Di bawah sinar bulan, Roel memandangi wanita yang tersenyum di depannya, merenung sejenak, dan dengan lembut memanggil namanya.
“Wilhelmina.”
“Hm.”
Wanita itu mengangguk sebagai jawaban sebelum beralih ke langit malam.
“aku tidak terlalu peduli dengan nama aku, tetapi jika ada sesuatu yang perlu diubah, aku pikir ini akan menjadi awal yang baik.”
"Itu ide yang bagus. Aku tidak bisa mengatakan bahwa William adalah nama yang tepat untuk seorang putri Kerajaan Ksatria.”
“aku sudah menjadi William terlalu lama; akan sulit untuk membuat orang lain mulai memanggilku Wilhelmina secara tiba-tiba. Jadi, aku berpikir untuk memulai dengan orang-orang yang lebih dekat dengan aku.”
“Itu kehormatanku kalau begitu.”
Roel meletakkan tinjunya di dadanya dan melakukan busur seorang pria. Wanita itu mengalihkan pandangannya karena malu. Dia tersenyum melihat itu.
“Wilhelmina, apa yang kamu rencanakan selanjutnya sekarang setelah rencanamu untuk membawaku pergi gagal? Apakah kamu akan kembali ke Pendor?”
"Tidak. Kami berniat untuk tinggal di sini.”
“Kamu tinggal di Akademi Saint Freya?” jawab Roel dengan heran.
“Ada apa dengan tanggapanmu? Apakah kamu tidak menyambut kami di sini? ”
“Bukan itu maksudku. Aku hanya… sedikit terkejut. aku pikir ada baiknya kamu tinggal di sini. ”
Hati Roel menjadi tenang setelah mendengar jawaban Wilhemina.
Kedatangan murid-murid pindahan dari Pendor awalnya datang sebagai kesusahan baginya, tetapi hubungannya dengan mereka telah meningkat pesat setelah Piala Challenger, terutama dengan Teresa dan Wilhelmina. Teresa sudah ramah padanya sejak awal sedangkan Wilhelmina membangkitkan simpatinya.
Terlepas dari alasannya, itu adalah fakta bahwa Wilhelmina harus menjalani pelatihan yang menyiksa untuknya. Dia harus menyembunyikan identitasnya, dan dia menjalani hidupnya dengan siap untuk mati kapan saja. Roel bukan orang yang meminta ini, tetapi sebagai penerima manfaat dari pengaturan ini, dia tidak bisa tidak bergeming dengan penderitaannya.
Adapun yang lain…
Dia dan Kurt memulai dengan langkah yang salah, tetapi Kurt sudah meminta maaf dan berjanji untuk memperbaiki nama Grandar.
Selina terhubung dengan Peytra melalui Garis Darah Binatang Sucinya, dan dia secara pribadi merasa ingin membantunya dalam mengendalikan garis keturunannya.
Brittany memiliki kesepakatan dengannya, dan dia juga sangat terkait dengan Geralt. Kemungkinan dia akan bergabung dengan Klub Permintaan dalam waktu dekat.
Adapun Juliana dan Stuart, dia belum bisa menjalin banyak hubungan dengan mereka. Namun, yang pertama memandang Alicia sebagai nenek moyang klannya dan sangat mengindahkan kehendaknya sedangkan yang terakhir cukup bersahabat dalam beberapa pertukaran yang mereka lakukan.
Sejujurnya, Roel tidak bisa mendapatkan banyak teman di akademi karena banyaknya tugas sekolah dan tanggung jawabnya sebagai Ringbearer. Tidak mudah baginya untuk mendekati siswa pindahan, dan akan mengecewakan jika mereka pergi pada saat ini.
Selain itu, dia juga berpikir bahwa Kerajaan Ksatria terlalu terisolasi. Keturunan dari rumah-rumah yang diasingkan adalah keajaiban dalam hak mereka sendiri, dan mereka berpotensi menjadi transenden teratas dari Benua Sia dalam waktu dekat. Ini akan menguntungkan mereka untuk membangun reputasi mereka dan memperluas wawasan mereka.
