Roel tahu bahwa dia akan sibuk dengan urusan administrasi setelah kembali ke manor Ascarts, tetapi seseorang hanya memiliki begitu banyak waktu dan energi. Mengalihkan fokusnya ke Ascart Fiefdom berarti dia akan memiliki lebih sedikit waktu untuk mengawasi urusan internasional.
Meski begitu, dia tidak terlalu khawatir tentang hal itu, karena dia memiliki banyak orang yang mendukungnya.
Anna, pelayan pribadi yang menemaninya sejak usia muda, adalah salah satu pembantunya yang paling tepercaya, dan dia mempercayakan tugas terpenting padanya.
Tak lama setelah kembali ke manor Ascarts, Roel mendaftarkan banyak hal penting untuk diperhatikan Anna, menginstruksikannya untuk segera memberi tahu dia jika ada pembaruan. Salah satu hal penting ini adalah pesan apa pun dari Negara Cendekiawan, terutama yang ditandatangani oleh Kepala Sekolah Antonio.
Di ruang perjamuan, Anna dengan hati-hati melakukan manuver melewati kerumunan sambil dengan sopan membungkuk kepada para bangsawan di sepanjang jalan. Mereka yang memperhatikannya dengan sopan membuka jalan untuk dia lewati. Sementara dia dipekerjakan sebagai pembantu, tanggung jawabnya setara dengan sekretaris Roel, yang mendorong orang banyak untuk memperlakukannya dengan hormat.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk menghubungi Roel dan diam-diam memberitahunya tentang kedatangan surat Antonio. Roel melebarkan matanya karena terkejut mendengar berita itu. Dia minta diri dari kerumunan dan mengikutinya keluar dari aula.
Keduanya dengan cepat berjalan ke ruang belajar, di mana sepucuk surat menunggu di atas meja. Roel mengambil surat itu dan melihat tanda tangan Kepala Sekolah Antonio di sampulnya. Dia menghela napas lega.
Dia khawatir Antonio akan menemui kecelakaan selama penggerebekannya melawan Fallens. Lagipula, Kekaisaran Austine telah mempertahankan sikap ambivalen sejauh ini, dan masih menjadi misteri bagi mereka bagaimana sang Kolektor ditemukan. Fakta bahwa Antonio dapat secara pribadi menulis kepadanya menunjukkan bahwa belum ada hal buruk yang terjadi.
Roel merobek amplop itu dan membaca isinya. Beberapa saat kemudian, kerutan muncul di wajahnya.
Dalam surat itu, Antonio memberi tahu dia tentang situasi di pegunungan utara Kekaisaran Austine. Pasukan Brolne terus memperketat pengepungan mereka, dan melalui penggunaan mantra pendeteksi khusus, mereka telah mengkonfirmasi keberadaan transenden tinggi lainnya.
Berbeda dengan seniman bela diri dalam fiksi, para transenden dari Benua Sia tidak tertarik mengabdikan diri pada alam seperti biksu pertapa. Sebaliknya, semakin kuat seorang transenden, semakin besar kemungkinan mereka berkumpul di kota-kota besar. Tidak biasa menemukan transenden tinggi di daerah pegunungan terpencil Kekaisaran Austine, yang bahkan jarang dikunjungi oleh manusia biasa.
Sekelompok transenden yang bersembunyi di daerah pegunungan terpencil kemungkinan besar adalah pemuja jahat yang mencoba menghindari deteksi, dan kehadiran transenden tinggi di antara mereka membuat sangat masuk akal bahwa Kolektor ada bersama mereka.
Itulah mengapa tim Antonio berjalan dengan sangat hati-hati, takut ikan besar itu akan lepas dari jaring mereka.
Roel puas dengan apa yang dia baca sampai saat ini. Dialah yang menyarankan Antonio untuk melanjutkan dengan hati-hati saat itu.
Tapi apa yang dia baca selanjutnya mengejutkannya.
Menurut Kepala Sekolah Antonio, Yang Mulia John juga secara pribadi pergi untuk menangani The Fallens. Dua transenden Tingkat Asal 1 akan bergandengan tangan untuk memastikan pemberantasan hama yang telah menjangkiti umat manusia selama lebih dari seribu tahun sekarang.
Baik Kepala Sekolah Antonio dan Yang Mulia John tahu bahwa Kejatuhan merupakan ancaman fatal bagi Roel, yang memperkuat tekad mereka untuk melenyapkan mereka. Roel tahu bahwa mereka melakukan ini untuknya, tetapi hatinya menjadi dingin ketika mengetahui berita itu.
