Sebenarnya, Ascart Fiefdom juga memiliki transenden Origin Level 1, hanya satu yang tidak dianggap sebagai bagian dari kekuatan militernya—Ancient Treant Kayde.
Ancient Treant Kayde adalah anggota tertua dari Twilight Sages Assembly, berusia ribuan tahun. Itu normal untuk kekuatannya telah mencapai level tertinggi, meskipun usianya yang sudah tua juga berarti kekuatannya telah menurun karena penuaan.
Namun demikian, kondisinya tidak separah Fallens lainnya berkat umurnya yang panjang secara alami sebagai treant. Selanjutnya, dengan bantuan Dewi Bumi Primordial, untuk sementara dapat kembali ke puncaknya.
Kayde menanam akarnya ke tanah dan dengan rakus menyerap nutrisi dari pembuluh darah bumi. Batangnya yang tumpul dan tua dengan cepat diisi dengan vitalitas muda, dan seberkas cahaya keemasan mengalir di dalam tubuhnya. Semua atributnya telah sangat ditingkatkan.
Masuknya pada saat kritis ini membawa harapan ke pihak Roel.
Tanaman merambat pohon yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari perjanjian kuno untuk menahan serangan Dracocrow berkaki tiga di Roel. Pada saat yang sama, ia menenggelamkan ribuan akar ke tanah, yang memungkinkannya mengerahkan kekuatan yang luar biasa untuk menjatuhkan monster raksasa itu.
Dracocrow berkaki tiga tidak mengira seorang pengganggu akan muncul entah dari mana. Itu mencoba untuk memaksakan serangannya, tidak ingin melepaskan kesempatan berharga ini untuk menjatuhkan Roel, tapi itu terikat terlalu erat oleh perjanjian kuno.
Terlebih lagi, perjanjian kuno itu masih berkembang pesat; dahannya yang rimbun terbentang lebar menjadi mahkota besar yang menutupi langit. Kekuatan tarikannya hanya diperkuat setiap detik yang lewat.
Tidak menguntungkan bagi Roel dan Kayde untuk melawan musuh udara sebagai makhluk darat. Roel setidaknya bisa bergerak dengan kecepatan tinggi dan bahkan terbang sementara berkat kemampuannya, tetapi perjanjian kuno yang besar tidak bisa melakukan semua itu.
Satu-satunya jalan keluar bagi mereka adalah menyeret musuh mereka ke bawah dan memaksa mereka ke pertarungan darat. Menyadari hal itu, Roel segera bergerak untuk membantu Kayde. Mana kuning gelap mengalir dari tubuhnya saat dia menyalurkan mantra.
Berat yang sangat besar tiba-tiba menghancurkan Dracocrow berkaki tiga. Di bawah pengaruh Mantra Gravitasi Peytra, monster raksasa itu mendapati dirinya tergelincir dari langit tanpa daya. Karena ngeri, ia mengeluarkan raungan memekakkan telinga yang mengguncang sekeliling dan dengan panik mengepakkan sayapnya, menimbulkan awan debu ke langit.
Pada saat kritis ini, Dracocrow berkaki tiga tiba-tiba membuka mulutnya yang besar dan mulai menyerang Nafas Naga yang merusak, kemampuan yang diwarisi dari Keturunan Naga. Itu berusaha untuk menimbulkan kerusakan fatal pada perjanjian kuno.
Kayde tertegun. Ia tidak menyangka bahwa makhluk yang hanya mewarisi beberapa garis keturunan akan benar-benar mampu menggunakan Nafas Naga.
Namun, Roel, yang mengetahui latar belakang Dracocrow berkaki tiga, sama sekali tidak terkejut. Dia bahkan memiliki tindakan balasan terhadap ini.
Atribut Asal Mahkota bergetar, dan aliran aura es menyembur ke arah monster raksasa di langit. Kehebatan luar biasa dari Pencipta Gletser dengan mudah memadamkan Nafas Naga yang menyerang, dan Dracocrow berkaki tiga yang meronta-ronta menemukan tubuhnya perlahan-lahan menjadi kaku.
Sentuhan Glasial memang kemampuan yang luar biasa, tapi ini adalah batas dari apa yang bisa dilakukan Roel secara mendadak. Sementara dia sibuk membantu Kayde mengendalikan Dracocrow berkaki tiga, Wingman Sovereign yang terlempar ke belakang telah mendapatkan kembali momentumnya untuk meluncurkan gelombang serangan baru.