“Secara pribadi, aku percaya bahwa adalah hal yang baik bahwa grup kamu telah memutuskan untuk keluar dari lingkaran tertutup kamu dan membiarkan dunia mengenal kamu lebih baik. Berkat penampilan spektakuler kamu di Challenger Cup, kami dijuluki sebagai generasi emas.”
“Generasi emas, ya? Memang ada manfaat bagi kami untuk membangun reputasi kami, tetapi kamu adalah alasan utama mengapa kami memilih untuk tinggal di sini.”
"Aku?"
"Betul sekali. Apakah kamu lupa tentang nubuat ketiga? kamu mengklaim bahwa itu telah terurai, tetapi tidak ada bukti untuk itu. Ada kebutuhan bagi kita untuk berhati-hati, setidaknya sampai kamu meninggalkan Akademi Saint Freya.”
"Apakah kamu tidak terlalu khawatir?"
“Ini adalah keputusan bulat dari kami bertujuh.”
"… Oh."
Tersentuh oleh gerakan mereka, Roel merasakan kehangatan di hatinya. Di sisi lain, Wilhelmina ragu-ragu sejenak sebelum mengajukan pertanyaan yang sudah dikenalnya.
“Tentang itu… Apakah kamu ingin bergabung dengan Dawnbringer Order kami?”
"Tentu."
"Ah? B-benarkah?”
“Ada apa dengan tanggapanmu? Apakah kamu tidak menyambutku?”
Roel mengembalikan retort padanya, menyebabkan wajah Wilhelmina memerah. Dia dengan cepat menjelaskan dirinya sendiri.
“T-tidak, aku hanya terkejut… Apa yang membuatmu berubah pikiran?”
“aku tidak pernah mengatakan bahwa aku tidak akan bergabung dengan Dawnbringer Order. aku hanya ragu-ragu karena aku tidak mengenal organisasi kamu dengan baik. Reservasi aku sebagian besar telah dihilangkan sekarang, dan selain itu … untuk menghadapi ramalan kiamat di masa depan, aku percaya ada kebutuhan bagi kita untuk menyatukan kekuatan kita.
“Ya, aku juga setuju dengan itu.”
Wilhelmina mengangguk setuju.
Ramalan kiamat yang disebutkan Roel mengacu pada ramalan yang dibuat oleh Aliansi Tripartit dan kemudian ditegaskan oleh Wendy Arde tentang bencana yang akan datang yang akan melenyapkan umat manusia.
Sepotong harapan muncul di hati Wilhelmina setelah terungkapnya ramalan ketiga yang melibatkan Roel. Dia bertanya-tanya apakah ramalan kiamat entah bagaimana akan menyelesaikan sendiri juga.
Namun, Roel, yang mengetahui kebenaran di balik ramalan itu, tidak berani lengah. Wendy telah membuktikan bakatnya yang tak terukur sebagai peramal tingkat tinggi melalui tiga prediksi akuratnya mengenai nasibnya, yang memberikan kepercayaan pada penegasannya tentang ramalan kiamat.
Belum lagi, ramalan kiamat awalnya datang dari tiga ras terkuat di Benua Sia.
Meski pesimistis, Roel tidak putus asa.
Ramalan dan nasib pasti bisa diubah, atau 'Roel Ascart' sudah mati sekarang. Aliansi Tripartit tidak akan repot-repot meramalkan masa depan dan secara mental menyiksa diri mereka sendiri.
Tetap saja, mengatasi ramalan kiamat tidak akan mudah. Untuk alasan itu, dia perlu mendapatkan kekuatan yang lebih besar dan membuat lebih banyak persiapan, dan dia punya ide tentang bagaimana melakukannya.
