Roel Ascart melesat melintasi kegelapan terkutuk seperti bintang jatuh.
Saat dia maju, aura esnya melonjak ke langit seperti pedang perak. Mana merah menyala di sekelilingnya, mewujudkan avatar Penguasa Raksasa yang sangat besar. Ia akhirnya bisa tampil all out tanpa harus mengkhawatirkan lini belakang.
Di belakangnya, bala bantuan yang baru tiba mulai menyerbu di Pertemuan Orang Suci.
Ksatria berkuda menyalurkan mana ke dalam tombak mereka dan merobek formasi kultus jahat seperti pisau yang mengiris kain putih, mencapai hasil luar biasa dari serangan pertama mereka. Keberhasilan mereka selanjutnya didorong oleh beragam kemampuan kuat yang dimiliki oleh anggota inti kelompok.
Di garis depan mereka, Kurt mengaktifkan garis keturunannya dan berubah menjadi raksasa, yang kemudian ia tabrak ke sana kemari melalui formasi kultus jahat untuk menimbulkan kekacauan sebanyak mungkin.
Juliana sepenuhnya memanfaatkan keuntungan dari lingkungan yang gelap untuk diam-diam menggerakkan bayangan dan menuai sebanyak mungkin nyawa.
Selina sepenuhnya melepaskan sifat haus darahnya dan membiarkan sisi liarnya terlepas. Dia dengan gesit melesat di sekitar medan perang dan membantai siapa saja yang menunjukkan celah sekecil apa pun.
Brittany, bersama dengan Geralt dan Stuart, menuju ke gerbong tempat Charlotte beristirahat dan dengan hati-hati menjaga area itu, tidak membiarkan kultus jahat mendekat.
Ini adalah kartu truf yang telah dipesan Roel selama ini.
Di tempat pertama, Charlotte adalah anggota penting Rose of Dawn bahkan jika bukan karena hubungannya dengan Roel. Adalah tepat bagi anggota lain untuk membantunya. Lebih jauh lagi, Enam Bencana bukan hanya musuhnya sendiri tetapi juga ancaman bagi umat manusia. Itu adalah jenis entitas yang Rose of Dawn telah mengabdikan diri untuk berurusan dengannya.
Dan bagi mereka yang berasal dari Knight Kingdom Pendor, keturunan dari Twilight Sages Assembly, Six Calamities juga merupakan musuh bebuyutan leluhur mereka.
Kurt dan yang lainnya benar-benar dapat dipercaya, dan mereka adalah satu-satunya yang bisa dia mobilisasi dengan mudah selain dari para prajurit Ascart Fiefdom. Penampilan tepat waktu mereka di medan perang telah terbukti penting untuk membalikkan keadaan.
Mengikuti mereka, bala bantuan lain dari Rosa mengikuti satu demi satu.
Dengan lebih banyak orang mengambil alih tanggung jawab melindungi Charlotte, Roel sekarang dapat memusatkan perhatiannya untuk menangani masalah utama di sini.
Kelelahan dan kelemahan seperti tangan tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya yang mencoba menyeret kesadaran Roel ke dalam jurang, tetapi kondisinya yang kurang ideal tidak bisa berharap untuk memadamkan amarahnya yang membara sama sekali. Dipicu oleh amarahnya, Atribut Asalnya mulai gemetar karena kegilaan.
Bukan hanya sekali atau dua kali Roel menghadapi situasi berbahaya, tetapi tidak pernah sekalipun dia harus melihat orang yang dicintainya layu tanpa daya, tetapi sama sekali tidak mampu membantunya. Tak terhitung malam yang dia habiskan untuk melihatnya meringkuk kesakitan, dan setiap kali, dia dengan sungguh-sungguh bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan mencabik-cabik pelakunya yang telah membuatnya hancur berkeping-keping.
Intensitas kesedihan dan keputusasaan yang dia rasakan selama sebulan terakhir hampir tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata. Itu mendidih dan menggelegak seperti monster yang tumbuh di dalam dirinya, dan akhirnya menemukan targetnya untuk dilepaskan.
