Cahaya keemasan cemerlang yang mengingatkan pada sinar matahari menyinari kota yang diselimuti kabut, tetapi itu tidak membawa harapan tetapi hitungan mundur sampai mati. Di bawah cahaya keemasan, Roel jatuh ke tanah seolah-olah seseorang telah menyedot jiwanya.
Tapi sebelum lelaki tua dengan lampu kabut itu bisa melakukan gerakan kedua, Lilian tiba-tiba melompat ke dalam ruangan entah dari mana. Dia menggertakkan giginya untuk menahan rasa sakit yang mengoyak jiwa saat dia menarik Roel dengan erat ke dalam pelukannya.
Saat berikutnya, empat penyihir yang mengenakan pakaian putih muncul entah dari mana dan mulai melantunkan paduan suara yang samar.
Lampu kabut sudah meredup setelah menaklukkan Roel, tetapi setelah kedatangan Lilian, ia melepaskan semburan cahaya penuai jiwa lagi.
Lilian berdiri tidak terpengaruh terhadap serangan mengerikan itu. Tepat sebelum gelombang cahaya kedua akan menyerang, para penyihirnya akhirnya menyelesaikan mantra mereka dan menggunakan mantra teleportasi spasial, membawa mereka keluar dari tempat berbahaya ini.
Kebencian menghiasi wajah lelaki tua itu ketika dia melihat mereka berdua melarikan diri. Dia menoleh ke empat penyihir spasial yang tertinggal dan melambaikan tangannya yang kurus. Keempat penyihir spasial segera menghilang seolah-olah mereka telah dilahap oleh kabut.
Setelah berurusan dengan sisa-sisa musuhnya, ekspresi lelaki tua itu akhirnya sedikit mereda. Dia menatap kedalaman kabut dan berkeliaran seolah-olah dia sedang mencari sesuatu.
Sementara itu, di sebuah ruangan kosong di kota, pasangan yang sedang berpelukan tiba-tiba muncul dari udara tipis dan jatuh ke tanah.
“Tok!”
Bunyi keras bergema di dalam ruangan. Itu adalah kejatuhan yang berat, tetapi Lilian tidak punya waktu untuk memperhatikannya. Saat dia mendarat di kamar, dia meletakkan tangannya di lantai dan memanggil mantra khusus keluarga Ackermann.
"Sepuluh Benteng!"
Dengan pancaran mana, lapisan dinding lain mulai terbentuk di sepanjang batas bagian dalam ruangan gelap. Itu dengan cepat menutup untuk membentuk ruang kecil yang terisolasi.
Pada saat yang sama, mantra pelacak yang nyaris tidak terlihat menyapu Roel dan Lilian, tetapi mantra itu tidak dapat menangkap keberadaan mereka di bawah perlindungan Sepuluh Benteng.
Lilian tampak sedikit lega setelah dia akhirnya menyelesaikan tindakan defensifnya. Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke arah Roel.
“Rol, kamu baik-baik saja? Roel?”
Lilian menahan ketidaknyamanannya sendiri dan mencoba membangunkannya, tetapi tidak berhasil. Roel menolak untuk sadar kembali tidak peduli apa yang dia lakukan. Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan situasinya dan buru-buru duduk ke atas untuk memegang tubuh Roel.
“Ada apa, Roel?”
Bingung karena kurangnya respon, Lilian dengan cemas memeriksa tubuhnya, tapi dia tidak dapat menemukan luka apapun pada dirinya. Tidak punya pilihan, dia hanya bisa dengan ragu mengangkat tangannya dan meletakkannya di pipinya.
Aku tidak bisa terus menuruti resonansi garis keturunanku dengan Roel—ini adalah sesuatu yang sudah dia putuskan, mengetahui bahwa dia tidak akan tahan berpisah dengannya jika dia terus semakin dekat dengannya.
Dia bermaksud misi ini sebagai hadiah perpisahannya kepada Roel, berharap setidaknya itu bisa mengurangi bahaya yang dihadapinya. Tetapi seolah-olah takdir mempermainkannya, satu hal yang dia doakan agar tidak terjadi masih terjadi.
Lilian memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Pada saat dia membuka matanya, garis keturunannya sudah mulai bergetar dalam resonansi.
Seolah-olah dua riak terbentuk di permukaan air yang tenang, garis keturunan dan mana Roel dan Lilian dengan cepat mencapai sinkronisasi. Meskipun hanya sedikit kontak fisik, Lilian mampu memahami sepenuhnya kondisi Roel saat ini.
Kehangatan juga mulai menyebar dari hatinya, membawa perasaan keintiman dan kepuasan yang kuat. Itu mengisi semua lubang di hatinya, dan segala macam emosi yang tak tertahankan seperti kasih sayang mencengkeramnya. Itu adalah perasaan yang sangat kuat sehingga membuatnya merasa sedikit pusing.
Untungnya, dia tidak kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Dia tetap teguh pada tujuan utamanya.
