Roel telah memilih untuk melampiaskan emosinya melalui pekerjaan, tetapi itu tidak berarti dia tidak mempraktikkan rencana yang telah dia buat sebelumnya.
Mengetahui bahwa kekuatan adalah pengungkitnya dalam mengatasi krisis yang akan segera mencengkeram Benua Sia, Roel tidak berhenti menyalurkan Atribut Asalnya bahkan saat sedang bekerja.
Meskipun dia telah mencapai Origin Level 3, itu adalah rintangan yang tinggi untuk membuat terobosan ke Origin Level 2. Itu adalah level kekuatan yang kedua setelah Race Sovereigns. Tidak ada yang mengatakan kapan dia bisa mengatasi rintangan ini.
Dengan pertimbangan ini, Roel memutuskan untuk memprioritaskan membangun kembali hubungannya dengan Ratu Penyihir, sehingga memperluas kekuatan yang bisa dia gunakan dari dua menjadi tiga. Itu jauh lebih praktis untuk situasinya, terutama ketika dia tahu bahwa bahaya sudah dekat.
Sayangnya, seperti batu besar yang dilempar ke lautan luas, tidak ada respon sama sekali.
Saat itulah Roel menyerah pada kelelahannya dan mulai tertidur. Sangat mengejutkannya, saat dia memasuki alam mimpi, dia tiba-tiba mendengar suara Artasia.
Melarikan diri!
Kelelahan Roel lenyap. Dia segera tersentak tegak dan dengan hati-hati mendengarkan pesan selanjutnya, tetapi tidak ada yang lain.
Dia menghela napas tak berdaya.
Menolak untuk menyerah, dia berbalik ke jendela Artasia dan menyalurkan Atribut Asal Mahkotanya, tetapi jendela itu tidak menunjukkan tanda-tanda terhubung kembali. Ketidakmampuannya untuk terhubung dengan Artasia berarti dia seharusnya tidak bisa mendengar apapun darinya.
Seolah-olah apa yang baru saja dia dengar adalah halusinasi yang timbul dari kelelahannya.
Roel mengerutkan kening.
Dia merasa sangat tidak nyaman sehingga dia bahkan tidak bisa tidur, mengakibatkan kondisi pikirannya yang melemah. Sangat masuk akal baginya untuk berhalusinasi suara Artasia karena putus asa ketika secara tidak sengaja tertidur, dan bukti juga mengarah ke sana.
Tapi dia tahu lebih baik daripada mengabaikan kekhawatirannya secara membabi buta.
Memang, penjelasan yang paling masuk akal di sini adalah bahwa dia berhalusinasi. Namun, setelah berpikir dengan hati-hati, dia menggelengkan kepalanya dan membuang penjelasan itu. Alasannya di balik itu? Isi pesan.
Seandainya kata-kata yang dia dengar sebelumnya adalah sesuatu yang pernah dikatakan Artasia sebelumnya, dia kemungkinan besar akan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya halusinasi yang muncul dari pikirannya yang grogi. Tapi bukan itu masalahnya.
Melarikan diri!
Itu adalah satu-satunya kata yang dia dengar saat itu. Dia yakin bahwa mereka berasal dari Ratu Penyihir, tetapi yang lebih penting di sini adalah bahwa ini adalah pertama kalinya dia mendengar kata-kata seperti itu darinya.
Penguasa memiliki harga diri untuk dijunjung tinggi.
Ratu Penyihir adalah eksistensi yang sangat ditakuti di zaman kuno. Di balik penampilan luarnya yang lucu terdapat ego yang besar. Roel selalu memperhatikannya setiap kali dia berinteraksi dengannya. Bahkan dalam perbedaan pendapat, dia tidak pernah bersikap tidak sopan atau meremehkannya.
Artasia bukanlah seseorang yang akan berkompromi di hadapan musuh, belum lagi Roel semakin kuat setiap hari. Belum pernah mereka menghadapi situasi yang sangat putus asa sehingga mengharuskannya menggunakan istilah seperti itu.
Halusinasi mungkin merupakan ilusi, tetapi itu disulap oleh pikiran bawah sadar. Roel tidak berpikir bahwa pikirannya akan memunculkan Ratu Penyihir yang secara terang-terangan menentang kesannya terhadapnya, belum lagi kata-kata 'kabur' bertentangan dengan suasana hati yang mengantuk.
Selain itu, dia berada di manor Ascarts, tempat dia dibesarkan dan merasa paling aman. Tidak masuk akal bagi pikiran bawah sadarnya untuk menyuruhnya melarikan diri dari sini. Pertama-tama, dia tidak akan tertidur sama sekali jika pikiran bawah sadarnya mendeteksi bahaya di sekitarnya.
