Bayangan berkelap-kelip di wajah Roel di bawah luminositas lampu yang berfluktuasi. Seorang gadis mungil dengan rambut dikepang oranye dengan gembira mengamatinya dengan bibir melengkung.
Bagi Edavia, Roel adalah teman bicara yang akhirnya muncul setelah bertahun-tahun. Setiap reaksinya sangat menarik baginya seperti tersandung pada tanah baru bagi seorang petualang.
Di sisi lain, Roel tidak bisa lagi tenang setelah mendengar kata-kata dewa jahat itu.
The Inner Sanctum memiliki arti khusus bagi Roel. Itu adalah inti misterius dari garis keturunan dan jiwanya, dan dia selalu berusaha mengungkap pentingnya keberadaannya.
Pertama kali dia memahami pentingnya hal itu adalah selama pertarungannya dengan sang Kolektor. Yang terakhir telah berusaha untuk menahan cahaya lilin yang menyala di dalam dirinya, hampir menyegel kekuatannya. Untungnya, dia berhasil mengatasi krisis dengan terobosan tepat waktu ke Origin Level 3.6444
Meski demikian, kejadian itu mengguncang Roel. Itu mendorongnya untuk menyelidiki Tempat Suci Batinnya. Sangat disayangkan bahwa Inner Sanctum bukanlah tempat yang bisa dia masuki kapan pun dia mau, dan dia tidak bisa kembali ke sana sejak saat itu.
Itulah mengapa dia kaget dengan masuknya kembali yang tidak disengaja hari ini.
"Penjara? Tunggu sebentar; itu juga berarti bahwa…”
“Fufu. Itu benar. aku tidak akan pergi kemana-mana jika kamu membuat kontrak dengan aku; aku akan tinggal di Inner Sanctum kamu. Edavia memandangi Roel yang terkejut saat dia terkekeh gembira.
Tubuhnya mulai bersinar dengan cahaya redup. Kepangnya perlahan terurai saat dia melepas topinya. Citranya yang tidak berbahaya dan lugu menghilang dengan perubahan ini, malah berubah menjadi jahat.
Dia menginjak meja dengan sepatu kulit kecilnya dan dengan senang hati melompat ke arah Roel. Dia meletakkan tangannya di dada Roel sebelum menatapnya dengan senyum ingin tahu.
“Apakah menakutkan mengetahui bahwa aku akan berada di dalam dirimu? aku rasa akan sulit untuk tidak merasa seperti itu. Lagi pula, ini hampir seperti dewa jahat yang merasuki tubuhmu! Apakah kamu bertanya-tanya cobaan apa yang harus kamu atasi untuk membuat kontrak dengan aku? Begitulah cara yang lain melakukannya, bukan? Yah, aku tidak membutuhkanmu untuk melakukan apa pun. Ini hanya soal pindah rumah untukku, dari tempat ini ke tubuhmu.”
Seolah-olah Edavia telah mengalami perubahan kepribadian yang lengkap, berubah dari malaikat yang manis menjadi iblis yang licik.
Roel berkonflik mendengar kata-kata itu.
Bukanlah keputusan bijak untuk membiarkan sesuatu yang asing bersemayam di dalam tubuh seseorang, apalagi dewa jahat. Hanya pemuja gila yang akan melakukan hal gila seperti itu!
Meski begitu, dia tidak mengungkapkan sedikit pun rasa takutnya, karena dia tahu itulah tujuan Edavia.
Ini bukan pertama kalinya dia berinteraksi dengan dewa kuno, dan dia tidak hobi mempermalukan dirinya sendiri di hadapan orang lain. Dia tahu bahwa dia hanya akan memberi Edavia pengaruh atas dirinya jika dia mengungkapkan bahwa dia mewaspadainya.
Karena itu, dia malah menatap matanya dengan senyum tenang.
“Pindah rumah? Sungguh pilihan kata yang menarik. Tapi Edavia, menurut aku ungkapan yang lebih tepat untuk digunakan di sini adalah 'meminjam akomodasi'.”
"Oh? kamu berpikir untuk mengikat aku?
