Sebelum gerbang istana Ascart, Roel dan Alicia mengobrol dengan pakaian formal. Penampilan mereka yang sempurna membuat mereka layak disebut sebagai pasangan yang sempurna.
Anna dan pelayan lainnya diam-diam memperhatikan interaksi mereka dari kejauhan.
Memuji seorang wanita di dandanannya adalah modul wajib di kelas etiket bangsawan. Adegan ikonik Roel yang memberikan pujian pada Alicia setiap Malam Tahun Baru telah menjadi dosis drama idola tahunan yang tidak boleh dilewatkan para pelayan.
Tidak terkecuali tahun ini.
Para pelayan dengan tajam memperhatikan Roel mengatakan sesuatu yang membuat Alicia tersipu, yang membuat rasa ingin tahu mereka berkobar dengan semangat. Meskipun demikian, mereka menjunjung tinggi profesionalisme mereka dan menahan diri untuk tidak menguping pembicaraan tuan mereka.
Mereka merasa disesalkan bahwa mereka tidak bisa mendapatkan detail yang menarik, tetapi mereka senang untuk kehilangan muda mereka.
Di ambang pintu, Alicia menghadapi luapan emosi yang jauh lebih besar daripada yang bisa dibayangkan Anna dan yang lainnya. Kata-kata Roel sebelumnya memberitahunya bahwa dia sedang memikirkan masa depan di antara mereka berdua.
Untuk waktu yang lama, Alicia telah mencoba semua yang dia bisa untuk memenangkan hati Roel, dari merangsang nafsunya melalui suntikan kekuatan hidup hingga berbicara dari hati ke hati, tetapi dia tidak pernah bisa membuatnya menegaskan hubungan mereka. sebelum. Dia selalu melarikan diri dari percakapan dengan alasan bahwa dia masih anak-anak.
Dia benar-benar senang mendapat dukungan Carter untuk gelombang serangan ini, tetapi dia tidak optimis tentang hasilnya.
Itu tidak bisa dihindari. Roel telah memandangnya sebagai adik perempuan yang membutuhkan perlindungan selama bertahun-tahun sehingga gagasan itu terpatri di benaknya. Terlepas dari upaya terbaik Alicia untuk mengubah kesan itu, sejauh ini hasilnya mengecewakan.
Itulah mengapa dia mundur untuk membantu Roel setelah dengan jelas mengungkapkan pendiriannya.
Sangat mengejutkannya, kata-kata Carter sepertinya sampai ke Roel. Yang terakhir akhirnya mengungkapkan pikiran terdalamnya, membuka ruang untuk kemajuan hubungan mereka.
“Alicia, kurasa kita tidak perlu terburu-buru sebelum perasaan kita matang. aku percaya bahwa suatu hubungan harus dibangun atas dasar penerimaan timbal balik daripada paksaan tidak langsung. aku sungguh-sungguh berharap untuk kebahagiaan kamu, dan itu jauh lebih penting bagi aku daripada kelanjutan Ascart House, ”Roel dengan sungguh-sungguh mengungkapkan perasaannya.
Dia melihat Alicia sebagai seseorang yang dia sayangi, bukan alat untuk reproduksi. Itulah mengapa dia sangat menentang saran Carter agar mereka berkumpul dan melahirkan keturunan.
Suasana hati Alicia terangkat setelah menyadari niatnya.
Yang benar adalah bahwa dia tidak menolak saran Carter, tetapi mengetahui bahwa Roel menghargainya lebih dari keturunan yang dia butuhkan untuk memenuhinya dengan kebahagiaan. Seperti yang dikatakan Roel, dia lebih suka memiliki hubungan yang dibangun di atas perasaan timbal balik daripada pragmatisme.
Hatinya yang khawatir akhirnya mereda, dan wajahnya memerah karena malu.
“Saudaraku, aku akan mendukungmu jika itu yang kamu pikirkan. Mari kita bertindak di hadapan Tuan Ayah untuk saat ini. ”
"aku senang mendengarnya. Bolehkah aku memegang tangan kamu sekarang, Nona Alicia?”
Roel menyerahkan tangannya kepada Alicia dengan senyum sopan. Yang terakhir dengan malu-malu mengangguk sebelum meletakkan tangannya di telapak tangannya. Interaksi mengharukan mereka menyebabkan napas berat dari pelayan yang menonton saat mereka diam-diam menawarkan berkah mereka kepada pasangan itu.