Roel kini yakin bahwa suara yang didengarnya tadi berasal dari Artasia. Dia berpikir bahwa dia tidak menggunakan jendela koneksi mereka yang biasa tetapi melalui cara lain, yang tidak mengejutkan karena itu adalah Ratu Penyihir yang dia bicarakan di sini.
Adapun tujuannya, itu untuk memperingatkannya tentang ancaman yang mengganggu. 6444
Wajah Roel menjadi gelap. Artasia telah pergi begitu lama, hanya untuk menyampaikan peringatan mendesak saat dia diganggu oleh perasaan tidak nyaman yang terus-menerus. Dia tidak berpikir bahwa akan ada sesuatu yang kebetulan di dunia ini.
Kemungkinan besar dia sudah berada dalam masalah setinggi lutut.
Roel berdiri dan mulai mondar-mandir dengan cemberut, saat dia menganalisis makna di balik kata-kata Artasia.
'Lari' adalah istilah langsung yang mendesak seseorang untuk pergi ke lokasi yang lebih aman, tetapi penggunaannya tampaknya tidak sesuai untuk situasi Roel.
Dia saat ini berada di jantung Fiefdom Ascart, dikelilingi oleh individu dan kekuatan yang kuat seperti Carter, Alicia, tentara bidat, dan tentara fiefdom. Sulit untuk mengatakan bahwa pertahanannya sebanding dengan Ibukota Suci Loren, tetapi tidak ada keraguan bahwa dia sudah terlindungi dengan baik di sini. Hampir tidak ada tempat yang lebih aman baginya.
Karena itu, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan peringatan yang diberikan Ratu Penyihir padanya.
Pergi ke Ibukota Suci sendirian di Hari Tahun Baru?
Tampaknya itu satu-satunya tindakan yang layak. Di situlah sekutunya yang paling andal, Yang Mulia John Xeclyde, bertahan. Masalahnya adalah perjalanan itu akan memakan waktu tiga sampai empat hari, di mana dia rentan terhadap serangan musuh-musuhnya.
Jika bahaya benar-benar mendesak, mungkin lebih bijaksana baginya untuk mempertahankan posisinya dan melihat bagaimana keadaannya. Membuat langkah gegabah karena panik tidak akan menjadi kepentingan terbaiknya.
Cari bit.ly/3Tfs4P4 untuk yang asli.
Di samping itu…
Roel menghela nafas panjang saat dia melihat ke luar jendela.
Bahkan dari jarak jauh, dia bisa mendengar seruan energik dari penjual yang berbaris di sepanjang jalan yang sibuk, mengiklankan berbagai macam produk. Adegan kemakmuran ini bukanlah sesuatu yang bisa dilihat di Kota Ascart satu dekade lalu. Itu adalah hasil kerja Roel dan banyak orang lainnya.
Jika ancaman perambahan akan membahayakan kota ini juga, Roel harus melindunginya dan rakyatnya. Itu adalah tugasnya yang tak terbantahkan sebagai wakil tuan tanah. Dia tidak akan pernah bisa hidup dengan dirinya sendiri jika dia meninggalkan rakyatnya dalam kesulitan.
Melihat kota yang makmur di hadapannya, ekspresi Roel perlahan mengeras karena keyakinan. Dia menghabiskan waktu untuk berpikir sebelum membuat pengaturan.
* * *
…
Pasukan cadangan Ascart Fiefdom lebih kurus dari biasanya.
Keluarga Ascart telah sepenuhnya mendukung Xeclydes dalam perang internal melawan Elrics. Secara khusus, Carter dan pengawal pribadinya telah mencapai hasil yang paling spektakuler, dengan cepat meruntuhkan benteng-benteng utama dan memojokkan Elrics. Hanya saja, kontribusi militer yang luar biasa seringkali disertai dengan banyak korban jiwa.
Dan kurang dari setengah tahun setelah perang internal berakhir, pasukan persatuan umat manusia tiba-tiba terbentuk. Itu hampir tidak cukup waktu bagi Ascarts untuk memulihkan diri dari kekalahannya, tetapi sebagai penanggung jawab de facto kedua di Teokrasi, mereka masih mengirimkan sejumlah besar pasukan ke garis depan.
Dua kemunduran berturut-turut ini telah meninggalkan Fiefdom Ascart dengan tentara yang hampir tidak cukup untuk bertahan melawan penjajah, tetapi Roel tidak terlalu terganggu olehnya. Dia tidak tahu bahaya apa yang Artasia peringatkan padanya, tapi sepertinya itu bukan invasi.
Selama itu bukan invasi, penghangat cadangan sepertinya tidak akan banyak berguna.
Roel condong ke arah kemungkinan serangan oleh transenden tinggi. Jika deduksinya benar, sekelompok kecil elit akan jauh lebih berguna dalam menghadapi ancaman. Secara kebetulan, dia kebetulan memiliki kekuatan yang tepat untuk itu—tentara sesat.
