Untuk seseorang yang sudah di ambang kematian, semua solusi yang ditawarkan kepada mereka adalah sedotan harapan yang berharga untuk dipegang. Namun, dalam kehidupan nyata, ada beberapa solusi yang tidak bisa diterima.
Ada pepatah terkenal dalam kehidupan Roel sebelumnya: Obatnya tidak bisa lebih buruk daripada masalahnya.
Jika seseorang harus mengorbankan sesuatu yang lebih penting untuk menyelamatkan hidup mereka, itu normal bagi mereka untuk menolaknya. Itu juga dilema yang dihadapi Charlotte.
Dalam pandangannya, Roel tidak mendapatkan apa-apa dari apa yang akan dia lakukan. Tubuhnya hanya akan melemah karena penipisan kekuatan hidupnya, dan dia bahkan mungkin kehilangan nyawanya saat mencoba memancing Enam Bencana.
Bagi Charlotte yang menghargai orang yang dicintainya lebih dari dirinya sendiri, ini bukanlah hasil yang bisa diterima.
Dia tahu betapa menyiksanya tubuhnya yang perlahan melemah menuju pelukan kematian tetapi sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak ingin Roel mengalami keputusasaan yang sama seperti yang dia alami.
Lebih jauh lagi, dia tahu bahwa Roel akan menghadapi bahaya yang jauh lebih besar daripada dia jika dia jatuh ke dalam kondisi lemah, karena ada musuh yang kuat setelah hidupnya.
The Fallens telah menjadi musuh Klan Kingmaker sejak seribu tahun yang lalu, dan mereka baru-baru ini memamerkan taring mereka padanya. Kelompok orang ini telah melakukan banyak insiden mengerikan, dan akan bijaksana untuk tidak meremehkan kemampuan mereka. Roel tidak bisa jatuh ke dalam keadaan rentan sekarang, tidak ketika orang-orang itu masih berkeliaran.
Roel terdiam setelah mendengar kekhawatiran Charlotte.
Bagaimana mungkin dia tidak menyadari risikonya? Meski begitu, dia tidak punya rencana untuk berubah pikiran.
“Intelijen yang kami kumpulkan menunjukkan bahwa Enam Bencana Ibu Dewi sedang bermusuhan dengan Juruselamat. Tidak mungkin bagi mereka untuk bergandengan tangan satu sama lain. Ini adalah masalah iman mereka. Itu artinya kecil kemungkinan Keluarga Jatuh akan mengetahui kelemahanku dari mereka. Lebih jauh lagi, Kepala Sekolah Antonio dan Gereja Genesis Goddess telah mengikuti jejak mereka baru-baru ini. aku ragu mereka akan memiliki perhatian ekstra untuk mengejar aku. ”
"Tapi itu hanya tebakan."
“Memang, tapi itu tidak akan mengubah pikiranku. aku berencana untuk berani melalui semua kesulitan dengan kamu, baik itu kutukan dari Enam Bencana atau serangan Fallens '.
Roel tersenyum pada Charlotte.
“Tidak ada yang perlu disyukuri tentang bertahan hidup sendirian. Kita harus bersama untuk bahagia. Lebih penting lagi… aku tidak ingin anak kita tanpa ibu mereka.”
“Anak kita…?”
"Betul sekali. Peytra telah memberkati kami berdua dengan berkah kesuburan. Kami hanya melakukannya sekali, tapi siapa yang tahu? Anak kita mungkin sudah ada di sana,” jawab Roel sambil melirik kandungannya.
"!"
Mata Charlotte melebar karena gelisah. Dia secara naluriah meletakkan tangannya di rahimnya saat pikirannya jatuh ke dalam konflik.
Sejak usia muda, dia selalu ingin menemukan seseorang yang dia cintai, memiliki romansa yang penuh gairah, dan membentuk keluarga yang bahagia bersama. Sementara keinginannya mungkin tampak hambar untuk seseorang dengan perawakannya, itu memang pengejaran terbesarnya dalam hidup.
