Tidak banyak yang terjadi setelah Doa Tahun Baru.
Sudah fajar saat Roel dan yang lainnya kembali ke Ascart House. Lelah karena berdiri semalaman, mereka langsung menuju sarapan untuk mengisi kembali energi mereka yang terkuras. Bahkan ketika sinar cahaya pertama, yang dijuluki sebagai 'tatapan Sia', menimpa mereka, Roel masih tidak bisa memadamkan kegelisahan yang dia rasakan.
Dia telah berpikir keras tentang masalah ini dalam perjalanan kembali, tetapi dia tidak dapat menemukan alasan yang baik di balik peringatan yang tidak dapat dijelaskan ini, intuisinya menyampaikan kepadanya.
Khawatir dengan kondisinya, Alicia bertanya kepada Carter saat sarapan apakah dia punya solusi.
“Tuan Ayah, Tuan Saudara tiba-tiba merasa tidak nyaman di tengah doanya. Apakah kamu tahu apa yang bisa menjadi alasan di baliknya? ”
“Kamu tiba-tiba merasa tidak nyaman? Sehat…"
Pertanyaan Alicia membuat wajah Carter cemberut. Dia menghabiskan beberapa waktu mendengarkan cerita Roel sebelum akhirnya mengungkapkan ketidakberdayaannya. Bahkan dengan pengalamannya yang luas sebagai seorang transenden, mustahil baginya untuk membuat kesimpulan tanpa banyak informasi untuk dikerjakan.
Karena itu, Carter tidak membiarkan mereka menggantung begitu saja. Dia mengusulkan beberapa kemungkinan mengenai masalah ini.
“Pertemuan kamu tampaknya menjadi peringatan, tetapi itu tidak selalu ditujukan kepada kamu. Itu bisa menunjuk pada seseorang yang dekat dengan kamu atau masalah yang terkait erat dengan kamu … " saran Carter.
Kata-kata itu memperluas ruang lingkup pemikiran Roel, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.
Waktu telah berubah sekarang. Dia bukan pertapa seperti dulu. Dia telah bepergian secara luas selama beberapa tahun terakhir dan menjadi dekat dengan banyak orang. Jika peringatan itu ditujukan pada orang lain, usahanya untuk menemukan orang itu tidak berbeda dengan mencari jarum di tumpukan jerami.
Saat itulah Carter mengajukan dugaan lain.
"Atau, peringatan itu mungkin merujuk pada masalah internal yang belum ditemukan, mirip dengan bagaimana seorang pasien yang menderita penyakit mematikan kadang-kadang menderita serangan rasa sakit."
“Masalah internal?”
"Ya. Bisa berupa trauma fisik akibat efek samping yang parah atau kecelakaan di tengah terobosan. Ini adalah ancaman yang mungkin dihadapi transenden tanpa adanya intervensi eksternal. Ada laporan tentang para transenden yang merasa tidak nyaman sebelum kejadian seperti itu.”
"aku mengerti…"
Mata Roel melebar ketika dia mendengar saran kedua Carter.
Dia diingatkan akan kesulitannya baru-baru ini dalam mencoba menjalin kontak dengan Ratu Penyihir Artasia. Kontrak yang mengikat dia dan dewa-dewa kunonya telah menempatkan mereka di kapal yang sama, menciptakan situasi di mana mereka berkembang atau tenggelam sebagai satu. Ini membuatnya tidak mungkin bagi Ratu Penyihir untuk menggandakannya.
Mungkin saja peringatan itu mengarah pada masalah ini.
Namun, itu tidak masuk akal setelah dipikirkan lebih lanjut, mengingat sudah setengah bulan sejak dia kehilangan kontak dengan Artasia. Intuisinya seharusnya mengingatkannya pada sesuatu yang belum terjadi daripada sesuatu yang sudah terjadi.
Pada akhirnya, Roel masih tidak yakin bahwa kegelisahan yang dia rasakan disebabkan oleh hilangnya Artasia yang aneh, meskipun dia mengakui bahwa ketidakhadirannya mengurangi rasa amannya. Karena dia tidak dapat mengetahui masalahnya, dia mengalihkan pikirannya ke arah bagaimana dia dapat mengurangi risikonya.
