Di ruang istirahat di luar ruang perjamuan, Roel tanpa ekspresi menatap lukisan di hadapannya, tampak seperti seorang ahli seni yang pemilih dengan standar yang mustahil dipenuhi, tetapi di balik penampilannya yang tenang ada jantung yang berdetak kencang.
Perasaannya menjadi tumpul setelah kekuatannya disegel, tetapi meski begitu, dia bisa segera merasakan siapa yang keluar untuk hidupnya. Pihak lain telah mengarahkan pandangan tajam padanya sejak dia tiba di ruang istirahat, tidak menyembunyikan niatnya sama sekali.
Namun, Roel mengabaikan permusuhan pihak lain dan mempertahankan sikap tanpa ekspresi, mengetahui bahwa pihak lain tidak akan dapat bergerak di depan umum.
Dia adalah Kingmaker yang agung dan tamu Ibu Dewi. Menyakitinya di sini hanya akan membawa aib bagi Ibu Dewi. Pemimpin ras lainnya tidak akan membiarkan orang itu melakukan tindakan sembrono itu.
Juga tidak mungkin musuh menggunakan cara alternatif seperti racun.
Hampir tidak mungkin untuk meracuni seorang transenden sekuat Pembuat Raja sampai mati, belum lagi menggunakan trik seperti itu di bawah pengawasan Ibu Dewi bukanlah kebodohan. Seseorang yang menggunakan kekuatan untuk mempengaruhi siklus siang dan malam mungkin bisa menyadarkannya dengan mantra sederhana.
Aku seharusnya aman setidaknya sampai jamuan selesai, pikir Roel.
Dengan keamanannya terjamin, dia mengalihkan perhatiannya untuk menguraikan alasan di balik niat membunuh yang diarahkan padanya.
Pasti ada alasan mengapa bawahan Ibu Dewi menyembunyikan niat membunuh yang begitu kuat terhadapnya. Sementara Kingmaker pasti berhubungan dengan banyak ras selama tugas mereka, dia tidak berpikir bahwa ada banyak ras yang membenci Kingmaker, terutama karena Kingmaker memiliki kontrak dengan sebagian besar ras.
Baik Penguasa Ras maupun dewa tidak abadi di dunia ini, dan Pembuat Raja menggunakan kekuatan untuk membawa mereka kembali ke dunia ini. Hampir tidak ada godaan yang lebih besar dari itu di dunia, terutama bagi mereka yang telah mencapai puncak kekuasaan.
Selain itu, sementara Kingmaker mempertahankan kedudukan tinggi mereka, mereka seharusnya berhenti menjalankan tugasnya sejak kepergian Dewi Sia. Sulit membayangkan bahwa siapa pun di era saat ini masih menyimpan dendam terhadap mereka atas hal itu.
Dari surat yang dia temukan di sakunya, Kingmaker asli tampaknya adalah pihak netral sejati yang menjaga jarak baik dari Savior maupun Mother Goddess. Sulit membayangkan mengapa bawahan Ibu Dewi memendam permusuhan yang begitu dalam terhadapnya.
Dilihat dari sudut pandang ini, bukankah itu juga berarti bahwa bawahan Ibu Dewi hanya menjadi bermusuhan setelah aku mengganti Pembuat Raja yang asli?
Ekspresi Roel berubah muram. Dia dengan cepat melirik evaluasi Sistem.
(Evaluasi: Rata-rata (63))
“…”
Peningkatan marjinal dalam skor evaluasinya mengejutkan Roel.
Nah, aku kira peningkatan ini dari percakapan aku dengan Edavia? aku kira dia memiliki pendapat yang baik tentang aku. Tapi karena tidak ada banyak perubahan dalam hubunganku dengan Ibu Dewi, bagaimana aku menimbulkan permusuhan yang begitu kuat dari bawahannya?
Roel bingung. Satu-satunya hal yang benar-benar dia lakukan sejak memasuki Negara Saksi ini adalah berbaring telentang dan tunduk pada Ibu Dewi.
Sedikit yang dia tahu bahwa itulah alasan sebenarnya mengapa Micher begitu waspada terhadapnya.
