Roel Ascart benci mengambil risiko.
Fakta ini diketahui semua orang di sekitarnya. Itu adalah kebiasaan yang telah dia kembangkan selama bertahun-tahun ketika satu-satunya fokusnya adalah bertahan dari bendera kematiannya. Namun, itu bukanlah hukum yang ketat.
Ketika biaya untuk menghindari bahaya lebih besar dari apa yang bisa dia tanggung, dia akan berubah menjadi penjudi yang mempertaruhkan semua yang dia miliki bahkan ketika peluang suksesnya tipis.
Demikian halnya dengan Wilhelmina.
Dia sudah tahu sejak dia menggumamkan perpisahan terakhirnya bahwa dia tidak bisa kehilangan dia, jadi dia memeras otak dan akhirnya menemukan solusi.
Bahkan transenden Origin Level 1 tidak dapat bertahan setelah kehilangan separuh hati mereka, jadi itu adalah masalah utama yang harus diselesaikan Roel jika dia ingin menyelamatkan Wilhelmina. Satu-satunya solusi yang bisa dia pikirkan adalah mentransfer sebagian dari hatinya kepadanya melalui sumpah.
Selama konstitusi mereka kompatibel, ada kemungkinan jantungnya, dengan kemampuan regenerasinya yang luar biasa, dapat menyatu dengan separuh hatinya yang tersisa dan merangsang pemulihannya. Itulah satu-satunya cara untuk menyeret Wilhelmina kembali dari pelukan Dewa Kematian.
Hanya ada satu masalah kecil: Roel tidak yakin apakah dia akan selamat dari transplantasi.
Separuh hatinya telah dicuri oleh Deviant Sovereign di pertempuran sebelumnya, dan dia belum pulih dari pukulan itu. Memutuskan sebagian dari hatinya pada saat ini tidak berbeda dengan mendekati kematian. Itu adalah ide yang sangat gila sehingga dia terkejut bahkan memikirkannya.
Tapi dia masih memilih untuk melakukannya setelah beberapa pemikiran.
Dia bersedia mengambil risiko apa pun selama dia bisa menyelamatkan Wilhelmina. Selain itu, dia ingin memercayai-Nya dan Tubuh Tak Bisa Dihancurkan yang telah ditempa-Nya untuknya.
“Ibu, maafkan aku… tapi tolong jaga aku,” gumamnya.
Dia mengiris dadanya terbuka dan memotong separuh hatinya yang tersisa menjadi dua. Rasa sakit luar biasa yang mengikuti hampir menyapu kesadarannya. Darah berceceran di tanah dan bahkan di wajahnya. Pikirannya yang jernih dengan cepat berubah menjadi grogi.
Pikirannya mulai berputar saat rasa dingin meresap di bawah kulitnya. Ada dengungan terus-menerus di telinganya. Fungsi fisiknya yang sudah sakit dengan cepat memburuk, menjerumuskannya lebih jauh ke dalam bahaya. Meski begitu, dia dengan tekad mengeluarkan seperempat jantungnya yang teriris dengan tangan gemetar.
Bintik-bintik hitam menghalangi penglihatannya dari kehilangan darah yang berlebihan, tetapi itu hampir tidak membuatnya putus asa. Dia pertama-tama membungkus seperempat hati dengan mana sebelum merobeknya. Dia kemudian perlahan mengirimkannya ke dada Wilhelmina melalui lukanya yang mencolok.
Kedua hati itu akhirnya tersentuh.
Tolong kalahkan! Roel berdoa dengan sungguh-sungguh dengan pikirannya yang kabur.
Seolah menjawab doanya, Indestructible Body akhirnya aktif beberapa saat kemudian, dan seperempat jantungnya menyatu dengan setengah hati Wilhelmina. Hatinya mulai pulih.
Itu berhasil!
Detak jantung yang hampir tak terlihat yang dia rasakan di telapak tangannya membawa senyum tipis ke bibir Roel. Kemudian, tangannya terlepas darinya saat dia pingsan.
…
Beberapa waktu kemudian, Roel terbangun di tengah kegelapan. Dia dengan cemas mengamati sekelilingnya dan menemukan bahwa dia masih berada di dalam ruangan batu yang remang-remang itu. Sesaat kemudian, dia terlambat menyadari bahwa penglihatannya telah pulih menjadi normal.