Kali ini, serangannya tidak semudah yang sebelumnya. 6444
Wingman Sovereign merentangkan sayapnya lebar-lebar dan menarik kegelapan yang menjulang di langit di sekitarnya. Itu pasti memiliki kemampuan uniknya sendiri, menjadi keberadaan yang kuat yang sebanding dengan para dewa, dan kegelapan yang menyelimuti langit tidak lain adalah kemampuan garis keturunannya.
Klan Wingman dulunya adalah penguasa langit. Sebuah manifestasi dari kemuliaan itu, garis keturunan Wingman Sovereign memiliki kekuatan untuk mengendalikan langit, meskipun yang mereka kendalikan di zaman kuno adalah langit yang cerah.
Namun, karena garis keturunan mereka perlahan-lahan ternoda di bawah pengaruh Juruselamat, langit mana pun yang mereka coba dominasikan akan berubah menjadi gelap gulita, seolah-olah mencerminkan kerusakan mereka. Namun demikian, kemampuan mereka masih tetap sangat kuat.
Roel merasa seolah-olah seluruh langit telah mendapatkan perasaan dan mulai menunjukkan taringnya padanya.
Bilah angin berbahaya diam-diam terbentuk dalam badai, dan petir berwarna darah melintas di langit seperti ular berbisa. Mana di sekitarnya bergegas menuju Wingman Sovereign dan berkumpul di sekitarnya, seolah tunduk pada kendalinya.
Ekspresi Roel berubah berat.
Meskipun dia tidak memiliki banyak harapan untuk bisa mengalahkan transenden Level 1 Asal seperti Wingman Sovereign, itu tidak berarti bahwa dia benar-benar tidak berdaya di sini. Lagi pula, dia memang memiliki banyak kartu as di lengan bajunya.
Namun, dia merasa seperti air pasang telah berubah.
Bentrokan sebelumnya dengan Wingman Sovereign telah menghabiskan sebagian besar mananya. Untuk melanjutkan pertarungan, dia harus menyerap mana dari sekitarnya, tapi sumber itu telah disegel darinya. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia bisa dikekang dengan cara seperti itu.
Tidak masalah berapa banyak ace yang dia miliki di lengan bajunya jika dia tidak bisa menggunakannya.
Melalui dominasi mutlaknya di langit, Wingman Sovereign merampas sumber daya musuhnya dan perlahan mencekik mereka sampai mati. Itu adalah taktik yang sederhana namun sangat efektif, dan tidak ada cara untuk melawannya.
Roel mengerutkan kening.
Tanpa peringatan apa pun, dia berbalik dan lari.
Sebagai tanggapan, serangan dahsyat yang telah menyerang di langit selama ini dilepaskan dalam satu nafas.
Ledakan!
Hanya butuh sekejap untuk sambaran petir dan bilah angin yang tak terhitung jumlahnya untuk merusak tanah. Wingman Sovereign sama sekali tidak terkejut dengan pelarian Roel. Itu tanpa lelah melepaskan serangan seolah-olah itu akan membalik tanah.
Yang benar-benar bisa dilakukan Roel sebagai tanggapan adalah melindungi dirinya dengan lapisan aura es.
Dia tahu bahwa dia tidak boleh bertarung di wilayah Wingman Sovereign, atau keadaannya hanya akan memburuk seiring berjalannya waktu. Itulah alasan dia memilih untuk melarikan diri. Saat dia semakin jauh dari Wingman Sovereign, konsentrasi mana di sekitarnya mulai pulih.
Roel segera menyerap semua mana yang bisa dia dapatkan dari lingkungannya untuk pulih dari penipisannya, tetapi yang mengejutkannya, kembalinya ke keadaan normal ini hanya berlangsung selama satu detik.
“… Ini sia-sia, manusia.”
“!”
Suara tua tiba-tiba bergema tepat di atas Roel, menyebabkan matanya membelalak kaget.
Pada saat itu, pikiran Roel benar-benar kosong. Meskipun pikirannya berjuang untuk mengejar ketinggalan, tubuhnya sudah mulai bergerak dari insting belaka. Mana-nya menyembur keluar, memanifestasikan siluet raksasa yang segera melontarkan pukulan ke langit.
Ledakan!
Tinju Grandar sangat kuat sehingga menghasilkan ledakan sonik. Wingman Sovereign terpaksa mundur dengan bingung. Untuk pertama kalinya, emosi terlihat di wajahnya yang cekung.
"Raksasa… Sampah dunia."
Wingman Sovereign menggertakkan giginya karena permusuhan, tetapi Roel sedang tidak ingin menyelidiki penyebabnya lebih dalam. Dia telah memperhatikan sesuatu yang lain yang menyebabkan tubuhnya menjadi kaku.