"Sama sekali tidak. Ini akan menjadi kontrak yang setara. Itulah yang terjadi antara aku dan dewa-dewa kuno lainnya. aku juga takut untuk mengatakan bahwa aku tidak merasa takut sama sekali. Bukankah kamu memberi tahu aku ini untuk memberi isyarat bahwa kamu tidak bermaksud menyakiti aku? Roel menjawab dengan mata tegas.
Meskipun Edavia mungkin adalah dewa jahat, itu tidak berarti dia memiliki niat jahat. Misalnya, dia seharusnya tidak menyebutkan latar belakangnya jika dia merencanakan sesuatu. Dia bisa saja mengontraknya dengan dalih membantunya berurusan dengan Ibu Dewi dan diam-diam memasuki Tempat Suci Batinnya. Akan jauh lebih mudah baginya untuk melakukan apa yang dia inginkan saat itu.
Memang, dia memang terlihat jauh lebih mengerikan setelah kepangannya terurai, tetapi Roel secara pribadi percaya untuk menilai seseorang berdasarkan tindakan mereka daripada penampilan mereka. Sementara kata-katanya mengintimidasi, dia berpikir bahwa itu terdengar lebih seperti salam agar faktor-faktor ini tidak menghalangi hubungan mereka di masa depan.
Pengurangan ini memberanikan Roel, memungkinkan dia untuk menjaga punggungnya tetap lurus.
Edavia diam-diam menatapnya selama beberapa saat. Kemudian, dia mundur selangkah dan kembali ke ekspresi aslinya.
“Kamu orang yang berani. kamu tampaknya bukan penganut yang taat meskipun telah menerima restu Sia. Fufufu. Aku lega mendengar kata-kata itu. Kedengarannya tidak terlalu buruk untuk meminjam akomodasi kamu.”
“aku berterima kasih atas restu Dewi Genesis, tetapi keyakinan buta bukanlah hal aku. Tetap saja, Edavia, bolehkah aku bertanya mengapa Sia memenjarakanmu di sini?”
“Spiriteer adalah salah satu ras langka dengan kemampuan untuk menyerang jiwa secara langsung meski dilindungi oleh tubuh. Ada banyak jenis aku yang mengeksploitasi itu untuk melakukan sesuka mereka. Selain itu, aku adalah satu-satunya eksistensi yang memiliki kekuatan untuk mengancam Sia.”
“…Mengancam Sia?” Roel terkejut.
Edavia tersenyum sekali lagi pada tanggapannya sebelum menjelaskan lebih lanjut tentang masalah tersebut.
“Ini tidak lebih dari kemungkinan teoretis. Eksistensi seperti Sia tidak bisa dikalahkan dengan cara normal. Satu-satunya cara untuk mengancamnya adalah dengan menghancurkan jiwanya secara menyeluruh. Itu juga alasan Sia takut padaku. Namun, kami telah mencapai kesepakatan tentang hal itu. Orang-orang aku dan aku akan berada di bawah yurisdiksi Pengawas-Nya yang paling tepercaya dan memberikan kekuatan kami untuk tujuan mereka. Itu juga bagaimana Inner Sanctum muncul.
“… Kamu mengatakan bahwa Klan Kingmaker tidak dapat dihindari akan bertemu dengan Spiriteers?”
"Sama sekali tidak. Tepatnya, aku mengatakan bahwa pertemuan di antara kita tidak bisa dihindari.
Edavia berbalik dan melompat kembali ke kursinya. Dia menyandarkan kepalanya di telapak tangannya saat dia menatap Roel dengan penuh minat.
“Aku menyebutkan bahwa Pengawas adalah orang yang paling dipercaya oleh Sia. Hanya satu orang di setiap generasi yang bisa menyandang gelar itu. Fakta bahwa kamu dapat menemukan aku — suatu prestasi yang tidak dapat dicapai oleh Pengawas lain — menunjukkan bahwa kamu istimewa.
“Menurutku aku sama sekali tidak spesial, meskipun Pengawas yang kamu sebutkan… Apakah itu mengacu pada Kingmaker?”
“Mm, sepertinya itu yang orang lain sebut Pengawas. kamu adalah Pengawas generasi kamu — restu Sia adalah buktinya. aku tahu Dia sangat menyukai kamu, ”kata Edavia dengan mata menyipit.
