Tabrakan antara cahaya yang menyilaukan dan kegelapan abyssal mengkatalisasi reaksi mana yang kuat yang melenyapkan segala sesuatu di sekitarnya. Baik tubuh Flooding Death dan Roel mulai hancur.
Gumpalan asap hitam keluar dari monster malapetaka yang dengan sengaja mempercepat proses kedewasaannya untuk melepaskan serangan terkuatnya. Itu melolong dengan hiruk pikuk, tapi itu tidak bisa menghentikan kutukan secara bertahap. Itulah harga yang harus dibayar untuk ledakan kekuatannya.
Demikian pula, pria berambut hitam yang berusaha mati-matian untuk mempertahankan dewa-dewa kuno dan Batu Mahkota dengan kedipan kekuatan hidup yang dia tinggalkan menemukan tubuhnya terurai di bawah tekanan. Kabut berdarah menyembur keluar dari lubangnya.
Menjadi Menuju Kematian adalah kemampuan yang kuat yang memungkinkan dia untuk membalikkan keadaan pada musuhnya bahkan ketika dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Namun, seperti bagaimana kendi hanya bisa menampung begitu banyak air, kelebihan daya mulai menyakitinya.
Roel sudah tahu sejak awal bahwa berbahaya baginya untuk menyalahgunakan 'Menjadi Menuju Kematian', tetapi tidak ada cara lain baginya untuk mengalahkan Kematian yang Membanjiri.
Bahkan ketika dalam keadaan belum dewasa, Enam Bencana jauh melampaui apa yang bisa ditangani oleh transenden Level 3 Asal. Sementara Roel memiliki Atribut Asal Mahkota dan Batu Mahkota, dia harus meningkatkan kekuatannya hingga batasnya sebelum dia bahkan bisa menjadi ancaman bagi mereka.
Kedua belah pihak mempertaruhkan segalanya di sini.
Banjir Kematian menghabiskan potensinya sebagai salah satu dari Enam Bencana pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mempertahankan sinar kematiannya yang merusak, sedangkan Roel mempertaruhkan nyawanya pada serangan tunggal ini. Tinju Grandar seperti perahu yang tak tergoyahkan di tengah laut yang gelap dan penuh badai.
Pertempuran yang menentukan ini telah menjadi kontes tekad dan pertaruhan nasib.
Baik itu langit berbintang, bumi yang luas, bungkus es yang tak tergoyahkan, atau kutukan yang tak terpecahkan, semuanya tiba-tiba tampak rapuh pada saat ini juga.
Kesadaran Roel perlahan memudar. Gelombang kejut menyapu ke arahnya, mengancam akan memadamkan percikan terakhir kehidupan yang dengan putus asa dia pegang. Namun, dia memaksa dirinya untuk bertahan melalui tekad yang kuat, mengetahui bahwa dia benar-benar tidak bisa terhuyung-huyung melampaui batas sekarang.
Anehnya, pikirannya lebih aktif dari sebelumnya meskipun hidupnya hampir tidak tergantung pada seutas benang. Dalam saat linglung, pikirannya terwujud sebagai hujan meteor melintas di matanya. Komet-komet ini mencerminkan motivasinya, baik itu kemuliaan melindungi umat manusia atau kehormatan karena namanya tercatat dalam sejarah. Mereka berusaha untuk mendorong keyakinannya melalui kecemerlangan mereka, mendorongnya untuk bertahan bahkan lebih lama.
Namun, dia sangat lelah sehingga tidak satu pun dari komet ini dapat menarik perhatiannya tidak peduli seberapa cemerlang mereka bersinar …
… sampai siluet seorang wanita berambut pirang muncul di hadapannya.
Kenangan tentang waktu yang mereka habiskan bersama melintas di matanya. Sumpah khidmat yang dia buat untuk melindunginya bergema di benaknya.
Sesuatu diklik di dalam dirinya.
Bara tekadnya yang sekarat berkobar dengan semangat baru. Matanya yang kusam perlahan mendapatkan kembali cahayanya. Tidak peduli betapa sulitnya itu, dia ingin mengubah masa depan yang ditakdirkan untuknya.
Cobaan berat ini adalah sesuatu yang ditakdirkan untuk dilalui Charlotte sejak dia dilahirkan dengan Garis Keturunan Peri Tinggi. Kemampuan elf tinggi untuk mengekang Enam Bencana hanya membuat mereka menjadi ancaman yang terlalu besar. Mungkin ada banyak konfrontasi antara kedua belah pihak selama perjalanan panjang sejarah.