Mengetahui bahwa Yang Mulia John tidak berada di Ibukota Suci merupakan mimpi buruk bagi Roel. Dia masih mengandalkan kemungkinan Yang Mulia John diam-diam bepergian ke Kota Ascart dan membantunya mengatasi krisis ini. Bahkan Pendeta Besar Treant tidak akan berani melakukan tindakan sembrono di hadapan Penguasa Ras.
Ini adalah kartu terkuat yang dimiliki Roel, tetapi tanpa sepengetahuannya, kartu itu telah meninggalkan dek.
Roel langsung berdiri. Perasaan gelisah tumbuh semakin intens, bukan hanya karena ketidakhadiran Yang Mulia John tetapi juga waktu yang tidak tepat. 6444
Yang Mulia John telah menuju ke Kekaisaran Austine untuk berurusan dengan Kolektor atas nama Roel, tetapi berpikir kembali, orang yang menyebabkan situasi saat ini tidak lain adalah sang Kolektor sendiri … Mungkinkah inilah yang diinginkan sang Kolektor? ?
Pertama-tama, sudah aneh kalau sang Kolektor bahkan tergelincir sama sekali. Apa kemungkinan individu yang sulit ditangkap yang tetap tidak diperhatikan di bawah kelopak mata Theocracy selama lebih dari satu abad tiba-tiba ditemukan di pegunungan terpencil?
Keraguan inilah yang membuat Roel berpikir bahwa ini adalah konspirasi melawan Antonio.
Tetapi jika dia melihatnya dari sudut pandang lain, penemuan sang Kolektor tidak hanya mengikat Antonio tetapi juga Yang Mulia John…
Implikasi dari hati Roel yang dingin itu. Dia tanpa sadar mengepalkan tinjunya.
Seandainya tujuan sebenarnya sang Kolektor adalah untuk memancing Yang Mulia John pergi, yang telah berhasil dia lakukan, itu hanya bisa berarti bahwa target sebenarnya adalah dia — Roel Ascart. Tanpa Yang Mulia John di Teokrasi, Roel tidak berbeda dengan satu-satunya perahu yang hanyut dalam badai yang akan datang.
Roel menatap langit yang gelap di luar dengan jantung berdebar-debar.
Semua ini hanyalah spekulasinya, tetapi jika dia benar, sang Kolektor mengambil risiko besar di sini. Baik Principal Antonio dan Holy Eminence John adalah transenden Origin Level 1 yang kuat, belum lagi Holy Eminence John telah mewarisi Angel Bloodline. Mereka akan menjadi pembangkit tenaga listrik yang tangguh bahkan di zaman kuno.
The Fallens akan menderita banyak korban di bawah serangan gabungan mereka. Bahkan sang Kolektor sendiri berisiko terpojok.
Ini bertentangan dengan kepribadian Kolektor yang berhati-hati. Sungguh membingungkan bahwa seseorang yang memiliki kesabaran untuk diam-diam mengawasi Rumah Ascart dari ruangan gelap selama beberapa dekade tiba-tiba melakukan tindakan sembrono.
Satu-satunya alasan yang masuk akal adalah sang Kolektor menginginkan sesuatu yang lebih besar.
“Hah. Apakah kamu sangat menginginkan hidup aku? Roel bergumam pelan dengan mata menyipit.
Anna memperhatikan kegelisahan Roel dan khawatir.
Temukan yang asli di bit.ly/3Tfs4P4.
"Tuan muda, apakah kamu menerima kabar buruk dari pihak Lord Antonio?"
"…Tidak apa. kamu tidak perlu khawatir tentang itu.
Roel menggelengkan kepalanya, memilih untuk tidak menjelaskan masalah itu. Dia melihat-lihat surat itu sekali lagi sebelum duduk di kursi berlengan. Dia menutup matanya dan membiarkan pikirannya berkeliaran bebas.
Dugaannya mungkin tampak masuk akal, tetapi itu hanyalah tebakan. Kebanyakan orang di posisinya akan mengira bahwa situasinya malah tampak optimis.
Jika Kolektor benar-benar tidak sengaja memberikan keberadaannya, ada kemungkinan besar dia akan diturunkan oleh Kepala Sekolah Antonio dan Yang Mulia John. Itu akan sangat meningkatkan posisi Roel sambil memberikan pukulan telak kepada para pemuja jahat.
Itu adalah skenario yang ideal, tetapi Roel berpikir terlalu optimis untuk berasumsi demikian. Dia percaya untuk selalu bersiap menghadapi yang terburuk sehingga dia tidak akan lengah.