Di sisi lain ruangan, Micher menatap tajam ke arah Roel, meski dengan ekspresi tanpa ekspresi di wajahnya. Dia juga hampir tidak setenang yang dia tunjukkan.
Ibu Dewi tidak berencana mengadakan perjamuan malam ini; Niat awalnya adalah melakukan percakapan pribadi dengan Roel. Namun, Micher dengan keras menentang keputusannya, khawatir pertemuan pribadi antara keduanya akan memberi Roel kesempatan untuk memperdayanya agar menyelamatkannya.
Itu bisa menyebabkan konsekuensi bencana bagi faksi mereka.
Pemimpin ras lainnya berbagi keprihatinan yang sama dan mendukung Micher. Desakan kolektif mereka meyakinkan Ibu Dewi untuk mengubah jamuan makan pribadi menjadi jamuan makan malam, tetapi tentu saja, kompromi-Nya tidak berarti bahwa Dia akan mengambil sikap tegas terhadap Roel.
Dengan hati yang dipenuhi kekhawatiran, Micher mengalihkan pandangannya dan mengamati sekelilingnya. Dia memperhatikan bahwa tidak ada pemimpin ras yang mendekati Kingmaker untuk memulai percakapan sama sekali; sebaliknya, mereka dengan sungguh-sungguh berdiskusi dalam kelompok-kelompok kecil mereka. Jelas, mereka sedang menunggu hasil dari perjamuan ini. 6444
Tidak ada dukungan, tapi juga tidak ada halangan—inilah yang diharapkan Micher.
Setelah para tamu menghabiskan waktu untuk bersosialisasi satu sama lain, matahari terbenam di luar jendela akhirnya jatuh di bawah ufuk barat. Bel merdu berbunyi tepat sesudahnya.
“Tuanku, ini matahari terbenam. Bolehkah kami mengundang kamu ke tempat duduk kamu di ruang perjamuan?” Para pelayan dengan hormat membungkuk dan berbicara dengan sikap bermartabat.
Alis Roel terangkat. Setelah berpikir sejenak, dia memimpin dan memasuki ruang perjamuan di depan yang lain. Tamu-tamu lain dikejutkan oleh sikap proaktif Roel. Mereka saling melirik sebelum melangkah sendiri melalui pintu emas yang megah.
Apa yang terbentang di depan mata Roel adalah aula luas mengikuti tema warna perak yang misterius, bukan nada hangat yang biasa. Dia mengira bahwa ini mungkin karena Juruselamat.
Mirip dengan bagaimana Ibu Dewi mewakili bulan, Juruselamat disembah sebagai Dewa Matahari. Mempertimbangkan hubungan permusuhan antara keduanya, tidak mungkin perjamuan yang diselenggarakan oleh Ibu Dewi akan menggunakan nada hangat yang meniru sinar matahari.
Dengan demikian, tema warna perak juga memiliki keindahan yang khas.
"Tuan Kingmaker, izinkan aku untuk membimbing kamu ke tempat duduk kamu."
Seorang pelayan mengantar Roel ke depan meja makan, di mana dia mengambil kursi pertama di sebelah kanan tuan rumah. Tamu-tamu lain juga dibawa ke tempat duduk masing-masing. Sangat mengejutkannya, suasana tegang tidak menghilang setelah semua orang tenang; itu hanya semakin diintensifkan.
High elf paruh baya duduk di kursi pertama di sebelah kiri tuan rumah, yang menempatkannya tepat di seberang Roel. Roel bisa merasakan kekuatan tangguh peri paruh baya bahkan dengan kekuatannya yang disegel, dan posisi pihak lain di meja makan menandakan posisinya yang tinggi di faksi Ibu Dewi.
Apakah dia pemimpin High Elf?
Roel berpikir bahwa dia harus mengatakan sesuatu untuk meredakan suasana, tetapi tiba-tiba dia merasakan gelombang ketidaknyamanan. Dia segera menatap high elf paruh baya yang duduk di seberangnya, dan mata emasnya menyipit tajam.
Itu dia! Dia yang memelototiku di ruang tunggu.