Dia telah berhasil memenuhi separuh pertama dari keinginannya setelah mengalami banyak kesulitan, dan sepertinya separuh kedua dari keinginannya akan menjadi kenyataan setelah malam yang mereka habiskan bersama. Memikirkan bahwa mungkin ada sedikit kehidupan di perutnya saja sudah cukup untuk membuatnya kewalahan secara emosional.
Dia tidak tahan memikirkan untuk menelantarkan anaknya.
Menerima lamaran Roel akan menempatkannya dalam bahaya, tetapi menolaknya berarti anak mereka akan kehilangan ibu mereka. Charlotte tidak ingin anaknya tumbuh dalam keluarga orang tua tunggal setelah masa kecil yang tidak bahagia yang dia alami.
Sementara dia masih berjuang di antara dua pilihan, Roel tiba-tiba memeluknya erat-erat.
"Sayang…"
Pelukan hangat mendorongnya untuk mengangkat kepalanya, di mana dia disambut dengan senyum hangat Roel. Dia mengangkat tangannya dan menyerahkan dua cincin itu padanya sekali lagi.
"Charlotte, apakah kamu tahu apa sumpah pernikahan itu?"
“Hm? Aku tahu yang ada di Rosa…”
“Aku juga mengetahuinya. aku ingat baris di sana yang berbunyi … Baik penyakit maupun kematian tidak akan memisahkan kita. ”
"!"
Sebuah sentakan menjalari tubuh Charlotte. Dia menatap Roel dengan ekspresi tidak percaya.
“Sayang, apakah kamu…”
“Bukan tanpa alasan aku meminta Peytra untuk membuat alat sihir ini dalam bentuk cincin. Kami tidak akan dapat mengadakan upacara karena kondisi fisik kamu, tetapi pada hari kami telah menjadi pasangan sejati, aku ingin menempatkan simbol cinta aku di jari kamu.
Di bawah langit malam berbintang, Roel berlutut.
“Untuk bukan hanya kesehatanmu tetapi juga cinta kita, Charlotte Sorofya, maukah kamu menerima cincin ini dan menjadi istriku?”
"!"
Saat lamaran Roel bergema di ruangan itu, Charlotte mulai gemetar karena gelisah.
Untuk adegan yang dia impikan berkali-kali untuk tiba-tiba terwujud, dia merasakan aliran emosi yang membuatnya pusing. Dengan proposal ini, pertahanan terakhirnya runtuh.
“… Bukankah itu terlalu licik? kamu tidak memberi aku ruang untuk menolak kamu. ”
“Maksudmu mengatakan…”
Sebelum tatapan gugup Roel, Charlotte mengangkat tangannya dan tersenyum dengan mata berkilauan.
"Aku menerima lamaranmu."
Kegugupan Roel seketika berubah menjadi kelegaan. Dia menghembuskan napas dalam-dalam sebelum ujung bibirnya dengan gembira beringsut ke atas. Dia dengan hati-hati memegang tangannya dan dengan lembut menyelipkan cincin kristal ke jarinya.
Charlotte mengambil cincin lainnya dan melakukan hal yang sama untuknya juga.
Kedua cincin kristal bersinar serempak, memohon berkah dari Dewi Bumi Primordial. Mana kuning pucat menyelimuti pasangan itu, mengikat kekuatan hidup mereka bersama.
Keduanya saling berpandangan. Kata-kata yang tak terhitung jumlahnya ada di ujung lidah mereka, tetapi keheningan menetap di antara mereka berdua. Suasana di antara mereka berdua semakin memanas setiap saat. Emosi mereka telah mencapai intensitas di mana kata-kata tidak lagi cukup—hanya ada satu cara lain untuk mengekspresikan diri.
Setelah berbagi ciuman penuh gairah, Roel dengan mahir mengangkatnya dan berjalan ke kamar tidur. Saat pintu terbanting menutup, mereka memulai pertempuran kedua malam itu.
* * *
Keesokan paginya, sekelompok pelayan berkumpul di luar Diamond Riviere, berdiskusi dengan cemas tentang kurangnya aktivitas di dalam kereta. Grace menggunakan otoritasnya untuk menjaga ketertiban di antara para wanita sambil dengan sabar menunggu berita nona mudanya.
