Seberapa baik dua saudara kandung yang tumbuh bersama mengenal satu sama lain?
Itu bukanlah pertanyaan yang mudah untuk dijawab, terutama dalam kasus Roel dan Alicia. Rumah Ascart sangat berbeda dari keluarga biasanya.
Sangat jarang bangsawan meninggalkan anak-anak mereka sendirian tidak peduli seberapa sibuknya mereka. Paling tidak, orang tua akan menitipkan anak-anak mereka kepada sesepuh tepercaya dalam keluarga. Meninggalkan dua anak yang tidak memiliki hubungan darah dengan usia yang sama di rumah praktis merupakan skandal, terutama saat mereka berkembang menjadi remaja.
Ironisnya, Carter akan menyambut skandal seperti itu dengan tangan terbuka, tetapi sayang sekali putranya terlalu kaku untuk membiarkan hal seperti itu terjadi.
Bagaimanapun, tidak diragukan lagi bahwa anak-anak Ascart House tumbuh tanpa perhatian dan perhatian dari orang yang lebih tua. Hal ini menyebabkan Roel dan Alicia menjadi lebih dekat dari sebelumnya. Alicia memang menarik beberapa senar di sepanjang jalan juga, tetapi itu sebagian besar tidak penting karena Roel dengan cepat menangkapnya.
Roel berpikir bahwa dia telah memahami semua trik kecil Alicia dan berpikir bahwa dia dapat menangani apa pun yang dia lakukan, tetapi kepercayaan dirinya menjadi bumerang ketika dia malah melempar bola melengkung. Dia tertangkap basah, dan itu membuatnya berada di posisinya saat ini.
Alicia datang sangat dekat dengannya sehingga dia bisa dengan jelas mencium aroma tubuhnya. Dia tahu bahwa dia harus mendorongnya menjauh, tetapi dia tidak bisa melakukannya sama sekali. Bukan hanya karena dia merasa berhutang budi padanya karena pemberiannya yang berharga. Lebih dari itu, dia bingung karena dia merasakan perasaannya yang sebenarnya di balik kata-kata yang tampaknya bercanda itu.
Meskipun Carter jarang ada di rumah, dia memperlakukan Alicia dengan sangat baik, memainkan peran kebapakan di tahun-tahun pembentukannya. Dia adalah guru perapalan mantra pertamanya dan sayapnya yang paling andal dalam mengejar cinta. Dia bahkan mengambil jalan memutar ke manor Ascarts kali ini untuk mendorongnya. Terlepas dari kepribadian independen Alicia, dia tanpa sadar menjadi sedikit bergantung pada Carter.
Dia tahu bahwa tidak mungkin bagi mereka berdua untuk bertemu dalam beberapa tahun ke depan setelah perpisahan ini, jadi wajar baginya untuk tidak bersemangat.
Hati Roel sedikit sakit memikirkannya.
Sejujurnya, dia juga merasa melankolis tentang kepergian Carter. Perasaan itu kecil ketika dia melambaikan tangan padanya sebelumnya, tetapi perlahan-lahan meningkat dalam kesunyian malam yang sepi. Sama seperti air yang perlahan merembes melalui kertas, kerinduan perlahan meresapi dirinya dan mengajarinya kepahitan kehilangan orang yang dicintai.
Ini adalah cobaan hidup yang tak terelakkan.
Alicia akhirnya harus menerimanya sendiri, tapi hanya untuk malam ini, dia harus dibiarkan mengamuk. Anak di bawah umur seperti dia setidaknya berhak atas hal ini.
“… Aku mengerti, tapi kamu tidak boleh main-main,” Roel akhirnya menjawab sambil menghela nafas.
“Kamu harus percaya padaku, Saudaraku,” janji Alicia sambil mencium pipi Roel.
Maka dimulailah pertama kalinya mereka berbagi tempat tidur sejak kembali ke manor Ascarts.
…
Praktis semua orang di manor Ascarts tahu bahwa Roel menderita insomnia dalam beberapa hari terakhir.
Perasaan tidak nyaman tidak akan menjadi masalah besar bagi manusia biasa dan bahkan yang paling transenden, tetapi bagi Roel, yang telah mengasah kepekaannya terhadap bahaya sejak usia muda, rasanya seperti lonceng yang memekakkan telinga. Situasi semakin diperparah setelah dia mendengar peringatan Artasia.