Pada saat inilah Roel akhirnya bisa menghadapi musuhnya. Dia tidak mengira bahwa yang keluar untuk hidupnya sebenarnya adalah pemimpin High Elf, dan ini menandai situasi terburuk yang mungkin terjadi.
Karena Atribut Asal Setia, Ibu Dewi mempercayai Peri Tinggi dan menganggap mereka sebagai orang kepercayaannya, terbukti dari bagaimana Dia mempercayakan mereka dengan tanggung jawab mengelola Enam Bencana. Pemimpin High Elf adalah sosok yang sangat berpengaruh dalam penilaian Ibu Dewi, dengan kata-katanya memegang kekuatan untuk mempengaruhi penilaian Ibu Dewi.
Roel mengepalkan tinjunya ketika dia menyadari bahwa perjamuan ini tidak akan semulus yang dia bayangkan.
Sementara itu, bara terakhir matahari menghilang dari cakrawala, dan bulan keperakan muncul di langit malam. Para tamu yang mengobrol segera menjadi tenang dan bangkit. Siluet buram muncul di garis depan ruang perjamuan dan perlahan berubah menjadi jasmani.
Ibu Dewi telah turun.
* * *
Kerumunan menemukan diri mereka menahan napas di hadapan kehadiran kuat dari Ibu Dewi. Seolah-olah sudah tertanam dalam diri mereka untuk menghormati-Nya.
Dia perlahan berjalan ke kursi tengah meja makan.
Itu adalah aturan tak terucapkan bagi orang banyak untuk bangkit dan membungkuk kepada Ibu Dewi — aturan yang tidak perlu diingatkan. Namun, Roel tidak terbiasa dengan kebaktian, dan hanya setelah jeda sesaat untuk mengamati gerakan orang lain, dia segera mengikutinya.
Ini buruk. Bagaimana aku mengetahui akal sehat era ini?
Hati Roel menegang. Dia diam-diam melirik Micher dan mengikuti posturnya, meletakkan tinjunya di atas jantungnya juga.
Meskipun Adola tidak menyebutkan formalitas ini selama percakapan mereka, Roel tahu bahwa adalah etiket yang umum untuk bangkit dan menyapa tuan rumah. Yang membuatnya bingung adalah begitu dia melakukan gerakan ini, Ibu Dewi tiba-tiba menatapnya dengan ekspresi terkejut yang halus. Micher dan yang lainnya juga menatapnya dengan mata terbelalak.
Hm? Apa yang salah?
Roel bingung dengan tanggapan yang dia terima.
Tanpa sepengetahuannya, Ibu Dewi diam-diam mengepalkan tinjunya saat detak jantungnya semakin cepat karena kegembiraan, karena Dia tahu bahwa Roel sama sekali tidak wajib tunduk padanya.
Di zaman kuno, Kingmaker adalah Pengawas yang mengontrak dan menganugerahkan mahkota kepada Penguasa Ras. Mereka adalah subyek terdekat Sia, dengan kekuatan mereka langsung berasal dari-Nya. Legitimasi ini memberi mereka banyak hak istimewa.
Bahkan ketika dihadapkan dengan individu yang paling terhormat, yang paling dilakukan oleh seorang Kingmaker adalah berdiri sebagai simbol pengakuan. Tidak ada yang bisa memaksa seorang Kingmaker untuk menurunkan postur mereka, karena satu-satunya yang harus mereka turunkan adalah Sia sendiri.
Apakah ini berarti bahwa… dia telah menerima aku?
Pikiran seperti itu terlintas di benak Ibu Dewi. Hatinya, yang goyah karena keberatan keras dari Micher dan yang lainnya, menjadi tenang, dan Dia menatap Roel dengan mata yang semakin lembut.
Seperti yang aku pikirkan, dia hanya dibodohi oleh-Nya. Belum terlambat selama aku mengobrol dengannya.
Gerakan Roel yang tidak disengaja sangat mendorong Ibu Dewi, menyebabkan keseimbangan di hatinya semakin miring ke arahnya.