Menyaksikan pemandangan malam Kota Ascart, Roel perlahan menenangkan napasnya. Dia mengambil pena bulunya dan mulai menulis surat balasan kepada Antonio.
Dia tahu sudah terlambat untuk memanggil Yang Mulia John kembali, jadi dia tidak repot-repot meminta penguatan. Sebaliknya, dia menyarankan Kepala Sekolah Antonio untuk menyerang habis-habisan. Apa yang dilakukan telah dilakukan. Karena Kolektor telah menyiapkan umpan yang sangat besar untuk memikat kedua Penguasa Manusia, mereka mungkin juga mengikuti arus.
Bahkan jika skenario terburuk terjadi, dia akan memastikan bahwa Fallens membayar mahal untuk itu.
Kulit Roel sedikit membaik setelah menulis surat itu. Dia menginstruksikan Anna untuk mengirimkan surat itu menggunakan saluran Ascart House sebelum bangkit untuk kembali ke ruang perjamuan.
* * *
Meskipun hari ini sulit bagi Roel, setelah menerima kabar buruk demi kabar buruk, itu masih merupakan hari perayaan bagi orang-orang Ascart Fiefdom. Ini adalah istirahat yang layak mereka dapatkan setelah setahun bekerja keras.
Saat Roel kembali ke ruang perjamuan, para bangsawan dan pejabat masih saling bersulang. Carter tidak ada di aula, mungkin sedang istirahat sebentar. Alicia masih dikelilingi oleh wanita bangsawan. Sepertinya tidak banyak yang terjadi.
Roel mengambil waktu sejenak untuk menyesuaikan suasana hatinya sebelum melangkah masuk.
Akan jauh lebih mudah baginya untuk menunjukkan emosinya di wajahnya, tapi itu akan mengakibatkan kepanikan yang tidak perlu. Para bangsawan dan pejabat di ruang perjamuan tidak akan banyak membantu untuk masalah ini. Tidak ada gunanya menyusahkan mereka.
Dan tidak ada seorang pun di ruang perjamuan yang bisa melihat kepura-puraan Roel, kecuali satu orang.
Kami bit.ly/3Tfs4P4, temukan kami di google.
Alicia berhenti sejenak ketika dia melihat Roel memasuki kembali ruang perjamuan, lalu keraguan melintas di mata merahnya. Menyadari tindakannya, wanita bangsawan di sekitar Alicia melirik Roel dan tersenyum penuh arti.
“Nona Alicia, kamu harus pergi jika kamu mau. kamu tidak perlu khawatir tentang kami. 6444
“Kamu belum bisa mengobrol sejak dimulainya perjamuan. Tidak heran mengapa kamu merindukan Lord Roel.
Atas desakan para wanita bangsawan, Alicia menerima niat baik mereka dan menuju ke sisi Roel. Dia khawatir tentang Roel setelah mengetahui tentang peringatan Artasia, dan perasaan itu diperburuk ketika dia menyadari bahwa suasana hati Roel menukik setelah dia pergi sebentar.
Apakah sesuatu yang buruk terjadi? Alicia bertanya-tanya dengan cemas.
Para tamu yang menuju ke arah Roel menghentikan langkah mereka saat menyadari kedatangan Alicia. Mereka dengan bijaksana minta diri untuk membebaskan ruang bagi mereka. Sedikit yang mereka tahu bahwa kedua pemuda itu tidak bertukar hal manis di antara mereka, tetapi kata-kata yang memprihatinkan.
"Tuan Saudara, apa yang terjadi ketika kamu pergi lebih awal?"
“…Tidak apa-apa. aku menerima surat dari Kepala Sekolah Antonio tentang penyerbuan terhadap pemuja jahat di wilayah pegunungan utara Kekaisaran Austine.”
"aku mengerti."
Pikiran Alicia menjadi tenang. Dia khawatir sesuatu yang buruk mungkin terjadi, tetapi sepertinya Roel hanya mengkhawatirkan Antonio. Ini bukan pertama kalinya dia menyatakan keprihatinannya tentang masalah ini. Dia telah meminta informasi dari departemen intelijen Ascarts tentang penyerbuan terhadap Fallens beberapa kali.
Sejujurnya, dia tidak peduli tentang apa yang terjadi pada Antonio. Dia bahkan belum pernah bertemu Antonio sebelumnya, meskipun dia adalah seorang Pembawa Cincin, karena betapa sibuknya Antonio. Akan sulit baginya untuk merasakan keterikatan emosional terhadap seseorang yang bahkan belum pernah dia temui sebelumnya.
