Roel percaya bahwa tidak ada seorang pun di dunia yang tahu lebih baik darinya apakah Grandar adalah dewa jahat atau bukan, tetapi akan sulit baginya untuk meyakinkan orang lain tentang hal ini. Lagipula, Grandar tidak memiliki penampilan pria baik yang khas.
Mayat hidup adalah ras yang secara alami tidak disukai manusia, dan itu tidak membantu bahwa sebagian besar dewa jahat yang membujuk manusia ke dalam kebobrokan dikaitkan dengan mayat hidup. Namun, itu tidak berarti bahwa semua makhluk undead itu jahat.
Salah satu alasan mengapa manusia menghindari undead adalah karena mereka tidak memiliki kecerdasan dan hanya bisa mematuhi insting mereka. Namun, sebenarnya ada banyak undead tingkat tinggi yang mengatasi efek samping negatif dari reanimation undead mereka dan mendapatkan keinginan sendiri.
Ras yang benar-benar jahat tidak akan diizinkan ada di Benua Sia.
Benua Sia tidak mematuhi hukum Darwinisme. Itu sebagai biotope buatan yang dikelola oleh Sia, atau setidaknya itulah yang terjadi di zaman kuno.
Semua ras diciptakan oleh Sia, termasuk undead. Jika undead hanya mampu menghancurkan, Sia akan lama menghancurkan mereka kecuali dia adalah seorang necrophiliac.
Hanya saja, pengetahuan seperti itu tidak diketahui oleh manusia masa kini, seperti yang ditunjukkan oleh reaksi para penantang ketika mereka memasuki Kuil Sunyi.
Kurt mungkin tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa catatan sejarah klannya menggambarkan Grandar sebagai dewa jahat, tetapi catatan sejarah tidak boleh dianggap sebagai kebenaran Injil. Itu ditulis oleh manusia fana yang bisa salah, jadi ada kemungkinan seseorang ingin menodai nama Grandar.
Roel memutuskan untuk menanyakan hal ini kepada teman lamanya nanti malam, tetapi untuk saat ini, dia memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan.
Setelah menunggu sekitar satu jam, ketiga belas kelompok akhirnya menyelesaikan babak penyisihan mereka. Berdasarkan laporan yang dikumpulkan oleh anggota fraksinya, Roel bisa mendapatkan gambaran tentang situasi semua orang.
Pertama dan terpenting, Nora, Charlotte, dan Lilian telah berhasil maju ke babak berikutnya. Nora memang menabrak Juliana pada akhirnya, tapi tidak terjadi perkelahian di antara mereka. Juliana mungkin memilih untuk mundur setelah menyadari bahwa dia bukan pasangan yang cocok untuk Nora.
Roel menganggap bahwa William telah mengeluarkan perintah kepada siswa pindahan untuk berurusan dengan orang-orang di sisinya, atau Kurt tidak akan tiba-tiba melancarkan serangan terhadap Paul di ruang bawah tanah. Juliana pasti juga menerima perintah yang sama, dan fakta bahwa dia menentang perintah itu menunjukkan bahwa dia adalah tipe orang yang memprioritaskan kepentingannya sendiri.
Itu mungkin sama untuk Brittany juga, meskipun dia, dengan cara tertentu, melaksanakan perintah William.
“Aku tidak tahan lagi. Adakah yang bisa membantuku?”
Geralt yang kelelahan tergeletak di tanah di luar ruang bawah tanah kelompok kedua belas.
Menurut akunnya, begitu mereka memasuki ruang bawah tanah, Brittany mengabaikan semua orang dan mengejarnya seperti anjing gila. Selama tiga jam terakhir, dia telah melarikan diri dengan panik di sekitar ruang bawah tanah. Tiga jam pelarian terus menerus telah membuatnya sangat lelah sehingga dia hampir tidak bisa merasakan kakinya lagi.
Dia mengambil sebotol air yang ditawarkan kepadanya dan meneguknya dalam satu tarikan napas. Sepertinya dia baru saja menyelesaikan maraton penuh.
Roel memang sedikit mengasihani Geralt, tapi secara keseluruhan, dia cukup puas dengan hasilnya.
Meski merupakan faksi muda yang awalnya tidak memenuhi syarat untuk mengikuti Challenger Cup, tiga anggota Fraksi Bluerose justru berhasil melaju ke babak kedua. Ini adalah berita yang menggembirakan.