Roel menghela nafas lega.
aku telah berhasil mencegah Alicia memiliki anak untuk saat ini, tetapi apa yang harus aku lakukan mulai sekarang?
Dia melirik wanita berambut perak menggairahkan yang dikawalnya.
Tidak ada kesalahan yang bisa dia pilih dengan penampilannya, tetapi dia merasa sulit membayangkan bahwa dia akan mampu menahan serangannya dengan tubuh mungilnya, apalagi melahirkan anak.
Tentu saja, Alicia jelas jauh lebih tangguh daripada penampilannya. Bagaimanapun, dia adalah seorang transenden tinggi yang memiliki Garis Keturunan Anak Silverash.
Meski begitu, dia berpikir terlalu dini baginya untuk melahirkan anak. Dia mungkin telah mencapai usia dewasa, tetapi dia masih dalam fase perkembangannya. Yang terpenting, dia tidak tega melihatnya kesakitan.
Alicia memperhatikan ekspresinya yang bertentangan dan dengan bingung memiringkan kepalanya.
"Tuan Saudara?"
"Tidak apa."
Roel dengan cepat menghilangkan pikiran itu dan terus mengobrol dengannya.
Carter segera menuruni tangga untuk bergabung dengan mereka. Mereka bertiga naik kereta, dengan Roel dan Alicia berbagi satu sama lain.
Etiket sosial tradisional melarang orang dewasa dari lawan jenis berbagi kereta, tetapi Roel dan Alicia tidak memperhatikannya karena mereka sudah terbiasa sejak usia muda.
Pelayan dan pelayan menyadari pelanggaran etika, tetapi mereka mendukung hubungan mereka. Tak satu pun dari mereka yang begitu tidak bijaksana untuk mengingatkan mereka tentang hal itu.
Carter juga memperhatikan kedua anaknya naik kereta yang sama seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, dan dia menggelengkan kepalanya dengan desahan tak berdaya. Dia merasa bingung bagaimana mereka perlu ditekan untuk kemajuan ketika mereka sudah sedekat ini satu sama lain.
Setelah konvoi siap, para gerbong memecahkan cambuk mereka, dan gerbong mulai berjalan ke gereja.
…
Kota Ascart telah menjadi terkenal dalam beberapa tahun terakhir karena perkembangannya yang cepat, setelah mengalahkan para pesaingnya untuk menjadi kota terbesar kedua di Teokrasi.
Kota-kota utama dari Lima Rumah Bangsawan Terkemuka Teokrasi selalu menjadi kota-kota besar, kedua setelah Ibukota Suci Loren, tetapi Kota Ascart sebelumnya dipandang sebagai kelompok yang lamban karena kinerja ekonominya yang buruk.
Namun, kebijakan yang telah diterapkan Roel selama tugasnya sebagai proxy fief lord telah secara signifikan meningkatkan kegiatan ekonomi Ascart Fiefdom, mengantarkan era kemakmuran.
Volume perdagangan yang lebih besar diterjemahkan ke peningkatan permintaan tenaga kerja, yang memberikan tekanan ke atas pada upah. Ini seharusnya menarik orang untuk menetap di Ascart City, tetapi yang mengejutkan Roel, pertumbuhan populasinya sejauh ini rendah.
Investigasi cepat terhadap masalah ini menemukan bahwa jarang penduduk biasa di Benua Sia melakukan perjalanan terlalu jauh dari kampung halaman mereka, apalagi bermigrasi ke tempat lain. Lagi pula, lingkungan di sini sangat berbeda dari dunia global kehidupan Roel sebelumnya.
Namun, ada perubahan mendadak dalam situasi setahun yang lalu, setelah berakhirnya perang internal Theocracy. Elric Fiefdom telah jatuh dari kasih karunia, dan wilayahnya dibagi di antara Empat Rumah Mulia Terkemuka yang tersisa.
Sementara transisi kekuasaan sedang berlangsung, ada penurunan tajam dalam keamanan internal Elric Fiefdom, meninggalkan bandit bebas untuk bertindak sesuka mereka. Banyak warga sipil takut akan nyawa mereka dan memutuskan untuk bermigrasi ke tempat lain. Tentu saja, Kota Ascart yang sedang booming, dengan tingkat keamanan yang tinggi dan banyak peluang ekonomi, menjadi pilihan pertama mereka.
