Nasib adalah konsep yang muskil bagi kebanyakan orang.
Banyak orang melihat takdir sebagai rancangan makhluk mutlak yang tidak bisa diubah. Beberapa bahkan percaya bahwa Benua Sia benar-benar berada di bawah yurisdiksi Dewi Takdir. Seringkali, ketika seseorang meratapi penyesalan masa lalu mereka, mereka akan berkomentar 'Begitulah takdirnya'.
Namun, itu bukan penggambaran dunia yang akurat.
Benua Sia diciptakan oleh Genesis Goddess Sia dan bukan Goddess of Fate. Mungkin saja aliran nasib telah ditentukan sebelumnya, tetapi itu tentu saja tidak tetap. Faktanya, tidak dibutuhkan makhluk yang kuat untuk mengubah aliran takdir. Bahkan manusia bisa melakukannya melalui kekuatan transenden mereka, dan Roel adalah contohnya.
Roel telah menjalani banyak cobaan hidup dan mati sebelum dia dapat mengubah lintasan hidupnya, dan karena alasan itu, dia tahu betapa kuatnya takdir.
Bloodline 'Arbiter of Fate' Charlotte mungkin lebih lemah dari Bloodline 'Angel King' Nora dalam hal kecakapan mutlak, tetapi itu bisa menghasilkan keajaiban dalam keadaan tertentu. Itu juga mengapa Sorofyas menganggap garis keturunan sebagai salah satu harta terbesar mereka.
Meskipun demikian, bahkan dengan restu Dewi Takdir, meramalkan Enam Bencana bukanlah hal yang mudah.
Mantra yang berhubungan dengan ramalan memiliki kecenderungan tinggi untuk gagal ketika digunakan pada individu yang jauh lebih kuat atau lebih berpengaruh. Bahkan jika peramal melakukan sesuatu, mereka tidak akan bisa mempercayai hasilnya akurat. Selain itu, seluruh proses akan menguras peramal.
Ambil contoh perang saat ini melawan para penyimpang, secara teoritis mungkin bagi seorang pelihat untuk meramalkan lintasan perang sehingga umat manusia selalu dapat membuat keputusan terbaik untuk melawan mereka. Namun, itu tidak mungkin dilakukan dalam praktik. Perang yang melibatkan nasib dua ras jauh melebihi apa yang bisa diramalkan oleh pelihat mana pun.
Itu sama ketika datang ke Enam Bencana.
Meskipun Enam Bencana berada dalam keadaan belum dewasa, mereka masih makhluk yang diciptakan oleh Ibu Dewi, eksistensi yang melampaui para dewa. Kekuatan mereka tidak pada level yang dapat ditangkap dengan benar menggunakan klasifikasi Level Asal yang ada. Bahkan peramal dari zaman kuno tidak akan mampu meramal mereka.
Satu-satunya yang bisa mengintip nasib mereka adalah mereka yang memiliki restu Dewi Takdir seperti Charlotte, tapi meski begitu, dia harus perlahan melakukannya selangkah demi selangkah.
Di ruang belajar, Charlotte berdiri di depan meja dengan mata tertutup. Bintik-bintik cahaya muncul dari tubuhnya sebelum mengubah separuh ruangan menjadi sungai surgawi yang memesona. Dari cahaya bintang yang cemerlang, avatar dewa yang membawa keseimbangan muncul.
"Keseimbangan Takdir," gumam Charlotte.
Dewi Takdir mengangkat keseimbangan.
Koin yang mewakili kehidupan Charlotte dimanifestasikan di tangan Charlotte. Dia melirik keseimbangan yang sedikit miring sebelum menjentikkan koin ke atasnya satu per satu.
Ketidakseimbangan saldo berkurang dengan penambahan setiap chip. Pada yang ketiga, keseimbangan sudah condong ke arah Charlotte. Dengan itu, dia akhirnya bergerak.
ding!
