Kurt telah menekankan kata, 'Jatuh', beberapa kali.
Mengingat percakapannya dengan Kurt, kerutan perlahan mulai terbentuk di dahi Roel.
Selama pertengkaran dengan Kurt, Roel menjadi terlalu gelisah sehingga dia akhirnya mengabaikan beberapa detail penting, atau dia pasti akan meminta Kurt untuk mengklarifikasinya. Salah satunya adalah istilah, 'Jatuh'.
Awalnya, Roel mengira Grandar dianggap sebagai 'Fallen' karena reanimasi undead-nya, tapi itu tidak masuk akal ketika dia memikirkannya lebih dalam.
Semua makhluk mati yang mampu bergerak sendiri dikategorikan sebagai mayat hidup. Itu adalah definisi yang sangat luas sehingga tampaknya tidak tepat untuk hanya menyebut mayat hidup sebagai 'Jatuh', terutama karena itu tampaknya memiliki konotasi yang sangat negatif.
Entah bagaimana, memikirkan istilah, 'Jatuh', mengingatkan Roel pada individu tertentu—Penyelamat.
Astrid telah memberitahunya tentang dampak besar yang telah Juruselamat bawa ke dunia di zaman kuno, yang paling menakutkan dari semuanya adalah gumaman gila-Nya yang memikat orang lain ke dalam kebejatan. The Chaos Dream diciptakan khusus untuk melawan kegilaan yang Dia sebarkan.
Mungkinkah istilah 'Jatuh' yang digunakan dalam catatan sejarah raksasa ada hubungannya dengan ini?
Mengenai pertanyaan itu, Peytra menghabiskan waktu sejenak untuk merenung sebelum menggelengkan kepalanya dengan bingung.
“Tidak ada yang namanya 'Fallen' di eraku. Pemberian Atribut Asal telah menyatukan semua ras di sekitar Sia, mengantarkan era kedamaian dan stabilitas tertinggi. Meskipun ada monster seperti Ular Berkepala Sembilan, mereka pada dasarnya adalah makhluk keji yang tidak memiliki kecerdasan, jadi tidak tepat untuk menyebut mereka 'Jatuh'.”
Di sisi lain, mata merah gila Artasia meringkuk menjadi bulan sabit saat dia mulai tertawa mengejek.
“Pahlawanku, 'Fallen' yang kau bicarakan muncul setelah kepergian Sia. Wajar jika fosil tua di sana yang mati sangat awal tidak tahu apa-apa.”
"Penyihir, apakah kamu mencoba memprovokasiku?"
“Waa, Dewi Bumi Primordial benar-benar menakutkan. aku hanya mengatakan yang sebenarnya di sini. ”
Dihadapkan dengan pertanyaan marah Peytra, Artasia dengan berlebihan menepuk dadanya sendiri saat dia berlari ke sisi Roel untuk mencari perlindungan.
“Pahlawanku, apakah kamu melihat bagaimana aku diganggu olehnya? Bukankah seharusnya kamu melakukan sesuatu untuk melindungi putrimu?”
“Aku yakin bahwa kamu adalah seorang ratu, bukan seorang putri. Lagipula, kaulah yang memulainya.”
"Penyihir, menjauhlah darinya!"
Artasia mengungkapkan ekspresi tidak senang pada kelambanan Roel. Peytra melotot tajam pada Artasia dan berteriak padanya. Butuh banyak upaya bagi Roel untuk menarik topik kembali ke jalurnya.
"Artasia, apa arti 'Fallen' di zaman kuno?"
“Ada dua konotasi untuk itu. Satu mengacu pada dewa yang telah menyerah pada kebejatan dalam mengejar kekuasaan, dan yang lain mengacu pada makhluk menyedihkan yang jatuh ke dalam kebejatan di bawah pengaruh Juruselamat. Hasilnya hampir sama, hanya sedikit perbedaan apakah itu sukarela atau tidak.”