Masuknya orang disambut oleh Ascart House, karena itu melengkapi kelemahan terbesar mereka—kekurangan tenaga kerja. Kota Ascart menikmati percepatan pertumbuhan yang cepat, dan segera mengklaim tempatnya sebagai kota terbesar kedua Teokrasi.
Masalah umum yang muncul dari pertumbuhan penduduk yang tiba-tiba adalah tekanan pada infrastruktur yang ada, tetapi Ascart House dapat dengan mudah menyelesaikan masalah tersebut dengan memanfaatkan koneksi Rosa.
Pasukan pembangun dengan cepat dikirim untuk membangun rumah dan fasilitas baru yang diperlukan untuk mendukung para migran baru, sehingga mengurangi masalah.
Namun, ada satu fasilitas khusus yang harus diperhatikan oleh Ascart House—gereja lokal.
Theocracy adalah negara yang dibangun di sekitar Gereja Genesis Goddess, jadi seharusnya tidak mengejutkan bahwa gereja-gereja di kota-kota besar harus secara konsisten ditinjau untuk memastikan bahwa itu selalu memenuhi kebutuhan masyarakat.
Mengingat pertumbuhan populasi yang sangat besar, Roel menugaskan pembangunan katedral untuk memastikan bahwa itu dapat menampung ratusan jemaah sekaligus. Itu menjadi tengara utama pertama Kota Ascart, sangat meningkatkan kedudukan dan pengaruhnya.
Pada Malam Tahun Baru, para penyembah yang taat akan memadati katedral untuk berdoa memohon keberuntungan dan keselamatan di tahun mendatang. Yang paling depan adalah Roel Ascart, yang dengan tulus berdoa dengan mata tertutup.
Dewi Sia adalah pencipta semua makhluk, serta asal usul salah satu kemampuan terkuatnya. Didorong oleh rasa terima kasih dan rasa hormatnya kepada-Nya, dia tidak mengendur dalam doanya sama sekali.
Uskup yang berdiri di paling depan katedral mengendurkan bahunya yang tegang dan menghela nafas lega ketika dia melihat sikap tulus Roel. Sejujurnya, dia gugup tentang bagaimana Roel akan berperilaku dalam doa.
Bukan hal yang aneh bagi para bangsawan Teokrasi untuk berperilaku kurang ideal dalam doa mereka, seperti menggaruk-garuk kepala atau melihat sekeliling. Tak perlu dikatakan bahwa ini dianggap sebagai tindakan tidak hormat terhadap Dewi Sia. Untuk memperburuk keadaan, para bangsawan diposisikan di garis depan kerumunan, yang membuat tindakan mereka sangat mencolok.
Sebagai salah satu uskup yang ditempatkan di beberapa kota besar Teokrasi, uskup Kota Ascart adalah pendeta yang sangat termasyhur di Gereja Genesis Goddess. Secara teoritis, dia bisa dianggap setara dengan penguasa wilayah, Marquess Carter. Faktanya, dia menggunakan kekuatan untuk mengusir bangsawan mana pun yang bertindak tidak sopan di dalam gereja.
Tetapi otoritasnya tampak hampir tidak ada ketika pihak lain adalah Roel Ascart.
Hampir menggelikan bagaimana Roel memiliki suara yang begitu besar di dalam gereja meskipun dia sendiri bukan seorang pendeta, tetapi itu bukan tanpa alasan. Desas-desus antara dia dan Yang Mulia Nora adalah satu hal, tetapi baru-baru ini, dia telah mencapai prestasi spektakuler mengalahkan salah satu dari Enam Bencana mitologis.
Ada bisikan di dalam eselon atas gereja bahwa Yang Mulia John berencana untuk memberinya seorang Saint. Kesucian adalah masalah besar di Gereja Genesis Goddess, mewakili kehormatan dan otoritas yang tak tertandingi.
Jika hierarki gereja harus dibuat, otoritas orang suci akan menjadi yang kedua setelah paus sendiri. Itu adalah gelar yang hanya diberikan kepada almarhum, dan meskipun demikian, hanya ada beberapa penganugerahan selama seribu tahun terakhir.
* * *
Tentu saja, usulan untuk menganugerahkan gelar kesucian kepada seseorang semuda Roel pasti akan menimbulkan perdebatan. Masalah ini kemungkinan pertama kali akan dikesampingkan selama beberapa tahun sebelum ada tindak lanjut.
Namun demikian, sudah sangat mengejutkan bahwa gereja bahkan mempertimbangkannya sama sekali.