Sebuah koin emas kuno terlempar ke udara. Itu naik ke puncak lintasannya sebelum turun ke meja, mendarat dengan dentingan logam. Itu berputar beberapa putaran sebelum jatuh rata di sudut peta konstelasi.
Saat hasil ramalan keluar, wajah Charlotte memucat. Fenomena yang dia panggil menghilang tanpa jejak, dan hilangnya mana secara tiba-tiba membuatnya merasa pusing. Dia dipaksa untuk meraih meja untuk menopang dirinya sendiri dan beristirahat sejenak.
“Charlotte!”
Roel merasa sangat tertekan melihat harga yang harus dibayar Charlotte untuk membuat ramalan. Dia dengan cepat bergegas ke sisinya untuk mendukungnya. Sementara itu, Charlotte dengan cermat memeriksa peta konstelasi dan membuat beberapa perhitungan.
"Ke arah timur. Tiga hari kemudian."
Setelah menafsirkan hasil ramalan, Charlotte jatuh ke pelukan Roel dan tertidur. Roel membawanya ke sofa terdekat, di mana dia diam-diam menatap peta konstelasi di atas meja.
Seminggu telah berlalu sejak mereka bertukar cincin di Love Forest.
The Diamond Riviere telah melakukan perjalanan sesuai dengan hasil ramalan Charlotte selama periode waktu ini, membawa mereka ke dataran timur yang luas.
Ketika Roel pertama kali mengemukakan idenya untuk menggunakan mereka berdua sebagai umpan untuk memancing penyebar kutukan, ada tentangan keras dari banyak orang di Rumah Sorofya. Mereka berpikir bahwa itu terlalu berisiko. Tetapi ketika mereka berdua bersikeras, mereka tidak punya pilihan selain menyerah.
Lagi pula, tidak ada dari mereka yang memiliki ide yang lebih baik tentang bagaimana mereka bisa menyelesaikan kutukan Charlotte.
Bagi mereka, hari-hari Charlotte sudah dihitung. Kedengarannya bukan ide yang buruk baginya untuk menghabiskan sisa hari-harinya bepergian bersama pria yang dicintainya… dan siapa yang tahu? Mungkin saja ada keajaiban.
Dengan pertimbangan itu, bersama dengan dukungan setia Bruce dan Kakek Ugin untuk proposal tersebut, eselon atas Rosa segera mengubah nada mereka.
Para wanita bangsawan melihat sejoli yang bernasib buruk untuk perjalanan terakhir mereka dengan air mata di mata mereka sedangkan para bangsawan memilih untuk menahan lidah mereka.
Sorofyas juga mengirim pasukan elit untuk mengawal Diamond Riviere jika kultus jahat bergerak. Cendekiawan Pengembara Andrew dan para transenden tinggi lainnya juga buru-buru kembali ke negara itu, siap untuk memperkuat mereka jika target muncul.
Karena pertimbangan keamanan, Roel dan Charlotte memutuskan untuk tidak mengungkapkan detail halus dari rencana mereka dengan eselon atas Sorofyas dan Rosa. Bukannya mereka tidak mempercayai mereka, tetapi cara terbaik untuk mengelabui musuh adalah dengan menipu sekutunya juga. Dengan membatasi informasi hanya di antara mereka, mereka dapat meminimalkan kemungkinan bocornya berita.
Baik atau buruk, Roel yakin bahwa anggota Enam Bencana sudah menyadari situasi mereka.
Perkembangan kutukan Charlotte sebenarnya telah melambat secara signifikan ketika dia berada di ambang kematian, mungkin karena anggota Enam Bencana berpikir bahwa itu telah berhasil dan ingin menghemat kekuatannya. Namun, tak lama setelah Roel mulai berbagi kekuatan hidupnya dengannya, kutukan itu tiba-tiba memburuk.
Bahkan, ada beberapa upaya untuk menimpa Roel dengan kutukan juga melalui hubungannya dengan Charlotte, tetapi itu berakhir dengan kegagalan.
