Roel merasa seperti dibenci oleh dunia. Dari bendera kematian target penangkapan wanita hingga pemuja jahat yang memiliki serangkaian dendam terhadap garis keturunannya, rasanya seperti seseorang selalu keluar untuk hidupnya.
Melalui usaha bertahun-tahun, dia telah berhasil mengubah target tangkapan wanita menjadi sekutunya, tetapi pemuja jahat terus menghantuinya seperti belatung yang menyusu tulangnya. Seakan itu belum cukup menyusahkan, kini ada kekuatan lain yang mengincarnya.
Bagaimana mungkin aku menimbulkan kebencian dari para penyimpang setengah dungu itu?
"Ayah, maksudmu …"
"Tuan Ayah, apakah kamu mengatakan bahwa monster-monster itu mengincar Tuan Saudara?" Alicia menyela dengan cemberut cemas.
Carter memandangi kedua anaknya sebelum dia mulai berbagi dugaan yang diangkat selama diskusi internal di dalam tentara bersatu.
Cari bit.ly/3Tfs4P4 untuk yang asli.
“Bukan aku tapi kepala intelijen dari tentara bersatu yang mengangkat kemungkinan bahwa para penyimpang mungkin memiliki niat buruk terhadap Ascart Bloodline. Teori ini berakar pada hubungan misterius antara para penyimpang dan Juruselamat…”
'Kenali dirimu, kenali musuhmu. Seribu pertempuran, seribu kemenangan.'
Ungkapan seperti itu tidak ada di Benua Sia, tetapi setiap ahli strategi militer yang memenuhi syarat harus dapat memahami alasannya. Dengan para penyimpang yang merupakan ancaman besar bagi kelangsungan hidup umat manusia, manusia tidak bisa mengendur dalam penelitian mereka terhadap para penyimpang.
Markas besar tentara bersatu telah mengumpulkan sekelompok cendekiawan yang berspesialisasi dalam studi tentang para penyimpang. 6444
Para cendekiawan ini melakukan eksperimen terhadap para penyimpang mulai dari yang jinak hingga yang benar-benar mengerikan. Bukan hanya sekali atau dua kali Roel mengernyit saat membolak-balik makalah penelitian mereka. Itu mengingatkannya pada ilmuwan gila di kehidupan sebelumnya.
Tentu saja, tidak ada manusia yang bersimpati dengan musuh bebuyutan mereka dan mengkritik para cendekiawan ini karena kekejaman mereka (dan mereka yang bersimpati akan segera ditempatkan di tempatnya). Para cendekiawan ini dinyatakan sebagai pahlawan yang telah mempertaruhkan nyawanya demi umat manusia.
Banyak eselon atas angkatan darat yang menghormati para sarjana ini juga. Bukanlah pilihan yang mudah untuk melepaskan kenyamanan Leinster untuk tetap tinggal di perbatasan timur yang gersang, di mana kecelakaan dapat dengan mudah mengakibatkan luka parah bahkan kematian.
Sejak kedatangan ilmuwan gelombang pertama, penelitian terhadap orang-orang yang menyimpang telah berlangsung selama seribu tahun hingga sekarang. Umat manusia telah menguraikan banyak informasi penting tentang para penyimpang selama jangka waktu yang lama ini, baik itu kebiasaan atau kerentanan mereka.
Satu-satunya hal yang tetap menjadi misteri adalah asal usul para penyimpang. Secara khusus, para sarjana tertarik dengan korelasi antara kebangkitan Juruselamat dan aktivitas para penyimpang.
Hingga perang ketiga melawan para penyimpang, Majelis Bijak Senja telah menjadi kekuatan dominan dalam eselon atas umat manusia, mengambil banyak posisi kunci. Banyak anggota Majelis yang lebih tua telah diserang oleh para penyembah Juruselamat di Zaman Kedua atau sangat menderita selama migrasi massal setelah jatuhnya Kekaisaran Austin Kuno.