Apakah aku membuat taruhan yang benar?
Hati Roel akhirnya tenang setelah menyadari bahwa dia masih hidup. Dia dengan sungguh-sungguh berterima kasih kepada Ibu Dewi yang dia temui di Negara Saksi.
Cinta seorang ibu benar-benar luar biasa.
Bunda Dewi telah teliti dalam merekonstruksi tubuh anak kesayangannya. Dia tidak ragu bahwa dia hanya selamat dari cobaan ini berkat Tubuh yang Tidak Bisa Dihancurkan yang telah Dia tempa dengan harta yang dikumpulkan dari ras lain.
Seandainya itu adalah tubuh masa lalunya, dia pasti sudah mati saat Deviant Sovereign mencuri separuh hatinya. Dia tidak akan mampu melakukan perlawanan, apalagi bertahan sampai kedatangan Wilhelmina dan bertahan sampai akhirnya mereka melarikan diri.
Aku berutang separuh hidupku kepada Ibu dan Mina separuh lainnya, pikir Roel sambil tersenyum sambil meletakkan tangannya di dada Wilhelmina dan merasakan detak jantungnya yang lemah.
Itu sudah merupakan skenario terbaik bahwa transplantasi berhasil dan dia selamat dari keterkejutan karena kehilangan seperempat hatinya lagi, tetapi akan sangat naif jika dia berasumsi bahwa segala sesuatunya hanya akan menjadi lebih baik sejak saat ini dan seterusnya.
Roel masih hidup, tapi hanya itu saja.
Dengan hanya seperempat dari hatinya yang tersisa, hampir tidak mungkin baginya untuk pulih sepenuhnya. Seakan tidak cukup sulit baginya untuk mempertahankan kondisinya saat ini, efek samping dari Batu Mahkotanya juga mulai menetap.
Efek samping dari Time Devourer dan Silver Devourer tidak parah, karena dia jarang menggunakannya di pertempuran sebelumnya, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Glacial Touch dan Magma Core. Saat dia tidak sadarkan diri, tubuhnya telah berubah menjadi medan perang es dan api.
Gigitan dingin yang membekukan darahnya dan panas yang membakar organ-organnya bersaing untuk supremasi dalam tubuhnya, membuatnya mengalami siksaan yang lebih buruk dari apa pun yang pernah dideritanya. Lebih buruk lagi, dia tidak bisa membiarkan dirinya pingsan.
Dia bukan satu-satunya yang menghadapi bahaya di sini; Wilhelmina juga mengalami hal yang sama.
Sementara dia telah meringankan masalah terbesar Wilhelmina—jantungnya yang hilang sebagian—lukanya yang lain cukup fatal untuk merenggut nyawanya juga, dari luka mencolok yang merusak dadanya, organnya yang terbakar, hingga serpihan baju besi yang menembus tubuhnya. Ketangguhan fisik yang ditingkatkan yang diberikan padanya oleh Garis Darah Naganya hanya bisa berbuat banyak untuk membantunya.
aku harus melakukan perawatan darurat untuk menstabilkan kondisinya.
Roel menenangkan diri dan membangkitkan ingatannya tentang rencana yang telah dia buat sebelum dia jatuh pingsan. Dia perlahan menopang dirinya sambil mendesis kesakitan. Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu telah berlalu di ruangan gelap ini, tetapi genangan darah di tanah belum mengering.
Mungkin beberapa jam? dia menyimpulkan.
Mengalihkan perhatiannya ke Wilhelmina, hal pertama yang dia perhatikan adalah bahwa tingkat pemulihan luka dada Wilhelmina yang mencolok terlihat lebih cepat daripada area lain, mungkin karena efek dari seperempat jantungnya yang ditransplantasikan.
Roel terkejut, tetapi pada saat yang sama, dia menghela nafas lega.
Wilhelmina telah menderita luka dada yang mencolok itu sambil melindunginya dari serangan menyimpang pembawa pedang. Mana merah yang tertanam di pedangnya menghalangi kemampuan pemulihan seseorang, dan itulah alasan lengan kanannya belum pulih.