Dalam skema, Roel adalah pihak ketiga yang menghalangi konflik mereka, tapi bagaimana dengan itu?
Charlotte Sorofya adalah wanita yang dicintainya. Jika takdir benar-benar ada di dunia ini, takdir mereka sudah terjalin sejak Charlotte menembakkan peluru kehidupan ke tubuhnya.
Jika takdir menghukumnya dengan kemunduran perlahan menuju kematian, dia akan menjadi orang yang menghancurkan takdir itu. Dia akan membuktikan dengan tindakannya bahwa baik penghancur peradaban yang mengerikan maupun apa yang disebut 'jalan hidup yang ditakdirkan' tidak dapat membawanya pergi dari sisinya.
Di tengah cahaya yang menyilaukan, Grandar meraung dengan marah saat dia mendorong tinju yang dipenuhi aura beku melintasi banjir kutukan, membelahnya menjadi dua. Dengan ledakan yang menggema, tirai akhirnya ditarik pada pertarungan yang menentukan ini.
…
Penjaga Rosaian dan ksatria Pendorian hanya bisa menatap dengan gentar saat badai es dan kutukan menghancurkan dataran luas. Pertempuran antara Roel dan Flooding Death melampaui imajinasi terliar mereka. Bahkan gaung bentrokan mereka akan lebih dari cukup untuk menghabisi nyawa mereka jika mereka tidak mundur tepat waktu.
Mungkin karena mewarisi kekuatan superior Dewi Ibu, Enam Bencana memiliki kekuatan tingkat tinggi yang tak terduga yang bahkan tidak dapat dinetralkan oleh para dewa. Transenden biasa tidak bisa berharap untuk melindungi diri mereka sendiri dari pelanggaran mereka sama sekali.
Roel telah mengatur medan perang dengan Flooding Death sejauh mungkin dari Diamond Riviere, tetapi gelombang kejut yang timbul dari bentrokan mereka masih menyebabkan kerusakan signifikan di sekitar kereta. Faktanya, jika bukan karena Sihir Permata Sorofyas, mereka semua mungkin sudah kehilangan nyawa mereka sekarang.
Faktanya, kultus jahat dari Saints Convocation telah melarikan diri. Yang tersisa hanyalah beberapa mayat yang tidak akan diklaim oleh siapa pun.
Penjaga Rosaian mengangkat perisai permata mereka menjauh dari kereta, membentuk lapisan penghalang yang tak terhitung banyaknya untuk dengan kuat menahan kutukan mematikan dan embun beku yang menggigit. Para ksatria Pendorian juga mencari perlindungan dari bencana bersama mereka. Semua mata mereka dengan gugup terpaku pada bentrokan hitam dan putih yang intens di kejauhan.
Mereka tahu bahwa hasil pertempuran antara Roel dan Flooding Death akan menentukan nasib mereka juga.
Jika Roel kalah, monster kuno itu pasti akan mengarahkan cakar iblisnya ke arah mereka selanjutnya. Bahkan dalam kondisi yang sangat lemah, hampir tidak ada keraguan bahwa Flooding Death akan dapat dengan mudah membunuh mereka semua dengan kekuatan tingkat tinggi.
Tidak ada seorang pun di sini yang tidak menyadari taruhan yang terlibat dalam pertempuran. Mereka menyaksikan dua kekuatan yang saling bertentangan bentrok berkali-kali sebelum akhirnya berpuncak pada tabrakan yang menentukan dan menghancurkan bumi.
Ledakan!
Sebuah ledakan memekakkan telinga bergema pada skala yang sama sekali berbeda dari yang sebelumnya, hampir menghancurkan gendang telinga. Itu disertai dengan angin kencang yang luar biasa kuat bercampur dengan sedikit kutukan dan embun beku, memaksa semua orang untuk menurunkan tubuh mereka.
Kurt segera mengaktifkan gigantifikasinya dan memasang perisai menaranya di tanah, menahan beban dampak dari kerumunan. Selina dan yang lainnya menancapkan senjata mereka ke tanah untuk menahan diri agar tidak terbang. Grace dan para transenden tinggi lainnya yang datang kemudian melakukan segala yang mereka bisa untuk melindungi kereta.