Tidak mungkin mereka bisa melupakan penderitaan yang mereka alami, terutama ketika banyak dari mereka menyaksikan kematian orang yang mereka cintai.
Karena itu, banyak anggota Majelis yang peka terhadap gerakan Juruselamat, dan ini kebetulan adalah orang yang sama yang memimpin pertahanan umat manusia melawan para penyimpang. Secara alami, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari korelasi antara keduanya.
Banyak keraguan muncul sebagai hasilnya.
“Menurut penelitian yang telah kamu lakukan sejauh ini, nenek moyang kita memiliki hubungan yang tidak bersahabat dengan Juruselamat. Jika benar-benar ada hubungan antara Juruselamat dan para penyimpang, ada kemungkinan para penyimpang akan mengejar kamu, ”kata Carter dengan sungguh-sungguh.
Roel mengerutkan kening.
Sementara penyimpang normal tidak bisa menimbulkan ancaman baginya, hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang Penguasa. Melawan musuh kaliber seperti itu, dia harus tetap siap menghadapi apa pun yang mungkin menghadangnya. Dalam skenario terburuk, para penyimpang mungkin memfokuskan pasukan mereka padanya.
Jika itu terjadi, pengetahuannya tentang peperangan militer dapat memainkan peran penting. Keputusan yang dia buat sebagai komandan akan membuat perbedaan antara hidup dan mati.
Mengetahui hal itu, baik Roel maupun Alicia meluruskan sikap mereka dan mengikuti ujian dengan serius.
Ujian tersebut merupakan simulasi peperangan di atas kertas, di mana kedua belah pihak berperan sebagai komandan pasukan masing-masing. Mereka harus memobilisasi pasukan dan sumber daya untuk mencapai tujuan utama tertentu.
Secara keseluruhan, Carter puas dengan hasil mereka.
“Sepertinya perang yang kita alami setahun lalu telah memotivasimu. Keterampilan memerintah kamu sudah setara dengan beberapa jenderal garis depan, ”kata Carter dengan gembira.
Kata-kata ini membuat hati Roel tenang.
Simulasi peperangannya dengan Carter hanyalah pertarungan antara pasukan biasa, tetapi di medan perang yang sebenarnya, masih banyak lagi trik yang bisa dia manfaatkan. Dia memiliki Berkat Dewa Militer, dan dia bisa secara strategis menggunakan alat sihir yang dia beli dari Sistem untuk menciptakan keuntungan yang tidak adil melawan musuhnya.
Setelah membagikan evaluasinya, Carter dengan tegas menginstruksikan mereka berdua untuk terus mengembangkan pengetahuan militer mereka. Ketiganya kemudian menuju ke ruang makan untuk makan malam terakhir mereka bersama sebelum berpisah.
Baik Roel maupun Alicia tidak menunjukkan perilaku abnormal di meja makan. Alicia tidak menganggap situasinya serius, jadi lebih mudah baginya untuk menjadi dirinya yang biasa. Roel, di sisi lain, adalah aktor yang sebaik itu.
Meski begitu, wajah poker Roel pecah ketika dia mendengar tentang misi Carter.
Secara teknis, misi yang dipercayakan Carter kepada Roel dan Alicia sama sekali tidak sulit untuk dipenuhi; itu bukan sesuatu yang akan dilakukan Roel dan Alicia. Dia ingin mereka mencatat hari-hari mereka berbagi kamar.
“…”
“…”
Wajah Roel dan Alicia menegang saat mendengar permintaan Carter.
Setelah melihat tanggapan mereka, wajah Carter berkerut ragu. Dia belum melupakan alasan dia kembali ke manor Ascarts.
"Apa yang salah? aku rasa aku tidak meminta terlalu banyak di sini.
“Ayah, bukan berarti kami tidak bisa mencatatnya… tapi ini menyangkut privasi kami, terutama privasi Alicia. Secara pribadi, aku juga tidak melihat perlunya melakukannya, ”jawab Roel dengan pipi berkedut.