Hanya dalam beberapa detik singkat, mana di sekitarnya telah menghilang tanpa jejak sekali lagi.
* * *
Roel pernah menemukan catatan kuno yang merinci Klan Wingman.
Saat itu, dia tidak berpikir ada sesuatu yang terlalu berbahaya tentang mereka. Para wingman tidak memiliki tubuh naga dan raksasa yang kuat, dan afinitas mana mereka lebih rendah daripada malaikat dan high elf. Faktanya, atribut fisik mereka tidak terlalu tinggi dibandingkan dengan manusia saat ini.
Sulit untuk memahami bahwa mereka adalah klan yang kuat di zaman kuno.
Sebagian besar catatan sejarah tentang zaman kuno terputus-putus, dengan banyak informasi yang hilang di antaranya, sehingga cenderung ada celah yang mengharuskan dibuatnya kesimpulan. Ketika Roel mencoba mengatur informasi tentang wingman, dia terkejut ketika dia menemukan kutipan seperti 'Mereka yang menjadi sasaran Wingman Sovereign pasti akan mengalami kematian yang tak terhindarkan.'
Gagal memahami konteks di balik kata-kata itu, dia hanya mengaitkannya dengan semacam mantra yang kuat. Baru sekarang dia menghadapi subjek kutipan itu secara langsung, dia akhirnya mengerti apa artinya.
Di dataran malam, Roel dan Wingman Sovereign saling menatap dari jauh dengan ekspresi mengerikan di wajah mereka.
Bagi para Kejatuhan, para pelayan Juruselamat, Penguasa Raksasa yang melindungi Roel adalah keberadaan yang menghujat yang harus dikutuk untuk menderita selamanya karena dosa mengerikan yang telah dilakukannya.
Di sisi lain, Roel merasakan teror dari lubuk hatinya. Hanya butuh sesaat bagi Wingman Sovereign untuk menutup jarak di antara mereka; itu sangat cepat sehingga dia bahkan tidak bisa memprosesnya. Bahkan Layton Seze tidak bergerak secepat itu selama bentrokan mereka.
Tetapi jika itu saja, Roel tidak akan terguncang seperti ini. Lagi pula, para wingman dikenal karena kecepatannya. Yang membuatnya takut adalah kecepatan di mana Wingman Sovereign bisa mengendalikan mana di sekitarnya. Hanya butuh beberapa detik untuk mengosongkan mana di sekitarnya dan membuat kekosongan mana lagi.
Ini adalah prestasi yang tidak bisa dipahami oleh Roel. Dia akhirnya mengerti mengapa Klan Wingman adalah penguasa langit.
Ketika Grandar bertahan melawan serangan Wingman Sovereign sebelumnya dan bahkan melancarkan serangan balik, Roel menjadi terlalu percaya diri sejenak dan meremehkan musuhnya, tetapi sekarang, dia mengerti bahwa itu hanyalah bagian dari strategi pihak lain.
Rahasia kekuatan Wingman Sovereign tidak lain adalah gesekan.
Biasanya bukan masalah besar jika mana di sekitarnya tersedot hingga kering; yang harus dilakukan hanyalah mengubah medan perang. Namun, ke mana pun Roel lari, Wingman Sovereign selalu bisa tiba lebih cepat dan menghabiskan mana di sekitarnya terlebih dahulu dengan kemampuan garis keturunannya.
Semakin kuat seorang transenden, semakin bergantung mereka pada mana.
Pada tingkat ini, Roel hanya akan semakin lemah seiring waktu sampai dia menjadi mangsa Wingman Sovereign.
“Apakah ini mengapa mereka yang menjadi sasaran Wingman Sovereign ditakdirkan untuk menderita kematian yang tak terelakkan? Pantas saja sang Kolektor berani mengambil risiko ini.” Wajah Roel sangat pucat.
Sebagai perapal mantra yang memanfaatkan kekuatan dewa-dewa kuno, kebutuhan mananya jauh lebih tinggi daripada rekan-rekannya, yang membuatnya lebih rentan terhadap pembatasan sumber daya semacam itu. Kesenjangan di Level Asal mereka hanya memperburuk keadaan.
Tidak ada cara yang baik bagi Roel untuk menghadapi strategi gesekan Wingman Sovereign.
Apa yang dapat aku?
Roel memutar otak untuk tindakan balasan.
Kata-kata sebelumnya dari Wingman Sovereign menunjukkan bahwa dia masih mempertahankan perasaan dirinya meskipun telah jatuh ke dalam kebobrokan. Siapapun dengan sedikit akal tidak akan mudah menyerah pada strategi pasti menang seperti ini.
