Roel mencengkeram dadanya saat dia menyaksikan musuh yang kuat mengerumuninya dari segala arah hingga dentuman genderang perang yang memekakkan telinga. Bendera kulit binatang naik satu demi satu di gurun putih. Tentara menyimpang meneriakkan teriakan perang mereka sementara para pendeta mulai bernyanyi serempak.
Banyak emosi berkelebat di wajahnya, mulai dari keterkejutan karena jatuh pada tipuan para penyimpang hingga kecemasan saat menyadari bahwa dia dikepung, tetapi semua itu akhirnya memudar menjadi ketenangan yang tak dapat dijelaskan.
Belum pernah umat manusia secara bersamaan menghadapi tiga Penguasa Ras Asal Tingkat 1 dari para penyimpang. Penguasa Ras ini berasal dari suku yang berbeda dan kemungkinan besar memiliki perasaan was-was terhadap satu sama lain, yang mungkin menjelaskan mengapa mereka tidak pernah bergandengan tangan dalam perang sebelumnya. Itu juga mengapa umat manusia sebelumnya mampu mengalahkan mereka satu demi satu.
Namun, semuanya berubah hari ini.
Di bawah perintah Deviant Sovereign, mereka telah berkumpul bersama hari ini untuk menunjukkan taring mereka pada target yang sama. Meski Roel ingin menyangkalnya, dia sudah tahu hasil yang menunggunya.
Bahkan mengatakan bahwa dia dalam posisi genting di sini sudah sangat optimis.
Di dalam angin gurun yang terasa sedikit dingin di bawah pengaruh aura es, Roel melihat ke arah barat yang jauh dan menghela nafas pelan. Dia telah berjanji pada Nora bahwa dia pasti akan kembali untuk bertemu kembali dengannya, tetapi sekarang sepertinya dia tidak akan pernah bisa memenuhi janji itu.
Mengaum!
Raungan penyimpang raksasa mengguncang dunia.
Pada saat yang sama, penghalang angin kuning pucat yang berputar di sekitar Roel dengan cepat melemah di bawah kekuatan misterius Penguasa Deviant. Siluet besar perlahan muncul dari gurun putih murni, menghalangi rute pelarian terakhir Roel.
Berdiri di atas bahu deviant raksasa berlengan tiga, ekspresi Deviant Sovereign, yang sejauh ini tetap tabah, berkedip saat melihat bahwa Roel telah dikepung.
Penyimpangan pembawa pedang dan penyimpang bersayap menghentikan gerak maju mereka dan sedikit menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Tentara menyimpang di sekitarnya juga berhenti berbaris dan berteriak. Para pendeta yang menyimpang membungkam nyanyian mereka. Semuanya beralih ke siluet yang berdiri di atas penyimpang raksasa.
Keheningan yang mengerikan menetap di padang pasir yang luas. Yang terdengar hanyalah gemerisik pasir.
Roel menatap tanpa berkata-kata pada pemandangan damai yang tak terbayangkan ini yang tidak pernah terdengar ketika menyangkut para penyimpang. Saat itulah Deviant Sovereign di atas raksasa menyimpang mengalihkan pandangannya.
Saat mata mereka bertemu, tubuh Roel menegang. Dia mempersiapkan dirinya untuk menghadapi serangan misterius Deviant Sovereign sekali lagi. Namun, Deviant Sovereign tidak mengangkat tangannya atau memerintahkan serangan. Sebaliknya, itu berbicara dalam bahasa yang membingungkan.
“%￥@＃￥……%”
Itu adalah bahasa yang belum pernah didengar Roel sebelumnya, lidah para penyimpang. Namun dia bisa memahaminya, arti yang sesuai muncul di benaknya saat dia mendengar kata-kata itu.
"Sudah lama sekali, Kingmaker."
“!”
Mata emas Roel membelalak mendengar istilah yang familiar itu. Ekspresinya perlahan berubah muram saat dia menatap sosok yang berdiri di bahu penyimpang raksasa itu. Dia akhirnya mengerti mengapa para penyimpang bersedia mencurahkan begitu banyak sumber daya untuk menghadapinya.
Istilah, 'Kingmaker', telah lama dilupakan dalam catatan sejarah, dengan kejayaan Klan Kingmaker telah memudar menjadi debu. Tetapi bagi mereka yang telah hidup di zaman kuno, tidak ada yang lebih sulit untuk dihadapi daripada orang yang ditunjuk Sia sebagai Pengawasnya.