Carter menyipitkan matanya. Senyum ambigu merayap ke bibirnya.
kamu tidak melihat kebutuhan untuk melakukannya?
Carter tidak akan menuntut ini jika masalah ini semata-mata tergantung pada kebijaksanaan Alicia, tetapi dia tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati karena Roel yang dia tangani di sini. Ini adalah pria yang puas mempertahankan status quo selama bertahun-tahun!
Meskipun Roel telah memukul dadanya dan berjanji padanya, tidak ada jaminan bahwa dia akan menindaklanjutinya. Alicia juga cenderung menghormati keputusan Roel dan tidak mungkin memaksanya untuk menepati janjinya. Lebih buruk lagi, Carter tidak mungkin dapat kembali dari medan perang selama beberapa tahun ke depan, jadi dia juga tidak dapat melihat masalah ini secara pribadi.
Dengan mempertimbangkan faktor-faktor inilah Carter meminta komitmen tambahan ini dari mereka. Memang, itu adalah sikap yang dibenarkan yang hampir tidak bisa dibantah oleh Roel.
Untuk sesaat, sepertinya debu sudah mengendap sampai Alicia tiba-tiba angkat bicara.
"Tuan Ayah, aku … tidak ingin menekankan Tuan Saudara sedemikian rupa, jadi …"
“… Aku mengerti dari mana asalmu, tapi aku mengkhawatirkan Roel.”
"Mengapa kita tidak meminta Tuan Saudara membuat laporan tahunan saja?"
Carter butuh beberapa saat untuk merenungkan permohonan Alicia sebelum akhirnya mengalah dengan anggukan. Roel dan Alicia menghela napas lega.
Meski mengalami krisis yang tiba-tiba, makan malam itu tetap diakhiri dengan suasana yang menggembirakan.
Segera setelah makan malam selesai, Carter berdiri dan menuju kereta yang menunggunya di pintu masuk dengan ketegasan ala militer. Kata-kata yang tidak perlu harus dihindari bagi seorang militer yang berbaris untuk berperang, agar tidak membunuh tekadnya.
Roel dan Alicia mengantarnya ke depan pintu dan melambai padanya. Mereka diam-diam menyaksikan kereta menghilang ke kejauhan sebelum menarik pandangan mereka. Sekarang setelah Carter pergi, tanggung jawab untuk melindungi Ascart Fiefdom jatuh ke pundak Roel sekali lagi.
“… Dingin sekali, Tuan Saudara. Ayo masuk.” Alicia meraih tangan Roel.
"Mmhm." Roell mengangguk.
Keduanya berdiri di dekat pintu masuk sedikit lebih lama sebelum kembali ke manor Ascarts.
* * *
Sisa hari Roel hening setelah kepergian Carter. Seolah-olah dia telah menghabiskan optimismenya atas tindakan yang dia lakukan di hadapan ayahnya, ekspresinya sekarang benar-benar tanpa ekspresi. Tanpa sepengetahuannya, perubahan suasana hatinya meresap ke dalam manor, bahkan para pelayan pun lebih berhati-hati dalam menjalankan tugasnya.
Di ruang belajar, Roel duduk di depan meja kantor dengan kepala disandarkan di atas tangan. Dia tampak berpikir keras. Seperti biasa, Anna berdiri di pojok ruangan, menunggu instruksi Roel.
Alicia memasuki ruangan dengan langkah ringan, hanya untuk mengalami dilema saat melihat keadaan Roel. Dia tidak tahu apakah dia harus mengganggunya atau tidak.
Ketika wilayah kekuasaan pertama kali mulai berkembang, Roel sering duduk sendirian di ruang belajar untuk menyusun rencananya. Pada saat-saat seperti itu, Alicia dan Anna menahan diri untuk tidak mengganggunya. Dia biasanya akan menemukan sesuatu yang baik dan mempraktikkannya, dan pertumbuhan wilayah kekuasaan akan semakin cepat.
