Teresa selalu menganggap perjamuan itu merepotkan.
Karena Hextongue yang kuat, Teresa terutama mengandalkan tulisannya untuk berkomunikasi dengan orang lain. Dia bisa menyampaikan sebagian besar pesannya tanpa kesulitan, tetapi efisiensinya sangat buruk, terutama selama acara sosial. Sulit bagi tulisannya untuk mengikuti percakapan selama acara sosial, dan orang lain juga membutuhkan waktu untuk membaca tulisannya.
Karena itu, dia akan selalu memiliki juru bahasa di sampingnya untuk membaca pesannya untuk memfasilitasi percakapan. Masalahnya adalah siswa tidak diperbolehkan membawa orang luar ke Akademi Saint Freya, jadi Teresa tidak bisa membawa penerjemahnya.
Ini membuatnya sulit untuk mengadakan percakapan, terutama ketika pihak lain adalah bintang perjamuan.
Jangan pergi.
Roel terkejut dengan buku catatan yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia menunduk dan melihat wanita berambut merah muda meraih lengan bajunya.
Karena ketidakmampuannya untuk berbicara, Teresa hanya bisa menggunakan tindakan fisiknya untuk menarik perhatian Roel. Itu memalukan baginya untuk meraih lengan baju orang lain dalam suasana formal seperti itu, tetapi tidak dapat disangkal keefektifannya.
Mengetahui kesulitan yang dihadapi Teresa dalam komunikasi, Roel pertama-tama memberi tahu Paul dan yang lainnya, yang menunggunya di samping, bahwa dia memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan. Kemudian, dia membawa Teresa ke salah satu kursi di sisi ruangan, di mana dia bisa meluangkan waktu untuk menulis pesannya.
Pertimbangan Roel menyentuh hati Teresa, dan dia memberinya senyum cerah. Dia mengambil penanya dan mulai menulis pesannya.
Tuan Roel, aku ingin menyampaikan rasa terima kasih aku yang terdalam kepada kamu tentang urusan William.
“Kau tidak perlu berterima kasih padaku. aku hanya melakukan apa yang aku inginkan.”
Mungkin itu masalahnya, tetapi apa yang telah kamu lakukan mengubah nasib William. aku merasa berhutang budi kepada kamu sebagai kakak perempuannya, jadi aku meminta kamu untuk menerima rasa terima kasih aku.
"Baik. Merupakan keberuntungan bagi William untuk memiliki kakak perempuan yang peduli sepertimu.”
Roel dengan santai berkomentar ketika dia melirik ksatria lapis baja yang dikelilingi oleh penggemar agak jauh. Wajah Teresa memerah mendengar komentar itu. Dia dengan cepat melambaikan tangannya untuk menyangkalnya sebelum melanjutkan dengan ekspresi malu di wajahnya.
aku juga ingin meminta maaf kepada kamu. aku tahu bahwa kamu akan bereaksi sedemikian rupa sebelum percakapan kita, dan itulah mengapa aku menceritakan semuanya kepada kamu.
“Apakah ada masalah dengan itu?”
Tapi Tuan Roel, aku memanfaatkanmu.
“Menggunakan aku? kamu terlalu keras pada diri sendiri. aku melihatnya dengan cara yang sama sekali berbeda, ”kata Roel sambil tersenyum.
Teresa memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak tahu apa yang Roel maksudkan.
“Nona Teresa, bukankah kamu memilih untuk menceritakan semuanya kepada aku karena kamu memercayai karakter aku? Apakah aku salah?”
"!"
Teresa melebarkan matanya setelah mendengar pertanyaan Roel. Dia mengambil waktu sejenak untuk memikirkannya sebelum dengan malu-malu menganggukkan kepalanya.
“Bukankah itu berarti semuanya baik-baik saja? Selain itu, sepanjang percakapan itu, kamu tidak menggunakan kata-kata yang menyesatkan untuk memandu jalan pikiran aku. aku pikir itu tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa kamu telah menggunakan aku. ”
Terima kasih atas pengertian kamu, Tuan Roel.
“Kamu sudah cukup berterima kasih padaku. Jadi, Nona Teresa, apa yang ingin kamu lakukan sekarang?”
Apa maksudmu?