Roel kaget mendengarnya. Perasaan yang tak bisa dijelaskan muncul dari hatinya. Bahkan dia tidak bisa menyangkal bahwa dia memiliki hubungan khusus dengan Sia.
Jadi, aku adalah Kingmaker dari generasi aku! Mungkinkah itu alasan aku bisa menggantikan Kingmaker di era ini dengan mulus?
Ada satu hal lagi yang membuat Roel penasaran.
“Edavia, ada pertanyaan lain yang ingin kutanyakan padamu.”
"Apa itu?"
“Bunda Dewi—bagaimana hubungannya dengan Sia? Bagaimana sikapnya terhadap Kingmaker?”
“Fufu. aku berpikir bahwa kamu akan menanyakan itu. Sayangnya, aku tidak dapat menjawab pertanyaan kamu sekarang. Ini pertanyaan yang rumit. aku membutuhkan lebih banyak informasi, dan tidak ada cukup waktu untuk itu.” Edavia menggelengkan kepalanya dan mendesah.
Pada saat yang sama, tubuh Roel mulai berkelap-kelip seperti gambar di kotak televisi tua. Ini memberitahunya bahwa dia hampir bangun.
"Jadi begitu. aku harus meninggalkan pertanyaan itu untuk pertemuan berikutnya, kalau begitu. ”
“Mmhm. Itu adalah obrolan yang menyenangkan bagi aku. Aku akan menantikan pertemuan kita selanjutnya.”
"aku senang mendengarnya. aku harap percakapan kita di masa depan akan terus menghibur kamu.”
“Fufu. kamu yakin baik dengan kata-kata. Baiklah, izinkan aku memberi kamu tip. ”
"Tips?" Roel bingung.
Edavia mengangguk setuju.
“Klan kami sangat peka terhadap fluktuasi jiwa, dan jiwa tidak berbohong. Ini memberi kita kemampuan untuk melihat sekeliling kita dengan tajam.”
"Jadi begitu. Jadi, apa tipnya?”
“Melangkah dengan hati-hati. aku belum bisa memastikan asalnya, tetapi niat membunuh yang membayangi kamu hampir mencekik, ”Edavia mengingatkannya dengan senyum penuh harap dari penonton.
Ekspresi Roel berubah serius.
Beberapa saat kemudian, ada kilatan cahaya yang cemerlang, dan tubuh Roel menghilang dari ruangan. Persis seperti itu, pertemuan pertamanya dengan Edavia tiba-tiba berakhir.
* * *
“!”
Di Menara Moonsoul, Roel terbangun di tempat tidur yang luas dan langsung melesat ke atas. Dia dikejutkan oleh lingkungan asingnya, tetapi dia perlahan mengingat apa yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir.
Hari sudah siang. Sinar matahari yang cemerlang bersinar melalui jendela, membawa kehangatan ke dalam ruangan. Bunga-bunga merah memamerkan mekarnya yang indah di balkon diiringi kicauan merdu. Suasana yang semarak mengangkat semangatnya.
Pertemuannya dengan Edavia adalah pertemuan pertamanya yang paling sukses dengan dewa kuno. Sementara Edavia memiliki kepribadian yang cukup eksentrik, dia telah menyatakan kesediaannya untuk bekerja sama dengannya untuk mengatasi cobaan ini. Meski begitu, dia masih ragu untuk langsung mempercayainya.
Ini adalah pertama kalinya Roel berhubungan dengan dewa jahat, dan Grandar serta yang lainnya tidak ada untuk memberinya nasihat. Ada terlalu banyak preseden orang bodoh yang terlalu percaya diri yang membuat kontrak dengan dewa jahat, berpikir bahwa mereka bisa mengecoh dewa jahat, hanya untuk dituntun oleh hidung mereka dan akhirnya mengalami nasib tragis.
Roel tidak ingin mengikuti jejak mereka, jadi dia akan mempertimbangkan dengan saksama apakah dia harus membuat kontrak dengan Edavia atau tidak.
Dia memilah-milah informasi yang dia kumpulkan dari percakapannya dengan Edavia, dan dia berpikir bahwa apa yang telah dia ungkapkan sejauh ini bisa dipercaya. Pertama, dia tidak punya alasan untuk berbohong kepadanya tentang Tempat Suci, terutama karena itu tidak menguntungkan baginya.