Roel dapat dianggap sebagai pemimpin masa depan dari seluruh Gereja Genesis Goddess—kecuali Xeclydes, tentu saja—dan ini adalah janji seumur hidup. Bahkan kardinal di Ibukota Suci tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadapnya.
Sangat melegakan bahwa Roel tidak berpuas diri karena identitasnya. Dia tetap rendah hati dan tulus sepanjang seluruh doa, menjadikannya panutan bagi orang-orang.
Juga tidak ada kesalahan yang bisa diambil dengan anggota Ascart House lainnya. Marquess Carter tetap bermartabat seperti biasanya, dan Alicia Ascart berperilaku baik selama salat. Pengabdian mereka pada doa-doa itu menggerakkan uskup.
Sedikit yang dia tahu bahwa Carter dan Alicia memiliki motif tersembunyi.
Sebagai seorang pria militer, Carter dilatih untuk mempertahankan postur tegak, sehingga memungkinkan dia untuk tetap bermartabat dalam semua kesempatan. Sikapnya yang tulus juga akan diabaikan oleh permohonan putus asanya untuk keturunan dalam garis keturunan mereka.
Itu sama untuk Alicia juga. Di bawah eksteriornya yang anggun dan anggun adalah pikiran yang dipenuhi dengan pikiran tentang Roel.
Secara alami jauh lebih mudah bagi mereka untuk fokus pada doa mereka dengan tujuan yang jelas.
Sebaliknya, Roel adalah satu-satunya yang dengan sungguh-sungguh berdoa untuk berterima kasih kepada Dewi Sia atas anugerah-Nya. 'Menjadi Menuju Kematian' adalah ace terbesar Roel melawan musuh-musuhnya yang semakin kuat. Itu memungkinkan dia untuk mengabaikan efek samping dari kemampuannya dan mengeluarkan semua yang dia miliki di saat putus asa, sehingga memungkinkan untuk kembali.
Dia masih ingat bagaimana perasaannya ketika bertemu proyeksi Sia dan memperoleh kemampuan selama terobosannya ke Origin Level 3. Dia merasa seolah-olah dia sedang berjemur di bawah matahari di padang rumput, dan itu memenuhi jiwanya dengan ketenangan meskipun situasi mengancam. dia masuk.
Menjadi Menuju Kematian adalah kemampuan yang diciptakan sendiri dan juga merupakan berkah dari Sia. Itu terbentuk dari keberaniannya untuk menempa jalannya sendiri, dan itu didukung oleh garis keturunan dan Atribut Asal Mahkota. Tidak ada keraguan bahwa kemampuan ini adalah miliknya yang unik. Itu mungkin mengapa dia bisa dengan mahir menggunakan Being Toward Death tanpa latihan.
Berdoa juga membawa perasaan tenang yang sama kepada Roel, yang kemungkinan besar berkontribusi pada kesan yang baik darinya. Yang mengejutkan, dia tidak merasakan ketenangan yang sama dari berdoa hari ini di katedral yang megah ini. Kerutan terbentuk di wajahnya, dan dia tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang alasannya.
Apakah karena ada lebih banyak orang di sini? Atau apakah aku masih terganggu dengan apa yang terjadi sebelumnya?
Roel merenung lama sebelum perlahan menggelengkan kepalanya. Dia tidak berpikir bahwa kegelisahannya muncul dari alasan eksternal, mengingat bagaimana dia merasakan ketenangan Sia bahkan di tengah medan perang yang kacau.
Setelah menghilangkan semua kemungkinan lain, kesimpulan yang dia dapatkan menyebabkan wajahnya perlahan berubah muram.
Ada beberapa alasan resmi di balik mengapa seseorang mungkin merasa tidak nyaman saat berdoa. Mungkin saja seseorang telah melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginan Sia, atau itu adalah peringatan tentang ancaman yang akan datang.
Tidak mungkin Roel melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginan Sia, apalagi dia tidak dalam kondisi untuk melakukan apa pun setelah bertarung dengan Flooding Death. Jika perasaan tidak nyaman ini bukan hukuman, itu hanya bisa menjadi peringatan.
“…”
Bingung, Roel membuka matanya dan mengamati sekelilingnya.
Rumor tentang Ascart Fiefdom sebagai salah satu tempat teraman di Benua Sia tidak berlebihan. Warga sipil Ascart City tidak ragu membiarkan pintu mereka terbuka sepanjang malam, dan hampir tidak ada sarang bandit karena manajemen ketat generasi Ascart. Bahkan ancaman serigala telah diselesaikan dalam beberapa tahun terakhir!