Berdasarkan apa yang dia ketahui, Fraksi Goldenrose dan Fraksi Redrose memiliki tidak lebih dari lima anggota yang telah menyelesaikan babak penyisihan. Orang harus tahu bahwa itu adalah faksi utama yang diisi dengan bangsawan terhormat dari Saint Mesit Theocracy dan Rosa!
Sudah selesai dilakukan dengan baik! Pertahankan kerja bagus!
Roel mengangguk setuju pada anggota Fraksi Bluerose yang bersemangat.
Tidak diragukan lagi ini adalah sesuatu yang patut dirayakan, tetapi ini belum waktunya untuk itu. Ada hal lain yang harus dia lakukan terlebih dahulu.
Dengan berakhirnya babak penyisihan, sebagian besar penantang memilih untuk kembali ke akademi masing-masing dan beristirahat.
Roel menuju manor sendirian dan mengetuk pintunya yang berat dan megah.
Panoply Manor—ini adalah nama manor.
Dulunya merupakan kediaman seorang guru tua yang terobsesi dengan warisan dan semangat ksatria, dan dia menyumbangkan kediamannya ke Akademi Saint Freya ketika dia meninggal. Itu berisi koleksi mengesankan lebih dari seratus baju besi dan senjata ksatria, menjadikannya museum ksatria skala kecil.
Itu juga tempat William dan siswa pindahan lainnya dari Kerajaan Ksatria tinggal saat ini. Anggota staf telah mengalokasikan mereka manor ini dengan harapan bahwa lingkungan yang akrab akan membantu mereka beradaptasi dengan lebih baik di Akademi Saint Freya.
Ada keberatan dengan pengaturan ini karena banyak yang melihatnya sebagai hak istimewa yang tidak layak dimiliki William dan yang lainnya. Siswa pindahan baru saja tiba di akademi dan belum membuktikan diri mereka layak. Namun, suara-suara keberatan kemungkinan akan hilang setelah hari ini, dengan ketujuh siswa pindahan berhasil melewati babak penyisihan.
“Roel? Apa yang membawamu kemari?"
Brittany membuka pintu dan terkejut melihat Roel yang berdiri di luar.
"Nona Brittany, aku ingin bertemu William."
…
Di ruang tamu di mana pedang berusia seratus tahun tergantung di dinding, Roel duduk berhadap-hadapan dengan siluet berlapis baja. Mustahil untuk membaca wajah William di bawah helmnya, tetapi ekspresi Roel jelas gelap.
“Pangeran William, kudengar kaulah yang memerintahkan murid pindahan dari Kerajaan Ksatria untuk menyerang anggota Fraksi Blueroseku selama babak penyisihan. Mau menjelaskan dirimu sendiri?”
“aku memang mengeluarkan perintah seperti itu. aku tidak berpikir itu melanggar aturan Piala Challenger.”
“Itu mungkin tidak melanggar aturan apa pun, tapi kurasa tidak tepat untuk memicu konflik internal di antara siswa kita sendiri, terutama untuk turnamen sepenting ini.”
“Challenger Cup adalah turnamen individu, bukan pertarungan grup. Sedikit persaingan di antara sesama siswa tidak akan merusak kehormatan akademi.”
William menjawab pertanyaan Roel tanpa rasa bersalah.
“Tuan Roel, aku tidak berpikir bahwa kami telah melakukan kesalahan di sini. Sebaliknya, aku percaya bahwa sikap kamu terhadap Piala Challenger bermasalah. kamu mencoba untuk melumpuhkan persaingan di sini. Tidakkah menurutmu tindakanmu menghalangi keadilan turnamen?”
“…”
Roel terdiam mendengar teguran tajam William. Dia merenung sejenak sebelum menjawab.
“Pangeran William, tindakan aku mungkin tampak tidak adil bagi kamu, tetapi aturan turnamen secara implisit memungkinkan para penantang untuk saling membantu. Menggunakan kata-kata penyelenggara, 'keberuntungan dan koneksi adalah kekuatan seseorang juga'. aku yakin kamu telah melihat sendiri bagaimana siswa dari akademi yang sama dikelompokkan di babak penyisihan.
“Tindakan disengajamu telah merusak aliansi implisit Akademi Saint Freya kami, sangat merugikan siswa kami di turnamen. Jika bukan karena semua siswa pindahan berhasil maju ke babak berikutnya, orang yang mengobrol denganmu saat ini bukanlah aku, melainkan Senior Lilian.”