Tapi tip terakhir dia meninggalkanku… Roel berpikir dengan cemberut.
Dia tidak begitu naif untuk berpikir bahwa dia akan aman di jantung faksi Ibu Dewi, tetapi dia juga tidak berpikir bahwa seseorang akan begitu bertekad untuk mengambil nyawanya. Itu juga tidak membantu bahwa dia tidak mewarisi ingatan dari Kingmaker asli, jadi dia tidak tahu siapa musuhnya.
Tok tok tok.
Serangkaian ketukan ringan dan hati-hati membuat Roel keluar dari pikirannya.
"Masuklah," katanya.
Pintu terbuka. Itu adalah Adola yang mengenakan seragam pelayan.
Roel merasa geli sekaligus menyesal melihat jenderal gagah berani itu berperan sebagai pelayan karena dirinya. Adola jelas tidak terbiasa dengan peran barunya, terlihat dari wajahnya yang memerah saat dia masuk ke ruangan.
"Tuan Roel, kamu sudah bangun." 6444
“Aku pasti sudah tidur cukup lama. Sepertinya ini bukan pagi lagi.”
“Ya, ini sudah mendekati tengah hari. Kami sudah mulai menyiapkan makan siang kamu, dan akan segera diantar ke sini.”
"Ini akan dikirim ke sini?" Roel bergumam sambil merenung.
Merasakan ketidakpuasan dalam kata-kata Roel, Adola meminta maaf dengan bingung.
“Maafkan aku yang terdalam, Lord Roel, tetapi aktivitas kamu saat ini terbatas hanya di ruangan ini. aku khawatir apa pun di luar itu akan membutuhkan … ”
“Kamu tidak perlu meminta maaf. aku tidak buta dengan posisi aku saat ini. Apakah Ibu Dewi telah mengatur pertemuan dengan aku?”
"Ya, aku baru saja akan memberitahumu." Adola terkejut mendengar pertanyaan itu; dia bingung bagaimana dia harus mengangkat masalah ini. “Bunda Dewi ingin makan malam denganmu setelah matahari terbenam. Jika kamu memiliki permintaan, jangan ragu untuk memberi tahu aku sebelumnya.
Ibu Dewi ingin makan malam denganku? Roel mengangkat alisnya sebelum mengangguk setuju.
Dia harus mendekati Ibu Dewi untuk mengungkap sifat dan tujuan aslinya, yang akan membantunya untuk menyimpulkan keputusan asli Pembuat Raja. Pada saat yang sama, jika dia bisa mendapatkan kepercayaannya dan mendapatkan kembali kebebasannya, dia akan memiliki lebih banyak ruang untuk bermanuver.
Yang terpenting dari semuanya, dia harus memverifikasi apakah orang yang menyembunyikan niat membunuh terhadapnya adalah Ibu Dewi.
Ibu Dewi telah menyelamatkan nyawanya dan bahkan memperlakukannya dengan murah hati atas penyerahannya, tetapi Dia bisa saja berubah pikiran. Untuk semua yang dia tahu, bawahannya bisa meyakinkannya untuk memusnahkan Kingmaker untuk menghilangkan variabel yang tidak diketahui untuk selamanya.
aku harus menemui Ibu Dewi dan mengklarifikasi bahwa aku tidak berniat memihak siapapun. Itu akan memungkinkan aku untuk hidup cukup lama untuk menyelesaikan persidangan ini, pikir Roel.
Untuk saat ini, dia sangat membutuhkan kekuatannya untuk dibuka, terutama setelah mendengar peringatan Edavia. Kalau tidak, dia tidak akan berdaya jika ada yang mencoba menyakitinya.
Sampai kemudian…
Roel melirik Adola, yang sangat senang menerima jawaban positif, dan dia menghela napas lega. Paling tidak, dia tidak berpikir bahwa seseorang yang memperlihatkan perasaannya di wajahnya akan berbahaya. Terlepas dari itu, dia akan memastikan untuk menjaga kewaspadaannya.