Ketika Charlotte memerintahkan para pelayan untuk pergi pada malam sebelumnya, Grace sudah mengetahui apa yang sedang dilakukan oleh nona mudanya. Sebanyak malam tanpa tidur untuk sejoli di dalam kereta, hal yang sama dapat dikatakan tentang pelayan berambut hitam juga. Dia tidak bisa membantu tetapi khawatir tentang bagaimana hal-hal akan berubah.
Itu tipis, tetapi masih ada kemungkinan undangan Charlotte akan gagal.
Selama bertahun-tahun, Charlotte dan Roel telah mempertahankan hubungan dekat satu sama lain, tetapi mereka tidak pernah melewati rintangan terakhir untuk mencicipi buah terlarang. Ini mencerminkan betapa mereka berdua saling menghargai. Bahkan mungkin saja mereka menabung untuk pertama kalinya untuk pernikahan mereka.
Karena alasan itu, Grace bangun lebih awal saat fajar dan bergegas. Dia menunggu dengan sabar, tapi sama sekali tidak ada pergerakan di dalam Diamond Riviere. Saat matahari terbit lebih tinggi, pelayan lainnya berdengung dengan cemas di antara mereka sendiri, tetapi dia mengepalkan tangannya karena kegembiraan.
Sekarang, dia hampir sepenuhnya yakin bahwa sesuatu telah terjadi di kereta. Jika tidak ada yang terjadi di antara mereka berdua, bahkan jika Charlotte tidak dapat bangun karena kondisinya yang melemah, Roel masih akan keluar untuk memberi tahu mereka.
Fakta bahwa mereka berdua tidak muncul hanya bisa berarti bahwa…
Grace bersorak untuk rindu mudanya di benaknya, mengetahui bahwa dia kemungkinan besar telah berhasil.
Sementara itu, di dalam kereta, lengan Roel melingkari wanita berambut pirang yang tertidur lelap karena kelelahan. Melihat wajahnya yang menggemaskan, dia merenungkan semua yang telah terjadi sejauh ini.
Berkat peringatan Peytra, dia bisa menghentikan Charlotte dari melakukan tindakan bodoh tepat pada waktunya. Namun, butuh banyak usaha setelahnya untuk meyakinkannya untuk menerima Cincin Simbiosis. Pada akhirnya, dia harus membujuknya dengan lamaran yang tulus dan anak masa depan mereka sebelum dia akhirnya menyerah.
Dia telah lama memperhatikan bahwa Charlotte sangat khawatir tentang memiliki anak. Sementara orang-orang dari Benua Sia selalu menaruh perhatian besar untuk melanjutkan garis keturunan seseorang karena lingkungan hidup yang tidak stabil, fiksasinya tentang hal itu jauh lebih kuat daripada kebanyakan orang.
Setengah dari alasannya dapat ditelusuri kembali ke kelemahan utama Peri Tinggi—tingkat kesuburan yang rendah. Dia memandang memiliki anak sebagai berkah besar.
Setengah lainnya adalah kekosongan yang dia rasakan dari keluarganya karena perpisahan orang tuanya. Itu telah meninggalkannya dengan penyesalan abadi, yang, pada gilirannya, memicu keinginannya untuk membentuk keluarga yang bahagia dan lengkap.
Roel menghela napas pelan.
Dia melihat cincin yang dikenakan Charlotte di jarinya, dan itu memenuhi hatinya dengan kehangatan. Peytra akhirnya mengilhami cincin itu dengan berkah kesuburannya, tetapi itu belum diaktifkan. Kehamilan masih terlalu membebani tubuhnya yang melemah bahkan setelah pembentukan hubungan simbiosis mereka.
Memikirkan kondisinya saat ini meninggalkan rumah dengan berat hati. Dia dengan hati-hati membungkuk dan mencium pipinya sebelum menyelipkannya ke dalam selimut. Rasa lelah mulai menyelimuti dirinya. Sambil menikmati kehangatan Charlotte, matanya perlahan tertutup.