“Karena rencanamu untuk membawaku pergi dan melindungiku telah gagal, apa tindakanmu selanjutnya? Kembali ke Knight Kingdom Pendor? Atau…"
Mengenai itu, kamu mungkin harus bertanya kepada William secara langsung.
Teresa tersenyum pada Roel sebelum melambai pada William dengan isyarat undangan.
Tetapi sebelum William bisa berjalan, keributan tiba-tiba bergema dari jauh.
Antonio dan anggota staf lainnya akhirnya tiba di aula perjamuan. Chris juga bagian dari grup, dan dia mengenakan gaun cantik.
Para siswa segera menghentikan percakapan mereka untuk menyambut mereka.
Antonio dan yang lainnya mengakui salam mereka dengan sedikit anggukan. Di bawah tepuk tangan hangat para siswa, mereka berjalan menuju tempat Roel berdiri.
“Roel, aku sangat terkesan ketika kamu memenangkan Piala Juara meskipun ada peluang,” puji Antonio dengan anggukan yang penuh semangat.
“aku merasa terhormat menjadi salah satu dari sedikit orang di dunia yang bisa membuat kamu terkesan,” jawab Roel sambil tersenyum.
Setelah berbasa-basi singkat, Antonio pindah ke garis depan aula perjamuan dan secara resmi mengumumkan dimulainya pesta perayaan. Ratusan kembang api sihir mendesing ke langit, dan musik agung mulai dimainkan. Sorakan gembira bisa terdengar dari ruang perjamuan hingga lapangan rumput di luar.
Anggota staf tidak perlu melakukan apa pun karena itu adalah pesta dan bukan upacara penyerahan penghargaan. Mereka tidak ingin mencuri perhatian dari bintang masa kini, para penantang.
Pesta perayaan adalah prasmanan berdiri, di mana makanan dipasok oleh Akademi Saint Freya dan alkohol disponsori oleh administrasi Leinster. Tidak dapat dihindari bagi para siswa untuk mengisi diri mereka sendiri di bawah aliran makanan dan minuman yang bebas.
Para siswa mulai menggali berbagai makanan lezat yang disiapkan oleh jalan komersial. Peminum berat juga mulai meneguk alkohol dengan sepenuh hati, bertekad untuk kenyang.
Di barisan depan aula perjamuan, Roel dan William akhirnya berhasil menyusul satu sama lain.
"Apakah kita benar-benar harus melakukannya?"
"Lord Antonio mengatakan bahwa itu adalah tradisi akademi."
“Kurasa kita tidak punya pilihan kalau begitu. Bersulang!"
"Bersulang!"
Seolah bertukar kode rahasia, Roel dan William meraih dua botol sampanye super besar yang diletakkan di depan aula perjamuan. Dengan memasukkan mana mereka ke dalam botol sampanye, mereka dapat dengan cepat meningkatkan tekanan di dalam untuk membuka sumbatnya.
Pa! Pa!
Roel dengan cepat memindai kerumunan dan mengkonfirmasi targetnya.
Pertama dan terpenting, dia tidak ingin menyemprotkan sampanye ke para wanita karena gaun formal cenderung lebih terbuka. Kecelakaan bisa terjadi jika gaun itu basah. Dia juga tidak ingin menargetkan senior seperti Edward karena mereka dapat menganggapnya tidak sopan.
Setelah mempertimbangkan dengan cermat, pandangan Roel jatuh pada Paul dan Geralt. Detik berikutnya, alkohol mulai menyembur di bawah tekanan gas dan disemprotkan ke wajah Paul dan Geralt.
“Kakak—Pu!”
Paul yang terkejut hanya berhasil mengeluarkan sepatah kata sebelum dia disemprotkan oleh sampanye. Geralt yang cerdas bereaksi cepat dan bersembunyi di belakang Paul, membuat Roel sangat terkesan dengan refleksnya yang tajam.
Di sisi lain, William telah memilih untuk menargetkan siswa pindahan dari Kerajaan Ksatria.
Dengan juara dan runner-up kedua memimpin lelucon, suasana di ruang perjamuan melonjak ke level baru. Selina yang bersemangat dan yang lainnya dengan cepat melengkapi diri mereka dengan botol sampanye dan bergabung ke medan perang. Penantang lain juga mulai menyerang satu sama lain dengan senyum nakal di wajah mereka.