Mana-nya terbakar habis-habisan seperti neraka, memberinya ledakan kekuatan yang luar biasa. Itu memungkinkannya untuk bergerak melintasi langit seperti komet.
Di tengah derak api dan kilat, Roel melihat monster kuno yang tertawa nyaring di atasnya dan memanggil rekannya.
“Ketua?”
"Aku disini."
“Aku punya permintaan untuk memintamu. Mungkin sulit, tapi aku berniat untuk membunuhnya, ”Roel dengan tenang mengungkapkan tujuannya dengan suara yang penuh dengan niat membunuh
Banjir Kematian relatif terkenal di antara Enam Bencana yang kurang dikenal. Itu dihormati sebagai Dewa Kematian di era kuno oleh ras cerdas, jadi tidak ada pertanyaan tentang kekuatannya. Itu tidak akan menjadi lawan yang mudah bahkan jika dia baru bangun dari hibernasinya belum lama ini.
Banyak yang akan menganggap gagasan membunuh Banjir Kematian tidak lebih dari mimpi pipa. Bagaimanapun, itu adalah entitas yang bahkan para dewa berjuang untuk menyaingi di era kuno.
Namun, jawaban Grandar sesingkat biasanya.
“Kalau begitu mari kita bunuh.”
Grandar tidak goyah sedikit pun meskipun mereka menghadapi monster dengan proporsi bencana yang tak terduga. Bibir Roel meringkuk pada respon tenang namun mendominasi rekannya.
Gelombang ledakan mana melonjak melalui tubuh Roel dan mengalir menuju Atribut Asal Mahkota, yang kemudian memancarkan cahaya yang menyilaukan. Sejumlah besar mana menyembur keluar dari tubuhnya dan menimbulkan angin kencang.
Pada saat yang sama, tubuhnya yang sangat lemah juga menerima ledakan kekuatan yang luar biasa di bawah restu Dewi Sia.
Menjadi Menuju Kematian—itu adalah kemampuan yang diciptakan melalui esensi kekuatan Roel, kekuatan yang hanya diberikan kepada mereka yang berusaha menentang takdir. Yang lebih lemah adalah, yang lebih kuat. Semakin dekat dengan batasnya, semakin besar kemungkinan seseorang akan melampaui batasnya.
Intensitas kemarahannya terwujud menjadi kenyataan, mengubah mana menjadi gelombang kejut api dan angin yang intens. Di bawah ledakan cahaya seperti supernova, Grandar melesat menembus langit seperti dewa api iblis dan meraih monster hitam di langit.
Api merah tua yang dia gunakan tampaknya memanfaatkan kekuatan untuk mengalahkan semua kejahatan, tetapi gumpalan kutukan yang berputar-putar di langit tidak terintimidasi sedikit pun. Bagaimanapun, kontak fisik saja sudah merupakan sarana ofensif untuk Flooding Death.
Baik itu manusia atau dewa, apa pun yang bersentuhan akan dengan cepat terkena kutukan dan layu. Tidak ada makhluk hidup di dunia yang benar-benar kebal terhadap kematian. Bahkan jika kutukan tidak memiliki kekuatan dalam konfrontasi langsung, itu akan selalu menjadi tawa terakhir.
Itu juga mengapa Flooding Death tidak ragu-ragu untuk menyerang dan bertemu langsung dengan Roel. Kedua musuh bebuyutan itu saling bertabrakan, menimbulkan bentrokan mana yang intens.
…
Saat Roel dan Flooding Death bertabrakan satu sama lain, semua orang di tanah menghentikan apa yang mereka lakukan. Mereka tahu bahwa sedikit saja kehilangan perhatian di medan perang bisa menyebabkan kematian, tapi tak satu pun dari mereka bisa mengabaikan ancaman mengancam yang menggetarkan insting mereka.