Ledakan yang berkelanjutan mengancam untuk memecahkan gendang telinga orang banyak, dan cahaya yang kuat benar-benar menyinari langit malam. Butuh beberapa detik sebelum rangsangan yang kuat ini mulai mereda.
Kurt dan yang lainnya dengan cemas menoleh ke arah bentrokan meskipun mereka buta mendadak dan telinga mereka terus berdenging. Samar-samar mereka bisa melihat bahwa kegelapan telah kembali ke area di mana kedua kekuatan sebelumnya bentrok, tetapi tidak ada dari mereka yang berani bergerak.
Setelah beberapa saat hening, para penjaga Rosaian dan ksatria Pendorian akhirnya kembali berdiri dan kembali dalam formasi. Para penyihir dengan cepat memanfaatkan kesempatan ini untuk memperbaiki penghalang.
Tetapi bahkan setelah waktu yang lama berlalu, masih tidak ada lagi ledakan atau gelombang kejut. Perlahan-lahan mereka sadar bahwa pertempuran menakutkan dari proporsi epik mungkin akhirnya berakhir.
Kerumunan secara naluriah mulai menyipitkan mata ke kegelapan, sangat ingin tahu siapa yang memenangkan pertempuran. Grace juga melihat dengan tatapan ragu-ragu di matanya.
Roel dengan tegas memberitahunya sebelum pertempuran bahwa dalam keadaan apa pun dia tidak boleh mendekati medan perangnya. Jika dia kalah dalam pertempuran, dia harus segera membawa Charlotte pergi dan menyegelnya dalam kristal yang terbuat dari Crystal Magic. Itulah satu-satunya cara Charlotte bisa selamat dari cobaan itu.
Pertempuran yang menentukan tampaknya telah berakhir, tetapi tidak ada dari mereka yang bisa memastikan pemenangnya. Bahkan Stuart dan matanya yang unik tidak banyak membantu di sini.
“Wilayah itu benar-benar ditelan oleh mana dari Enam Bencana. Bahkan mataku tidak dapat melihat melalui itu.”
Grace dan yang lainnya mengalami dilema.
Jika Roel memenangkan pertempuran, dia pasti akan berada dalam kondisi yang sangat terkuras dan membutuhkan bantuan segera. Namun, jika monster kuno yang selamat, mendekatinya secara sembarangan sekarang dapat menarik perhatiannya ke kereta, sehingga menempatkan Charlotte dalam bahaya langsung.
Di dalam Diamond Riviere, kondisi wanita berambut pirang yang tampak seolah-olah dia bisa meninggal setiap saat tiba-tiba mulai membaik. Kulit pucatnya yang mengerikan dengan cepat mendapatkan kembali cahaya yang memerah.
Dengan pencabutan kutukan itu, Garis Keturunan Peri Tinggi Charlotte akhirnya dibebaskan dari penindasannya. Itu segera melepaskan semburan besar kekuatan hidup yang dengan cepat memperbaiki tubuhnya yang kekurangan. Dengan pemulihan tubuhnya, mana yang dia manfaatkan di dalam dirinya mulai meningkat dengan cepat juga.
Dengan pemulihan konstitusinya, mantra tidur lemah yang diberikan Roel padanya secara alami menghilang. Bulu matanya berkibar lembut selama beberapa saat sebelum matanya terbuka.
* * *
aku menang.
Di tengah kabut keperakan glasial, Roel mengkonfirmasi fakta itu dengan kekuatan terakhirnya.
Serangan terakhir yang dilepaskan oleh Flooding Death yang putus asa telah melampaui harapannya, tetapi itu masih belum cukup untuk mengalahkan Grandar dalam bentuk lengkapnya.
Dengan membakar setiap bagian terakhir dari mana bersama dengan sebagian besar kekuatan hidupnya, Roel dapat menyaksikan kekuatan sebenarnya dari Penguasa Raksasa untuk pertama kalinya. Dalam bentrokan terakhir itu, Grandar telah melontarkan pukulan yang tampak sama sekali tidak dapat dipahami oleh Roel.
Itu adalah serangan yang entah bagaimana tidak terasa seperti itu. Jika dia harus menggambarkannya, itu terasa lebih seperti sebuah konsep.
Jika serangan terakhir Flooding Death dibangun di sekitar konsep kematian, pukulan Grandar dipusatkan di sekitar konsep kehancuran. Itu melambangkan kecakapan yang dimiliki oleh makhluk yang telah mencapai kekuatan absolut.