Roel memperingatkan William dengan ekspresi tegas di wajahnya, tetapi kata-kata itu tampaknya telah membuat William marah. Dia tiba-tiba merasakan kemarahan yang tak dapat dijelaskan membara di dadanya.
"Bagaimana apanya? Apa menurutmu aku akan takut padanya?”
“… Bukan itu maksudku.”
William memikirkan ekspresi Roel ketika dia melakukan interaksi intim dengan Lilian dan membandingkannya dengan ekspresi marah yang dia miliki di wajahnya sekarang, dan itu semakin mengipasi kejengkelannya.
Roel memperhatikan bahwa William mulai sedikit gelisah, jadi dia memutuskan untuk meredakan suasana dengan langsung ke intinya.
“Alasan utama aku di sini adalah karena aku tidak ingin hubungan pribadi kami mempengaruhi orang lain di turnamen. kamu mungkin tidak memikirkan Piala Challenger, tetapi ini adalah kesempatan berharga bagi mereka yang tidak memiliki koneksi atau membutuhkan platform untuk membuktikan diri.
“Aku tidak akan bisa menerimanya jika ada siswa yang didiskualifikasi dari turnamen karena konflik kita. Situasi dengan Paul Ackermann adalah contoh sempurna untuk itu.”
“…”
William bisa sedikit tenang setelah mendengar kata-kata itu. Dia meluangkan waktu untuk mempertimbangkan kata-kata Roel sebelum memberikan jawabannya.
“Aku sudah mengatakannya sebelumnya. Kami akan membuktikan kepada kamu dengan kekuatan kami kepada siapa kamu harus berpihak. kamu mungkin berpikir bahwa konflik kita merampas kesempatan orang lain, tetapi menurut aku, itu adalah bukti bahwa mereka kurang. Itu menunjukkan bahwa mereka lebih rendah dari kita.
“aku tidak bermaksud mengubah pendirian aku. Kekuatan sangat penting bagi kita untuk mengatasi kesulitan di masa depan. Jika kamu memiliki kesejahteraan umat manusia di hati, kamu harus memilih kami, ”kata William.
“Begitu… kurasa tidak perlu bagi kita untuk melanjutkan pembicaraan ini,” kata Roel sambil menghela nafas.
“aku setuju.”
Roel bangkit, menandakan akhir percakapan. Dia menatap ksatria keras kepala di depannya dan berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Sepertinya kamu telah bertekad untuk mengalahkan teman-temanku untuk membuktikan pendapatmu. Namun, kamu tidak boleh lupa bahwa aku di turnamen ini juga. Jika itu cara yang kamu pilih, aku hanya harus memainkan permainan kamu.
“Dengan itu, aku berharap kamu dan kelompok kamu mendapatkan yang terbaik untuk turnamen ini. Selamat tinggal, Pangeran William.”
“…”
Meninggalkan kata-kata itu, Roel berjalan keluar dari manor.
* * *
Dengan kepergiannya, ruang tamu menjadi sunyi. Beberapa saat kemudian seorang wanita berambut merah muda tiba-tiba muncul entah dari mana. Dia memandang William, yang duduk tak bergerak di kursi, dan mendesah pelan.
Dia mengeluarkan buku catatannya dan menulis beberapa hal di atasnya sebelum mengangkatnya ke William.
Pertarungan lain?
“…”
William melihat pesan itu, tetapi dia tidak menanggapinya. Melihat ini, Teresa mengambil kembali buku catatannya dan menuliskan beberapa kata lagi di atasnya.
Mina, kenapa kau tidak memberitahunya tentang sumpah itu?
“… Aku tidak ingin mengikatnya dengan cara seperti itu. aku tidak membutuhkan seseorang yang mengasihani aku. Yang aku inginkan adalah seorang kawan yang memiliki ideologi yang sama dan akan berjuang bersama kita, seorang pemimpin yang kuat yang akan membawa kita menuju kejayaan.”
Tapi kamu hanya akan dibenci pada tingkat ini.
"!"
Tubuh William tampak menegang setelah membaca kata-kata itu. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, indikasi yang jarang dari kegelisahan dan kecemasannya. Dia bisa merasakan bahwa dia perlahan mendorong Roel menjauh, tetapi dia tidak tahu apa lagi yang bisa dia lakukan untuk meyakinkannya.
Apakah semua yang aku pertahankan sejauh ini benar-benar salah? Apa yang membuat Swordheart pantang menyerah yang telah aku tempa dari keyakinan aku?