Melihat itu, Micher panik. Itu semakin memicu kewaspadaannya terhadap Roel. Dia tidak akan pernah berpikir bahwa Kingmaker yang agung akan sangat licik untuk memenangkan niat baik Ibu Dewi melalui penggunaan formalitas. Fakta bahwa pihak lain bersedia melanggar konvensi dan merendahkan dirinya hanya berarti bahwa dia merencanakan sesuatu yang besar!
aku benar-benar harus menyingkirkannya, atau konsekuensinya akan mengerikan! Micher menggertakkan giginya dengan tekad.
Pada anggukan Ibu Dewi, orang banyak duduk kembali di kursi mereka.
Perjamuan secara resmi dimulai. Para pelayan melangkah maju satu demi satu untuk melayani para tamu dengan hidangan lezat. Roel memilih untuk menahan lidahnya sambil menunggu makanannya tiba agar tanpa sadar dia melanggar konvensi lain di era ini.
Ibu Dewi duduk diam untuk waktu yang lama sebelum Dia tiba-tiba menoleh ke Roel, seolah-olah Dia akhirnya memberanikan diri, dan mengajukan pertanyaan.
"Apakah kamu beristirahat dengan baik tadi malam?"
Roel terkejut dengan kata-kata perhatian Bunda Dewi. Ada jeda singkat sebelum dia menjawab dengan respons standar. “… Ya, itu nyaman.”
Ibu Dewi mengangguk mengakui sambil diam-diam menghela nafas lega.
Terlepas dari seberapa baik Roel diperlakukan di Menara Moonsoul, itu tidak dapat mengubah fakta bahwa dia adalah seorang tahanan di sini. Pertanyaannya dimaksudkan untuk menyelidiki bagaimana dia menangani masalah ini, dan yang membuatnya lega, dia tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya.
Pembicaraan mereka berakhir begitu saja.
Ini adalah pertama kalinya Roel menghadiri perjamuan yang melibatkan begitu banyak ras, jadi dia tidak bisa menahan keinginan untuk melihat-lihat. Dia memperhatikan bahwa orang-orang dari Klan Darah disajikan dengan darah segar berlapis dalam bentuk bulan darah, sedangkan hidangan para high elf sebagian besar terdiri dari sayuran. Sementara itu, dia disuguhi hidangan yang sama dengan Ibu Dewi.
Dapat dimengerti bahwa Roel terkejut melihat detail halus ini.
“aku meminta koki menyajikan hidangan yang sama untuk kamu, karena aku tidak tahu preferensi kamu. Jika kamu tidak menyukai mereka … "
“Tidak, aku puas dengan hidangan ini. Terima kasih atas keramahan kamu yang hangat.”
“… Mm.”
Ada hening sejenak sebelum Ibu Dewi mengangguk mengakui, tetapi Dia tampak sedikit senang dengan tanggapannya. 6444
Atas isyarat Ibu Dewi, para tamu akhirnya menyantap makanan mereka. Kelezatan yang disajikan mengendurkan saraf tegang dan mendorong percakapan. Perlahan, suasana menjadi semarak.
Pertukaran di antara ras yang berbeda di atas meja makan tidak terlalu berisik; para tamu dengan hati-hati menjaga volume suara mereka, mengetahui bahwa mereka bukanlah bintang dari perjamuan malam ini. Saat mereka mengobrol, mereka memastikan untuk mengawasi kejadian di depan meja.
Tujuan dari perjamuan tersebut adalah untuk bersosialisasi. Para tamu setidaknya harus melibatkan orang-orang di dekat mereka dalam percakapan, meskipun itu hanya asal-asalan, agar tidak berdampak buruk pada mereka. Tentu saja, tidak ada yang berani menyalahkan etiket sosial seseorang yang bertubuh Dewi Ibu dan Pembuat Raja, tetapi mengingat konteks perjamuan ini, mereka setidaknya harus mengatakan sesuatu.
Dan memang, Roel bersiap untuk mengatakan sesuatu.