Sulit membayangkan bahaya apa pun yang menimpanya ketika dia berada di dalam katedral yang terletak di jantung Kota Ascart.
"Apakah ada yang salah, Tuan Roel?"
“Tidak, tidak apa-apa. Terima kasih atas perhatian kamu, Tuan Uskup.”
Melihat tatapan khawatir dan pandangan berkeliaran Roel, uskup buru-buru bertanya tentang mereka, takut dia telah melakukan sesuatu yang salah. Sangat melegakan, kurangnya perhatian Roel bukan karena ketidakpuasan terhadap katedral. Uskup akhirnya dapat melanjutkan menyelenggarakan doa dengan tenang.
Di sisi lain, Roel tidak dapat menemukan petunjuk untuk mendukung dugaannya, memaksanya untuk meninggalkan segalanya. Dia mencoba mengambil sikap yang lebih optimis mengenai hal ini.
Mungkin hanya kebetulan… Mungkin aku hanya kurang tidur semalam.
Setelah menghibur dirinya dengan beberapa kata kosong, Roel mengalihkan perhatiannya kembali ke doa.
Saat malam semakin larut, semakin banyak orang berkumpul di sekitar katedral.
“… Itu adalah tuan tanah dan keluarganya!”
"Tuan Marquess juga ada di sini …"
"Bukankah itu tuan muda Roel?"
Sesekali, di jalan yang ramai di luar katedral, seseorang akan menunjuk ke arah Roel dan yang lainnya yang berdiri di platform yang ditinggikan di katedral dan berseru dengan keras. Tidak ada kekurangan pejabat dan wanita bangsawan muda di antara orang-orang ini.
Dua anggota laki-laki Ascart House adalah hewan langka pada saat ini, setelah menghabiskan sebagian besar waktu mereka di luar dalam beberapa tahun terakhir. Karena itu, para pejabat dan masyarakat agak sensitif terhadap kehadiran mereka. Itu juga pertama kalinya banyak migran melihat tuan tanah mereka sendiri.
Seperti biasa, visual luar biasa dari Ascarts membuat penonton terkesima. Pemuda yang tak terhitung jumlahnya jatuh tergila-gila dengan Roel dan Alicia, tetapi mereka ditakdirkan untuk patah hati.
Semakin banyak orang menghentikan langkah mereka di luar katedral ketika mereka melihat orang Ascart, dan banyak dari mereka memilih untuk bergabung dalam doa, yang mengakibatkan perluasan ritual. Uskup dan pendeta puas dengan hasilnya.
Doa damai akhirnya berakhir ketika sinar matahari pertama kali muncul di ufuk timur. Berjemur di hangatnya matahari terbit, kerumunan diam-diam menggumamkan harapan mereka untuk tahun baru sambil menerima berkah Sia. Sebuah paduan suara di dalam katedral mulai menyanyikan sebuah himne suci.
Roel dan yang lainnya akhirnya membuka mata mereka, setelah menyelesaikan misi pertama mereka untuk tahun baru.
…
"Tuan Saudara, apakah ada sesuatu yang mengganggumu?"
“Apa yang membuatmu mengatakan itu?”
“Sepertinya kamu … terganggu selama shalat.”
"… kamu perhatikan?"
Di kereta, Roel menanggapi kata-kata keprihatinan Alicia dengan senyum minta maaf. Dia tidak berpikir bahwa kegelisahannya begitu jelas.
Secara keseluruhan, Doa Tahun Baru tidak berjalan dengan baik untuk Roel. Kegelisahannya tidak berkurang seiring waktu; sebaliknya, itu hanya memburuk. Lebih buruk lagi, dia tidak berhasil menemukan alasan di baliknya. Itu membuat frustrasi, tetapi pertama-tama, merasionalisasi intuisi tidak berbeda dengan mencoba menangkap awan yang sekilas.
Alicia mendengarkan pengalaman Roel selama Doa Tahun Baru dan mengerutkan kening.
“Sepertinya itu bukan pertanda baik. Karena kamu tidak dapat mengungkap alasannya, kamu harus menjaga diri kamu dalam kondisi prima sehingga kamu merespons dengan tepat jika sesuatu terjadi. ” Alicia meremas tangan Roel untuk meyakinkannya.