Itu menjawab salah satu keraguan yang ada di benak Roel sejak lama.
Dia selalu bertanya-tanya mengapa Grandar tidak menggunakan senjata apa pun. Sama seperti bagaimana manusia bisa mengeluarkan kekuatan yang lebih besar dengan mengacungkan senjata, raksasa juga bisa melakukan hal yang sama. Faktanya, sebagian besar raksasa yang digambarkan dalam legenda memang bertarung dengan senjata.
Dia dulu berpikir bahwa senjata Grandar telah aus seiring waktu, tetapi setelah menyaksikan kekuatan sebenarnya dari Penguasa Raksasa, dia akhirnya mengerti bahwa senjata tidak lebih dari beban baginya.
Tepat di depan matanya, dia melihat pukulan tak terbendung Grandar yang terhubung dengan Banjir Kematian, segera meledakkan bencana alam yang telah menjangkiti dunia sejak zaman kuno menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya. Aura es menyembur tepat setelahnya, membekukan kutukan yang hilang.
Teriakan bernada tinggi yang tak tertahankan terjadi, tetapi dengan cepat dibayangi oleh ledakan yang mengikutinya. Ini adalah pertama kalinya dalam berabad-abad bahwa salah satu dari Enam Bencana telah mengeluarkan teriakan yang menakutkan sebelum menghilang ke udara tipis.
Saat gumpalan terakhir dari Flooding Death menghilang, saraf tegang Roel akhirnya mengendur.
Kematian Flooding Death telah menghapus ancaman besar bagi umat manusia dan menyelesaikan dendam generasi Sorofyas dan Ascarts. Namun yang terpenting dari semuanya, peristiwa ini akan membawa harapan bagi seluruh umat manusia.
Mulai hari ini dan seterusnya, Enam Bencana akan kehilangan lingkaran cahaya tak terkalahkannya. Manusia dapat diyakinkan bahwa ada cara untuk menghadapi Enam Bencana jika mereka bangkit kembali. Pesimisme seputar hilangnya Tark Stronghold akan tersapu, digantikan dengan optimisme dari kemenangan inspiratif Roel.
Nasib Charlotte Sorofya juga akan berubah. Kelangsungan hidupnya dari kutukan akan membawa stabilitas ke Rumah Sorofya dan Konfederasi Pedagang Rosa. Ini adalah landasan penting untuk memastikan aliran logistik yang cepat dan andal ke tentara bersatu yang bertempur di perbatasan timur.
Selain perubahan nyata ini, pasti ada lebih banyak efek kupu-kupu yang akan muncul sebagai hasil dari pertempuran ini. Bagaimanapun, tidak dapat disangkal bahwa Roel telah mengubah lintasan nasib umat manusia hari ini.
Memikirkan monster malapetaka yang baru saja dia atasi, Roel merasa lega dan rasa pencapaian memancar ke dalam hatinya, hanya saja tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku.
Lonceng peringatan berbunyi gila-gilaan di kepalanya tidak seperti sebelumnya.
Tatapan yang membuat merinding dari langit telah menimpanya.
Dari saat itu muncul, tubuh Roel tiba-tiba menjadi benar-benar diam saat teror yang tak terlukiskan mencengkeram hatinya. Dia merasakan perasaan tergopoh-gopoh yang hanya terjadi pada saat-saat bahaya mutlak, ketika dia berada dalam posisi yang benar-benar tidak menguntungkan.
Tidak ada keraguan bahwa tatapan itu membawa niat bermusuhan di baliknya — nalurinya mampu memberitahunya sebanyak itu. Namun, itu bukan alasan sebenarnya di balik ketakutannya. Dia takut karena dia mengenali tatapan itu, atau lebih tepatnya, entitas di baliknya.
Dewi Ibu.
Dia telah menghadapi tatapan ini beberapa kali sekarang, ke titik di mana dia mulai mati rasa karena tekanannya yang luar biasa, tetapi dia sangat menyadari perbedaan halus antara pertemuan itu.
Dalam mimpinya bahwa Dewi Ibu telah menatapnya pada kesempatan sebelumnya … tapi dia tidak tidur sekarang.
Dalam keheningan yang mematikan, Roel mengepalkan tinjunya erat-erat dan pikiran yang tak terhitung melintas di benaknya.
