Roel sudah yakin dengan apa yang terjadi setelah mengajukan pertanyaan kepada Peytra, tetapi itu menimbulkan keraguan lain: Mengapa Lilian tidak mau membicarakannya?
Dia telah merenungkannya dan berpikir bahwa dia sama sekali tidak ingin mengubah hubungan mereka saat ini. Juga, itu adalah topik yang canggung untuk dia bicarakan karena ini bukan subjek yang dia hadapi dalam pendidikannya sebagai putri Kekaisaran Austine. Sementara mereka telah berbagi beberapa momen intim di masa lalu, itu sebagian besar dipicu oleh resonansi garis keturunan mereka.
Kekaisaran Austine bahkan lebih konservatif daripada Teokrasi dalam hal budaya dan tradisi. Kesopanan adalah kebajikan di Kekaisaran Austine, dan Lilian dipandang sebagai panutan di antara para pendukung konservatisme di Kekaisaran Austine.
Tidak seperti Nora, yang hanya menunjukkan sikap tenang, Lilian benar-benar konservatif jauh di lubuk hati. Itu bisa dilihat dari bagaimana dia tidak pernah berdansa dengan pasangan pria sebelum bertemu Roel. Itu hanyalah asuhan yang dia terima, dan sifatnya yang dingin secara alami melengkapinya.
Faktanya, sebelum dia menyadari bahwa dia adalah kerabat garis keturunan Roel, dia telah menghindari kontak fisik dengannya meskipun ketertarikan alami dari resonansi garis keturunan mereka.
Roel tidak bisa membayangkan seberapa besar keberanian yang dibutuhkan seorang wanita seperti dia untuk tiba-tiba maju dengan cepat melakukan sesuatu yang berani ini. Hanya mengingat tubuhnya yang gemetar dan ekspresi menangis membuat hatinya tertuju padanya.
Dia tahu bahwa dia akan membutuhkan banyak persiapan mental untuk membicarakan hal seperti itu, dan Roel tidak begitu tidak sadar untuk mengolok-oloknya. Tentu saja, dia tahu bahwa ini adalah percakapan yang perlu mereka lakukan, dan tidak bijaksana untuk menundanya. Dia hanya harus menghindari menyelidiki terlalu dalam dan menyebabkan ketidaknyamanannya.
Sementara Roel berpikir tentang bagaimana mendekati masalah ini, saraf Lilian sudah tegang karena keheningan yang berkepanjangan. Tangan yang dia sembunyikan di belakang punggungnya berputar dan berputar dengan marah. Dia memaksakan senyum di wajahnya dan memecah kesunyian.
“Apakah kamu merasa lebih baik sekarang? kamu pasti masih merasa sedikit lelah dari cobaan sebelumnya. Kenapa kamu tidak istirahat sebentar atau…”
"Senior … aku tahu."
"!"
Terlepas dari upaya Lilian untuk mengalihkan perhatian, Roel tanpa ragu memotong inti masalah. Keterusterangannya mengguncang tekad Lilian.
“… Aku tidak mengerti apa yang ingin kamu katakan.”
“Seperti yang aku pikirkan. kamu mencoba menyembunyikan masalah ini dari aku. Mengapa membuatmu memiliki pemikiran seperti itu?”
“…”
Lilian tidak dapat menjawab pertanyaan itu, jadi dia memilih untuk diam-diam menundukkan kepalanya.
Roel menyipitkan matanya. Dia menghabiskan beberapa saat berpikir sebelum memasang senyum tegang.
“Mungkinkah kamu tidak memiliki perasaan apapun padaku? Kamu hanya mencoba membantuku, makanya kamu…” tanyanya dengan nada sedih.
"Tidak! Bukan itu!” Lilian segera membantahnya dengan gelisah.
Di bawah rencana Roel, dia terpaksa meninggalkan rencana awalnya.
Mengakui apa yang terjadi di antara mereka tadi malam sangat memalukan baginya, tetapi itu tidak dapat diterima olehnya karena itu dapat mengubah sikap Roel terhadapnya. Namun, apa yang tidak dapat diterimanya adalah cintanya sendiri disalahpahami dan disalahartikan. Dibandingkan dengan itu, segala sesuatu yang lain tidak terlalu penting.
Jadi, Lilian mengumpulkan keberaniannya untuk berjalan ke Roel dan memegang tangannya.
“aku minta maaf karena menyembunyikan kebenaran dari kamu, tetapi itu bukan alasan mengapa aku memilih untuk melakukannya. Aku hanya tidak ingin membebanimu dengan situasiku saat ini…” Lilian mengungkapkan kekhawatirannya saat kelopak matanya turun.
Roel kehilangan kata-kata.
Dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia tidak bisa lagi memperlakukan Lilian dengan cara yang sama seperti sebelumnya setelah mengetahui tentang persatuan mereka tadi malam. Dia sudah tidak puas dengan kepergian Lilian sejak awal, dan pikiran itu semakin kuat setelah semua yang terjadi.
Hanya saja Lilian sudah mengambil keputusan.