Ini sama sekali bukan kabar baik. Lebih sering daripada tidak, pihak yang lebih tenanglah yang memiliki keuntungan dalam pertempuran. Mempertahankan pikiran yang tegang hanya membuang energi Roel yang tidak perlu, dan itu mungkin menghalangi dia untuk bereaksi dengan cepat jika sesuatu benar-benar terjadi.
Tidak mungkin Roel, yang sering berada di garis depan melawan pemuja jahat, tidak tahu tentang itu. Itu juga salah satu alasan dia menerima permintaan Alicia malam ini.
Hanya saja situasi sebenarnya sedikit berbeda dari yang dia harapkan.
Novel ini tersedia di bit.ly/3Tfs4P4.
“…Alicia, apakah kita benar-benar perlu berada di posisi ini?”
“…”
Di ruangan yang diterangi cahaya bulan, Roel duduk di kursi di sebelah jendela. Di depannya, Alicia menjulurkan lutut di antara pahanya, membentuk sangkar yang menjebaknya di ruang sempit antara dirinya dan kursi. Posisinya yang diperhitungkan memperkuat kehadirannya sambil menegaskan dominasinya terhadapnya pada saat yang sama.
Ini adalah hal yang kuharapkan dari Nora, bukan Alicia yang penurut! Roel meraung dalam benaknya sambil mempertahankan penampilan yang tenang.
Sementara itu, Alicia berkedip beberapa kali sambil menatapnya. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya, tetapi dia sama sekali tidak mengatakan apa-apa.
Apakah dia memikirkan rencana perawatan?
Bukan tugas yang mudah untuk membuat Roel tertidur. Transenden tinggi seperti dia tahan terhadap mantra eksternal, dan itu semakin diperkuat dengan perlindungan dewa-dewa kunonya. Baik atau buruk, mantra tidur tidak terlalu efektif padanya.
Bahkan dengan keahlian Alicia dalam mantra tidur dan dia dengan sengaja menurunkan kewaspadaannya, dia membutuhkan banyak usaha untuk menyelesaikan masalah. Secara alami, dia harus merencanakan dengan hati-hati bagaimana dia ingin melakukannya.
Roel terkesan dengan betapa ketatnya Alicia dalam masalah ini. Dia berpikir tentang teori ketahanan mantra yang dia pelajari dari Akademi Saint Freya, dan dia bertanya-tanya bagaimana dia akan mendekati masalah ini.
Sedikit yang dia tahu bahwa Alicia memiliki sesuatu yang sama sekali berbeda dalam pikirannya.
Ya, Alicia tenggelam dalam pikirannya, tetapi apa yang ada dalam pikirannya bukanlah bagaimana dia bisa menghipnotisnya, tetapi apakah dia harus bergerak malam ini.
Orang awam berpikir bahwa hipnosis tidak lebih dari trik murahan yang melibatkan pengiriman pesan subliminal—mereka sangat salah. Hipnosis adalah salah satu kelas mantra yang paling menakutkan setelah mencapai level yang lebih tinggi. Secara khusus, 'Forced Commandment' dan 'Mutual Infatuation' telah diklasifikasikan sebagai mantra terlarang.
Perintah Paksa mengubah target menjadi boneka penghipnotis, memaksa target untuk melaksanakan perintah penghipnotis tanpa syarat, bahkan jika itu adalah perintah untuk mengakhiri hidup mereka.
Sebagai imbalan atas efeknya yang dikuasai, Perintah Paksa memiliki persyaratan pemanggilan yang sangat berbelit-belit, dan tingkat keberhasilannya juga sangat rendah. Terhadap individu dengan resistensi mantra yang tinggi, bahkan ada kemungkinan target akan menghilangkannya sendiri. Itu tidak sering digunakan oleh penghipnotis karena alasan ini.
Saling Tergila-gila, di sisi lain, jauh lebih berguna. Bahkan ada cerita terkenal tentang itu. Itu merinci seorang wanita muda yang jatuh cinta dengan raja yang gagah tetapi tidak dapat memenangkan hatinya, jadi setelah banyak konflik internal, dia memutuskan untuk menghipnotis raja agar dia jatuh cinta padanya. 6444
Dia berhasil.