Satu-satunya saat Roel bertindak sedemikian rupa adalah ketika dia menghadapi kesulitan. Dia akan menemukan solusi yang layak sebagian besar waktu, tetapi kadang-kadang dia tidak melakukannya, dia akan mengesampingkannya untuk sementara sambil menghela nafas.
Fakta bahwa Roel belum menghela nafas berarti dia masih memproses masalah yang ada, itulah sebabnya Alicia ragu untuk bergerak.
Roel memang sedang berpikir keras.
Sementara kepergian Carter telah membebaskannya dari beban, masih ada banyak masalah yang membebani hatinya, dengan yang terberat tidak lain adalah kurangnya kecerdasan.
Sejauh ini, dia masih belum berhasil mengumpulkan informasi apapun tentang situasinya atau musuhnya. Heck, dia bahkan tidak yakin bahwa orang yang mengejarnya adalah the Fallens. Ini adalah situasi yang tidak nyaman baginya, terutama karena ini adalah pertama kalinya dia bersiap untuk pertempuran tanpa kecerdasan apa pun.
Jika musuhnya adalah Kejatuhan, kemungkinan besar mereka terdiri dari transenden yang bukan manusia atau memiliki sarana khusus. Dalam situasi seperti itu, kurangnya kecerdasan bisa berakibat fatal, karena dia tidak terbiasa dengan kemampuan ras dan peninggalan kuno.
Hanya ada begitu banyak yang bisa dia lakukan untuk mempersiapkan hal yang tidak diketahui.
Dia memang mempertimbangkan untuk memobilisasi pasukannya untuk menyisir daerah sekitarnya, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya, dengan pertimbangan bahwa itu mungkin akan membuang-buang tenaga. Setelah ragu-ragu, dia akhirnya beralih ke Sistem.
Seandainya dia punya pilihan lain, dia tidak akan beralih ke Sistem pada saat seperti ini—tidak ada promosi yang berkelanjutan. Meskipun Sistem memang menawarkan barang-barang berkualitas, harganya sangat tinggi ketika tidak ada promosi yang sedang berlangsung.
Yang dibutuhkan Roel kali ini adalah semacam alat deteksi atau prediksi.
Barang-barang non-pertempuran ini dijual di Toko Pertukaran Poin Atraksi, yang mengalami kenaikan harga yang berkisar dari puluhan ribu hingga ratusan ribu. Harganya mungkin mahal karena Poin Atraksi jauh lebih mudah diperoleh daripada koin emas dan karenanya kurang berharga.
Insiden dengan kutukan Charlotte beberapa waktu lalu telah memberinya cukup banyak Poin Daya Tarik, tetapi bahkan ketika mengesampingkan peristiwa besar seperti itu, dia dapat dengan mudah mendapatkan jumlah yang wajar dari tampil di depan umum di Kota Ascart.
Satu-satunya masalah adalah apakah dia berani melakukan itu sekarang.
Mengingat keadaan saat ini, Roel tidak dalam posisi yang baik untuk berparade di depan umum, yang berarti pendapatannya dari Poin Atraksi telah terputus. Dia harus memanfaatkan sepenuhnya Poin Atraksi apa pun yang dia miliki saat ini untuk bertahan dari krisis ini.
Roel menghela nafas panjang sebelum dia mulai melihat-lihat barang-barang di Toko Pertukaran Poin Atraksi. Ini mungkin pertama kalinya dalam beberapa tahun dia dengan sungguh-sungguh melihat-lihat barang-barang yang tidak didiskon. Mungkin karena Sistem telah merasakan kebutuhannya, dia menemukan beberapa item yang tampaknya berguna untuk keadaannya.
Tapi ketika dia mulai membaca deskripsi barang secara detail, ekspresinya mulai berubah menjadi aneh.