Jelas, monster kuno itu merasakan ada sesuatu yang salah dan berusaha membunuh mereka berdua melalui kutukan. Tapi seperti dugaan Roel, kutukan itu sama sekali tidak efektif padanya, kemungkinan karena dia memiliki dua Batu Mahkota.
Ini berarti Charlotte adalah satu-satunya korban kutukan, tapi itu tidak masalah selama Roel terus berbagi kekuatan hidupnya dengannya. Tanpa intervensi eksternal lainnya, mereka akan mampu mempertahankan keadaan ini untuk waktu yang lama.
Sementara itu, Rosa terus mencurahkan semua sumber daya mereka untuk mengungkap jejak Enam Bencana.
Posisi telah terbalik.
Roel dan Charlotte sekarang yang menunggu sedangkan monster kuno itu terpaksa bersembunyi lebih dalam. Ini kemungkinan akan menjadi peristiwa yang mengerikan bagi monster kuno itu. Rencananya telah kacau balau, dan ada banyak orang yang memburunya sekarang meskipun belum sepenuhnya matang.
Perasaan terpojok pasti akan mendorongnya untuk bertindak.
Memegang keyakinan itu, Roel dan Charlotte dengan sabar menunggu.
* * *
Waktu berlalu.
Ada lebih sedikit kota besar di sekitarnya saat Diamond Riviere membuntuti semakin jauh dari Rosa City. Beruntung dataran timur adalah pusat pertanian Rosa, jadi ada banyak desa di sepanjang jalan.
Roel dan Charlotte menemukan diri mereka memiliki banyak waktu luang sambil menunggu musuh menggigit kail mereka. Meskipun mengetahui bahwa pertempuran yang menentukan sudah dekat, kegugupan dan kekhawatiran mereka akan mencair menjadi interaksi manis yang mereka bagikan.
Hanya ada satu hal yang membuat Charlotte sakit—kesehatan Roel berangsur-angsur memburuk.
Untuk menjaga kesehatan Charlotte, dia harus mentransfer kekuatan hidupnya padanya setiap hari. Bahkan dengan perlindungan dari Dewi Bumi Primordial, kehilangan besar dalam kekuatan hidupnya pasti mengakibatkan melemahnya tubuhnya.
Dia mulai tidur lebih lama, meskipun penyebab dominannya adalah kelelahan yang dia kumpulkan selama sebulan terakhir. Tubuhnya yang melemah juga membuatnya lebih rentan terhadap penyakit, sehingga ia akan demam dari waktu ke waktu.
Kapan pun itu terjadi, Charlotte akan bersikeras untuk merawatnya. Ketika kejadian seperti itu menjadi sering, dinamika baru perlahan muncul di antara mereka.
Di sofa di ruang teh, Charlotte menatap Roel, yang sedang berbaring dengan kepala bersandar di pangkuannya. Dengan ekspresi serius di wajahnya, dia meletakkan tangan di dahinya dan tangan lainnya di dahinya untuk membandingkan suhu tubuh mereka.
Beberapa detik kemudian, dia mengungkapkan hasil untuk hari itu.
“Masih hangat. Maafkan aku, sayang, tapi akulah yang akan menjagamu hari ini.”
“…”
Dengan dadanya yang membusung dan bibirnya melengkung ke atas, Charlotte dengan bangga menyatakan hasilnya. Dia dengan penuh kemenangan meremas pipi Roel, tidak menyembunyikan kegembiraannya sama sekali.
Di sisi lain, Roel menatapnya dengan mata ragu.
Dengan kesehatan mereka berdua yang buruk, Roel tidak dalam posisi yang baik untuk merawat Charlotte lagi. Namun, keduanya sedang dalam fase bulan madu dan tidak ingin berjauhan. Setelah beberapa diskusi, mereka memutuskan bahwa yang dalam kondisi lebih baik akan mengambil peran sebagai penjaga hari itu sedangkan yang lain akan menjadi pasien.
Mereka bahkan menetapkan beberapa aturan mengenai dua peran tersebut: Pasien harus mematuhi pengaturan pengasuh dan tidak boleh seenaknya atau berbicara balik.