Api merah tua dan kilat berdesir sebagai gelombang kejut yang menghancurkan yang melenyapkan segala sesuatu di jalan mereka. Di bawah panas terik mereka, kutukan maut dikurangi menjadi bau asap keabu-abuan
Selain itu, kekuatan belaka yang diberikan oleh Grandar begitu besar sehingga mengguncang jalinan ruang. Di bawah kekuatan ofensif yang luar biasa, tubuh kutukan tak berwujud dari Flooding Death hanya bisa bertahan sesaat sebelum meledak seperti balon.
Tubuh monster kuno yang terbakar tersebar ke segala arah, mewarnai udara menjadi abu-abu.
Angin kencang yang timbul dari ledakan memaksa para penjaga Rosaian dan kultus jahat untuk menurunkan tubuh mereka ke tanah agar tidak tersapu olehnya. Ketika angin akhirnya mereda, para penjaga Rosaian melihat ke arah langit dan melihat bahwa gumpalan hitam yang membayangi mereka telah menghilang. Ada jeda sesaat sebelum sorakan bergema pecah.
Apa yang tidak mereka sadari adalah bahwa pria berambut hitam yang melancarkan serangan itu benar-benar terdiam.
Tidak seperti yang lain, Roel memiliki kepekaan yang tajam terhadap kehadiran Enam Bencana karena Batu Mahkotanya. Dia bisa merasakan bahwa Flooding Death tidak mengalami kerusakan fatal dari serangan sebelumnya, dan seperti yang dia duga, pembalasan yang terakhir datang dengan cepat setelahnya.
Saat cahaya dari tabrakan pertama yang spektakuler mulai memudar, kutukan yang tersebar mulai muncul kembali dengan semangat yang lebih besar dari sebelumnya. Pada saat yang sama, banyak bintik hitam mulai muncul di lengan yang digunakan Grandar untuk menyebarkan tubuh Flooding Death.
Panggilan melengking bergema dari langit sekali lagi.
Sekarang dia berdiri di dekat panggilan nyaring itu, efeknya bahkan lebih terasa padanya. Roel bisa merasakan mananya menjadi kacau, dan ketakutan primitif yang dibawa makhluk hidup menuju kematian tumbuh di lubuk hatinya, tidak dapat ditekan.
Saat itulah dia akhirnya mengerti apa panggilan itu. Mereka adalah pergolakan kematian makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, suara kematian yang paling mentah.
Di tengah suara-suara yang mengganggu ini, siluet kabur muncul di langit sekali lagi.
Saat kemunculannya kembali, kutukan dengan cepat berkumpul di langit dan menutupi bintang dan bulan sekali lagi, hampir seolah-olah semuanya berputar kembali ke keadaan semula. Pada saat yang sama, kegelapan mulai melahap tubuh Grandar sedikit demi sedikit.
* * *
Lonceng peringatan berbunyi di benak Roel.
Dia secara naluriah mengerti bahwa Flooding Death memiliki kekuatan untuk secara perlahan melahap tubuh seseorang melalui kutukannya, itulah sebabnya dia memilih untuk tidak memanggil semua dewa kunonya untuk bertarung dengannya.
Dia tahu bahwa Ratu Penyihir Artasia maupun Dewi Bumi Primordial Peytra tidak memiliki ketahanan yang kuat terhadap kutukan kematian, itulah sebabnya dia memilih untuk bertarung dengan Grandar Penguasa Raksasa Mayat Hidup. Tapi dari kelihatannya, perlawanan Grandar tidak cukup untuk membuatnya kebal terhadap kutukan Kematian Banjir.
Meskipun benar bahwa undead memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap kutukan, perlu diingat bahwa pernah ada peradaban undead di era kuno. Dari pergolakan kematian yang samar-samar bisa dilihat Roel dari panggilan nyaring, bencana yang mengerikan memiliki sarana untuk merusak semua makhluk.
Apa yang dikonseptualisasikan oleh Flooding Death bukan hanya kutukan tetapi juga wabah kematian itu sendiri.