“Begitu…” gumam Roel sambil mengambil waktu untuk mencerna kata-kata Artasia.
Tidak mungkin Grandar akan jatuh ke dalam kebejatan karena kemauannya sendiri.
Menurut Peytra, dia hanya akan bertemu dengan dewa-dewa kuno yang telah diakui dan dikontrak oleh nenek moyangnya. Tidak peduli bagaimana melihatnya, tidak terpikirkan bagi leluhurnya untuk menambahkan dewa jahat yang bejat ke dalam 'kolam gacha' mereka dan menghancurkan keturunan mereka sendiri.
Dari perspektif seperti itu, Grandar kemungkinan tidak bersalah.
Namun, akan sangat bodoh untuk mengabaikan catatan sejarah para raksasa sebagai kebohongan begitu saja. Pasti ada alasan mengapa mereka merekam Grandar sebagai Fallen. Bisakah Grandar dikaitkan dengan Juruselamat saat dia masih hidup?
Grandar sendiri tidak bisa menjawab keraguan Roel karena dia sudah terlalu banyak lupa. Peytra dan Artasia juga tidak mengetahui detailnya. Tidak dapat membuat apa pun dari petunjuk yang terbatas, Roel hanya bisa mengesampingkan misteri di balik masa lalu Grandar untuk saat ini.
Sebagian besar ras di Benua Sia tidak memiliki kebiasaan mencatat secara fisik. Raksasa mewariskan warisan mereka secara lisan, jadi informasi mudah terdistorsi di sepanjang jalan. Pada saat seseorang akhirnya repot-repot mengatur informasi dan menuliskannya dalam sebuah buku, sulit untuk mengatakan berapa banyak yang benar-benar kredibel.
Grandar mungkin menjadi salah satu korban dari distorsi informasi tersebut. Jika memungkinkan, Roel ingin membantu teman lamanya membersihkan namanya. Sangat disayangkan bahwa dia tidak memiliki banyak informasi untuk dikerjakan saat ini.
Akan lebih baik jika dia bisa mendapatkan catatan sejarah yang Kurt bicarakan sehingga dia bisa memverifikasinya secara langsung, tapi itu akan menjadi sesuatu untuk masa depan.
Bagaimanapun, Roel memutuskan untuk mengakhiri pertemuan mendadak ini karena tidak ada yang tersisa untuk dibicarakan. Dia mengambil beberapa waktu untuk beristirahat sebelum perlahan berjalan menuju ruang perjamuan, tempat pesta perayaan akan diadakan.
Saat dia berjalan ke ruang perjamuan, dia melihat Paul mengenakan satu set baju besi yang aneh. Dia sedang menjelaskan sesuatu kepada orang banyak yang berkumpul di sekelilingnya.
“Ini adalah armor ringan khusus yang digunakan oleh dua belas jenderal dari Divisi Perang Hutan Kekaisaran Austine Kuno. Nama resminya adalah Forest Fae. Ini melayani dua fungsi utama—memberikan kamuflase di medan berhutan dan meningkatkan kemampuan fisik pemakainya. Berkat armor ringan inilah aku bisa bertahan sepuluh menit di babak penyisihan.”
“Ohhhhhh!”
“Bahannya terlihat cukup istimewa. Apakah itu peninggalan dari zaman terakhir?”
"Prasasti di atasnya benar-benar cantik!"
Para siswa di dekatnya menunjukkan ekspresi iri. Pria tertarik pada peralatan yang berhubungan dengan pertempuran sedangkan wanita lebih fokus pada desain baju besi dan penggunaan material.
Berpengalaman dalam sejarah, Roel telah mendengar tentang Divisi Peperangan Hutan yang disebutkan Paul. Divisi ini didirikan ketika Kekaisaran Austine Kuno berada di puncak kekuatannya, dan tujuan utamanya adalah untuk menghadapi gelombang binatang buas yang datang dari hutan terdekat.