Memang, Wingman Sovereign mundur ke langit sekali lagi.
Ini adalah jenis lawan yang dibenci Roel.
Kedua dewa kunonya, yang menyadari taktik musuh, buru-buru meminimalkan penggunaan kekuatan mereka. Tubuh besar Grandar menjadi sangat kabur hingga hampir tidak berwujud, dan mana kuning gelap Peytra meredup hingga padam. Mereka mencoba yang terbaik untuk membantu Roel menghemat mana sebanyak mungkin.
Ketika Wingman Sovereign menyadari niat Roel, gelombang serangan berikutnya segera dimulai. Itu bertekad untuk menghilangkan kesempatan terakhir untuk beristirahat. Badai dahsyat muncul sekali lagi saat petir berderak dengan semangat yang luar biasa.
Saat Wingman Sovereign mengangkat tangannya, kegelapan di sekitarnya menyatu ke dalam genggamannya untuk membentuk garis busur. Angin dan kilat dikompresi menjadi panah yang beriak dengan mana bencana. Perlahan-lahan naik lebih tinggi ke langit sampai mencapai puncak.
Ini buruk!
Roel langsung tahu bahwa Wingman Sovereign keluar untuk menghabiskan semua mana dalam satu serangan, tetapi dia tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Penghindaran tidak mungkin, karena meskipun hanya ada satu panah, itu memanfaatkan kekuatan untuk membalikkan seluruh tanah.
Ancaman di langit memaksa perjanjian kuno yang berkelahi dan monster raksasa tidak terlalu jauh untuk mengangkat kepala mereka. Ketika mereka melihat malapetaka terjadi di langit, mereka buru-buru melepaskan mana untuk melindungi diri mereka sendiri.
Bahkan penghalang benteng di Kota Ascart yang jauh juga bereaksi terhadap ancaman besar itu. Penghalang itu melemah sesaat sebelum memancarkan cahaya menyilaukan yang belum pernah ada sebelumnya. Itu menghasilkan dengungan keras yang memperjelas bahwa itu telah menjadi overdrive.
Di tembok kota, Alicia menatap melampaui hujan darah di sekitarnya untuk mengintip dari kejauhan.
"Tuan Saudara!"
Dia ngeri melihat Roel berdiri di bawah tempat energi yang sangat besar menumpuk, tetapi dia terlalu jauh untuk melakukan apa pun.
Sementara itu, pria berambut hitam yang berdiri di tengah malapetaka menyipitkan mata emasnya saat otaknya berputar-putar mencari solusi. Setelah melalui banyak pertempuran hidup dan mati, dia tahu bahwa serangan ini akan menentukan hasil pertempuran.
Bahkan jika dia selamat dari serangan yang menghancurkan ini, dia pasti sudah menghabiskan semua Mana-nya, sehingga menjadi tidak berdaya untuk menahan serangan lebih lanjut dari Wingman Sovereign.
Dia hampir bisa merasakan tangan dingin maut menyentuh tengkuknya, dan itu membuatnya bergidik. Dia merasa seperti jantungnya akan berdetak keluar dari dadanya. Namun, keinginan bertarungnya tidak berkurang sedikit pun. Sebaliknya, dia menjadi lebih tenang dari sebelumnya.
Rencana yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menghilang di benaknya, dan fokusnya perlahan terpaku pada satu rencana.
Di langit, panah dahsyat dilepaskan dengan deru yang memekakkan telinga. Itu robek ke tanah seperti pembalasan ilahi yang diturunkan oleh para dewa, membuat mereka yang di bawah merasa sangat tidak berdaya.
Di tanah, tubuh Roel memancarkan cahaya suci saat sayap emas terbentang dari punggungnya. Dia mendorong ke tanah dan menembak ke langit.
Bintik emas yang naik berhadapan dengan badai meteor yang jatuh — perbedaan antara keduanya sangat jelas seperti siang hari. Namun tidak ada rasa takut untuk dilihat pada Roel. Crimson mana berkobar di sekelilingnya dan bermanifestasi menjadi raksasa kerangka raksasa. Petir berderak di kepalan raksasa kerangka itu saat ia bersiap untuk melampiaskan amarahnya ke langit.
Roel telah memutuskan untuk menyerang ke depan dan memaksakan tabrakan frontal untuk menyelesaikan pertempuran ini dalam satu serangan, tapi ini juga dalam perhitungan Wingman Sovereign.
Senyum jahat terbentuk di wajah Wingman Sovereign.