(Spiritsense Hatchling Bentuk kehidupan burung buatan yang terbuat dari bangkai burung yang dikorbankan untuk para dewa di zaman kuno. Ia memiliki kepekaan yang sangat tinggi terhadap aura ilahi dan denyut mana yang aneh. Pastikan untuk merawatnya dengan baik, karena mudah rusak. Harga: 50.000 Poin Atraksi)
“…”
Pipi Roel berkedut. Dia berkonflik apakah dia harus membeli item ini.
Berpengalaman dalam sejarah, Roel pernah mendengar tentang 'Spiritsense Hatchling' ini. Itu adalah produk sampingan yang dibuat dari sisa-sisa upeti ilahi, dan itu bisa digambarkan sebagai penjaga dewa.
Akan sangat meremehkan untuk mengatakan bahwa hubungan di antara dewa-dewa kuno penuh dengan konflik. Dendam banyak sekali di antara mereka, dan beberapa bahkan memandang satu sama lain sebagai musuh bebuyutan. Jarang bagi dewa untuk berperang satu sama lain karena implikasinya, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang penyembah mereka.
Kultus dalam hubungan yang bermusuhan sering terlibat dalam sabotase dan pertempuran kecil, terkadang bahkan melancarkan perang habis-habisan. Bukan hal yang aneh bagi sekte untuk menodai gereja atau kuil mereka, dan di situlah Spiritsense Hatchling masuk.
Bangkai unggas yang digunakan untuk Penetasan Spiritsense sebelumnya merupakan penghormatan kepada dewa, dan proses tersebut menyelimuti mereka dengan aura dewa yang disembah. Ini memberikan sensitivitas tinggi Tukik Spiritsense terhadap aura ilahi dan denyut mana yang aneh, yang akan mereka peringatkan kepada pemiliknya dengan teriakan nyaring. Dari situlah istilah 'Spiritsense' berasal.
Adapun 'Hatchling' … bisa jadi lebih mudah untuk membuat alat sihir dari burung yang baru lahir, atau mungkin dewa kuno lebih suka tukik.
Roel memutuskan bahwa tidak bijaksana menyelidiki masalah ini terlalu dalam. Yang lebih dia pedulikan saat ini adalah harganya.
50.000 Poin Atraksi… Bukankah ini perampokan siang hari?
Mungkin layak menghabiskan 50.000 Poin Daya Tarik untuk membeli metode kerajinan Spiritsense Hatchling, yang telah hilang setelah era para dewa, tetapi menggunakan jumlah uang yang sama untuk membeli satu Tukik Spiritsense benar-benar konyol. Bukan seolah-olah Roel adalah semacam pengrajin ahli berbakat yang dapat merekayasa balik proses penciptaan.
Akan sulit untuk membuat karya yang bagus jika dicuri dari tinyurl.com/37k7u89t.
Sementara Tukik Spiritsense membanggakan kemampuan pendeteksian yang sangat baik, mereka adalah sasaran empuk untuk diserang karena betapa terlihat dan rentannya mereka. Mereka dipandang sebagai bahan habis pakai di zaman kuno, dilepaskan dalam kawanan ratusan untuk dijadikan sonar.
Tapi yang akan Roel dapatkan di sini hanyalah satu Spiritsense Hatchling. Dia harus menggunakan tukik dengan sangat hati-hati agar tidak rusak.
Menghabiskan jumlah yang sangat besar untuk barang habis pakai sama saja dengan menusukkan pisau ke hati Roel yang hemat, tetapi setelah banyak perenungan, dia akhirnya menghela nafas.
Sementara 50.000 Poin Atraksi adalah jumlah yang sangat tinggi, Spiritsense Hatchling bisa saja menjadi pembuat perbedaan penting bagi Roel, yang sangat kekurangan kecerdasan musuh. Dari perspektif seperti itu, dia pasti harus membeli Spiritsense Hatchling. 6444
Karena itu, Roel mengabaikan hatinya yang sakit dan mengetuk opsi 'Beli'.
Sementara itu, kegelapan mulai melahap matahari sore, menyelubungi dunia dalam bayang-bayang.