Kekaisaran Austine Kuno membanggakan wilayah luas yang mencakup banyak hutan dan rimba. Hutan dan hutan ini dipenuhi dengan binatang iblis yang akan membanjiri sekali setiap tahun, membuat rute transportasi utama tidak dapat diakses. Ini membuat banyak kota terdampar seperti pulau tunggal di tengah lautan binatang.
Tidak mungkin Ackermanns yang bangga bisa mentolerir kehilangan kendali atas bagian dari tanah mereka.
Pada hari-hari awal kekaisaran, mereka tidak punya pilihan selain mengambil posisi bertahan. Kota-kota akan menimbun makanan sehingga mereka bisa bersembunyi di balik keamanan tembok kota sampai lautan binatang akhirnya surut kembali ke hutan dan hutan.
Namun, ketika kekaisaran berkembang, kekuatan dan peralatan militernya tumbuh jauh lebih kuat. Kota-kota mulai menjadi tidak puas karena terkurung di dalam tembok kota mereka sendiri selama satu atau dua bulan setiap tahun, jadi mereka mulai merumuskan rencana untuk melawan gelombang binatang buas.
Saat itulah Divisi Jungle Warfare didirikan.
Dua belas jenderal yang berbeda dan pasukannya masing-masing dialokasikan ke Divisi Peperangan Hutan yang baru dibentuk ini. Peralatannya dibuat khusus oleh gudang senjata kekaisaran, dan strategi yang diadopsinya adalah perang gesekan yang lambat dan mantap. Mereka perlahan-lahan mengurangi jumlah binatang iblis, dan sekitar setengah abad kemudian, masalah gelombang binatang akhirnya terselesaikan.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah manusia berhasil menang atas bencana alam. Itu adalah pencapaian penting yang menandakan kemajuan peradaban manusia ke tingkat yang lebih tinggi, tetapi 'tingkat yang lebih tinggi' ini ternyata adalah puncak dari Kekaisaran Austine Kuno.
Kekaisaran telah berhasil menyelesaikan salah satu masalah terbesar yang mengganggunya, tetapi kekaisaran itu jatuh ke dalam spiral penurunan selama beberapa abad berikutnya.
Ekspansinya yang cepat telah menyebabkan kekuatan militer dan kecakapan administratif yang berlebihan, memaksanya untuk memperlambat langkahnya untuk mendominasi dunia. Selama periode jeda ini, impian dan ambisi generasi tua tampaknya telah padam.
Datangnya era yang makmur dan damai telah mengikis keinginan umat manusia untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi.
Kisah-kisah kepahlawanan tidak lagi terlihat dalam penghormatan, dan keturunan para ksatria termasyhur membenamkan diri dalam kenikmatan pesta pora. Uang dan gengsi menjadi tujuan mereka yang berkuasa. Persaingan antar faksi menjadi hal biasa di tengah perebutan kekuasaan. Umat manusia kehilangan persatuan yang membuatnya kuat. Korupsi dan kebejatan moral mulai berkembang biak di seluruh pelosok masyarakat.
Kekaisaran Austine Kuno sudah mulai membusuk.
Tidak ada yang lebih beracun di dunia ini selain kepuasan. Itu benar baik untuk individu atau untuk suatu negara.
Aku bertanya-tanya apa yang nenek moyangku, Ardes, pikirkan ketika mereka melihat dari bayang-bayang ketika kekaisaran perlahan membusuk dari dalam., Roel bertanya-tanya.
Pikiran-pikiran itu membuatnya merasa sedikit melankolis.
* * *
Mengetahui bahwa suasana hatinya saat ini bertentangan dengan suasana di sekitarnya, Roel dengan cepat menggelengkan kepalanya dan mencoba memusatkan perhatiannya ke tempat lain, seperti nama baju besi itu.
Fae Hutan.
Perancang baju besi itu mungkin merujuknya ke fae dalam legenda, yang dikabarkan melakukan perjalanan yang sulit dipahami di hutan.