Mereka melihat Kingmaker sebagai ancaman nomor satu yang harus dihilangkan.
"Kamu kenal aku," kata Roel.
Deviant Sovereign berhenti sejenak sebelum menjawab, "Kamu dan orang-orangmu selalu menjadi prioritas kami, terlepas dari zamannya."
“Sungguh ironis. Satu-satunya yang mengingat kita setelah bertahun-tahun adalah musuh kita.” Roel tertawa mengejek diri sendiri saat dia menyeka darah yang merembes dari mulutnya.
Deviant Sovereign menatapnya dengan mata dalam yang sepertinya mengingat masa lalu yang jauh sebelum akhirnya berkata, "Kekuatan Sia selalu begitu cemerlang."
“Kekuatan Sia? Sepertinya kamu tahu banyak… Itu sebabnya kamu datang ke sini untuk membunuhku?
"Ini takdirmu untuk mati di tanganku sejak sekutuku mengirimmu ke sini."
"Takdir?" Kata-kata Deviant Sovereign memancing tawa dari Roel. “Apa sebenarnya yang kau sebut 'takdir'? Apakah takdir Juruselamat yang kamu sembah berubah menjadi monster pemicu kegilaan? Apakah juga takdir orang-orangmu jatuh ke dalam kebobrokan?”
Wajah Deviant Sovereign menjadi gelap, tapi itu sama sekali tidak menghalangi Roel yang tak kenal takut.
“Kamu pasti sudah hidup lama sekali sekarang. Itu membuat aku bertanya-tanya bagaimana kamu hidup setiap hari. Apakah kamu berterima kasih kepada dunia bahwa kamu tetap aman dari kegilaan Juruselamat sejauh ini? Atau apakah kamu telah mengutuk diri sendiri selama ribuan tahun saat kamu menyaksikan kebejatan dan kegilaan yang menimpa saudara-saudara kamu? Bisakah orang-orangmu mengerti kata-kataku?”
“…”
Ada perubahan halus dalam ekspresi Deviant Sovereign, tapi itu bukan penyesalan.
“Itulah harga yang harus kami bayar. Semuanya akan berubah ketika Dia kembali.”
The Deviant Sovereign tampaknya enggan mengatakan apa pun lebih dari itu. Itu berbalik dan mengeluarkan geraman yang dalam yang mengingatkan pada binatang buas. Semua penyimpang yang berdiri di atas gurun pasir putih dengan hiruk pikuk mengangkat senjata mereka sebagai tanggapan.
Deviant Sovereign melirik Roel sebelum membuat pernyataan terakhirnya.
“Aku Penguasa Beastman, Banjol. Keturunan dari garis keturunan kuno, binasa!”
Ledakan yang menggema menyusul.
Awan gelap mengepul masuk dan menutupi matahari. Tekanan berat yang mengingatkan pada gunung yang menimpa Roel, saat Penguasa Ras memulai gerakan mereka.
Penyimpangan bersayap mengeluarkan teriakan aneh saat tumor daging tumbuh keluar dan membungkus tubuhnya dengan erat, menyebabkan ukurannya terus membengkak. Itu berubah menjadi monster besar seperti burung. Di tengah sorak-sorai para penyimpang, ia naik ke langit.
Sementara itu, penyimpang pembawa pedang meraung dengan marah saat gelombang mana yang luar biasa berkumpul di tubuhnya dan memancarkan cahaya merah darah. Matanya bersinar karena haus darah, dan niat membunuh yang dipancarkannya begitu berat sehingga bahkan tentara yang menyimpang pun tidak berani mendekatinya.
Deviant Sovereign melompat dari raksasa yang menyimpang dan mendarat di pasir putih. Itu segan untuk berpartisipasi dalam pertempuran yang tidak terhormat ini, tetapi, pada gilirannya, membebaskan raksasa berlengan tiga yang menyimpang, yang telah melayani sebagai penjaganya sejauh ini. Sekarang setelah akhirnya bebas untuk bergerak, penyimpang raksasa itu terkekeh dingin saat lengannya yang menonjol mulai bersinar.
Berbeda dengan Deviant Sovereign, yang masih menghormati garis keturunan kuno, generasi baru monster Origin Level 1 tidak tahu apa-apa tentang sejarah yang jauh. Dengan haus darah yang meluap, mereka meluncurkan serangan mereka.
Setelah lama terdiam, Roel akhirnya bergerak juga.