“Aku senang kamu mengkhawatirkanku, tapi aku ingin menyelesaikan masalah di Kekaisaran Austine sendiri. Bisakah kamu berjanji kepada aku bahwa kamu tidak akan terlibat di dalamnya?
"Tetapi…"
“Percayalah padaku, Roel.”
"… Baik."
Roel ragu-ragu untuk waktu yang lama di bawah permohonan Lilian, tetapi dia akhirnya mengangguk pasrah.
Lilian selalu menjadi yang paling mandiri di antara wanita yang terlibat dengan Roel. Ada kalanya dia berharap Lilian bisa sedikit mengandalkannya, tapi ironisnya, ini juga sisi dirinya yang dia suka dan kagumi.
Setiap orang memiliki jalannya sendiri untuk dilalui.
Lilian tidak bisa terus-menerus bersama Roel karena dia memiliki faksi dan koneksi sendiri untuk dipertahankan, tetapi sebagai imbalannya, itu memberinya kebahagiaan dan kepuasan yang mendalam setiap kali Roel mengandalkannya seperti adik laki-laki. Merusak itu tidak berbeda dengan menginjak-injak harga dirinya.
Tetap saja, ada beberapa hal yang harus dikatakan Roel sebagai seorang pria.
"Senior."
“Hm?”
"Aku menyukaimu."
"!"
Roel membisikkan pengakuan kepada Lilian sebelum dengan lembut menariknya ke pelukannya.
Lilian tertangkap basah oleh serangan tiba-tiba. Dia terkesiap saat matanya melebar sampai penuh. Pipinya memerah dalam hitungan detik.
"K-kenapa kamu mengatakan ini tiba-tiba …"
“Aku menjawab pertanyaan yang kamu tanyakan tadi malam. aku tidak berpikir aku memberi kamu jawaban yang tepat saat itu, jadi aku menebusnya sekarang. ”
"Kamu sudah memberiku jawaban yang tepat saat itu."
"Aku melakukannya? Lalu… apa tanggapanmu?”
Roel menatap matanya dan dengan sabar menunggu jawabannya. Mengingat apa yang dia katakan tadi malam, mata Lilian berkaca-kaca dalam kasih sayang yang mendalam.
"… Aku cinta kamu."
Itu adalah jawaban yang sama seperti sebelumnya, tetapi Roel sepenuhnya sadar kali ini. Dia tidak segera memberikan tanggapan, tetapi napasnya terasa semakin cepat. Mereka berdua saling menatap dalam-dalam sebelum mereka akhirnya menyerah pada emosi mereka yang mengamuk dan berciuman.
Itu dimulai dengan ciuman ringan, tetapi dengan cepat semakin dalam seiring dengan intensitas perasaan mereka. Hampir seolah-olah mereka melampiaskan semua yang selama ini mereka tekan di dalam. Gelombang kebahagiaan dan kepuasan perlahan menghapus kegelisahan Lilian, dan mata Roel perlahan berkaca-kaca juga.
Dalam pelukan erat, mereka terhuyung-huyung menuju kursi terdekat dan menjatuhkan diri di atasnya. Kedua wajah mereka mengungkapkan keinginan batin mereka. Namun, ketika bibir mereka untuk sementara berpisah setelah ciuman penuh gairah untuk mengatur napas, Lilian tiba-tiba menunjukkan pandangan yang bertentangan.
* * *
Melihat respon Lilian, Roel berpikir bahwa dia telah melakukan kesalahan yang menyebabkan ketidakbahagiaan kekasihnya. Lilian mengalihkan pandangannya dan bergumam pelan.
“Maaf, aku masih tidak bisa…”
“Kamu masih tidak bisa? Senior, apa maksudmu dengan itu?”
Roel bingung dengan jawaban Lilian yang tidak jelas, dan pertanyaan selanjutnya hanya menambah rasa malu Lilian. Setelah konflik internal yang panjang, dia meletakkan tangannya di perutnya.
"Di Sini. Tadi malam terlalu intens, jadi aku masih tidak bisa…”
"!"
Kata-kata malu-malu itu menyalakan neraka di benak Roel, dan tubuhnya segera menegang. Namun, Lilian salah memahami reaksinya dan buru-buru menjelaskan.
“R-Roel, ini berbeda untuk kita berdua. Wanita pertama kali cenderung lebih menuntut…”
“Senior, kamu tidak perlu menjelaskannya kepada aku. aku mengerti."
Melihat bagaimana Lilian mulai dengan canggung menjelaskan biologi manusia kepadanya meskipun dia malu, Roel dengan cepat memeluknya dan dengan lembut membelai rambutnya. Lilian juga menghela napas lega.
Sama seperti itu, mereka berdua perlahan menjadi tenang.
Sebagai seorang pria yang memiliki tubuh transenden dan membawa berkah dari Dewi Bumi Primordial, tidak mungkin baginya untuk tidak merasakan nafsu setelah dia mencicipi buah terlarang untuk pertama kalinya. Namun, tatapan sedih sesekali yang melintas di wajah Lilian membuat hatinya sakit, dan perlahan-lahan menumpulkan keinginannya.