Kondisi dirancang untuk memaksa pasien untuk mematuhi penjaga, membuatnya agak seperti permainan hukuman.
Faktanya, Roel telah membuat aturan ini ketika dia kehilangan kemampuan untuk memaksakan kehendaknya pada Charlotte. Dia berharap menggunakan aturan untuk memaksanya mengubah kebiasaan makannya yang tidak sehat. Siapa yang tahu bahwa dia akan jatuh sakit tidak lama setelah aturan itu berlaku?
Dalam keadaan normal, Roel seharusnya bernasib lebih baik daripada Charlotte mengingat bagaimana dialah yang memberikan kekuatan hidup padanya. Namun, situasinya bertentangan dengan apa yang dia harapkan.
Pemeriksaan kesehatan oleh tim medis Sorofyas menunjukkan bahwa tubuhnya dalam kondisi yang sangat terkuras, menyebabkan dia menderita serangan balik ketika kekuatan hidupnya tiba-tiba menurun. Bagaimana tubuhnya bisa baik-baik saja ketika dia terus-menerus terluka dan terganggu oleh efek samping kemampuannya?
Charlotte memiliki ledakan kemarahan yang jarang terjadi setelah mendengar analisis dokter.
“Setelah semua kuliah yang kamu lakukan, ternyata kamu hampir tidak bisa menahan diri?”
“Bukan itu. Aku juga tidak menyadarinya…”
“Bagaimana kamu bisa menyadarinya ketika kamu tidak memperhatikan dirimu sendiri, Sayang? Itu kesalahan terbesarmu! Kamu… Kamu akan menjadi ayah dari anakku di masa depan! Bagaimana kamu bisa begitu lalai dengan kesehatanmu sendiri ?! ”
"… aku salah. Maaf."
Roel mendapat hadiah langka dari Charlotte karena mengabaikan kesehatannya sendiri. Dia masih berpikir untuk menjelaskan dirinya sendiri, tetapi nada ketakutan dalam suaranya mengikis keinginannya untuk memprotes. Pada akhirnya, dia hanya bisa dengan patuh mengakui kesalahannya.
Sejak hari itulah dia dipaksa untuk mematuhi instruksi Charlotte.
Charlotte merawatnya dengan baik di hari-hari mendatang, memastikan bahwa dia makan dengan baik dan tidur nyenyak. Dia menikmati pembalikan peran ini, dan dia tidak terlalu menyalahgunakan hak istimewanya.
Namun, pasiennya ingin mengakhirinya secepat mungkin.
Meskipun mampu menjadi penjaga telah membuat Charlotte dalam suasana hati yang baik, dia begitu mengabdikan diri pada pekerjaannya sehingga waktu istirahatnya menjadi tidak teratur. Itu bukan sesuatu yang bisa diterima Roel.
Karena itu, dia mengajukan keberatan segera setelah dia merasa telah pulih, yang mengarah pada pemeriksaan suhu sebelumnya. Sayangnya, Charlotte memutuskan bahwa dia salah menilai kondisinya.
Roel merasa marah dengan vonis itu, tetapi tatapan tajam Charlotte memaksanya untuk merenungkan dirinya sendiri. Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar menjadi tumpul dengan ketidakteraturan tubuhnya. Bagaimanapun, sedikit demam tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan efek samping yang parah dari Batu Mahkota.
Pada akhirnya, dia dengan enggan menerima hasilnya dan berbaring di pangkuan Charlotte. Yang terakhir tersenyum senang karena telah mengamankan otoritasnya.
"Sayang, apakah kamu merasa kedinginan?"
“Suhunya bagus… dan kamu hangat,” jawab Roel.
Setelah mendengar kata-kata itu, Charlotte menariknya lebih dekat dan memeluknya. Dia tidak menyadari bahwa tindakannya yang tiba-tiba telah mengejutkannya.