Apakah itu untuk menjaga kehormatan leluhurnya atau untuk memperebutkan secercah kecil harapan untuk bertahan hidup, Roel tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik. Karena itu, dia melepaskan semua pengekangannya.
Lampu dengan warna berbeda bersinar dari Roel. Aura es yang menggigit, badai kuning pucat, dan lava yang membakar berkumpul untuk membentuk penghalang pertahanan di sekelilingnya. Dia melihat awan gelap mengepul di langit dengan mata tajam.
Hampir tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari pengepungan begitu banyak penyimpang. Selama prajurit menyimpang Origin Level 2 atau Origin Level 3 lainnya dapat menghentikannya untuk sesaat, Penguasa Ras Origin Level 1 pasti akan dapat menyusulnya dalam sekejap.
Hal pertama yang harus dia lakukan adalah mengurangi jumlah musuh secara signifikan sebelum dia. Kebetulan dia memiliki mantra untuk itu.
“Hujan Kematian,” gumamnya.
Awan gelap di langit dengan cepat berkumpul. Kemudian, dengan geraman dahsyat dari bencana kuno, hujan hitam pekat mulai turun di atas gurun putih.
"Gra!"
Tiga Penguasa Ras meraung secara bersamaan menanggapi hujan kematian.
Penyimpangan pembawa pedang itu melesat ke arah Roel dengan pedangnya tertinggal di belakangnya. Penyimpangan bersayap mengeluarkan pekikan yang menusuk. Penyimpangan raksasa tiga tangan, yang telah menyaksikan secara langsung kehebatan mantra Roel, mengangkat tinju raksasanya untuk melindungi diri dari hujan.
Tentara menyimpang maju dengan teriakan perang yang membangkitkan, tidak satupun dari mereka melihat cuaca anomali sebagai ancaman bagi mereka. Persis seperti itu, pertempuran dimulai.
* * *
Tidak seorang pun, kecuali si penyimpang raksasa, memperhatikan hujan sejak awal, tetapi ketika hujan mulai menumpuk, efeknya mulai terlihat.
Langkah kaki para prajurit semakin berat di bawah hujan deras, saat rasa sakit merembes ke dalam teriakan perang mereka yang berapi-api. Pendeta menyimpang yang secara fisik lebih lemah runtuh sebagai kelompok. Mereka yang masih bertahan mencoba segala macam cara untuk melindungi diri dari hujan dengan panik.
Tapi tidak ada yang bisa menghalangi kematian hujan, seperti bencana alam. Para penyimpang yang kekuatan hidupnya dirampok dari mereka menangis dengan menyedihkan.
Setelah menyadari situasinya, penyimpang pembawa pedang itu meraung marah.
The Origin Level 1 Race Sovereign melepaskan gelombang kekuatan hidup yang luar biasa dalam upaya untuk menetralisir efek dari hujan kematian. Pada saat yang sama, ia menarik pedang besar yang dibawanya di punggungnya dan menyerbu ke tempat Roel berada.
Dalam menghadapi ancaman yang mendesak ini, Roel menyatukan kedua telapak tangannya dan melepaskan semburan aura es dan angin kuning pucat dalam satu tarikan napas, berharap untuk menghentikan serangan menyimpang pembawa pedang itu. Namun, Race Sovereign mengatasi serangannya dengan cara yang tidak bisa dipercaya.
Niat membunuh yang mengingatkan pada darah yang mengalir dari penyimpang pedang, berubah menjadi gelombang energi nyata yang memengaruhi dunia di sekitarnya. Matanya bersinar merah terang sebelum kecepatannya tiba-tiba melonjak. Seperti anak panah berwarna merah darah, ia melesat menembus hujan yang turun, bergerak dengan kecepatan yang sangat cepat sehingga baik es maupun angin tidak dapat menghentikan kemajuannya.
Hanya butuh sekejap bagi Race Sovereign setinggi dua meter untuk muncul di hadapannya. Itu mengayunkan pedang besarnya ke bawah dengan raungan berserker.
"Goror!"
Kekuatan luar biasa yang dapat membelah langit dan bumi bercampur dengan mana yang mengamuk menghasilkan kekuatan yang begitu kuat sehingga, untuk sesaat, Roel melihat sekelilingnya menjadi sangat gelap, dengan hanya satu garis merah darah yang terlihat. Bahkan serangan Raja Penyihir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.