Hanya ada satu alasan yang masuk akal mengapa Dewi Ibu menatapku sekarang — kematian salah satu dari Enam Bencana. Akankah Ibu Dewi memanfaatkan situasi ini dan membunuhku saat aku dalam kondisi lemah?
Roel mencoba yang terbaik untuk tetap waspada, tetapi itu sia-sia. Dia hampir tidak bisa menjaga dirinya tetap terjaga setelah pukulan Grandar. Tidak ada satu tetes mana pun yang tersisa di dalam tubuhnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri diam dan menunggu.
Waktu perlahan berlalu.
Sepertinya keabadian telah berlalu sebelum tatapan panik itu akhirnya menghilang. Pemberitahuan yang telah lama ditunggu-tunggu dari Sistem tiba tepat setelahnya.
(Ding!)
(kamu telah berhasil menaklukkan Flooding Death.) (Sistem telah mendeteksi Batu Mahkota yang bermutasi. Melakukan penilaian awal tingkatnya.) (Evaluasi Sistem: Dapat Diasimilasi)
(Peringatan!) (Peringatan!) (Peringatan!) (Pengguna mungkin menghadapi potensi bahaya dengan menyerap Batu Mahkota yang bermutasi. Mengaktifkan Sistem Pendukung Asimilasi.) (Perkiraan biaya Sistem Pendukung Asimilasi: 100.000 Koin Emas) (Apakah kamu ingin melanjutkan dengan asimilasi Batu Mahkota yang bermutasi?) (Ya Tidak)
Roel tertegun sebentar oleh pemberitahuan sebelum menghela nafas lega.
Fakta bahwa Sistem mendorongnya untuk menyerap Batu Mahkota berarti bahwa lingkungan terdekatnya telah stabil. Sepertinya Ibu Dewi telah meninggalkan daerah itu.
Sarafnya yang tegang akhirnya rileks, dan tubuhnya mulai roboh. Dia bisa mendengar notifikasi membanjiri, tapi dia tidak bisa mengeluarkan sedikit pun kekuatan untuk merespons sama sekali. Dia benar-benar terkuras dari pertempuran yang menakutkan dalam kondisi yang sangat lemah dan berada di bawah tatapan Ibu Dewi tepat setelahnya.
Jatuh lebih dulu ke tanah, dia bisa melihat darah merah mengalir keluar dari tubuhnya dan mewarnai bumi yang mengkristal seperti kelopak bunga yang indah. Dengan setiap detik yang berlalu, napasnya semakin melemah.
Dia sudah mengundurkan diri sampai mati, mengetahui bahwa bantuan tidak akan datang.
Pandangan sekilas ke sekelilingnya tidak mengungkapkan apa pun selain kegelapan yang suram. Flooding Death sudah mati, tetapi mana terkutuknya terus berputar dengan marah di sekitar area itu, menghancurkan semua harapan yang mungkin dia miliki.
Tertulis dalam catatan sejarah bahwa tempat-tempat yang disentuh oleh Banjir Kematian akan berubah menjadi tanah kematian. Itu adalah sifat intrinsik dari Flooding Death—mana terkutuknya mengubah apa pun yang bersentuhan dengannya menjadi pemancar wabah kematiannya.
Dan tanah tempat Roel berada sekarang adalah tempat di mana malapetaka mematikan itu menemui ajalnya.
Sama seperti bagaimana manusia meninggalkan mayat ketika mereka mati, Flooding Death meninggalkan dunia dengan sisa-sisa kutukannya. Kutukan ini tidak memiliki perasaan, tetapi konsentrasi semata mereka bukanlah sesuatu yang bahkan seorang transenden tinggi dapat berharap untuk bertahan hidup.
Enggan mati begitu saja, Roel menggigit bibirnya dengan keras untuk mencoba dan tetap terjaga. Dia mencoba memusatkan perhatiannya pada pusaran kutukan yang berputar di sekitarnya agar dirinya tidak pingsan. Namun, tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa menjaga kesadarannya agar tidak hanyut lagi.
Tepat saat dia akan mencapai batasnya, cahaya keemasan tiba-tiba menembus pusaran kutukan hitam yang tebal dan menyinarinya.
"Sayang!"
Cahaya keemasan terasa begitu menenangkan dalam kegelapan yang suram dan dingin ini. Dia merasakan sepasang tangan memeluknya erat sebelum semuanya menjadi gelap.