Di bawah hipnotisnya, raja jatuh cinta padanya dan menjadikannya sebagai permaisuri. Cinta mereka semakin dalam setelah pernikahan mereka, dan hubungan mereka bahkan dipuji sebagai panutan bagi bangsawan lainnya.
Tapi kekuatan selalu ada harganya di Benua Sia.
Wanita muda itu harus membayar harga untuk mempertahankan efek Mutual Infatuation dalam jangka waktu yang lama. Salah satu syarat yang harus dia penuhi adalah mereka berdua harus minum dari sumur istana tertentu setiap hari. Tugas seperti itu tidak akan menimbulkan masalah bagi wanita muda dan raja, yang sangat mencintai satu sama lain, tetapi takdir terkadang suka bermain-main.
Suatu hari, gempa bumi menyebabkan air di sumur istana itu menjadi keruh. Karena mengkhawatirkan kesehatan permaisuri, raja diam-diam memerintahkan para pelayan untuk menyajikan air dari sumur lain sebagai gantinya. Hal ini mengakibatkan kegagalan nona muda untuk memenuhi syarat mantranya.
Serangan balasan datang dengan sepenuh hati. Wanita muda itu terbaring di tempat tidur keesokan harinya dan meninggal dunia tidak lama kemudian.
Raja akhirnya dibebaskan dari hipnotismenya, tetapi dia sama sekali tidak senang dengan situasinya. Dia menyadari bahwa dia telah jatuh cinta dengan permaisurinya selama bertahun-tahun persahabatan mereka. Dia akhirnya menyerah pada penderitaan mentalnya dan mengakhiri hidupnya sendiri.
Kisah ini mengajarkan orang-orang di Benua Sia bahwa tidak ada tempat untuk kebohongan dan penipuan di antara sepasang kekasih. Hubungan yang dibangun di atas kepalsuan hanya akan merugikan diri sendiri dan orang yang dicintai. Karena alasan inilah Mutual Infatuation diklasifikasikan sebagai mantra terlarang.
Tapi Alicia tidak tergoyahkan oleh peringatan cerita itu; jika ada, itu mendorongnya. Berkat garis keturunannya, dia adalah satu-satunya transenden di dunia yang tidak terpengaruh oleh efek samping mantra. Masalah seperti mati karena gagal meneguk air dari sumur tertentu tidak menjadi perhatiannya.
Dia dapat dengan mudah menghipnotis Roel sampai akhir waktunya, membangun kebohongan yang tidak akan pernah terungkap.
Itu adalah gagasan yang menggoda baginya. Dia yakin dia bisa melakukan hipnotisme, terutama dengan betapa tidak dijaganya Roel. Namun, saat dia memandangnya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menindaklanjutinya. Alasan di balik dilemanya terletak pada cerita yang sama.
Di akhir cerita, sang raja yang telah jatuh cinta pada permaisurinya memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Jika hasil nona muda berfungsi sebagai peringatan bagi transenden normal, hasil raja adalah peringatan bagi orang-orang seperti Alicia, yang tidak peduli dengan reaksi mantra.
Bahkan kemungkinan celaka menimpa orang yang dicintainya tidak dapat diterima oleh Alicia, belum lagi dia tidak berpikir bahwa keuntungan yang diperoleh sebanding dengan risikonya.
Dalam ceritanya, wanita muda itu tidak punya pilihan selain bertaruh karena dia bahkan tidak dalam posisi untuk mendekati raja dan memupuk perasaannya padanya. Tidak demikian halnya dengan Alicia dan Roel. Jika ada, mereka berdua tumbuh bersama dan saling mengenal luar dalam. Perasaan mereka satu sama lain juga sudah lama melampaui perasaan kekasih biasa.
Dengan betapa tak terpisahkannya mereka berdua, Alicia tidak perlu bertindak terlalu jauh untuk menghipnotis Roel.
* * *
“Alicia, apakah terlalu sulit untuk menghipnotisku? Lupakan saja kalau terlalu berat untuk ditangani, ”kata Roel sambil menggaruk wajahnya.
"Ah? Tidak, bukan itu…” Alicia buru-buru membantahnya.
Dia merasakan sedikit rasa bersalah karena memikirkan gagasan untuk menipunya. Dengan ikatan mereka saat ini, dia tidak perlu menggunakan tipu daya dan kebohongan sama sekali. Jika ada, itu hanya akan merusak keunggulan kompetitif yang telah dia bangun sejauh ini.