Tidak apa-apa selama itu bukan urusan Tuan Saudara, pikir Alicia.
Di sisi lain, Roel meminta maaf kepada Alicia di dalam hatinya.
Dia tidak tahan untuk membongkar lebih banyak berita buruk tentangnya setelah melihat betapa cemasnya dia. Cukup baginya untuk memikul beban pengetahuan sendirian. Membawanya ke dalam ini tidak akan mengubah situasi sama sekali.
Keduanya dengan cepat mengakhiri percakapan mereka dan terus mengadakan jamuan makan malam tanpa kehadiran Carter. Di bawah kerja tim mereka, jamuan makan malam Tahun Baru akhirnya diakhiri dengan suasana yang menyenangkan.
…
Roel berbaring diam di tempat tidurnya, tidak bisa tidur meski sudah begadang semalaman. Pemboman berita buruk di awal hari telah membebani hatinya, membuatnya sulit untuk beristirahat.
Meski begitu, dia tetap berusaha sekuat tenaga untuk tertidur untuk memastikan bahwa dia akan berada dalam kondisi prima ketika musuh akhirnya tiba. Selain itu, dia juga tidak ingin membuat Alicia khawatir, yang bisa dengan mudah merasakan gerakannya sekarang karena berada di bawah satu atap.
Tepat sebelum mereka berpisah sebelumnya, Alicia telah menawarkan untuk merapal mantra tidur padanya agar dia bisa beristirahat dengan baik, tetapi dia menolaknya. Jika dia mengetahui bahwa dia sulit tidur, dia mungkin langsung masuk ke kamar tidurnya dan melakukan apa pun yang dia inginkan.
Untuk pertama kalinya, Roel mencoba merapal mantra tidur pada dirinya sendiri, tetapi efeknya kurang bagus. Dia akhirnya menghabiskan malam dengan bolak-balik, merasa lebih lelah dari sebelumnya saat matahari terbit.
'Mantra tidur', pantatku.
Roel hanya bisa mengakui bahwa dia kurang berbakat dalam aspek ini.
Meski merasa sangat hancur, dia menyeret dirinya keluar dari tempat tidur untuk menghabiskan hari terakhirnya bersama ayahnya. Carter harus mulai kembali ke perbatasan timur sekarang jika dia berharap bisa tepat waktu sebelum para penyimpang melancarkan invasi besar-besaran di musim semi.
Itu adalah reuni singkat, tetapi Roel tidak mengeluh. Dia sudah berada dalam posisi istimewa, mengingat sebagian besar tentara yang dikirim ke garis depan tidak diizinkan pulang.
Untuk menghargai saat-saat terakhir mereka bersama, Rumah Ascart telah menutup diri dari orang luar untuk hari ini. Namun, yang mengejutkan semua orang, Carter tidak menghabiskan hari itu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Roel dan Alicia. Sebaliknya, ia mengadakan pemeriksaan militer.
“…”
Baik Roel maupun Alicia sama-sama bingung dengan langkah Carter, tetapi keputusan terakhir ditetapkan.
“Perang melawan para penyimpang akan menjadi pusat perhatian di benua ini. Tentara bersatu telah mengungkap intelijen yang menunjukkan kemunculan kembali Penguasa di antara para penyimpang.”
"Penguasa?"
"Ya. aku mengacu pada monster Origin Level 1 di antara para penyimpang. Dari pengalaman masa lalu, kita tahu bahwa kehebatan mereka bahkan melampaui Penguasa Manusia kita.”
“…”
Wajah Roel dan Alicia berubah muram. Mereka tahu dari pertemuan mereka dengan Layton Seze betapa kuatnya transenden Level 1 Asal. Mereka tidak mengira bahwa para penyimpang akan memiliki Penguasa yang bahkan lebih kuat dari Penguasa Manusia mereka.
Carter mengangguk setuju. Dia sangat gembira karena kedua anaknya yang berbakat tidak meremehkan musuh.
“Dalam skenario terburuk, markas tentara bersatu mungkin mengeluarkan perintah wajib militer untuk semua transenden tinggi untuk bergabung di medan perang. Jika sampai seperti itu, teori militer yang telah kamu pelajari sejak usia muda akan menjadi aset terbesar kamu, ”saran Carter.
Dia berhenti sejenak untuk melihat ekspresi kedua anaknya yang semakin parah sebelum dengan ragu beralih ke Roel.
“Terutama kamu, Roel. kamu harus sangat berhati-hati.”