Kurangnya pemahaman tentang bagaimana perjamuan bekerja di era ini membuatnya tidak yakin apakah dia akan mendapat kesempatan untuk bertemu Ibu Dewi sesudahnya, jadi dia berpikir bahwa dia harus menggunakan kesempatan ini untuk mengatakan apa pun yang dia inginkan. Setelah ragu-ragu sejenak, dia berbalik ke arah Ibu Dewi.
“Bunda Dewi, ada sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu.”
"Apa?"
Ibu Dewi begitu asyik bertanya-tanya bagaimana Dia harus menyelidiki Roel sehingga Dia terkejut dengan kata-kata ini. Tanggapannya membuat Roel berkedip kebingungan.
"Ibu Dewi?"
“Tidak, tidak apa-apa. Apa yang ingin kamu katakan?”
“aku tahu bahwa apa yang terjadi tadi malam tidak menyenangkan, tetapi aku perlu mengklarifikasi bahwa semua yang telah terjadi sejauh ini adalah kesalahpahaman.”
"Salah paham?" Mata emas Ibu Dewi berbinar.
Sebaliknya, Micher menunjukkan cemberut, tetapi Roel mengabaikan tanggapannya dan melanjutkan.
"Ya itu betul. kamu pasti mengira bahwa aku telah membelot ke faksi Juruselamat, tetapi itu adalah kesalahpahaman. Tidak sekali pun aku goyah dalam sikap netral aku. Apa yang terjadi kemarin adalah aku menerima petunjuk dari seorang teman malaikat untuk mencari perlindungan di tempat lain untuk menghindari perang yang akan datang.”
"Mencari perlindungan … Apa yang terjadi, Micher?"
Kisah-kisah yang berbeda mendorong Ibu Dewi untuk mengalihkan pandangannya ke Micher, yang telah memberikan kecerdasannya. Meski tiba-tiba mendapat sorotan, Micher tidak kehilangan keberanian sama sekali. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangan hawkishnya ke arah Roel dan mencibir.
“Wahai Ibu Dewi yang agung, aku berani mengatakan bahwa tidak ada yang salah dengan kecerdasan kita. Izinkan aku mengajukan pertanyaan kepada Kingmaker karena dia bersikeras bahwa ini adalah kesalahpahaman. Siapa teman malaikat yang kamu bicarakan?”
"Malaikat Agung Lamia," jawab Roel tanpa ragu sedikit pun, menunjukkan bahwa dia tidak menyembunyikan apa pun.
Tapi Micher tersenyum mendengar jawabannya. Dia menyelipkan tangannya ke saku dadanya, mengeluarkan dokumen, dan membantingnya di atas meja.
Pah!
Ekspresi Roel berubah muram ketika dia secara naluriah tahu bahwa semuanya akan serba salah.
“Malaikat Lamia… Nama yang sangat familiar! Wahai Bunda Dewi yang agung, kami telah mengumpulkan informasi tentang Malaikat Agung Lamia, dan kami memiliki lebih dari cukup bukti untuk membuktikan bahwa Lamia adalah pion Penyelamat di antara para Malaikat. Dia melayani sebagai perantara untuk secara diam-diam berhubungan dengan Kingmaker agar tidak mengkompromikan front netral mereka!” Micher dengan keras menuduh Roel.
“!”
Ibu Dewi menoleh untuk melihat Roel dengan mata terbelalak tak percaya.
Kulit Roel menjadi pucat. Dia telah memperhatikan bahwa ada sesuatu yang aneh tentang para Malaikat, tetapi dia tidak berpikir bahwa Micher akan mengotori mereka, terutama karena para Malaikat secara resmi adalah pihak yang netral.
“Maafkan aku, Ibu Dewi, tapi aku tidak mengetahui masalah ini.”
Roel hanya bisa tanpa daya 'berpura-pura tidak tahu' dan menyangkal masalah itu, tetapi Micher tidak akan melepaskannya begitu saja. Yang terakhir menyelipkan tangannya ke dalam sakunya sekali lagi.
“Sepertinya Kingmaker tidak memiliki ingatan yang baik!” Micher mencibir ketika dia mengeluarkan dokumen lain dan merobeknya. “Kalau begitu, izinkan aku untuk membangkitkan ingatanmu!”