Setelah memikirkan semuanya, pikirannya akhirnya tenang, dan dia mengalihkan fokusnya untuk mencoba membuat Roel tertidur.
"Tuan Saudara, tolong cobalah untuk rileks sebanyak mungkin."
"Santai?"
"Ya. Manusia kurang rentan terhadap sugesti ketika dalam keadaan gugup. Itu akan secara signifikan mengurangi efek hipnotisme, ”jelas Alicia.
“Begitu …” jawab Roel dengan anggukan.
Dia mencoba mengosongkan pikirannya dan bersantai, tetapi itu tidak berhasil sama sekali. Melihat itu, Alicia merenung sejenak sebelum memberikan saran lain.
"Tuan Saudara, mengapa kita tidak mencoba sesuatu yang lain jika kamu tidak dapat menjernihkan pikiran?"
"Coba yang lain?"
“Kamu harus santai dan istirahat dengan benar sekarang sebelum terjadi kecelakaan. Ini adalah cara yang tepat untuk pergi jika kamu benar-benar ingin melindungi Fiefdom Ascart.
"aku mengerti. aku bisa memikirkan relaksasi sebagai sarana untuk mencapai tujuan aku. aku akan mencobanya.”
Roel menutup matanya dan mencoba lagi. Segera, ekspresinya yang tegang mulai perlahan mengendur. Sementara itu, Alicia perlahan membungkuk dan memberikan ciuman ringan di dahinya.
“…”
Saat ciuman itu mendarat, Roel merasakan gelombang mana mengalir dari dahinya. Naluri pertamanya adalah menahan aliran mana, tapi dia dengan cepat memaksa dirinya untuk rileks.
Meskipun itu adalah cara yang tidak biasa untuk merapal mantra, dia tidak terlalu memikirkannya. Ciuman adalah media umum dalam mantra hipnotisme karena dahi memiliki akses terdekat ke kepala, sehingga memaksimalkan keefektifan mantra.
Ini juga alasan mengapa para pangeran selalu berciuman setiap kali mereka mencoba menyelamatkan para putri dari kendali penjahat pengecut.
Yang mengejutkan Roel, dia tidak merasakan apa-apa setelah ciuman itu mendarat. Dia tidak merasakan keinginan untuk tidur sama sekali. Ini membuatnya bingung.
“…Alicia, apakah mantranya gagal?”
“Tidak, itu berhasil. Hanya butuh waktu untuk efeknya muncul. Mantra yang langsung berpengaruh cenderung menyebabkan resistensi terbesar dari transenden, jadi aku memilih metode yang lebih lembut.
"Berapa lama efeknya akan muncul?"
“Sekitar sepuluh menit. kamu harus menemukan diri kamu perlahan-lahan semakin mengantuk sementara itu. Sampai saat itu, Tuan Saudara, kamu hanya perlu santai. Aku akan mengawasimu dari samping.”
Alicia bangkit, memegang tangan Roel, dan berusaha membimbingnya ke tempat tidur. Roel ragu sejenak sebelum dengan patuh mengikutinya ke tempat tidur.
…
Roel sedikit tidak terbiasa dengan situasi saat ini.
Alicia tidak bertingkah seperti biasanya. Bahkan setelah mereka berdua duduk di tempat tidur lebar, dia tidak mencoba menarik apapun seperti biasanya. Sebaliknya, dia dengan cermat merawatnya seolah-olah dia adalah seorang pasien.
Ini membuat Roel berkedip karena terkejut. Merasa sedikit canggung, dia memutar otak untuk topik pembicaraan sebagai pengalih perhatian.
Bukannya dia tidak pernah melakukan percakapan yang benar dengan Alicia sebelumnya, tetapi jarang mereka berbicara di tempat tidur. Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya dia mencari sesuatu untuk dibicarakan dengannya dalam keadaan santai.
Sedangkan Alicia menanyakan kondisi Roel.
"Tuan Saudara, apakah kamu masih merasa tidak nyaman?"
“… Sepertinya begitu,” jawab Roel ragu-ragu saat kerutan terbentuk di dahinya.
Terus terang, hidupnya semakin sibuk dalam beberapa tahun terakhir. Semua jenis krisis telah muncul dengan kebangkitan Juruselamat dan Ibu Dewi, menempatkannya pada posisi yang semakin berbahaya. Meski begitu, dia belum pernah merasakan bahaya yang begitu kuat sebelumnya.