Alkohol emas menghujani seluruh ruang perjamuan hanya dalam beberapa saat.
Brittany meraih botol sampanye terdekat dan mulai mengejar Geralt, membuat anak yang ketakutan itu lari dengan panik. Teresa menggunakan Hextongue-nya untuk menutup ruang di sekitarnya, mencegah sampanye tumpah ke atasnya. Juliana marah karena sikap anggunnya dirusak oleh William, jadi dia berusaha membalas dendam.
Pembawa Cincin Greenrose Glint dan Pembawa Cincin Greyrose Edward bergabung dalam pertempuran juga. Charlotte tidak terluka berkat perlindungan Jiwa Emas. Adapun Lilian… Nah, siapa yang waras yang berani mengincarnya?
Aula perjamuan berubah menjadi pertarungan sampanye. Sebagian besar siswa dengan cepat melepaskan pengekangan internal mereka dan menjadi liar. Mereka yang tidak dapat menemukan botol sampanye menggunakan botol bir sebagai pengganti. Para musisi beralih ke melodi yang intens agar sesuai dengan suasana hati.
Suasana itu menular. Tidak butuh waktu lama bagi mereka yang berada di lapangan rumput di luar untuk bergabung dalam pertarungan sampanye juga.
Antonio dan anggota staf lainnya melihat pemandangan masa muda di depan mereka dan menyesali bahwa mereka sudah tua.
Selama pertarungan sampanye, beberapa siswa yang semakin dekat dengan Roel setelah kalah darinya di turnamen memutuskan untuk bersatu untuk membalas dendam. Terperangkap lengah, Roel akhirnya menerima beberapa pukulan dari mereka. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk bekerja sama dengan Paul dan anggota Fraksi Bluerose lainnya untuk melawan.
Di sisi lain, William dan para penggemarnya terlibat dalam pertempuran dengan Greenrose Ringbearer Glint.
Tawa dan percikan alkohol menghilangkan stres terpendam Roel, membuatnya merasa lebih segar dari sebelumnya. Hanya ketika mereka akhirnya kehabisan alkohol, momen kesenangan liar ini berakhir.
* * *
…
Setelah pertarungan sampanye, para siswa yang kelelahan mengalihkan perhatian mereka kembali ke makanan lezat, yang telah dijaga oleh anggota staf sangat melegakan semua orang. Perkelahian telah menyatukan ikatan, dan siswa yang belum pernah berbicara sebelumnya mulai terlibat satu sama lain dalam percakapan.
Juliana yang sedikit mabuk berjalan ke Charlotte dan menggerutu tentang Jiwa Emasnya yang merusak pemandangan. Lilian mulai mengobrol dengan Teresa, sangat mengejutkan semua orang. William menyeret Geralt dan menempatkannya di depan Brittany. Kurt dan Edward memulai percakapan ringan tentang sejarah. Paul memanggil armornya dan mendemonstrasikan efeknya pada Selina dan Stuart, menakjubkan mereka berdua.
Roel menatap pemandangan yang harmonis ini saat dia menyesap anggur. Kehidupan akademi sering kali merupakan periode yang paling berkesan bagi kebanyakan orang. Hari-hari yang menyenangkan dan tanpa beban yang dipenuhi dengan semangat muda yang matang seperti anggur berkualitas dalam ingatan kita, menjadi apa yang paling disebut sebagai rasa nostalgia.
Ada periode waktu di mana dia ragu-ragu dan takut menghadiri Akademi Saint Freya. Anak laki-laki kecil yang gelisah saat itu tidak dapat membayangkan betapa dia akan menghargai pengalaman dan ikatan yang telah dia buat di sini.
“aku senang aku datang ke sini.”
“Apakah hal tersebut yang kau pikirkan?”
“Hm?”
Roel berbalik ke arah suara itu berasal dan melihat William berjalan mendekat.
“Menguping bukanlah kebiasaan yang baik.”
“Kamu tidak berusaha menyembunyikan kata-katamu.”
“aku rasa begitu.”
William dengan baju besi lengkap mengambil tempat duduknya di samping Roel. Dia melihat kerumunan yang ramai di depannya dan berkomentar.
“Sekarang setelah aku mendengar kata-kata itu darimu, aku bahkan tidak punya alasan lagi untuk membawamu pergi dari sini.”