Pertama dan terpenting, dia akan mengawasi pergerakan musuh dan tetap waspada setiap saat. Selain itu, dia akan bekerja keras untuk meningkatkan kekuatan bertarungnya dan melakukan semua yang dia bisa untuk membangun kembali hubungannya dengan Artasia sesegera mungkin.
Dia telah mencapai puncak Origin Level 3 setelah pertempurannya dengan Flooding Death. Dia akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk menghadapi ancaman apa pun yang mengarah padanya jika dia bisa segera membuat terobosan. Itu membuat frustrasi bagaimana segala sesuatu tampak bermuara pada kekuatannya setelah semua dikatakan dan dilakukan.
Setelah sarapan, Alicia dan Carter kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Roel, bagaimanapun, sedang tidak ingin tidur karena kegelisahan yang mengalir di hatinya, jadi dia berjalan menuju ruang belajar sendirian.
…
Sementara Teokrasi Saint Mesit sedang menikmati istirahatnya setelah perayaan Tahun Baru, Roel memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan sebagai arsitek dari cetak biru pengembangan Ascart Fiefdom, terutama karena dia telah pergi begitu lama.
Karena seringnya ketidakhadiran penguasa wilayahnya, Wilayah Ascart harus belajar bagaimana berfungsi dengan sendirinya. Itu telah menjadi cukup kompeten dalam hal itu, tetapi itu terbatas pada operasi sehari-hari. Seorang pemimpin masih dituntut untuk membuat keputusan tingkat tinggi dan menetapkan arah yang jelas bagi pejabat lain untuk bekerja. Penting juga untuk memeriksa proyek-proyek penting agar tidak tersesat.
Pertumbuhan wilayah kekuasaan menyebabkan peningkatan yang sesuai dalam jumlah proyek penting yang perlu diperiksa. Sementara Roel telah mengeluarkan banyak kebijakan baru yang bermanfaat bagi wilayah kekuasaan, dia tahu bahwa kebijakannya mungkin tidak tampak langsung bagi para pejabat yang menerapkannya karena perbedaan akademis antara kedua dunia. Oleh karena itu, ia memerintahkan kepada para pejabat untuk segera melaporkan segala kejanggalan terkait pelaksanaan tersebut kepadanya…
… Dan itu tentu saja berarti membebani dirinya dengan pekerjaan.
Melihat dua meja yang ditutupi dengan dokumen membangkitkan napas dalam-dalam dari Roel. Bukan tipe orang yang suka menunda-nunda, dia mengambil penanya dan mulai memeriksa dokumen-dokumennya. Sementara itu, Anna mengambil posisi di sebelahnya dan mulai mengatur dokumen.
Roel biasanya memiliki beberapa asisten bersamanya setiap kali dia meninjau dokumen, tetapi sayangnya, Ascart House kekurangan tenaga karena banyak pelayan telah kembali ke rumah untuk liburan. Anna adalah satu-satunya yang bisa membantunya.
Kurangnya asisten sangat mengurangi efisiensi kerjanya.
Sejujurnya, sebenarnya ada seseorang di Ascart House yang bisa membantu Roel, dan orang itu tidak lain adalah Alicia.
Dulu ketika mereka masih muda, Roel tidak mengizinkan Alicia membantunya mengurus dokumen karena menurutnya tidak tepat membebani anak dengan pekerjaan. Namun, ketika Roel diangkat menjadi penguasa wilayah proxy dan mulai mendorong perubahan revolusioner di wilayah kekuasaan, beban kerjanya membengkak ke titik di mana ada hari-hari dia tidak bisa kembali ke rumah.
Itu memicu perubahan pada Alicia.
Dia tidak bisa menerima bagaimana kakak laki-lakinya bekerja dengan jari-jarinya ke tulang saat dia bermalas-malasan di rumah. Apalagi keduanya tidak akan bisa bertemu jika Roel tidak bisa menyelesaikan pekerjaannya tepat waktu dan harus bermalam di kantor.
Itu praktis akhir dunia baginya!
Karena itu, Alicia mencurahkan waktu dan usahanya untuk mempelajari administrasi wilayah kekuasaan. Itulah mengapa dia bisa dengan lancar beralih ke pekerjaan Roel ketika dia pergi ke Akademi Saint Freya. Dokumen-dokumen yang telah Alicia ulas dalam dua tahun terakhir jelas tidak ada bedanya dengan miliknya.