“Kenapa… semuanya tidak pernah berjalan dengan baik? Bukan ini yang aku maksudkan…”
Wanita depresi dengan ringan melepas helmnya yang berat untuk mengungkapkan jejak kelemahan yang langka di wajahnya yang cantik. Mata oranyenya yang berkilau dipenuhi dengan melankolis.
Tidak tahu bagaimana menjawab kata-kata itu, Teresa hanya bisa melangkah maju dan mengacak-acak kepalanya untuk menghibur.
"Kakak perempuan …"
Itu akan baik-baik saja.
"Apakah itu?"
kamu setidaknya telah menyampaikan pikiran kamu kepadanya.
Penghiburan dan dorongan dari kerabatnya membuat Willian sedikit tenang. Teresa melihat ke luar jendela dengan termenung ketika dia menambahkan beberapa kata lagi ke pesan itu di benaknya.
Jika itu dia, dia tidak akan membiarkanmu dalam kesulitan begitu dia mengetahui tentang sumpah itu.
Dengan desahan lembut, Teresa berdoa agar mereka berdua rukun satu sama lain.
…
"K-kenapa orang itu ada di sini ?!"
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada WIlliam, Roel meninggalkan kamar tamu. Di bawah pengawalan Brittany, dia baru saja akan berjalan keluar dari pintu Panoply Manor ketika dia kebetulan menabrak Selina.
Yang terakhir tampak tampak bingung melihat Roel di kediaman mereka. Dia dengan cepat mundur ke bayang-bayang dan menilai dia dengan hati-hati dari sana.
Reaksi 'binatang ketakutan' yang datang dari Selina membuat Roel sedikit terdiam.
Brittany mengalihkan pandangannya di antara mereka berdua dengan bingung. Dia tidak bisa mengerti apa yang telah dilakukan Roel untuk membuat Selina yang suka berperang bereaksi sedemikian rupa. Dia bertanya kepada Roel tentang hal itu, tetapi yang terakhir hanya menjawab dengan jawaban yang tidak jelas.
Sambil menghela nafas, Roel mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan dengan cepat kembali ke Azure Manor.
Dia berniat untuk mengadakan pesta perayaan untuk Fraksi Bluerose untuk memperingati pencapaian mereka, tetapi Paul dan Geralt sudah mengalahkannya untuk itu.
Ada campuran kegembiraan dan kekecewaan di antara populasi siswa Akademi Saint Freya setelah babak penyisihan. Banyak yang tersingkir, tetapi faksi umumnya bernasib baik. Jadi, sebagian besar faksi memutuskan untuk menyelenggarakan pesta perayaan mereka sendiri.
Mengetahui kapan harus merayakan keberhasilan juga merupakan indikasi kepemimpinan yang baik, dan acara sosial semacam itu dapat mempererat ikatan dalam suatu organisasi.
Pada saat seperti inilah menjadi pemimpin adalah hal yang baik. Roel dengan cepat mengalokasikan pekerjaan kepada bawahannya sebelum berangkat untuk beristirahat. Kebetulan dia punya masalah pribadi untuk diurus.
Dia kembali ke kamar tidurnya dan menutup pintu. Kemudian, dia mulai melepaskan gelombang mana crimson yang dengan cepat dimanifestasikan dalam bentuk kerangka raksasa.
“Halo, Grand. kamu melihat apa yang terjadi pada hari sebelumnya juga, kan? ”
Melihat teman lamanya, Roel memilih untuk langsung ke intinya. Mengingat hubungan dekat mereka, dia tidak berpikir bahwa ada kebutuhan untuk melakukan padding sebelumnya.
Grandar mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya.
Dia lebih seperti mayat hidup sekarang, tetapi tidak dapat disangkal warisan raksasanya. Dia bisa merasakan aura mereka yang berasal dari garis keturunan yang sama dengannya, seperti dalam kasus Peytra dan Selina. Ini berarti bahwa dia mengetahui konfrontasi sebelumnya antara Roel dan Kurt tetapi menolak untuk muncul.
Roel menemukan ini cukup membingungkan.
Akan sangat normal bagi Grandar untuk muncul dan mencaci-maki keturunannya karena menodai reputasinya, tetapi yang terakhir memilih untuk tidak menanggapi sama sekali. Apakah ini berarti dia memiliki beberapa pertimbangan atau ada beberapa hal yang tidak bisa dia katakan dengan keras?
Roel perlu menyelesaikan ini untuk menentukan bagaimana dia harus berurusan dengan Kurt.