Ini menunjukkan betapa kuatnya Penguasa Ras para penyimpang itu.
Meski begitu, Roel tidak mundur sama sekali. Diam-diam mendidih di tangan kanannya adalah api yang terus dia kumpulkan dan tekan selama ini, dan dia melepaskannya dalam satu ledakan. Api berbentuk salib berkobar, dan lava yang menderu-deru terwujud sebagai kepalan tangan yang tak terbendung yang meledak ke arah tebasan merah darah yang jatuh.
Ledakan!
Ledakan besar yang timbul dari bentrokan itu menutupi bidang pandang Roel.
Gelombang kejut yang kuat memantulkan hujan maut kembali ke langit, melontarkan lubang melingkar ke kumpulan awan gelap yang padat di langit.
Roel merasakan sakit yang hebat menjalari lengan kanannya sampai ke bahunya. Itu adalah luka dalam yang mencapai tulang, membentang sepanjang lengannya. Darah berceceran mewarnai pipinya merah.
Di sisi lain, penyimpang pembawa pedang terlempar oleh tinju menakutkan yang membawa momentum letusan gunung berapi, mendarat jauh di kejauhan. Dengan separuh tubuhnya terbakar, Race Sovereign meraung kesakitan di tengah hujan maut.
Seolah-olah untuk menggantikannya, penyimpang raksasa berlengan tiga itu selanjutnya menyerang Roel.
Di tengah-tengah muatannya yang mengguncang bumi, tubuh penyimpang raksasa itu tumbuh semakin besar saat sisiknya semakin menebal. Tiga lengannya yang besar berkedut saat mereka bersinar redup dengan mana. Sekarang ia tidak lagi harus melindungi Deviant Sovereign, ia akhirnya mampu mengerahkan kekuatan penuhnya.
Tekanan yang mencekik menghancurkan medan perang.
Setelah lari singkat untuk membangun momentumnya, penyimpang raksasa itu melompat ke udara, tubuhnya yang sangat besar menyerupai ikan paus yang muncul dari laut. Tiga tinjunya yang besar menghantam ke bawah pada saat yang sama, kekuatan dan kecepatannya yang luar biasa menghasilkan dentuman sonik yang menghempaskan semua yang ada di sekitarnya.
Tiga kepalan besar dilemparkan dari lintasan yang berbeda, tetapi mereka berbagi tujuan akhir yang sama—Roel.
Hanya butuh sesaat agar serangan kuat ini mencapai targetnya. Dengan hampir tidak ada waktu untuk bereaksi, Roel hanya bisa menghadapinya secara langsung dan menukar cedera dengan cedera.
Banjir aura es dan lahar melonjak keluar dari tangan Roel dengan kekuatan ledakan. Tanpa mempedulikan luka yang dalam yang dia alami di lengan kanannya, dia dengan kuat menahan kedua kepalan tangan yang mendarat lebih dulu. Sayangnya, dia tidak dapat melakukan hal yang sama untuk lengan ketiga, jadi dia hanya bisa mewujudkan penghalang angin kuning pucatnya.
Senyum licik merayap ke wajah penyimpang raksasa itu, dan Roel segera mengetahui alasan di balik itu.
Ternyata, penyimpang raksasa itu telah memprediksi reaksi Roel dan memilih untuk memusatkan lebih banyak mana pada lengan ketiganya, memberinya kekuatan yang melampaui kekuatan gabungan dari dua tinju pertama. Dua tinju pertama hanyalah tipuan, sedangkan tinju ketiga adalah serangan yang sebenarnya!
Dengan tangan Roel terikat, serangan kritis ini akan mendarat lebih berat pada sasarannya. Itu juga yang diinginkan oleh penyimpang raksasa itu.
"Gra!"
Lengan ketiga jatuh seperti komet yang jatuh, dengan hambatan angin yang tipis menghasilkan gelombang panas yang hebat. Penghalang angin kuning pucat Roel, yang lemah dalam menghadapi serangan fisik, tidak dapat menahan kekuatannya dan hancur lapis demi lapis.
Angin Tempest Caller dengan ganas menghantam sisik tebal raksasa yang menyimpang itu, menyedot kekuatan yang terkandung di dalam kepalan ketiga melalui penuaan waktu. Namun, itu sama sekali tidak cukup. Dalam sekejap, tinju sudah tiba tepat sebelum Roel.