Pasukan bidah mungkin sedikit jumlahnya, tetapi kekuatan rata-rata mereka sangat mengesankan dan mereka benar-benar setia kepadanya. Secara khusus, Cynthia, Rodney, dan Woode mampu mencocokkan transenden Level 2 Asal dengan restu para dewa kuno.
Di ruang belajar, Roel memerintahkan ketiga pembantunya yang cakap untuk menegakkan ketertiban di Kota Ascart dan menangkap siapa saja yang tampak mencurigakan. Namun, ketiga pembantunya tidak dapat memahami alasan di balik perintahnya.
"Tuanku, apakah ini berarti personel yang mencurigakan telah menyelinap ke kota?"
“… Tidak, mereka mungkin belum berada di kota.”
"Ah?"
Roel melihat ke luar jendela dan menghela nafas pelan.
Dia bukan orang yang sama seperti dulu. Jika transenden dari Benua Sia dibagi menjadi beberapa tingkatan dengan kecakapan bertarung mereka, peringkatnya akan sangat dekat dengan puncak. Paling tidak, dibutuhkan transenden Origin Level 1 atau sesuatu yang dekat untuk menimbulkan ancaman baginya.
Sesuatu yang Ratu Penyihir anggap sebagai ancaman pasti akan mampu memberikan kerusakan yang menghancurkan di Kota Ascart dari luar.
Roel berpikir sejenak sebelum menjawab kebingungan Cynthia dan yang lainnya.
“Musuh yang kita hadapi kali ini berbeda dari sebelumnya. Ini bisa menjadi ancaman terbesar yang pernah kita hadapi. Tidak ada jaminan musuh ada di kota, tapi tetap patut dicoba. Jangan sembarangan melibatkan personel mencurigakan yang kamu temukan. Sebaliknya, aku ingin kamu segera melaporkan kepada aku. Keamanan kamu harus diprioritaskan di atas segalanya, mengerti?
"Dimengerti, tuanku."
Cynthia dan yang lainnya membungkuk sebagai tanda terima kasih. Setelah meninggalkan ruangan, mereka dengan cepat mengatur agar bawahan mereka menyisir kota secara menyeluruh.
Sendirian di ruang belajar sekali lagi, Roel menoleh ke dua dewa kuno lainnya untuk meminta nasihat. Meskipun Grandar dan Peytra tidak sepengetahuan Ratu Penyihir, pengalaman luas yang mereka peroleh sebagai Penguasa Ras memberi mereka wawasan yang tak ternilai tentang situasi.
Keheningan menyelimuti ruangan setelah Roel membagikan ceritanya.
Peytra, berubah menjadi bentuk ular emas kecilnya, dibaringkan di meja belajar, tenggelam dalam kontemplasi. Di dataran matahari terbenam yang jauh, mata merah dari kerangka raksasa berkedip-kedip. Tidak ada suara yang terdengar selain napas Roel yang ringan.
Lama kemudian, Peytra akhirnya memecah kesunyian.
“Sejujurnya, aku tidak bisa membayangkan musuh seperti apa yang kamu hadapi. Tidak banyak transenden manusia di era sekarang yang dapat mengancam kamu. Tapi karena wanita menyebalkan itu bersusah payah untuk memperingatkanmu, yang terbaik adalah menganggapnya serius, ”kata Dewi Bumi Primordial.
Dia tidak meremehkan peringatan Artasia meskipun dia tidak menyukai Ratu Penyihir, tapi hanya itu saja. Lagi pula, dia tidak memiliki kemampuan prekognisi, dan hanya ada begitu banyak yang bisa dia pecahkan dengan informasi yang terbatas.
Meski begitu, kata-kata Peytra secara tidak sengaja membangkitkan pencerahan di Roel.
Jika Grandar dan Peytra setuju bahwa akan sulit bagi transenden manusia di zaman sekarang untuk mengancamnya, kemungkinan Artasia juga memiliki pandangan yang sama. Dengan kata lain, musuh yang Artasia peringatkan padanya bukanlah transenden manusia dari era sekarang.
Roel diingatkan tentang Treant High Priest. Dia harus mengakui bahwa Kejatuhan adalah musuh yang tangguh, terutama karena banyak dari mereka memiliki sarana yang membingungkan. Beberapa pertemuan mendekati kematiannya membuktikan ancaman parah yang mereka timbulkan.
“Kami terpaksa bertahan di sini karena kami tidak memiliki informasi apapun tentang musuh. Peytra, aku akan mengandalkanmu.”
"aku mengerti. Aku akan membangun penghalang. Tapi Roel, bukankah menurutmu kamu harus menyiapkan tangan lain?