Namun, jawaban Grandar tidak terduga.
“Tidak, aku tidak benar-benar memiliki pemikiran khusus. aku tidak muncul karena itu adalah masa lalu. Aku sudah melupakan semuanya.”
"Ah?"
“Terlalu banyak waktu telah berlalu. Banyak kenangan lamaku menjadi kabur sejak aku menjalani undead reanimation. Aku hampir tidak bisa mengingat apapun sebelum undeadku dihidupkan kembali.”
“…”
Roel mengangguk mengerti. Mereka telah membicarakan hal ini beberapa kali sebelumnya. Dia mencoba mengajukan beberapa pertanyaan lain, dan Grandar mencoba yang terbaik untuk merangkai apa pun yang dia ingat dari ingatannya.
Menurut Grandar, tidak mungkin karakternya berubah setelah kematian. Penghidupan kembali undead-nya telah mengaburkan sebagian besar ingatannya, tetapi itu tidak mengubah siapa dia sebenarnya.
Grandar memang memiliki sisi agresif dalam dirinya, tetapi akan lebih akurat untuk menyebutnya sebagai keuletan seorang pejuang. Itu adalah keberanian untuk melawan segala rintangan dan menang atas kesulitan. Itu sangat berbeda dari 'tiran' yang digambarkan Kurt.
Bahkan, dia bisa dikatakan cukup lembut di antara para raksasa.
Tetapi bahkan jika Roel mau percaya pada Grandar, keturunan Garis Darah Raksasa tidak mungkin menerima alasan itu dengan mudah. Di antara kata-kata leluhur mereka dan dewa jahat yang dianggapnya sebagai dewa, jelas siapa yang lebih cenderung mereka percayai.
Sementara Roel masih mencoba memahami situasinya, dua suara feminin yang merdu tiba-tiba bergabung dalam diskusi.
“Tidak masuk akal! Tidak mungkin sekarung tulang bisa menjadi dewa jahat. Dia adalah eksistensi yang dipanggil oleh Mahkota! Bagaimana mungkin dia adalah dewa jahat?”
“Oh! Sepertinya ada yang ingin menjemputmu, Tuan Raksasa. kamu pasti telah menyinggung banyak orang dalam hidup kamu. aku harus mengatakan, ini mulai menggelitik rasa ingin tahu aku. ”
Seekor ular emas yang indah dan penyihir berambut putih juga muncul, dan mereka menyatakan pendapat mereka sendiri tentang masalah ini. Roel mengangkat alisnya pada informasi baru yang baru saja dia dengar.
“Dipanggil oleh Mahkota? Peytra, apakah kamu mengatakan bahwa kondisi tertentu harus dipenuhi agar makhluk dipanggil oleh Mahkota? ”
"Tentu saja. Kehendak dewa yang dipanggil memiliki dampak besar dalam menentukan apakah klan kamu dapat membersihkan Negara Saksi atau tidak. Tidak bijaksana membiarkan dewa jahat menjadi kandidat pemanggilan.”
“Maksudnya mengatakan…”
“Ya, para dewa yang telah menjalin hubungan denganmu kemungkinan besar adalah mereka yang telah diakui oleh Klan Kingmaker… meskipun, harus kukatakan, ada juga pengecualian seperti yang misterius ini di sini.”
Peytra menatap Ratu Penyihir di sampingnya saat dia mengucapkan kata-kata itu.
Artasia terkekeh pelan sebagai tanggapan. Dia menatap Peytra dengan mata menyipit, tampaknya sedikit tidak senang dengan komentar yang terakhir.
“Apa sakit kepala. Apakah kamu masih waspada terhadap aku bahkan sekarang? Pahlawanku telah mempermainkanku seperti biola, membuatku tidak punya pilihan selain menjadi miliknya… Peytra, kamu harus berhenti mencekik pahlawanku dengan naluri keibuanmu yang berlebihan.”
“Ini tindakan pencegahan yang wajar. Selain itu, apakah kamu benar-benar mengharapkan aku untuk mendengarkan kata-kata penyihir?
“Baiklah, kalian berdua harus sedikit tenang. aku punya pertanyaan untuk ditanyakan kepada kamu. ”
Roel tiba-tiba teringat akan hal penting lainnya. Dia melangkah maju untuk memecah argumen antara kedua dewa sebelum mengajukan pertanyaannya.
"Apakah istilah 'Jatuh' sering digunakan di zaman kuno?"