Itu mengakhiri malam panjang yang mereka habiskan bersama.
Mereka berdua tidur sepanjang jalan sampai sore.
Ruangan itu benar-benar berantakan ketika mereka bangun. Charlotte melihat noda merah di seprai, dan itu membuat wajahnya memanas. Rasanya memalukan untuk dilihat oleh orang lain. Roel memperhatikan tanggapannya dan terkekeh pelan sebelum mengangkatnya ke dalam pelukannya.
“Kita mandi dulu.”
“… Baiklah,” jawab Charlotte dengan wajah memerah.
Keduanya memasuki kamar mandi bersama, tetapi tidak seperti sebelumnya, keduanya melangkah ke bak mandi bersama. Mereka menghabiskan waktu setengah jam untuk membersihkan diri sebelum akhirnya Charlotte memberikan izin kepada Grace dan yang lainnya untuk masuk ke gerbong dan membersihkan kekacauan.
Sementara para pelayan sedang membersihkan seprai, Charlotte merasa sangat sadar diri sehingga dia membenamkan kepalanya ke dada Roel seperti burung unta yang pemalu. Untuk menyelamatkannya dari rasa malunya sendiri, Roel mengusulkan menuju ke ruang makan untuk makan.
Karena efek dari cincin itu, Charlotte berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya. Dia tidak lagi merasa begitu lemah sehingga sepertinya dia akan tiba-tiba meninggal. Meski begitu, Roel masih bertahan dengan kebiasaannya yang biasa menggendongnya.
… Sejujurnya, dia hampir tidak bisa berjalan sama sekali.
Dia tidak punya cukup waktu untuk pulih dari putaran pertama ketika putaran kedua tiba-tiba dimulai di saat yang panas. Tubuhnya pasti tidak dapat menerimanya setelah siksaan yang dialaminya. Paling tidak, akan sulit baginya untuk berjalan normal hari ini.
Tidak mudah bagi Roel untuk mengendalikan diri di saat-saat penuh gairah, terutama saat pasangannya memancarkan pesona yang jauh lebih besar dari biasanya.
Sebelum perjalanan mereka, Charlotte telah mengusir Roel dari kamarnya untuk menyiapkan sesuatu. Dia telah melupakan semua itu karena rangkaian peristiwa berikut yang terjadi kemudian, tetapi dia tiba-tiba menerima jawaban untuk itu tadi malam.
Apa yang diam-diam dia persiapkan di belakang punggungnya sebenarnya adalah pakaian, tetapi bukan sembarang pakaian. Itu adalah jenis pakaian yang merangsang libido pria, mulai dari stoking dan gelang kaki hingga cosplay pelayan dan biarawati.
Charlotte tidak yakin apakah pesonanya cukup untuk melakukan trik mengingat betapa tenangnya Roel selalu muncul di sekitarnya, jadi dia menyiapkan barang-barang ini untuk meningkatkan peluang keberhasilannya. Ternyata menjadi berlebihan, hampir menyebabkan dia kehilangan kendali.
Pakaian kusut seperti itu yang dipasangkan dengan kecantikan dan watak Charlotte memiliki kekuatan destruktif yang setara dengan senjata nuklir. Itu menyebabkan letusan mini di kepala Roel segera. Hanya mengingat berbagai hal yang telah mereka lakukan dengan pakaian yang berbeda membuat darah mengalir deras ke kepalanya.
Roel segera menghentikan pikirannya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke meja makan.
Seperti biasa, mereka berdua mulai memamerkan cinta mereka satu sama lain selama makan melalui gerakan intim mereka, tetapi interaksi mereka terlihat jauh lebih manis dari sebelumnya. Charlotte menjadi lebih pemalu setelah memperdalam keintiman mereka sedangkan Roel jauh lebih menyayangi.
Tidak butuh waktu lama bagi atmosfer untuk berubah menjadi sangat manis.