"Siapkan tangan lain?"
Saat kamu hanya mencoba membuat konten hebat di tinyurl.com/37k7u89t.
“Kamu bisa mencari bala bantuan dari sekutumu.”
Ular emas kecil yang tergeletak di atas meja meluruskan posturnya saat mengucapkan kata-kata itu. Di dataran yang jauh, raksasa kerangka mengangkat kepalanya, secara implisit menyatakan persetujuannya dengan kata-kata Peytra. Namun, Roel tetap ragu-ragu.
Mencari penguatan adalah langkah yang telah dipertimbangkan Roel… tapi dia enggan melakukannya.
Dia tidak pernah suka menyusahkan orang lain atas masalahnya sendiri, lebih memilih untuk menyelesaikan masalah sendiri. Ini terlihat dari kecenderungannya untuk berbagi saat-saat bahagia daripada saat-saat sulit. Itu mungkin sifat yang dia warisi dari kehidupan sebelumnya sebagai orang dewasa yang tinggal sendirian di kota.
Belum lagi dia takut membahayakan orang yang dicintainya.
Sikapnya selalu membuat frustrasi orang-orang di sekitarnya. Charlotte dan yang lainnya terus-menerus mengkhawatirkannya, mengetahui bahwa dia cenderung menyimpan sesuatu untuk dirinya sendiri, dan Alicia bahkan meledak karena hal itu belum lama ini.
Memikirkan kembali tentang betapa tertekannya Alicia malam itu ketika dia menyerangnya dengan kata-kata yang bergetar, Roel terpaksa mempertimbangkan kembali kebiasaannya. Saat itulah Grandar akhirnya angkat bicara.
“Seorang prajurit harus memiliki keberanian dan tekad untuk memikul segalanya sendirian, tetapi begitu juga memercayai rekanmu untuk mengatasi tantangan bersama.”
“Grandard benar. kamu tidak sendirian lagi. Dengan Juruselamat dan Ibu Dewi di ambang kebangkitan, kamu lebih penting bagi umat manusia daripada yang dapat kamu bayangkan. Manusia harus melakukan semua yang mereka bisa untuk melindungimu jika mereka tahu apa yang lebih baik untuk mereka.”
Di bawah bujukan Penguasa Raksasa dan Dewi Bumi Purba, Roel akhirnya mengalah dan menerima proposal untuk memanggil bala bantuan.
Dari urgensi peringatan Artasia, kemungkinan besar Roel akan menemui bahaya dalam jangka pendek, meski waktu pastinya masih belum pasti. Bagaimanapun, tidak ada gunanya memanggil sekutu jauh untuk bala bantuan.
Untungnya, sekutu terdekatnya adalah Xeclydes di Ibukota Suci.
Roel yakin bahwa jika dia meminta bala bantuan, Yang Mulia John akan mengirimkan pasukan pasukan bahkan jika dia tidak secara pribadi pergi.
Sekutu terdekat lainnya yang bisa dia minta bantuannya adalah Sorofya di Rosa.
Mengenai itu, dia yakin Rosa akan melakukan apa saja untuk membantunya jika dia meminta bantuan, mengingat bagaimana dia baru saja menyelamatkan nyawa Charlotte. Sangat disayangkan bahwa Rosa tidak memiliki transenden Origin Level 1 di jajarannya, menjadikannya pilihan yang kurang ideal daripada Xeclydes.
Kepada siapa aku harus mencari bantuan? 6444
Itu adalah pertanyaan no-brainer. Jelas bahwa dia harus meminta bantuan dari mereka berdua!
Tindakan Roel untuk meminta penguatan merupakan sikap tersendiri. Dengan tidak adanya perbedaan yang signifikan dalam waktu tempuh kedua sekutu untuk sampai ke Kota Ascart, siapa pun yang dia minta bantuan akan dianggap lebih 'tepercaya'.
Ini secara alami menyinggung siapa yang lebih dia andalkan — Nora atau Charlotte. Dengan kata lain, dia memilih di antara mereka berdua. Jika dia dengan bodohnya memperlakukan ini sebagai pertanyaan pilihan tunggal, dia akan hancur!
Roel belum kehilangan akal sehatnya. Dia tidak akan menginjak ranjau darat atas kemauannya sendiri. Selain itu, dengan musuh yang tidak diketahui, dia lebih suka berbuat salah di sisi yang lebih aman karena memiliki lebih banyak bala bantuan daripada sebaliknya.
Jadi, dia mengeluarkan pena bulu dan kertas dan mulai menulis surat-suratnya.
Di langit jauh di atas Ascart Fiefdom, monster yang tampak seperti persilangan antara elang dan gagak menukik menembus awan menuju barisan pegunungan yang mendung, membawa berita dari pria berwajah tidak jelas.