Hanya saja dia tidak mengharapkan bahkan pemeriksaan melalui resonansi garis keturunan tidak menghasilkan apa-apa. Roel tidak kehilangan terlalu banyak mana, dan efek samping yang disebabkan oleh Batu Mahkotanya ringan. Faktanya, dia dalam kondisi fisik yang lebih baik daripada dia. Meski begitu, dia masih tetap tidak sadarkan diri.
Ini menempatkan Lilian dalam kerugian total. Ekspresi sedih yang mulai muncul di wajah Roel membuatnya merasa seolah-olah pisau menusuk ke dalam hatinya, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang untuk menemukan solusi.
Sebelumnya, ketika dia hendak menyelamatkan Roel, dia memperhatikan bahwa dia ditemani oleh dua wanita lain dari Kerajaan Ksatria. Namun, dia tidak dapat menyelamatkan mereka karena mereka tidak jatuh ke tanah seperti yang dilakukan Roel. Sebaliknya, mereka menghilang ke udara tipis seperti yang lain.
Itu juga nasib yang menimpa anggota tim utama Lilian.
Lilian adalah pengecualian untuk timnya, dan Roel adalah pengecualian untuk timnya. Dari kelihatannya, akan terlihat bahwa Ascart Bloodline memiliki kekebalan terhadap bentuk serangan misterius ini.
“Dengan kata lain, penyebab kondisi Roel saat ini bukanlah serangan sebelumnya, tetapi sesuatu yang lain… Lampu kabut! Begitu… Itu adalah jiwanya!”
Lilian tiba-tiba teringat akan rasa sakit yang luar biasa yang dia rasakan sebelumnya seolah-olah seseorang menarik jiwanya keluar dari tubuhnya, dan matanya menyipit tajam. Sebuah suara merdu tiba-tiba terdengar di ruangan itu seolah-olah menanggapi analisisnya.
"Kamu benar, itu adalah jiwanya."
"kamu…!"
Ratu Penyihir tiba-tiba muncul entah dari mana. Mengambang di udara, dia menatap Lilian yang waspada dan waspada dan berbicara.
“Hari baik untukmu, Lilian Ackermann. Sepertinya kamu membutuhkan saran dari seorang penyihir. ”
“…”
Senyum Ratu Penyihir melebar pada keheningan Lilian.
* * *
Lilian tahu bahwa Artasia adalah salah satu dewa kuno yang dikontrak dengan Roel, tetapi tidak seperti Grandar yang pendiam dan Peytra yang keibuan, Artasia mengeluarkan perasaan berbahaya.
Bukan karena Artasia membahayakan hidupnya, tetapi Lilian merasa seperti dia benar-benar terlihat dan perlahan-lahan dibimbing ke dalam kebejatan. Itu membuatnya lebih waspada daripada ancaman yang membahayakan jiwa.
Meski begitu, dia tidak bisa mengabaikan kata-kata Artasia karena dia tahu tidak ada jalan keluar lain.
Jiwa adalah salah satu dari sedikit bidang yang masih belum dijelajahi di Benua Sia meskipun ada kekuatan supernatural, atau lebih tepatnya, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa itu adalah bidang yang hampir tidak maju sama sekali. Bahkan jika Lilian tahu akar masalahnya, dia tidak dapat menemukan solusi untuk itu.
Namun, Benua Sia tidak selalu sebodoh itu tentang jiwa.
Komposisi jiwa adalah topik umum yang dipelajari oleh beberapa dewa di era kuno. Secara khusus, penyihir dikenal berpengalaman di bidangnya. Tidak peduli seberapa besar Lilian tidak mempercayai Artasia, tidak ada pilihan alternatif.
“Apa yang ingin kamu katakan, penyihir? Aku tidak akan dimanipulasi olehmu,” kata Lilian.
Terlepas dari respon agresif Lilian, senyum Ratu Penyihir tetap berseri-seri seperti biasanya. Dia menatap pemuda dalam pelukan Lilian sebelum menyipitkan mata merah marahnya.
"aku di sini hanya untuk menawarkan beberapa saran tentang kesulitan mengerikan yang kamu hadapi."
"Apakah itu semuanya? Aku merasa sulit untuk percaya bahwa penyihir sepertimu benar-benar tahu tentang belas kasih.”
“Apakah kamu tidak salah mengira sesuatu? Pahlawan aku dan aku dikontrak satu sama lain seumur hidup, tidak dapat berpisah sampai mati. Itu adalah hubungan yang jauh lebih intim daripada teman sekelas, teman, atau bahkan pasangan.”
Artasia semakin dekat dan dekat dengan Lilian saat senyumnya perlahan berubah menjadi jahat. Dia mencondongkan tubuh ke telinga yang terakhir dan berbisik pelan.
"Apa yang kita miliki di antara kita jauh lebih dalam daripada milikmu."
“… Provokasi yang tidak berarti,” jawab Lilian dingin.
"Apakah itu benar-benar begitu?"
Artasia mengamati kulit Lilian yang menggelap, matanya berbinar karena kenakalan dan kegembiraan. Namun, dia segera menggelengkan kepalanya saat ekspresinya berubah serius.
“Baiklah, mari kita kesampingkan ini untuk saat ini dan berbicara tentang kondisi Roel saat ini. Dua lainnya sudah marah padaku.”