Selama dua malam sejak Hari Tahun Baru, Roel terus-menerus tegang, dan itu semakin memicu kegugupannya. Berdasarkan apa yang dia ketahui, semakin gigih instingnya akan bahaya berteriak padanya, semakin parah kemungkinan krisisnya. Selain itu, dia tidak dalam kondisi terbaiknya untuk menghadapi ancaman apa pun.
Dukung kami di bit.ly/3Tfs4P4.
Dari situlah sumber utama stresnya berasal.
Sisi baiknya, hubungannya dengan Artasia semakin kuat setelah peringatan sebelumnya. Kemungkinan besar, dia harus dapat menjalin kembali hubungan dengannya dalam tiga hari lagi. Selama dia bisa bertahan selama itu, Ratu Penyihir akan kembali dengan kecerdasan penting yang dibutuhkannya untuk membalikkan keadaan.
Namun, jika krisis pecah sebelum itu, dia akan berada dalam posisi yang sangat berbahaya.
Hati Roel semakin berat memikirkan masalah ini. Dia mengalihkan pandangannya ke arah langit di luar jendela. 6444
Alicia bisa menebak apa yang ada di benak Roel hanya dengan melihat ekspresinya. Dia berlutut di tengah tempat tidur dan memberi isyarat kepada Roel.
"Tuan Saudara, datang ke sini."
“Hm? Kamu adalah…"
“Ini bantal pangkuan, Saudaraku. Kamu tidak menyukainya?”
“Bukannya aku tidak suka, tapi… kenapa bantal pangkuan tiba-tiba?”
Alicia tidak menjawab pertanyaan itu, tetapi dia dengan keras kepala terus memanggilnya.
Melihat itu, Roel hanya bisa melakukan apa yang disuruh. Menyadari bahwa dia mengenakan baju tidur, dia memalingkan muka, tidak berani melirik ke arah itu. Namun, Alicia tidak mengizinkannya melakukannya. Dia menangkup wajahnya dan memegangi kepalanya dengan mantap, memaksanya untuk menatap matanya.
“Tuan Saudara, aku akan menjawab pertanyaan kamu sebelumnya. Matamu terfokus padaku saat kau berbaring di pangkuanku. Itu seharusnya membuat kamu tidak punya ruang untuk memikirkan hal-hal yang tidak menyenangkan.
“…”
Roel terkejut. Senyum terbentuk di bibirnya, dan dia menatap Alicia dengan mata lembut.
“Begitu ya… Ya, kamu benar. Aku lebih bahagia saat bersamamu. Itu membantu aku mengalihkan pikiran dari hal-hal lain.”
“A-ah? L-Tuan Saudara?”
Jantung Alicia berdetak kencang.
Namun, Roel tidak berniat menarik kembali kata-katanya. Dia mengulurkan tangannya ke atas dan membelai pipinya sambil menatap diam-diam ke mata rubynya.
Di bawah tatapannya, kebingungan Alicia perlahan mereda. Semburat kehangatan perlahan menyelimuti lingkungan mereka. Malam tampaknya telah tenang untuk memberi mereka waktu mereka.
Pikiran Roel berangsur-angsur rileks di bawah suasana nyaman ini, dan kesadarannya mulai kabur.
Jika instingku tepat dan pertempuran benar-benar terjadi, Alicia juga akan tersapu ke dalam kekacauan, kan? Meskipun dia sudah mengambil keputusan, aku masih tidak bisa tidak mengkhawatirkannya, pikirnya di saat hening ini.
Lama kemudian, dia akhirnya angkat bicara.
“…Aku akan melindungimu, Alicia.”
"Tuan Saudara …"
Dengan mengucapkan kata-kata itu, tangan Roel mulai kehilangan kekuatannya. Matanya tertutup, dan napasnya menjadi dalam dan panjang. Setelah dua hari kekacauan, dia akhirnya tertidur.
Melihat kakak laki-lakinya yang rapuh, Alicia tersenyum. Dia dengan lembut meletakkan tangannya ke tempat tidur dan dengan sungguh-sungguh menggumamkan sumpah.
“…Itu juga sama bagiku. Aku pasti akan melindungimu dengan baik, Saudaraku.”