Setelah makan siang, Roel duduk di taman langit yang disiapkan khusus untuknya dan mengagumi ladang dan pegunungan yang luas sambil diam-diam memutuskan langkah selanjutnya. Saat matahari akhirnya mulai terbenam, Adola dan para high elf lainnya memasuki ruangan untuk mempersiapkannya untuk jamuan makan malam.
“Kudengar Ibu Dewi kita membatalkan inspeksi militer untuk menyediakan waktu jamuan makan malam ini. Dia sangat peduli padamu, Tuan Roel. ” Adola dengan penuh semangat mengungkapkan kecerdasannya.
“Begitu …” Roel mengangguk.
Setelah berjam-jam mencoba pakaian yang berbeda dan berdandan, matahari akhirnya turun di bawah cakrawala. Perjamuan malam akhirnya dimulai.
…
Kegembiraan atas jamuan malam Ibu Dewi terlihat jelas di Menara Moonsoul. Topik ini mendominasi percakapan, dan senyuman penuh harap terlihat di mana-mana. Itu tidak biasa bagi mereka untuk mengadakan perayaan seperti itu.
Sebagai makhluk yang melampaui para dewa, Ibu Dewi tidak membutuhkan makanan. Kekuatannya yang tak terbatas berdenyut di seluruh dunia segera setelah bulan menggantikan matahari di langit. Makanan tidak lebih dari sekedar formalitas bagi-Nya.
Intinya, perjamuan ini adalah hadiah Ibu Dewi kepada para pengikutnya. Merupakan kehormatan terbesar bagi seseorang untuk dapat berbagi makanan dengan-Nya, dan ini adalah peristiwa penting yang dapat dibanggakan oleh seseorang seumur hidupnya.
Namun, perjamuan ini juga bukan acara pribadi. Bawahan terdekat Ibu Dewi, yang terdiri dari para pemimpin ras yang telah berjanji setia kepada-Nya, biasanya diundang untuk itu. Dari sudut pandang lain, ini pada dasarnya adalah pertemuan eselon atas yang dilakukan dalam bentuk jamuan makan malam, meski hanya terjadi sekali dalam beberapa tahun.
Di dapur Menara Moonsoul, koki-koki papan atas sedang mengotak-atik hidangan mereka untuk memastikan semuanya sempurna sebelum mereka menyajikannya kepada para pemimpin faksi Ibu Dewi.
Di lantai tertinggi Menara Moonsoul, Roel diam-diam berdiri di depan sebuah lukisan untuk mengagumi karya seni sambil diam-diam mengawasi sekelilingnya.
Situasinya berbeda dari yang dia harapkan. Dia mengira itu akan menjadi jamuan makan pribadi antara dia dan Ibu Dewi, di mana mereka akan mengobrol di bawah sinar rembulan, tetapi perjamuan itu ternyata merupakan acara resmi yang melibatkan rakyatnya juga. Ini membuatnya bingung.
Apakah dia mencoba menggunakan perjamuan ini untuk mengikatku dengan fraksinya?
Ini adalah pikiran pertama yang melayang di benak Roel, tetapi dia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Tidak ada pemimpin ras yang melangkah maju untuk memulai percakapan dengannya; sebaliknya, mereka menjaga jarak dan bergosip tentang dia.
Tingkah laku mereka yang tidak sopan memperjelas bahwa mereka tidak melihatnya sebagai salah satu dari mereka, dan bahwa tujuan mereka untuk perjamuan ini bukanlah membujuknya untuk bergabung dengan pihak mereka.
Untuk saat ini, Roel memutuskan untuk tidak menghiraukan mereka. Dia terus menatap lukisan itu sambil memikirkan langkah selanjutnya.
Sementara itu, Kepala High Elf paruh baya menatap Roel dengan mata tajam. Sekelompok pejabat kuat berkumpul di sekelilingnya.
“Micher, kamu tahu bagaimana perasaan Ibu Dewi tentang dia. Apakah kamu yakin tentang ini? tanya pemimpin Klan Darah.
Micher meletakkan tangannya di saku dadanya yang menonjol, dan matanya mengeras karena tekad.
"Jangan khawatir. aku akan mengungkapkan wajah aslinya hari ini. aku percaya bahwa Ibu Dewi akan membelakangi pengkhianat licik itu! Dia harus mati hari ini!”