Setelah malam yang penuh gairah yang mereka bagikan, mereka berdua menjadi jauh lebih nyaman satu sama lain, menghasilkan interaksi mereka yang biasa menjadi lebih berani dari sebelumnya. Meski begitu, Roel merasa kepalanya menempel di perut rampingnya di atas lapisan kain tipis terlalu merangsang. Jika dia menaikkan garis pandangnya sedikit, dia akan langsung berhadapan dengan dadanya.
Dia awalnya mencoba untuk menahannya, tetapi dia akhirnya menyerah dan mencium perutnya melalui lubang di pakaiannya. Serangan mendadak itu membuat tubuh Charlotte bergidik.
“D-sayang?” Charlotte berseru keras, menarik perhatian pelayan di ambang pintu.
"Maaf, aku tidak bisa menahannya."
Mengetahui bahwa dia tidak nyaman dengan tampilan kasih sayang di depan umum, Roel dengan cepat meminta maaf atas tindakannya sebelumnya.
"Apa yang kamu pikirkan? Kita di depan yang lain…”
“aku pikir otak aku telah rusak selama beberapa hari terakhir. Aku terus memikirkan anak masa depan kita.”
"!"
Itu membangkitkan ingatan Charlotte tentang percakapan mereka di tempat tidur setelah pasangan mereka berolahraga, tetapi sesaat kemudian, wajahnya tenggelam.
“Sayang, sebenarnya… itu datang dua hari yang lalu saat aku menjagamu.”
"… aku mengerti."
“aku tidak bisa hamil meskipun kami sudah berusaha keras. aku minta maaf,” kata Charlotte dengan sedih, merasa menyesal tentang konstitusinya.
Roel menatapnya sejenak sebelum tiba-tiba duduk ke atas untuk menutup bibirnya, benar-benar membuatnya kehilangan langkah.
"!"
Itu adalah serangan yang tidak terduga sehingga Charlotte sejenak melupakan ketidakbahagiaannya. Roel memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelipkan pikirannya.
“Charlotte, sepertinya kamu salah paham. Memiliki anak adalah bukti bahwa hubungan kami telah membuahkan hasil; itu bukan tujuannya. Bagi aku, kamu adalah yang paling penting dari semuanya. ”
"Sayang…"
“Kamu tidak boleh lupa bahwa kita juga mendapat restu dari Peytra. Tidak perlu terburu-buru. Sebaliknya, akan bermasalah jika kamu berhasil sekarang, ”kata Roel ketika ekspresinya perlahan berubah suram.
Mata Charlotte berubah tajam.
“Sayang, maksudmu kutukan itu…”
“Ya, itu telah tumbuh lebih kuat. Aku merasakan auranya saat kamu tidur.”
Roel membelai pipi Charlotte saat dia mengingat kejadian beberapa malam yang lalu.
Charlotte tidak merasakan apa-apa saat dia tertidur lelap, tetapi kutukan itu tiba-tiba meningkat pada skala yang belum pernah ada sebelumnya, menimbulkan tekanan yang luar biasa padanya. Monster kuno itu menyadari bahwa dialah yang menopang Charlotte dan memilih untuk memfokuskan upayanya padanya. The Crown's Stones merasakan agresinya dan membalas, memanggil embun beku yang dingin dan angin kuning pucat.
Saat pasukan itu bentrok, Roel merasa ada sesuatu yang melotot padanya.
Konfrontasi itu juga berperan dalam memburuknya kondisinya, tetapi dia tidak marah sama sekali. Sebaliknya, dia merasa senang.
“Serangan itu kemungkinan merupakan serangan jarak jauh terkuat yang bisa dilakukan saat ini. Jika itu gagal, hanya ada satu pilihan terakhir untuk membunuh kita.”
“Kau mengatakan…”
"Benar. Itu akan segera muncul.
Mengingat niat membunuh yang mengamuk yang diarahkan padanya malam itu, Roel berbicara dengan pasti.
Hampir seolah-olah menanggapi prediksinya, di cakrawala yang jauh, gelombang hitam pekat mulai berombak.