“Tidak seperti aku berencana untuk pergi bersamamu sejak awal,” jawab Roel sambil tersenyum.
Dia menghela napas lega, mengetahui bahwa William akhirnya memikirkan semuanya. Namun, dia segera mengingat Bimbingan Dewi Takdir dan misi yang harus dia lakukan. Dia dengan cepat mengamati sekeliling mereka sebelum memutuskan untuk menangkap kesempatan ini.
Jadi, dia menoleh dan mulai menatap William.
Merasakan tatapannya, William juga menoleh untuk menatap matanya. Waktu berdetak perlahan di bawah pertukaran mata mereka. Keingintahuan awalnya berubah menjadi kebingungan, diikuti oleh kebingungan. Segera, dia memikirkan sesuatu dan perlahan menundukkan kepalanya.
Lima belas detik biasanya akan berlalu dalam sekejap, tetapi setiap detik terasa sangat lama ketika seseorang harus menatap orang lain tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun demikian, Roel masih memegang teguh pandangannya saat dia melanjutkan hitungan mundur mentalnya. Ketika hitungan mundur akhirnya mencapai nol, William bereaksi terhadap gerakannya.
“Bisakah kau ikut denganku sebentar?”
“Tentu.”
Efeknya langsung terlihat?
Roel menganggukkan kepalanya sebelum diam-diam meninggalkan ruang perjamuan di bawah pimpinan William.
Itu cukup kacau di dalam ruang perjamuan. Sebagian besar siswa minum dan mengobrol dengan sungguh-sungguh, jadi tidak ada yang memperhatikan kepergian keduanya. Suara-suara itu perlahan memudar ketika Roel mengikuti William ke koridor terbuka yang menjemur mereka di bawah sinar bulan yang cemerlang.
“Tunggu disini.”
“Hm?”
William tiba-tiba berbalik dan berjalan pergi, meninggalkan yang terakhir benar-benar bingung.
Apa yang sedang terjadi? Apakah dia membawa aku ke sini untuk bertemu orang lain?
Beberapa saat kemudian, ‘orang lain’ benar-benar muncul.
Itu adalah seorang wanita jangkung mengenakan rok putih. Dia memiliki rambut abu-abu dan mata tangerine. Pinggangnya ramping, namun orang bisa merasakan kekuatan ledakan dalam dirinya. Anggota tubuhnya kencang untuk apa yang kebanyakan orang sebut rasio emas. Terlepas dari wataknya yang gagah berani, matanya berputar-putar dengan malu-malu di hadapan Roel.
“Kamu adalah … William?”
Roel harus menatap wajah yang dikenalnya untuk sementara waktu sebelum dia bisa mengenali wanita di depannya.
William menganggukkan kepalanya. Tangannya bergerak-gerak seolah tidak tahu harus meletakkannya di mana. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menyembunyikannya di belakang punggungnya.
“Apakah itu cocok untukku?” dia bertanya dengan lembut.
“I-itu benar, tapi kenapa kamu tiba-tiba …”
“I-itu karena kamu terus menatapku! Aku ingin mengikuti saranmu dan mencoba rok, tapi aku sudah terlalu terbiasa memakai armorku. Membayangkan orang lain menatapku dengan rok terasa aneh…” jawab William dengan wajah memerah.
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, dia diam-diam mencoba menarik ujung roknya ke bawah dengan harapan itu akan secara sihir meregang lebih lama dan menutupi kakinya yang terbuka. Di sisi lain, Roel akhirnya teringat kata-kata yang dia katakan padanya di final.
Ketika helm William pecah setelah bentrokan terakhir, mengungkapkan wajah aslinya, dia menyebutkan sesuatu di sepanjang garis bahwa dia bisa mencoba mengenakan rok dari waktu ke waktu. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan menganggap kata-kata itu begitu serius.
Tiba-tiba, dia merasa bahwa William yang keras kepala tampak agak menggemaskan. Dia juga merasa lega, berpikir bahwa ini adalah perubahan yang baik untuk dilakukan.
Pengabdian William pada sumpah dilambangkan dengan baju besinya dan penyembunyian identitasnya. Fakta bahwa dia bersedia membuang ini menunjukkan bahwa sedikit perubahan telah dimulai di hatinya.
“Sepertinya kamu akhirnya menyerah pada misimu untuk membawaku pergi dari sini.”