Ketika Anna melihat Roel menghela nafas di tumpukan dokumen yang besar untuk kesekian kalinya, dia menyarankan untuk membawa Alicia untuk membantu, tetapi langsung ditolak.
“Ini hari pertama tahun baru. Ini juga bukan tahun yang mudah bagi Alicia. Biarkan dia beristirahat sebentar.”
Menatap jalan-jalan yang sibuk di luar jendelanya, Roel bisa merasakan suasana meriah tetap ada di udara. Dia sedang tidak ingin turun ke jalan, tapi dia pikir akan sangat bagus jika Alicia bisa mengambil kesempatan ini untuk bersantai.
“Bahkan aku tidak mau bekerja di Hari Tahun Baru, apalagi Alicia. Anna, kamu harus menemani Alicia ke jalan ketika dia bangun nanti.”
"Tapi, tuan muda …"
“Jangan khawatirkan aku. Aku ingin waktu untuk diriku sendiri.”
"…aku mengerti."
Setelah mendengar apa yang dikatakan Roel di atas meja makan, Anna mengerti apa yang sedang dia alami dan menundukkan kepalanya untuk mengakui. Setelah percakapan singkat, mereka berdua kembali ke pekerjaan mereka.
Fokus Roel pada tumpukan besar dokumen di hadapannya sedikit mengurangi kegelisahannya.
* * *
Siang dengan cepat tiba setelah berjam-jam bekerja secara intensif. Dari para pelayan, Roel mengetahui bahwa Alicia dan Carter masih tertidur. Itu mengikis motivasi apa pun yang dia miliki untuk pergi ke ruang makan, terutama ketika dia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Jadi, dia hanya memerintahkan para pelayan untuk mengantarkan makanan.
Makan siang tidak pernah penting bagi bangsawan, yang biasanya menikmati teh sore dan makan malam yang lezat, dan Roel juga tidak ingin menikmati makan siang sendirian. Jadi, dia pikir dia hanya akan memiliki beberapa makanan ringan saat bekerja.
“Tuan muda, kamu telah bekerja selama berjam-jam sekarang. kamu harus mengambil istirahat sejenak untuk kesehatan kamu sendiri. Lagi pula, tidak pantas makan di ruang belajar, ”Anna dengan lembut menyarankan Roel untuk makan siang yang layak di ruang makan.
Roel hanya bisa meletakkan penanya dan makan dengan layak di ruang makan. Setelah makan siang, dia beristirahat sejenak untuk melihat-lihat surat-surat yang ditujukan kepadanya.
Menurut aturan Ascart House, tidak seorang pun kecuali Roel yang diizinkan untuk melihat surat-surat yang ditujukan kepadanya, itulah sebabnya selalu ada setumpuk besar surat yang menunggunya setiap kali dia kembali ke rumah.
Dengan pandangan sekilas, perhatian Roel dengan cepat tertuju pada surat-surat berlambang nasional. Itu adalah surat resmi yang dikirim oleh negara-negara dominan di Benua Sia dan markas besar tentara bersatu.
Dia juga menerima surat serupa setahun yang lalu, ketika dia memenangkan Piala Challenger dan mendapatkan gelar bangsawan dari lima negara dominan.
Gelar-gelar bangsawan secara tradisional diberikan selama audiensi dengan penguasa negara, tetapi para pemenang Piala Challenger dibebaskan dari formalitas untuk menghindarkan mereka dari kerumitan perjalanan. Sebaliknya, surat tulisan tangan dari penguasa negara, lencana mulia, dan dokumen yang relevan dikirim ke rumah mereka.
Tampaknya situasinya serupa kali ini, tetapi signifikansinya sangat berbeda.
Rosa tidak menyia-nyiakan upaya untuk menyebarkan prestasi gagah berani Roel dalam mengalahkan Banjir Maut, sehingga tidak butuh waktu lama bagi eselon atas umat manusia dan tentara garis depan untuk mempelajari masalah ini. Hal ini mendorong negara-negara untuk mengirimkan surat yang menawarkan pujian tertinggi mereka kepada Roel atas pencapaiannya yang penting.