Membawa kematian ke mayat hidup mungkin tampak paradoks, tetapi pada dasarnya, mayat hidup hanyalah ras yang dikutuk dengan sifat keabadian. Secara teori, adalah mungkin untuk menggunakan kutukan lain untuk menghentikan kutukan keabadian ras undead dan dengan demikian membawa mereka kematian.
Secara alami, Grandar juga sangat menyadarinya.
Begitu dia menyadari kutukan di lengannya, dia mencoba membakar mereka dengan api merahnya, tapi itu tidak terlalu efektif. Kutukan itu seperti parasit; itu dengan cepat menyerap mana raksasa untuk memperkuat dirinya sendiri dan berkembang biak. Hampir tidak mungkin untuk sepenuhnya membasminya begitu terkunci.
Flooding Death tertawa keras saat melihatnya, mengejek Roel dan yang lainnya karena ketidaktahuan mereka.
Kegagalan untuk mengalahkan musuh dalam satu serangan dan malah terkena kutukan menempatkan Roel dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Flooding Death telah memperhatikan itu, dan tidak ada rencana untuk membiarkan Roel bernafas. Itu mengumpulkan banjir kutukan dan mengirimkannya ke Roel seperti hujan cacing hitam.
Roel's Crown Origin Attributed bergetar hebat melawan wabah yang mendekat dengan cepat. Aura es dan angin kuning pucat di dalam dirinya diprovokasi oleh kutukan kematian, dan mereka bergegas keluar untuk menghentikan mereka di jalan mereka.
Hasil? Sebuah macet.
Flooding Death tidak bisa melewati perlindungan Crown's Stones untuk melukai Roel, tetapi sebaliknya, ini juga berarti Roel tidak bisa menggunakan Crown's Stones untuk mengalahkannya.
Apa yang benar-benar menakutkan tentang Enam Bencana adalah kemampuan tingkat tinggi mereka. Baik itu aura es Glacier Creator atau angin penyedot waktu dari Tempest Caller, tidak ada yang transenden di dunia ini yang bisa memberikan pertahanan yang tepat terhadap mereka.
Hal yang sama juga berlaku untuk Flooding Death.
Kutukan cairan hitamnya semakin kuat dengan menyedot kekuatan hidup dan mana yang hidup, dan praktis tidak mungkin untuk bertahan melawannya. Mengesampingkan Grandar dan Peytra, bahkan Artasia dan mantra jarak jauhnya tidak akan bisa berbuat apa-apa.
Sepertinya satu-satunya cara untuk mengalahkan monster menakutkan ini adalah melalui Batu Mahkota, tapi sepertinya itulah tujuan Flooding Death. Jika hal itu benar-benar terjadi, satu-satunya hasil yang menunggunya adalah kematian.
Bentrokan antara Enam Bencana kemungkinan akan berujung pada perang gesekan. Tidak peduli seberapa kuat seorang transenden, tidak mungkin kapasitas mana mereka bisa bersaing dengan sesuatu dari skala bencana alam. Belum lagi, Roel dalam kondisi yang sangat lemah saat ini.
Menggunakan analogi, itu seperti manusia yang mengadu kekuatannya dengan gunung. Hasilnya sudah diputuskan sejak awal.
"Jadi itu alasanmu berani menunjukkan dirimu di hadapanku?"
Roel memandangi monster hitam keji di langit dan bergumam pelan. Dia tampak tidak terpengaruh oleh situasi pesimis yang dia alami, tetapi Grandar bisa merasakan bahwa amarahnya sudah mencapai titik puncaknya.
Fakta bahwa Flooding Death berkembang pesat pada kekuatan hidup dan mana orang lain berarti bahwa kekuatannya saat ini pasti berasal dari suatu tempat…
Kekuatan hidup Charlotte.
Kesadaran itu menjentikkan tombol di kepala Roel. Seluruh tubuhnya terbakar amarah, tetapi anehnya, pikirannya tetap tenang. Sambil menatap monster di langit dengan mata emas yang berkedip-kedip, dia mulai menarik mana miliknya.