Dia melihat Roel yang tidak sadarkan diri dan mulai berbagi sejarah tentang lampu kabut yang dipegang oleh lelaki tua kurus itu.
“Portas Eyes, pelita Dewa Matahari. Itulah sifat sebenarnya dari lampu kabut itu. aku rasa nama-nama itu tidak berarti apa-apa bagi kamu, jadi aku akan menjelaskannya dengan cara yang akan kamu pahami… Itu adalah peninggalan Juruselamat.”
“Peninggalan Juruselamat? Bukankah kamu baru saja menyebutkan Dewa Matahari … ”
“Dewa Matahari adalah Juruselamat. Mirip dengan bagaimana kaisar memiliki kebiasaan memberikan segala macam gelar agar terdengar lebih mengesankan, Dewa Matahari hanyalah salah satu julukan Juru Selamat. Itu adalah simbol dari yurisdiksi-Nya atas cahaya, vitalitas, peradaban, dan harapan… Tentu saja, itu sebelum Dia jatuh ke dalam kerusakan.”
Ratu Penyihir mengungkapkan sedikit kerutan seolah-olah ini adalah topik yang membuatnya tidak senang.
Di sisi lain, pupil mata Lilian melebar karena keheranan atas pengungkapan sebuah rahasia dari zaman kuno.
“Lampu surgawi itu dulunya tergantung di menara tertinggi Portas Kota Tanpa Malam. Itu adalah simbol harapan dan kemakmuran, serta penjelmaan mata Juruselamat untuk membimbing perkembangan peradaban. Itu bahkan dikenal sebagai artefak ilahi pada puncaknya.
“Namun, sifat dari lampu itu berubah ketika Juruselamat jatuh ke dalam kebejatan. Setelah runtuhnya Nightless City Portas, lampu itu ditempatkan di bawah pengawasan Imam Besar Juruselamat, yaitu zombie menjijikkan yang kamu temui sebelumnya. Kehadiran makhluk menjijikkan itu membuatku mual.”
Suasana hati Artasia memburuk saat mengingat lelaki tua kurus itu, tetapi penjelasannya memberi Lilian pemahaman yang layak tentang situasi saat ini.
“Jika lampu itu adalah mata Juruselamat, apakah itu berarti kondisi Roel saat ini disebabkan oleh pengaruh Juruselamat?”
“Ini bukan sesuatu yang sederhana seperti pengaruh belaka. Setelah Juruselamat jatuh ke dalam kebejatan, lampu itu melengkung menjadi sepasang mata iblis yang bisa memikat seseorang ke dalam kebejatan. kamu seharusnya memperhatikan bagaimana keluarga Fallen suka menggunakan tongkat dan lampu. Itu adalah tiruan dari Portas Eyes.
“Legenda mengatakan bahwa mereka yang terkena cahaya Portas Eyes akan diseret ke tempat di mana Juruselamat disegel. Di sana, mereka akan diubah menjadi penyembah-Nya. Kewarasan mereka akan terkikis dan pikiran mereka termakan oleh kegilaan dan kedengkian. Itu adalah peninggalan keji yang ditakuti bahkan oleh para dewa.”
"Lalu Roel …"
Wajah Lilian memucat saat dia menatap Roel, matanya dipenuhi kegelisahan.
Artasia memperhatikan reaksinya tetapi tidak langsung menjawab. Dia juga melirik Roel, dan ada keheningan sesaat sebelum dia melanjutkan.
“Pahlawanku memang menderita oleh kekuatan Portas Eyes. Batu Mahkotanya pasti telah mengganggu Imam Besar itu. Namun … ritual itu terganggu di tengah jalan. ”
“Terganggu?”
“Seseorang menghilangkan kekuatan Portas Eyes sebelum kita bisa campur tangan. Meski begitu, jiwanya masih menerima trauma sebagai akibatnya. Dia mungkin terhindar dari kegilaan dan kebejatan, tetapi trauma itu masih membuatnya koma. ”
"Koma? Berapa lama dia akan bangun?”
"Izinkan aku melihat. Dilihat dari kondisinya saat ini, menurutku… sekitar sepuluh tahun?”
"Apa?"
Lilian terkejut mendengarnya, tapi dia segera menyadari ekspresi tenang di wajah Artasia dan dengan cepat menenangkan dirinya.
"aku menduga bahwa kamu muncul di depan aku karena kamu tahu cara untuk menyelamatkannya … Apa yang kamu inginkan?" Lilian bertanya dengan dingin.
Artasia tersenyum riang sebagai tanggapan.
“Menyenangkan berurusan dengan seseorang yang perseptif sepertimu. aku terhindar dari kerumitan menjelaskan. Namun, kamu tampaknya salah paham tentang sesuatu. aku di sini bukan untuk mengambil sesuatu dari kamu, tetapi untuk memberikan sesuatu kepada kamu.”
“Langsung ke intinya.”
“Sama sekali tidak apa-apa,” kata Artasia dengan senyum cerah.
Dia meletakkan tangannya yang indah di pipinya yang merah dan mengucapkan dengan lembut.
"Kamu harus melakukannya dengan dia."