Pada saat kritis itu, Roel menyipitkan matanya. Dengan raungan, dia dengan tegas menyerah untuk mempertahankan sayapnya dan malah menyalurkan semua aura es dan laharnya ke langit, dengan cepat menyelimuti penyimpang raksasa itu.
Kaboom!
Tabrakan yang memekakkan telinga pun terjadi.
Tumbukan yang kuat membuat Roel terbang mundur, kakinya menyeret jalan sepanjang seratus meter melintasi padang pasir. Tubuhnya mengeluarkan banyak darah akibat benturan itu. Demikian pula, penyimpang raksasa, yang diliputi es dan api, menabrak pasir, dan ledakan yang menggema menyusul.
Keputusan saat-saat terakhir dari Roel telah memungkinkan dia untuk berhasil memblokir tinju ketiga penyimpang raksasa itu, tetapi dalam proses melakukannya, dia akhirnya membiarkan sayapnya tidak berdaya melawan dua tinju pertama pihak lain. Meskipun itu hanya dimaksudkan sebagai tipuan, itu menghancurkan setengah dari tulangnya.
Rasa sakit yang tak terbayangkan langsung menyerangnya, hampir merenggut kesadarannya.
Demikian pula, penyimpang raksasa juga meraung kesakitan. Perubahan suhu yang tajam antara es dan lava menghancurkan sisik kebanggaannya, dan hampir setengah dari lengan ketiganya menjadi segumpal daging.
Batuk!
Penghancuran bentrokan yang saling meyakinkan itu menyebabkan Roel batuk darah, dan dia mendapati dirinya hampir tidak bisa bergerak sama sekali. Namun, musuh tidak memberinya waktu untuk beristirahat.
Sebelum dia menyadarinya, bayangan hitam pekat telah menutupi tubuhnya.
Penyimpangan bersayap, yang telah berubah menjadi burung mengerikan, terjun melalui lubang di awan gelap yang dihasilkan oleh bentrokan sebelumnya. Petir yang kuat berderak di sekujur tubuhnya saat ia menukik ke arah Roel dengan kecepatan secepat mungkin.
Itu adalah yang tercepat di antara tiga Penguasa Ras, serta musuh tercepat yang dihadapi Roel hingga saat ini. Dalam sekejap cahaya, cakar deviant bersayap sudah tepat di depannya. Saat itu, sudah terlambat baginya untuk memasang penghalang anginnya.
Namun, itu juga situasi genting yang dia alami yang memicu keuletan dan kemarahannya, dan itu terwujud dalam bentuk niat membunuh yang mengepul.
Dalam momen perpecahan yang hampir terlalu singkat untuk dia proses, tubuhnya melepaskan lapisan kabut darah yang secara instan berubah menjadi gelombang mana yang terkonsentrasi. Masuknya energi ini menyulut Batu Mahkotanya seperti bom.
Penyimpangan bersayap memucat ketakutan saat menyadari perubahan kondisi targetnya.
Ini pertaruhan.
Jika penyimpang bersayap memilih untuk mundur, Roel akan dapat menghentikan serangannya. Tetapi jika penyimpang bersayap bersikeras untuk melanjutkan serangannya, Roel akan menghabiskan semua darahnya untuk merangsang Batu Mahkota dan menjatuhkan musuh bersamanya.
Ledakan!
Di saat-saat terakhir sebelum bentrokan, penyimpang bersayap akhirnya menyerah pada intimidasi serangan Roel yang gila dan habis-habisan dan mundur dengan putus asa. Namun, sudah terlambat untuk melarikan diri tanpa cedera.
Ledakan api, es, dan angin, yang selanjutnya diperkuat oleh upeti darah Roel, meledakkan separuh sayap Penguasa Ras, dan cakarnya terbungkus dalam permafrost.
Dalam satu menit sejak dimulainya pertempuran, Roel telah menderita luka parah yang membuatnya sulit untuk tetap berdiri. Akan tetapi, pembalasan putus asanya juga telah menimbulkan kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada ketiga Penguasa Ras.
Tak satu pun dari tiga Penguasa Ras berani menghadapinya lagi. Mereka berdiri dengan ketakutan di kejauhan, tidak berani menghadapi pria berambut hitam yang berdiri sendirian di tengah gurun. Beberapa saat kemudian, mereka mengambil keputusan yang sama.
Wuuu!
Dengan membunyikan klakson perang, Penguasa Ras memerintahkan ribuan elit mereka yang selamat dari hujan maut untuk menyerang Roel.