Para pelayan dengan tajam memperhatikan cincin kristal bercahaya samar yang mereka kenakan di jari mereka. Mereka telah melihat bagian yang adil dari permata berharga mereka sebagai pelayan dari Rumah Sorofya, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihat sesuatu yang seindah itu.
Grace memiliki kesan yang lebih kuat tentang cincin itu, sebagai dirinya sendiri yang sangat transenden. Dia bisa langsung tahu bahwa cincin itu bukan hanya produk alkimia sederhana; mereka ditempa dari berkah dewa. Dia memahami pentingnya mereka, dan dia bahagia untuk Charlotte.
Lagipula, jarang ada hubungan di dunia ini yang menerima berkah dari dewa.
Grace tidak tahu bahwa ini sama sekali tidak cukup untuk memuaskan Peytra. Dia sudah tidak sabar menunggu anak dari pasangan yang diberkati.
Setelah berbagi makan malam romantis, Roel membawa Charlotte ke ruang teh di bawah mata bersinar para pelayan yang pingsan, tetapi apa yang terjadi di balik pintu tertutup tidak berlanjut menggoda tetapi diskusi lebih lanjut tentang rencana mereka.
"Charlotte, kita tidak bisa kembali ke Rosa untuk saat ini."
"Aku mengerti," jawab Charlotte dengan anggukan.
Dia keluar dari bahaya untuk saat ini berkat Cincin Simbiosis, tetapi harga yang mereka bayar untuk itu adalah melemahnya Roel. The Fallens pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melenyapkannya jika mereka mengetahui kerentanannya. Agar aman, mereka harus segera menyelesaikan masalah di sini.
Untuk itu, mereka harus terlebih dahulu memikat anggota Enam Bencana yang bertanggung jawab.
Kembali ke Rosa bukanlah pilihan untuk itu karena bencana yang belum matang belum cukup kuat untuk menghadapi negara besar, jadi itu tidak akan bergerak ke sana. Logika yang sama juga berlaku di kota-kota besar lainnya.
Ini menimbulkan pertanyaan: Di mana kemungkinan besar monster kuno itu bersedia bergerak?
Sulit bagi Roel untuk membuat spekulasi tentang itu karena kurangnya informasi tentang sifat monster kuno itu, tetapi ada cara yang jauh lebih mudah dan nyaman tentang itu. Lagi pula, mereka memiliki seorang pelihat dengan mereka di sini.
“Sayang, maksudmu itu…”
"Memang. Kami akan mengandalkan ramalan kamu untuk memutuskan tujuan kami selanjutnya, ”kata Roel dengan sungguh-sungguh.
Merasakan kepercayaannya pada kemampuan esoterisnya, Charlotte dengan erat mengepalkan tinjunya.
Nasib mereka terikat bersama sejak mereka memutuskan untuk menghadapi kesulitan di masa depan bersama. Demi kekasihnya, Charlotte pasti akan memberikan segalanya. Hanya saja pemikiran bahwa hasil ramalannya bisa membuat perbedaan antara hidup dan mati Roel membuatnya takut.
“Sayang, a-jika aku membuat kesalahan…”
“Aku ragu akan ada peramal lain di dunia ini yang bisa menebaknya dengan benar jika kamu benar-benar membuat kesalahan. Jika itu benar-benar terjadi, aku bersedia menanggung konsekuensinya bersamamu… Itulah yang dilakukan sebuah keluarga.”
"!"
Tubuh Charlotte gemetar karena respon yang tenang. Sebelum dia menyadarinya, matanya sudah mulai basah.
"Keluarga?"
Kata sederhana ini memberinya gelombang kekuatan misterius yang mengusir ketakutan dan kegelisahannya. Emosinya berubah menjadi keinginan kuat untuk melindungi anggota keluarganya.
“Aku mengerti, sayang. Serahkan padaku."
Mengambil napas dalam-dalam, Charlotte mengambil tanggung jawab yang berat ini sambil tersenyum. Dia menggunakan kemampuan garis keturunannya untuk mengetahui tujuan mereka berikutnya, dan segera, Diamond Riviere mulai berderak di jalan beraspal.