“aku terpaksa. Apa lagi yang bisa aku lakukan setelah kamu menghancurkan baju besi aku di depan umum? Terlalu banyak orang yang melihat wajahku. Tidak mungkin lagi menyembunyikan kebenaran,” gumam William dengan enggan.
Ternyata pengungkapan wajah aslinya mengakibatkan klaim bahwa dia adalah anak angkat dari Cambonytes runtuh. Dia diperintahkan untuk kembali ke Pendor setelah liburan untuk diangkat kembali sebagai seorang putri.
Pertama-tama, dia telah mengenakan baju besi dan mengambil peran sebagai putra angkat keluarga Cambonytes sehingga dia dapat memfokuskan waktu dan usahanya untuk tumbuh lebih kuat. Pendor juga tidak akan terlalu terpengaruh jika dia harus memenuhi sumpah dan mati sebagai kambing hitam Roel.
Namun, sekarang William terbukti sebagai putri asli Cambonytes, tidak mungkin lagi baginya untuk menjadi kambing hitam Roel. Itu karena dia adalah putri tunggal dan penerus Keluarga Kerajaan Cambonyte.
Akan menjadi satu hal jika Cambonytes memiliki sekelompok anak yang memperebutkan suksesi, atau bahwa William benar-benar anak angkat yang melaksanakan sumpah. Masalahnya adalah William adalah satu-satunya anak Cambonytes, dan itu mengubah sifat segala sesuatu.
Raja Kerajaan Ksatria mungkin bersedia mempertaruhkan nyawa putrinya demi umat manusia, tetapi itu tidak berarti bahwa para bangsawan akan menyetujuinya. William adalah satu-satunya penerus Pendor yang sah, dan kematiannya pasti akan mengacaukan negara.
Hati Roel akhirnya tenang setelah mendengar kata-kata itu.
Bahkan raja pun tidak mampu melawan kehendak kolektif dari lingkaran bangsawan di Benua Sia saat ini. Tidak mungkin William harus mengorbankan dirinya lagi.
“Itu kabar baik. Sepertinya pengorbanan aku di final tidak sia-sia.”
Mengetahui bahwa perbuatannya benar-benar telah mengubah nasib William, Roel menatap langit malam di atas dengan senyum gembira. William menatapnya lama sebelum akhirnya mengajukan pertanyaan.
“Bagaimana jika kamu kalah? Apa yang akan kamu lakukan kemudian?”
“Bagaimana jika aku kalah?”
Pertanyaan itu membuat Roel lengah. Dia berbalik menghadap William, yang menatapnya tajam, dan dengan ragu angkat bicara.
“Sejujurnya… aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan kalah.”
“Kamu … Apakah kamu meremehkanku?”
“Bukan itu. Hanya saja… aku tidak bisa kalah dalam situasi itu, jadi aku tidak akan kalah.”
“…”
William terkejut. Terlepas dari senyum lembut Roel, kata-kata yang keluar darinya ternyata sangat kuat.
“… Apakah karena kamu ingin menyelamatkanku?”
“aku tidak akan menggunakan istilah ‘selamatkan’. aku hanya ingin mengembalikan hak pilihanmu. aku mengatakannya, bukan? kamu harus menjadi orang yang memilih bagaimana kamu ingin hidup. ”
“Pilihan, ya?”
William bergumam pelan. Dia berjalan ke sisi Roel dan menatap langit malam yang indah bersamanya.
“aku mungkin telah menderita selama bertahun-tahun, tetapi aku juga mendapatkan banyak imbalan, baik itu kekuatan atau reputasi. kamu mungkin telah menyangkal sumpah itu, tetapi masih banyak hal yang tidak ingin aku ubah. Apakah itu baik?”
“Tentu saja. Kamu benar-benar orang yang keras kepala… Ini bukan kejahatan untuk bersantai, kamu tahu. ”
“aku benar-benar tidak suka diberitahu bahwa aku keras kepala oleh seseorang yang dengan tegas menolak bantuan aku. Namun, ada hal-hal yang ingin aku ubah juga. ”
“Oh? Apa yang ingin diubah Lord William?”
“T-tidak, bukan William …”
William menoleh ke Roel dan meletakkan jari di bibirnya. Kemudian, dia berkata sambil tersenyum.
“Panggil aku Wilhelmina.”