Roel menanggapi dengan senyum yang sedikit pahit. Dia tidak menyangka bahwa dia akan dihibur oleh Alicia pada hari pertama tahun baru. Namun demikian, dia menenangkan diri, duduk tegak, dan mulai mencari jawaban dari perspektif yang lebih esoteris.
Di dunia sebelumnya, dicekam oleh kegelisahan saat berdoa kepada para dewa dianggap sebagai pertanda buruk. Di Benua Sia, itu lebih sering diartikan sebagai hasil dari intuisi atau indra keenam seseorang.
Tidak diragukan lagi bahwa intuisi adalah hal yang nyata di Benua Sia. Itu sering berfungsi sebagai peringatan bahaya. Sejak menjadi transenden tinggi, Roel akan selalu merasakan sesuatu sebelum sesuatu yang besar terjadi.
Jika itu alasan di balik kegelisahannya selama salat, kemungkinan ada sesuatu yang mengerikan sedang terjadi dalam bayang-bayang. Badai bisa sangat baik menuju ke arahnya.
Roel memutuskan untuk memperluas pemikiran itu.
Awakeners dari Kingmaker Bloodline memiliki banyak musuh berdasarkan garis keturunan mereka. Yang memimpin serangan dalam gerakan anti-Roel adalah, pertama dan terutama, The Fallens, diikuti oleh Saints Convocation. Mereka adalah dua yang paling mungkin menyakitinya.
Adapun musuh lainnya, mereka bukan masalah besar saat ini.
Roel menghela napas dalam-dalam sebelum menyelam lebih dalam ke analisisnya.
The Saints Convocation sedang melalui masa sulit sekarang. Salah satu Utusan Tuhan mereka baru saja terbunuh, dan serangan Rosa di salah satu tempat persembunyian utama mereka telah memberikan pukulan telak terhadap mereka. Kecuali kemarahan benar-benar sampai ke kepala mereka, mereka harus berbaring rendah dan memulihkan diri untuk saat ini.
Bahkan jika Saints Convocation memutuskan untuk bergerak, Rosa Merchant Confederacy, yang terletak di antara Ascart Fiefdom dan lingkup pengaruh Convocation, harus menjadi yang pertama jatuh.
Bagaimanapun, tidak mungkin bagi sekte jahat yang mapan dengan sejarah setidaknya berabad-abad untuk meluncurkan serangan bunuh diri. Mereka akan dimusnahkan sejak lama jika mereka benar-benar sembrono.
Apakah ini berarti bahwa pembuat onar adalah Fallens?
Roel merenungkan kemungkinan itu sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya. Dia menemukan gagasan itu tidak mungkin, mengingat bagaimana Antonio masih mengawasi mereka.
Dia tidak bermalas-malasan meskipun dia sedang istirahat selama beberapa hari terakhir. Dia telah mengikuti laporan yang datang dari pegunungan utara Kekaisaran Austine untuk tetap mengikuti perkembangan terbaru.
Setelah Antonio menutup penggunaan sihir spasial di pegunungan, timnya mulai perlahan-lahan memperketat pengepungan mereka di sekitar Fallens. Mereka semua siap menghadapi musuh. Sulit membayangkan Kolektor akan menaruh pikirannya di sini ketika dia sendiri sudah berada dalam situasi genting.
Karena itu, Roel memutuskan untuk meninggalkan pemikiran ini untuk mempertimbangkan kemungkinan lain.
…
Di pegunungan suram yang diselimuti kabut, seorang pria dengan wajah kabur duduk di ujung meja panjang. Seekor burung aneh yang tampak seperti campuran burung gagak dan elang bertengger di atas meja, matanya yang berwarna merah darah bersinar terang. Itu menatap pria itu dengan saksama, seolah-olah menyampaikan informasi kepadanya.
Keheningan yang berat membayangi untuk waktu yang lama sebelum pria itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Hah. Yang Mulia John akhirnya bergerak juga? Mereka benar-benar bertekad untuk menyingkirkan aku atas nama anak itu. aku tidak mau dengan cara lain…” kata pria itu dengan nada mengejek.
Dia mengangkat kepalanya dan dengan gembira melihat burung di depannya.
“Ini adalah pesta terakhir. Melakukan apapun yang kamu inginkan. Jangan lupakan tujuan kita.”
Setelah mendengar perintah pria itu, burung aneh itu membentangkan sayapnya dan terbang ke langit yang gelap. Pria itu juga bangkit dan berjalan pergi. Beberapa saat kemudian, ruang sunyi itu runtuh menjadi ketiadaan.