“Mina, apa pendapatmu tentang membiarkan orang lain bergabung dengan Dawnbringer Order juga?”
“Mi-Mina?! Jangan mempersingkat namaku sesukamu!”
"Permintaan maaf aku. Namamu agak panjang, jadi tanpa sadar aku… aku akan menghindari memanggilmu seperti itu jika kamu membencinya.”
“T-tidak, aku tidak membencinya. Aku hanya tidak terbiasa dengan itu… Lagi pula, siapa 'orang lain' yang kamu bicarakan?”
Wilhelmina yang bingung dengan cepat mengubah topik pembicaraan.
“Aku mengacu pada Nora, Charlotte, dan yang lainnya. aku ingin membawa mereka ke dalam Dawnbringer Order.”
“…”
Wilhelmina terdiam mendengar saran itu. Dia jelas memendam beberapa keberatan terhadap wanita di sisi Roel. Melihat itu, Roel mencoba membujuknya.
“Ramalan kiamat datang dari Aliansi Tripartit. Tidakkah menurut kamu aneh untuk menjaga keturunan dari dua ras lainnya dalam kegelapan? Ini adalah perjuangan untuk bertahan hidup bagi kita semua; tidak ada untungnya menyembunyikan kebenaran. Akan lebih baik jika kita bisa menyatukan sumber daya kita dan mencari tahu sesuatu.
“Baik itu Teokrasi atau Rosa, mereka memiliki sumber daya yang tidak dimiliki Kerajaan Ksatria. Mereka akan dapat menawarkan bantuan yang tak ternilai pada saat dibutuhkan dan melengkapi kekurangan dari Dawnbringer Order. Mereka mungkin skeptis tentang ramalan di awal, tetapi aku harus bisa meyakinkan mereka tentang itu, ”kata Roel.
“… Aku mengerti, tapi aku punya syarat.”
* * *
Setelah mendengar alasan Roel, Wilhelmina memutuskan untuk mencoba mengesampingkan prasangkanya untuk menerimanya. Dia menatapnya dengan wajah muram dan berkata.
“Aku akan mengizinkan mereka bergabung dengan Dawnbringer Order, tapi aku melarang mereka membawa politik ke dalam organisasi. Ordo adalah organisasi yang mirip dengan Twilight Sages Assembly; itu berfungsi untuk melindungi umat manusia dari krisis, bukan untuk merundingkan kepentingan nasional.”
“Tentu saja. aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk orang lain, tetapi aku bersedia menjamin mereka, ”jawab Roel dengan anggukan.
Charlotte dan Nora keduanya keturunan Aliansi Tripartit, dan Lilian memiliki Garis Keturunan Ascart. Alicia tidak mungkin terlalu mengkhawatirkan nasib umat manusia, tetapi dia sangat mendukung apa pun yang dilakukan Roel.
Dia menentukan mereka berempat dapat dipercaya, dan itulah mengapa dia ingin membawa mereka ke Dawnbringer Order terlebih dahulu. Ada juga orang lain yang ingin dia tarik ke dalam organisasi, seperti Paul dan Geralt, tetapi dia memutuskan untuk mengambil langkah perlahan untuk mereka.
Paul dan Geralt masih muda, dan kecil kemungkinan mereka akan terhubung dengan cita-cita Majelis Twilight Sages. Mereka masih akan bergabung dengan organisasi ketika diminta, tetapi mereka juga akan bingung karenanya.
Roel berpikir bahwa akan lebih baik mengikuti arus dan mengundang mereka jika ada kesempatan muncul di masa depan, yang seharusnya banyak. Sebagai anggota party protagonis di Eyes of the Chronicler, sudah hampir takdir bahwa mereka harus berjuang untuk umat manusia.
Setelah masalah ini terselesaikan, dia mulai mendekati topik tentang apa yang telah dia kerjakan selama beberapa minggu terakhir—pembebasan Astrid Arde.