Itu mengangkat tangannya, dan semuanya menjadi tenang. Baik itu bilah angin, petir, atau panah yang diinfuskan dengan mana yang tak terbayangkan, mereka tiba-tiba berhenti di udara sebelum mundur ke atas.
Perjanjian kuno itu menangis kaget. Mata rubi Alicia membelalak ngeri. Roel mengepalkan tinjunya dengan erat, mengetahui bahwa ini adalah jebakan yang dibuat oleh musuh yang licik.
Namun, mereka terlambat menyadarinya.
Wingman Sovereign memusatkan seluruh energi dahsyat itu ke dalam satu berkas cahaya yang membawa kematian dan menembakkannya ke arah Roel yang sedang menyerang. Itu adalah serangan yang sangat terfokus yang menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar bagi kehidupan Roel daripada sebelumnya, mengancam akan melenyapkan keberadaannya.
Roel tidak punya pilihan lain. Dia melepaskan semua kemampuannya yang tersedia — aura esnya, angin kuning senja, hujan kematian, berkah Dewi Bumi Primordial, dan tinju Grandar — dan bentrok dengan Penguasa Wingman.
Ledakan!
Tabrakan itu menghasilkan ledakan yang membutakan yang memuncak dalam badai mana. Kemampuan Batu Mahkotanya terurai satu demi satu oleh kekuatan destruktif sinar cahaya, sampai hanya dewa kuno yang tersisa. 6444
Siluet Peytra terwujud di belakang Roel saat dia dengan marah melapisi perlindungannya padanya. Grandar mengayunkan tinjunya ke depan, dengan keras kepala melawan sinar, menolak untuk menyerah.
Tetapi bahkan kekuatan tertinggi Penguasa Raksasa tidak dapat mengimbangi kekurangan mana Roel. Menjadi transenden yang lebih lemah di sini, dia tentu saja yang pertama mencapai batasnya dalam bentrokan ini. Meski begitu, dia mengatupkan giginya dan memaksa dirinya untuk bertahan. Dengan mata tertuju pada Wingman Sovereign, dia menghendaki dirinya untuk maju.
500 meter. Aku belum cukup dekat.
Mengepalkan rahangnya, Roel mengumpulkan semburan kekuatan lagi untuk maju sekali lagi. Dengan bantuan dua dewa kunonya, dia mampu mendorong sedikit lebih dekat ke Wingman Sovereign.
450 meter. 400 meter. 350 meter…
Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, mengetahui bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan untuk mendekati musuh yang berada di luar jangkauannya. Melalui kemauan kerasnya, dia menutup jarak di antara mereka menjadi 300 meter.
“!”
Roel menyalurkan mana yang tersisa ke Ascendwing, menyebabkannya bersinar cemerlang. Tubuhnya tiba-tiba menghilang ke udara tipis saat dia secara instan melakukan tiga lompatan, muncul tepat di depan Wingman Sovereign beberapa saat kemudian.
Menggunakan kemampuan Ascendwing, Roel mampu menutup celah antara dia dan musuhnya untuk pertama kali dalam pertarungan. Wingman Sovereign terkejut, tetapi tidak terlalu memperhatikannya, mengetahui bahwa Roel hampir tidak memiliki sisa mana.
Tiga kedipan Roel untuk menempuh jarak 300 meter terakhir di antara mereka telah menghabiskan mana sepenuhnya. Siluet Grandar telah menjadi sangat redup sehingga seolah-olah dia akan menghilang kapan saja. Wingman Sovereign dibenarkan dengan berpikir bahwa Roel tidak lagi menjadi ancaman baginya.
Dan memang, Roel sudah kehabisan mana.
Tanpa cara apa pun untuk mengisi mana dalam ruang hampa ini, dia tidak berbeda dengan ikan di atas talenan. Tidak ada yang bisa dia lakukan bahkan setelah menutup jarak.
Wingman Sovereign mengungkapkan senyum mengejek, hanya untuk membeku ketika dia melihat Roel juga tersenyum.
Matanya semakin melebar keheranan saat menyaksikan Roel menjatuhkan Ascendwing ke dadanya sendiri, menyebabkan darah menyembur ke mana-mana. Yang lebih tidak bisa dipahami adalah bagaimana mana Roel mulai melonjak saat dia menerima luka parah.
"Aku … akhirnya menangkapmu." Itu adalah suara tenang yang membawa sedikit kemenangan.
Sebelum ekspresi ngeri Wingman Sovereign, raksasa kerangka raksasa terwujud setelah darah Roel. Mengumpulkan kekuatan yang tak terbendung di tangannya, dia menghantamkan tinjunya ke Wingman Sovereign untuk mengklaim kemenangan dalam pertempuran ini.