Entah bagaimana, nama itu meninggalkan Roel dengan perasaan aneh di benaknya, seolah-olah ada sesuatu yang salah di sini. Upaya Paul untuk menunjukkan efek peningkatan fisik dari armor dengan meregangkan ototnya juga tidak membantu.
Dia berjalan lebih dekat untuk melihat baju besi itu dengan lebih baik.
Sebagai mahakarya yang dibuat oleh pandai besi papan atas dari Zaman Kedua, Forest Fae benar-benar karya yang sangat indah, baik dari segi penampilan maupun efeknya. Untuk menunjukkan kemampuan kamuflasenya, Paul berjalan ke semak dekat dengan baju besinya. Siluetnya dengan cepat menyatu dengan lingkungan, membuatnya hampir mustahil untuk melihatnya secara visual.
"Wow!"
“Sungguh kemampuan yang luar biasa itu!”
"Kemampuan ini bekerja bahkan ketika pemakainya bergerak?"
Kerumunan sangat senang dengan fungsi luar biasa dari baju besi legendaris ini.
Sementara Roel menyadari kemampuan Paul karena pengetahuan sebelumnya dari Eyes of the Chronicler, ini adalah pertama kalinya dia melihatnya secara langsung. Itu luar biasa seperti yang digambarkan oleh permainan itu. Hanya saja Roel tidak bisa menghilangkan perasaan ketidaksesuaian yang dia rasakan di benaknya.
Entah kenapa, rasanya seperti ada yang salah…
Roel berpikir keras tentang hal itu sejenak ketika tiba-tiba menyerangnya.
Tunggu sebentar. aku ingat bahwa Paul berhasil memanggil baju besi ini dalam permainan juga, tetapi dia hanya melakukannya ketika dia akan naik ke Kelas Tiga. Ini berarti … pertumbuhannya jauh lebih cepat dari yang diharapkan?
Baru sekarang dia membuat perbandingan antara kenyataan dan permainan yang membuatnya sadar betapa cepatnya Paul telah tumbuh selama beberapa bulan terakhir. Dia dengan cepat membuat perbandingan untuk Nora, Charlotte, dan Alicia juga, dan hasilnya mengejutkan.
Dia menyadari bahwa orang-orang di sekitarnya tampaknya tumbuh pada tingkat yang jauh lebih cepat daripada di Eyes of the Chronicler. Rasanya menggelikan melihat keajaiban yang sudah sangat berbakat tumbuh lebih cepat dari apa yang ditetapkan untuk mereka.
Apakah ini kebetulan? Atau adakah beberapa faktor lain yang aku tidak sadari mempengaruhi ini?
Berharap untuk sampai ke dasar ini, Roel jatuh ke dalam pemikiran yang mendalam.
Sementara itu, para siswa dari klub dan departemen lain mulai berdatangan berbondong-bondong, dan tidak butuh waktu lama bagi daerah di sekitar Paul untuk menjadi keributan besar.
“aku seorang reporter dari akademi. Apakah kamu siap untuk wawancara?”
“Paulus! Kami dari Klub Penelitian Pesona Guild Alat Sihir. Maukah kamu mengizinkan kami untuk melihat lebih dekat pada baju besi sempurna yang kamu kenakan? ”
"Ah? I-ini…”
Pengepungan tiba-tiba dari para siswa yang datang dari klub dan guild yang berbeda di akademi membuat Paul bingung, membuatnya bingung. Anggota faksi lainnya juga terperanjat oleh situasi tersebut, sehingga tidak ada dari mereka yang mampu mengambil alih dan mengambil alih situasi.
Permintaan tak berujung yang datang dari siswa lain menempatkan Paul dalam posisi yang sulit.
Ini adalah peralatan yang berpotensi dia gunakan dalam pertempuran yang akan datang, jadi dia tidak ingin orang luar memeriksanya terlebih dahulu. Namun, dia belum pernah diperlakukan begitu hangat oleh orang banyak sebelumnya sehingga dia tidak bisa memaksa dirinya untuk langsung menolak mereka. Dia hanya bisa mencoba bertele-tele dengan senyum minta maaf di wajahnya.