Itu adalah tujuan utamanya untuk mendekati siswa pindahan sejak awal.
Menurut Antonio, Kerajaan Ksatria menentang pembebasan Astrid Arde dari Mimpi Kekacauan, berpikir bahwa itu dapat menyebabkan kebangkitan Juruselamat. Namun, Roel, yang pernah berhubungan dengan Astrid di Negara Saksi, tahu bahwa tidak ada hubungan antara keduanya.
Dia menjelaskan situasinya kepada Wilhelmina, yang kemudian berjanji untuk mencoba yang terbaik untuk meyakinkan para tetua dari Majelis Twilight Sage tentang hal itu ketika dia kembali ke Kerajaan Ksatria selama liburan. Dia tidak terlalu optimis tentang hal itu, mengatakan bahwa itu akan membutuhkan sedikit usaha untuk membujuk mereka mengingat pengalaman masa lalunya.
Roel mengerti itu. Dia siap untuk jangka panjang sejak awal.
Tidak ada pertanyaan dalam benaknya bahwa Astrid harus diselamatkan, tetapi kemungkinan besar harus menunggu sampai dia, Wilhelmina, dan yang lainnya menjadi lebih kuat dan mendapatkan suara yang lebih besar.
Dalam percakapan setengah jam ini, Roel berhasil menyelesaikan sebagian besar masalah yang menyumbat pikirannya. Mereka berdua terus mengobrol sampai mereka mendengar panggilan untuk mereka datang dari kejauhan.
Itu tidak akan membuat bintang pertunjukan absen dari pesta, jadi mereka tidak punya pilihan selain kembali. Roel pertama-tama kembali ke ruang perjamuan sedangkan Wilhelmina pergi untuk mengenakan baju besinya.
Pada titik ini, Antonio dan anggota staf telah meninggalkan tempat tersebut, membiarkan para siswa menjadi liar. Transenden sangat tahan terhadap alkohol karena konstitusi mereka yang ditingkatkan, dan Roel akhirnya diikat ke beberapa lingkaran minum.
Efek samping dari tiga hari menghilangnya setelah memenangkan Piala Challenger akhirnya mulai terlihat. Antrian panjang siswa sedang menunggu kesempatan mereka untuk bersulang untuknya, membuatnya terperangah. Wilhelmina bernasib jauh lebih baik dibandingkan, bukan karena dia memiliki lebih sedikit penggemar tetapi karena dia bisa menggunakan kode ksatria ksatrianya untuk menolak minuman.
Kerumunan mengerti bahwa budaya di Pendor berbeda, belum lagi dia adalah anggota keluarga kerajaan. Dia memiliki tugas untuk memimpin orang-orangnya dengan memberi contoh, jadi tidak ada yang mencoba menekannya untuk minum. Akibatnya, tekanan di sisi Roel meningkat.
Di atas dentingan gelas anggur, lingkaran sosial Roel dengan cepat berkembang. Berkat penganugerahan bangsawan yang dia terima dari lima negara besar, ada banyak siswa non-Teokrasi yang mendekati dan berteman dengannya juga. Ini adalah tanda bahwa pengaruhnya meluas melampaui batas-batas negara.
Butuh satu jam penuh sebelum Roel selesai menyapa para siswa yang bersemangat — kebanyakan dari mereka menyadari kelelahan mentalnya yang meningkat dan cukup perhatian untuk tidak mengikatnya dalam percakapan yang panjang. Dia menghabiskan sisa waktu di pesta mengobrol dengan Charlotte dan yang lainnya.
Pesta akhirnya berakhir tengah malam.
…
Siswa Akademi Saint Freya diberikan dua hari istirahat setelah pesta untuk menyesuaikan diri agar mereka tidak datang ke kelas dalam keadaan mabuk.
Roel bangun tanpa mabuk berkat konstitusinya yang kuat sebagai transenden Origin Level 4, tetapi Paul dan yang lainnya tidak sekuat itu. Jumlah alkohol yang mereka teguk membuat mereka lesu sepanjang hari.