Dari saat dia terbangun dengan garis keturunannya, dia telah melalui situasi berbahaya yang tak terhitung jumlahnya, baik itu Negara Saksi atau serangan kultus jahat. Banyak musuh yang kuat telah mengayunkan pedang mereka padanya, hanya untuk akhirnya jatuh padanya.
Tentu saja, potensi luar biasa dari Ascart Bloodline memainkan peran besar dalam hal itu, tapi yang lebih penting adalah kecerdasannya.
Tidak terlalu mengada-ada untuk mengatakan bahwa Roel adalah seseorang yang menari dengan kematian. Setiap pertemuan mendekati kematian yang dia alami adalah tambahan lain untuk resumenya. Semua pengalaman ini memberinya pelajaran hidup yang penting:
Semakin putus asa situasinya, semakin seseorang harus tetap tenang.
Bukan tidak mungkin untuk mengalahkan Enam Bencana—Roel yakin akan hal itu. Dia ingat Astrid memberitahunya bahwa dia bukan kebangkitan pertama dari Garis Darah Kingmaker yang memiliki Batu Mahkota. Faktanya, Ardes telah menggunakan mereka sebagai senjata mereka selama bertahun-tahun sekarang.
Dan hanya beberapa abad yang lalu, Winstor Ascart telah mengalahkan setidaknya satu dari Enam Bencana—Yang Mulia Kegelapan.
Dalam beberapa dekade setelah Sire Darkness melahap cinta hidup Winstor, Isabella Sofya, dia berkeliling dunia dan berhasil memburu monster kuno itu, sehingga membalaskan dendam kekasihnya. Berkat itu, bahkan saat Enam Bencana mulai terbangun dari hibernasi mereka di era sekarang, masih tidak ada jejak Sire Darkness yang terlihat.
Itu seperti sebuah lelucon takdir bagaimana keturunan mereka, Roel dan Charlotte, menghadapi situasi yang sama seperti mereka. Namun tidak seperti Winstor, Roel masih memiliki kesempatan untuk melindungi kekasihnya. Dia bertekad untuk berpegang teguh pada setitik harapan ini tidak peduli biayanya.
Menatap entitas besar yang menutupi langit, detak jantung Roel yang dipercepat perlahan menjadi tenang. Dia memiliki perasaan misterius bahwa penyesalan berabad-abad dari Ascart dan Sofyan telah menimpanya. Setelah mengalami sendiri rasa sakit karena hampir kehilangan orang yang dicintai, dia tahu bahwa inilah saatnya untuk mengakhiri permusuhan yang telah berlangsung selama beberapa generasi.
Sifat dari Flooding Death membuat mustahil bagi transenden mana pun untuk membunuhnya—mereka yang menyerangnya dikutuk, dan mereka yang dikutuk menjadi sumber kekuatannya. Namun, selalu ada pengecualian, dan pemilik Batu Mahkota adalah pengecualian.
"Grandar, apakah kamu percaya padaku?" Roel tiba-tiba bertanya.
Grandar sejenak dikejutkan oleh pertanyaan itu, tetapi dia segera memberikan jawaban yang tenang untuk itu.
"Tentu saja."
"… aku mengerti."
Itu adalah jawaban yang dia harapkan, tapi itu membuatnya tertawa kecil. Dia mengangkat kepalanya dan menatap raksasa yang menjulang tinggi di belakangnya. Itu hanya pertukaran mata singkat, tapi itu cukup bagi mereka untuk mengetahui niat satu sama lain.
Kemudian, Roel menutup matanya dan mulai menyalurkan mana.
Suara mendesing!
Angin kuning pucat naik ke langit dan menyelimuti sekeliling, membentuk pengepungan yang mengurung segala sesuatu di dalamnya. Pada saat yang sama, aura es keperakan membanjiri tubuh Roel dan menenggelamkan semua yang ada di sekitarnya.
Hanya dalam beberapa saat, aura es telah benar-benar melahap tubuh Grandar.