Pada akhirnya, itu adalah suara yang tenang namun berwibawa yang menyelamatkannya dari dilemanya.
“Mengunjungi siswa dari guild dan klub lain, aku harus memintamu untuk mengamati ketertiban di Azure Manor. Karena masalah kerahasiaan, Paul Ackermann tidak akan menerima wawancara apa pun saat ini, dan mantra serta perlengkapannya akan dirahasiakan hingga akhir turnamen. aku harap kamu bisa mengerti dari mana kami berasal. ”
Seorang pria berambut hitam yang ramah dan tampak lembut perlahan berjalan ke sisi Paul dan berbicara kepada orang luar sambil tersenyum. Nada suaranya ramah, tetapi kata-katanya menunjukkan bahwa tidak ada diskusi tentang ini.
Karena Ringbearer sudah melangkah maju, para siswa tidak punya pilihan selain mengistirahatkannya. Melihat kerumunan itu bubar, Paul menghela napas lega. Dia dengan cepat berbalik untuk berterima kasih kepada pria yang menyelamatkannya dari kerumunan.
“Kakak Roel, terima kasih. aku merasa terbebani di sana. aku tidak tahu bagaimana aku harus menolak mereka.”
“Jangan khawatir, itu reaksi normal. Kebanyakan orang akan merasa seperti itu ketika dikelilingi oleh orang banyak. Nanti lama-lama akan terbiasa,” jawab Roel sambil tersenyum.
Dia melihat baju besi Paul dengan intrik sebelum mencondongkan tubuh untuk bertanya dengan bisikan.
"Apakah mungkin bagi orang lain untuk memakai baju besimu?"
“Ah… Itu mungkin tidak mungkin,” jawab Paul dengan senyum bermasalah. “Peralatan aku dimanifestasikan menggunakan Atribut Asal aku sebagai perantara dan mana aku sebagai media. aku harus terus mempertahankannya. Armor itu akan hilang pada waktunya setelah aku melepasnya.”
"Aku mengerti," Roel mengangguk sebagai jawaban.
Mengetahui bahwa tidak mungkin bagi Paul untuk meminjamkan baju besinya kepada orang lain, dia tidak punya pilihan selain membatalkan gagasan untuk menciptakan kembali Divisi Peperangan Hutan dan dua belas 'Orang Suci Emas'. Tetap saja, prestasi Paul dalam membawa set baju besi ini kembali ke dunia merupakan pencapaian besar tersendiri.
Kekaisaran Austine Kuno Zaman Kedua dipandang sebagai puncak penelitian alat sihir dalam sejarah umat manusia. Jika mereka dapat memecahkan dan memahami prinsip-prinsip di balik baju besi Paul, umat manusia berpotensi mendorong perkembangan teknologi alat sihir dengan pesat.
Ini sangat penting saat ini mengingat kegelisahan yang disebabkan oleh para penyimpangan.
Segera, sudah waktunya untuk secara resmi memulai pesta perayaan Fraksi Bluerose. Para siswa yang bersemangat mengangkat piala mereka dan mengucapkan selamat kepada Roel, Paul, dan Geralt.
Di bawah pimpinan seorang wanita muda yang artistik, musik yang menyenangkan mulai diputar di Azure Manor.
Melty telah menunjukkan bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan selama upacara penyerahan penghargaan. Dia benar-benar bergabung dengan Fraksi Bluerose sesudahnya. Sebagai senior, anggota klub musik akademi, dan wanita cantik dan sopan, dia disambut hangat oleh anggota Fraksi Bluerose. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melakukannya dengan orang lain.
Suasana semakin semarak dengan iringan musik Melty.
Melihat kerumunan yang bernyanyi dan menari dengan riang, Roel mau tidak mau merasa sayang bahwa Alicia tidak dapat menunjukkan dirinya di sini.