Surat-surat ini disusun dengan hati-hati untuk menyampaikan pengakuan masing-masing negara terhadap Roel sebagai pahlawan dan keinginan mereka untuk membentuk ikatan pribadi dengannya. Signifikansi mereka berada pada tingkat yang berbeda dari surat ucapan selamat sederhana kepada juara Challenger Cup.
Yang sangat menarik minat Roel adalah perbedaan nada yang halus dalam surat-surat yang dikirim oleh masing-masing negara.
Surat yang benar-benar berlebihan dengan pujiannya tidak lain adalah surat yang dikirim oleh tanah airnya, Teokrasi Saint Mesit. Itu telah memuntahkan seluruh rangkaian gelar yang digelembungkan mulai dari 'Pahlawan Umat Manusia', 'Terminator Bencana', hingga 'Pelindung Ajaran Sia'. Roel tidak akan ragu jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa pejabat diplomatik Teokrasi telah mengadakan pertemuan untuk bertukar pikiran hanya untuk itu.
Membaca surat itu sendiri adalah hal yang paling ngeri baginya. Itu membuat jari tangan dan kakinya melengkung karena malu. Siapa pun yang membaca surat itu akan diyakinkan bahwa dia adalah penganut Dewi Sia yang paling taat pada abad terakhir.
Karena itu, dia mengerti dari mana Teokrasi Saint Mesit berasal.
Itu hanya setahun sejak hilangnya Tark Stronghold. Para prajurit garis depan masih berjuang untuk menerima irasionalitas Enam Bencana. Ini adalah kesempatan berharga untuk mengangkat moral prajurit mereka, dan Teokrasi akan bodoh jika tidak memanfaatkannya.
Mengikuti di belakang Theocracy yang membual adalah mitra dekat Ascart Fiefdom, Rosa Merchant Confederacy, meskipun Rosa memilih untuk melakukannya dari sudut yang berbeda.
Rosa telah memusatkan perhatian pada fakta bahwa Roel telah dengan berani bertarung melawan Enam Bencana untuk menghilangkan kutukan Charlotte dan menyelamatkan hidupnya, menggambar paralel dengan kisah klasik seorang pahlawan yang gagah berani menyelamatkan seorang putri cantik. Isi surat itu menyindir bahwa Roel dan Charlotte adalah pasangan yang sempurna, dengan tidak ada yang lain yang cocok seperti mereka, sebelum akhirnya diakhiri dengan kata-kata berkat untuk penyempurnaan hubungan mereka.
Setelah membaca surat itu, Roel menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit. Dia akhirnya mengerti mengapa Alicia secara pribadi pergi ke Rosa untuk menjemputnya. Bagaimana mungkin dia bisa tetap diam setelah mendengar Rosa membual?
Di tempat ketiga dari perlombaan meniup terompet ini adalah negara tempat Roel belajar, Brolne. Keterampilan sastra yang luar biasa dari para cendekiawan mereka digunakan untuk memuji dia di setiap langkah perjalanannya, dari penampilannya yang luar biasa dalam ujian masuk hingga tindakan tegas melawan Banjir Maut. Dia digambarkan sebagai pria hebat dengan kualitas pahlawan.
Itu adalah hal yang paling menakutkan bagi Roel, tetapi dia mengerti dari mana mereka berasal. Bagaimanapun, dia telah membuat akademinya bangga kali ini. Meskipun Akademi Saint Freya sudah memiliki banyak lulusan yang luar biasa, tidak ada salahnya memperkuat reputasinya yang terhormat.
Secara keseluruhan, Roel tidak terkejut dengan tanggapan dari ketiga negara itu karena dia sudah mengharapkannya sebelumnya. Yang lebih penting adalah dua surat yang tersisa dari Kekaisaran Austine dan Pendor Kerajaan Ksatria.
Setelah beberapa saat berpikir, tatapan Roel jatuh pada surat Kekaisaran Austine yang khusyuk namun anggun. Dia merobek amplopnya, mengeluarkan surat di dalamnya, dan memeriksanya.
Alur surat Kekaisaran Austine sama dengan tiga surat sebelumnya, memberikan pujian tinggi atas pencapaiannya. Namun, nadanya tidak memiliki sentuhan keintiman, menunjukkan kurangnya minat untuk menjalin hubungan dengannya. Itu adalah contoh buku teks dari surat formal—menghormati, tetapi tanpa ketulusan sedikit pun.