Kegembiraan atas Challenger Cup di Leinster akhirnya mereda setelah tiga hari perayaan yang liar. Turis mulai meninggalkan kota, dan sebagian besar pedagang menutup toko mereka untuk beristirahat setelah terlalu banyak bekerja.
Seolah-olah kota muda yang berpesta itu tiba-tiba berubah menjadi tanah orang tua yang damai.
Challenger Cup adalah situasi win-win-win. Para penonton dipuaskan oleh pertarungan berkualitas tinggi, para pedagang menghasilkan banyak uang dari perayaan itu, dan pemerintahan Leinster meraup pendapatan pajak yang sangat tinggi.
Ini adalah kabar baik bagi Roel, karena salah satu hadiahnya sebagai juara adalah menerima 30% dari pendapatan pajak yang diperoleh oleh administrasi Leinster selama acara tersebut. Matanya hampir keluar ketika petugas menyerahkan 300.000 koin emas kepadanya.
Dia terkejut dengan banyaknya uang yang diperoleh Leinster karena Piala Challenger. Acara itu hanya berlangsung selama dua bulan, tetapi mereka sebenarnya berhasil mendapatkan lebih dari satu juta koin emas dari pendapatan pajak darinya. Ini luar biasa!
Pendapatan pajak tahunan Ascart Fiefdom bahkan belum mencapai satu juta koin emas!
Tapi sekali lagi, Leinster adalah ibu kota Brolne. Selama bertahun-tahun telah dikelola dengan hati-hati, jadi wajar saja jika lebih dikembangkan secara ekonomi. Belum lagi, Challenger Cup adalah acara besar yang menarik orang-orang kaya di seluruh Benua Sia.
Melihat dari perspektif ini, penerimaan pajak yang tinggi dibenarkan.
Jika sebuah kota ingin menjadi kaya, ia perlu mengembangkan kekuatan uniknya sendiri yang membedakannya dari yang lain. Leinster telah memilih untuk berspesialisasi dalam jalur pendidikan, dan ia memiliki seribu tahun akrual, yang memastikan bahwa ia sangat unggul di bidangnya sehingga tidak ada kota lain yang dapat bersaing dengannya.
Setelah memikirkan semuanya, Roel hanya bisa menyerah pada gagasan untuk mengadakan turnamen di Ascart Fiefdom juga.
Saat musim mendekati musim gugur, para siswa mulai menantikan acara yang paling dinanti-nantikan untuk masing-masing—liburan.
Akademi Saint Freya memiliki siswa dari seluruh dunia, beberapa tinggal jauh dari Leinster. Roel sendiri membutuhkan satu bulan penuh hanya untuk kembali dari Leinster ke Ascart Fiefdom. Jika waktu istirahatnya hanya dua bulan, yang bisa dia lakukan sesampainya di rumah adalah minum secangkir teh sebelum mempersiapkan perjalanannya kembali ke Leinster. Itu akan menjadi tragis.
Karena alasan itu, Akademi Saint Freya telah memilih untuk menetapkan liburannya menjadi akhir musim gugur ke awal musim semi, sehingga memenuhi kebutuhan populasi siswa dengan lebih baik. Kebetulan para bangsawan cenderung paling sibuk di akhir tahun, baik itu melakukan perburuan musim dingin dan mengatur segala macam festival tahun baru.
Segera setelah akademi melepaskan siswanya untuk liburan, mereka yang tinggal di dekatnya dengan cepat menyewa kereta dan melakukan perjalanan kembali ke rumah. Mereka yang berasal dari luar negeri harus meluangkan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan perjalanan panjang.
Adapun Roel, dia memiliki hal-hal lain untuk diperhatikan, seperti mengunjungi seseorang yang tidak dapat dia temui banyak selama setahun terakhir.
Lilian Ackermann.