Dia adalah orang luar dan seharusnya tidak diizinkan untuk tinggal di Azure Manor karena melanggar aturan akademi. Dia biasanya bisa bergerak bebas karena mereka yang tinggal di manor adalah sesama anggota Fraksi Bluerose, jadi mereka tidak akan mengadukannya.
Sayangnya, mereka ditemani oleh banyak orang luar hari ini, jadi akan berbahaya baginya untuk muncul.
Jika pers akademi mengetahui bahwa saudara perempuan angkat Roel ada di akademi bersamanya, mereka berdua bisa menjadi berita utama pada hari berikutnya. Itu akan menyebabkan kekacauan besar.
Roel menghela nafas dalam-dalam di dalam hatinya. Dia menyesap anggur sebelum berjalan ke sisi Paul dan Geralt, berharap bisa menghabiskan pesta bersama mereka. Yang mengejutkan, dia memperhatikan bahwa Paul sedang makan makanan dan minuman seperti biasanya. Ada juga yang aneh dengan ekspresinya.
Ada senyum tipis dan sinar aneh di mata Paul ketika dia melihat Roel. Tingkah lakunya yang aneh baru dijelaskan beberapa saat kemudian ketika seorang wanita bermata amethyst tiba di Azure Manor, yang membuat banyak orang bingung.
Senior?
Roel terkejut dengan kedatangan Lilian. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia akan mampir ketika mereka berdua berniat untuk menyembunyikan hubungan mereka.
Tentu saja, Lilian juga bukan tipe orang yang sembrono.
“Junior Roel, aku datang sebagai perwakilan dari Ackermann House. aku ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan yang telah kamu tawarkan kepada saudara tiri aku, Paul Ackermann. Maafkan aku karena mampir tanpa pemberitahuan sebelumnya. aku harus bergegas setelah pesta Fraksi Purplerose kami selesai, jadi aku tidak punya waktu untuk mengirim kabar sebelumnya. ”
“Tidak, suatu kehormatan bagi kami untuk memiliki Senior Lilian di sini. Belum lama sejak kemitraan terakhir antara kedua faksi kami, dan aku akan sangat senang jika kami dapat memajukan hubungan kami. Prestasi Paul adalah hasil kerja kerasnya selama beberapa bulan terakhir, jadi aku tidak berani mengklaim itu, ”jawab Roel sambil tersenyum.
Mereka berdua terlalu terampil dalam salam formal sehingga tidak mungkin bagi orang luar untuk melihat ada yang salah dalam interaksi mereka.
Selama percakapan mereka, Agen Paul diam-diam menarik kursi dan meletakkannya dengan rapi tepat di samping kursi Roel.
Sebagai sesama pemimpin faksi dan Ringbearer, Roel dan Lilian memiliki kedudukan yang sama satu sama lain. Secara alami, kursi mereka harus ditempatkan berdampingan sebagai simbol rasa hormat. Kerumunan memahami ini, jadi tidak ada dari mereka yang mempertanyakan pengaturan ini.
Lilian mengambil tempat duduknya dan mulai mengobrol dengan Paul, dan murid-murid terdekat memilih untuk pergi untuk memberikan ruang pribadi kepada saudara-saudara itu.
"Oh? aku terkejut bahwa kamu dapat memanfaatkan Atribut Asal Kerajaan sedemikian rupa. Tidak banyak dalam sejarah klan kami yang berhasil mencapai itu. ”
"Kakak kekaisaran, apakah ada preseden seperti ini di klan kita?" tanya Paulus.
Percakapan pribadi antara dua Ackermann membuat Roel dalam posisi yang sedikit canggung karena tidak pantas baginya untuk menyela. Jadi, dia menoleh ke Geralt, berharap untuk terlibat dalam percakapan. Namun, sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia tiba-tiba merasakan sensasi lembut di tangannya.
Di pesta yang ramai ini, Lilian yang tersenyum dengan cekatan meraih tangan Roel di bawah meja.