Respons acuh tak acuh seperti itu sangat tidak wajar ketika diarahkan ke pahlawan yang telah mengalahkan salah satu dari Enam Bencana. Sementara Roel adalah bangsawan dari Saint Mesit Theocracy, Kekaisaran Austine selalu memandang dirinya sebagai penguasa sah umat manusia. Itu seharusnya memberikan pujian yang tinggi pada pahlawan yang telah mengalahkan musuh umat manusia.
Bukan kebetulan bahwa surat itu ternyata sedemikian rupa. Itu mungkin tidak ditulis tangan oleh Kaisar Lukas, tetapi kehendaknya ada di baliknya. Ini mengingatkan Roel tentang bagaimana Kaisar Lukas mengirim Lilian ke perbatasan timur karena hubungannya dengan dia.
Tampaknya belum mengalahkan tingkat permusuhan, lebih dari sekadar permusuhan. Tetapi mengapa Kaisar Lukas memendam emosi seperti itu terhadap aku?
Roel menatap surat itu dengan cemberut. Melihat ekspresinya, Anna dengan cemas berjalan mendekat.
Temukan yang asli di bit.ly/3Tfs4P4.
“Ada apa, tuan muda? Apakah kamu merasa tidak sehat?”
"aku baik-baik saja. aku hanya mengalami masalah … Anna, dalam situasi seperti apa menurut kamu seorang penguasa akan melihat seorang bangsawan asing dalam permusuhan selain konflik kepentingan?
"Ah?"
Dihadapkan dengan pertanyaan mendadak ini, Anna mengedipkan matanya dan menghabiskan waktu sejenak untuk merenung, tetapi dia akhirnya menggelengkan kepalanya.
“Maafkan aku, tuan muda. aku tidak memiliki jawaban konkret untuk pertanyaan kamu, tetapi berdasarkan apa yang kamu katakan, dapatkah alasan di balik permusuhan berakar pada sejarah mereka? ”
“… Sejarah mereka?” Roel mengulangi kalimat itu dengan anggukan setuju.
Itu juga jawaban yang paling mungkin dia pikirkan.
Wilayah Ascart terletak jauh dari Kekaisaran Austine. Tidak mungkin bagi mereka untuk berpapasan dalam hidup mereka, apalagi memiliki kepentingan yang bersaing. Karena hampir tidak ada faktor yang ada yang akan menimbulkan hubungan bermusuhan di antara mereka, alasannya kemungkinan berakar pada peristiwa masa lalu.
Dan Roel memiliki beberapa petunjuk tentang peristiwa masa lalu itu.
Nenek moyang Ascart House, Ardes, dulunya adalah Shadow Eagle yang mendukung Ackermann dari belakang. Mereka adalah pemimpin Majelis Twilight Sages, yang melindungi umat manusia dari ancaman irasional.
Namun, Ascart berbalik untuk melayani Xeclydes, yang dianggap oleh Kekaisaran Austine sebagai musuh bebuyutan mereka. Mungkin saja keluarga Ackermann melihatnya sebagai tindakan pengkhianatan, dan itu akan menjelaskan mengapa Kaisar Lukas memendam permusuhan terhadapnya…
… tapi menurut Roel itu berlebihan.
Sungguh membuang-buang waktu untuk terjebak dalam hal-hal sepele seperti itu. Mengapa kamu tidak menghabiskan lebih banyak waktu untuk menangani urusan internal kamu? Pertama, kamu dapat lebih berupaya meyakinkan Layton untuk bergabung dengan pihak kamu.
Selain itu, Ackermann-mulah yang pertama kali menikam kita dari belakang. Tidakkah kamu berpikir bahwa kamu merasa benar sendiri untuk menyalahkan kami karena mencari perlindungan dengan Xeclydes?
Memikirkan kejadian yang terjadi di Zaman Kedua membuat Roel merasa sedih. Dia membuang surat Kekaisaran Austine dan mengarahkan perhatiannya pada surat yang dikirim oleh Knight Kingdom Pendor.
Saat dia mengeluarkan surat itu, sebuah nama muncul tepat di depan matanya—Friedrich Cambonyte.