“Apakah itu sangat menyakitkan? Jika kita menggunakan mantra untuk…”
“aku tidak ingin menggunakannya untuk pertama kalinya. Itu juga kebiasaan Kekaisaran Austine kita,” Lilian menggelengkan kepalanya dan menolak saran itu.
Itu pasti menyakitkan baginya, tetapi dia ingin menghargai pengalaman ini. Rasa sakit ini tidak akan bertahan terlalu lama mengingat dia adalah seorang transenden yang tinggi. Namun, ada masalah lain yang dia khawatirkan—tindakan perlindungan.
Lilian cukup terdidik untuk memahami konsekuensi dari tidak mengambil tindakan perlindungan, tetapi keadaan saat itu tidak mengizinkannya.
Roel tidak sadarkan diri dan tidak bisa memberikan peringatan apa pun sebelumnya, dan ini juga pertama kalinya baginya. Pada saat dia menyadari apa yang sedang terjadi, itu sudah terlambat. Lebih buruk lagi, dia tidak pernah mempelajari mantra yang relevan untuk dihadapi sebagai putri kekaisaran.
Dia bermaksud meminta Ratu Penyihir untuk membantunya menyelesaikan masalah ini setelah semuanya selesai, tetapi seolah-olah telah melihat melalui pikirannya, Artasia menolak untuk muncul sesudahnya. Pada akhirnya, dia hanya bisa pergi ke kamar mandi dan mencucinya secepat mungkin.
Tentu saja, ada batasan untuk ukuran seperti itu. Begitu kaleng penyiram disemprotkan di atas ladang bunga, uap air akan dengan cepat meresap ke tanah, sehingga tidak mungkin untuk membatalkan penyiraman. Itu lebih merupakan penghiburan psikologis daripada apa pun.
“… Seharusnya baik-baik saja, kurasa.”
"Senior?"
"I-tidak apa-apa."
Lilian menggelengkan kepalanya saat dia memutuskan untuk tidak mengatakan sesuatu yang memalukan seperti itu. Dia tidak berpikir bahwa kemungkinan besar mereka akan menyerangnya pada tembakan pertama.
Probabilitas reproduksi untuk transenden manusia berkurang sesuai dengan Tingkat Asal mereka. Mengingat bahwa baik Roel dan Lilian adalah transenden yang tinggi, kemungkinan mereka memiliki anak pada percobaan pertama sangat rendah.
Jika mereka menikah dan ingin memiliki anak di masa depan, mereka akan membutuhkan sejumlah besar alat sihir pelengkap dan obat-obatan yang digunakan selama banyak upaya sebelum cinta mereka akhirnya mengkristal.
Pikiran itu membuat pikiran Lilian tenang. Dia sangat tidak menyadari berkat kesuburan yang diterima Roel dari Dewi Bumi Primordial.
Roel juga memikirkan masalah ini, tetapi melihat wajahnya yang sudah memerah, dia tidak tahan untuk membuatnya lebih malu.
Ini senior yang kita bicarakan di sini. Dia akan segera menanganinya.
Di sinilah kesan Roel tentang Lilian sebagai kakak perempuan yang dapat diandalkan menjadi bumerang bagi mereka. Dia terlalu percaya pada ketelitiannya sehingga dia memilih untuk tidak menyelidikinya. Permintaan berikut darinya semakin mengalihkan perhatiannya dari topik ini.
"Bisakah kamu menemaniku ke kamar?"
"Tentu saja. Apakah kamu merasa lelah?”
“Sedikit, tapi bukan itu alasannya… Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu.”
"Sesuatu? Ah. aku mengerti.”
Kesadaran dengan cepat melanda Roel, dan dia dengan bijaksana memilih untuk tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia menggendong Lilian dan mulai menuju ke kamar sebelah. Sementara itu, Lilian memalingkan wajahnya karena malu.
Mereka segera memasuki kamar tidur, di mana mereka mendapati diri mereka terdiam saat melihat tempat tidur yang benar-benar compang-camping.
"Kamu telah menderita tadi malam, senior," kata Roel dengan sedikit rasa bersalah.
Lilian menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. Dia menunjuk ke sudut tempat tidur.
“Seharusnya ada di sana.”
Roel menarik napas dalam-dalam sebelum berjalan di bawah bimbingan Lilian. Pencahayaan di ruangan itu redup, tetapi jejak darah merah di sprei tidak mungkin untuk tidak diperhatikan. Itu membuat tubuhnya sedikit gemetar.
“Senior, aku…”
"Diam. Aku tidak butuh janji atau sumpah apapun. Aku hanya ingin kau tahu satu hal…”
Lilian meletakkan jarinya di bibir Roel dan mengangkat kepalanya. Dia mencondongkan tubuh ke telinganya dan berbisik pelan.
“aku tidak pernah merasa sebahagia aku saat ini.”
Dengan bisikan yang dipenuhi rasa manis, Lilian melingkarkan lengannya di leher Roel.