"Apakah ini kehebatan Pedang Niatnya?" Roel bergumam pelan.
Dia bertanya-tanya apakah ini pertanda bahwa dunia menjaganya. Jika bukan karena dia melampaui batasnya, tidak mungkin dia bisa menyelamatkannya bahkan setelah mentransplantasikan hatinya.
Bagaimanapun, sungguh melegakan bahwa penguasaan ilmu pedang Wilhelmina yang luar biasa telah memungkinkannya untuk mengatasi ancaman luka terbesarnya. Dengan itu, dia mengalihkan perhatiannya ke masalah kedua — organ tubuhnya yang hangus.
Roel adalah salah satu dari sedikit transenden serba bisa, tetapi mantra pemulihan bukan keahliannya. Mantra pemulihan yang lebih lemah yang berada dalam kemampuannya untuk melakukan tidak akan melakukan apa pun untuk luka yang begitu parah. Artasia dapat merapalkan mantra pemulihan tingkat lanjut, tetapi opsi itu saat ini tidak dapat digunakan, karena Atribut Asal Mahkotanya masih dalam keadaan tidak stabil.
Tapi itu tidak berarti bahwa dia belum keluar dari pilihan.
Misalnya, dia selalu bisa meniru kesuksesan sebelumnya dengan transplantasi jantungnya dan melakukan hal yang sama dengan hati, limpa, dan organ lainnya; yang seharusnya menyadarkan kembali organ Wilhelmina yang sakit. Masalahnya adalah dia akan mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini.
Ibu Dewi tidak memberinya 'Tubuh yang Tidak Bisa Dihancurkan' baginya untuk mengiris organnya dan membagikannya kepada orang lain. Sebanyak Wilhelmina berada di ambang kematian, dia hampir tidak memiliki nafas yang tersisa di dalam dirinya juga; dia benar-benar akan meninggal pada tingkat ini.
Heck, bahkan mengangkat pisau itu di luar jangkauanku sekarang!
Roel menggelengkan kepalanya, mengetahui bahwa dia tidak akan pernah bisa melakukan pemotongan yang tepat pada organnya dengan kondisi lemah yang dia alami saat ini. Pada saat yang sama, dia juga ragu untuk mencangkokkan lebih banyak organnya ke dalam tubuh Roel karena takut penolakan transplantasi.
Sementara dunia mengakui mereka sama di bawah pengaruh Shadow Warrior Armor dan sumpah, Roel dan Wilhelmina pada akhirnya adalah individu yang terpisah. Pertama-tama, mereka bahkan bukan dari jenis kelamin yang sama! Keberhasilannya sebelumnya dalam mentransplantasikan seperempat jantungnya sudah merupakan keberuntungan besar; dia akan mendorong peruntungannya untuk melakukan hal yang sama untuk organ lain.
Mungkin saja tubuh Wilhelmina saat ini terlalu lemah untuk menolak organ yang ditransplantasikan, tetapi itu mungkin berubah begitu dia mulai pulih. Jika semua organnya mengalami penolakan transplantasi sekaligus, dia akan melompat dari satu bahaya ke bahaya lainnya.
Dengan pertimbangan ini, Roel tidak punya pilihan selain menolak rencana transplantasi organ yang paling sederhana namun juga paling berisiko. Sebaliknya, ia memilih cara yang lebih konservatif—transfusi darah.
* * *
Tubuh Roel, yang dengan susah payah disempurnakan oleh Ibu Dewi, adalah harta karun tersendiri. Hatinya bukan satu-satunya bagian yang istimewa. Mengalir melalui aliran darahnya adalah Darah Primordial Klan Darah, yang membanggakan kecakapan pemulihan yang luar biasa.
Klan Darah dikenal karena umur panjangnya dan penyembuhan berkecepatan tinggi; tidak heran jika esensi darah Leluhurnya adalah salah satu harta paling berharga di dunia. Meskipun tidak dapat menghidupkan kembali yang mati — setidaknya ketika telah diencerkan oleh darah Roel — itu seharusnya dapat meningkatkan kemampuan pemulihan Wilhelmina.
Transfusi darah jauh lebih aman daripada transplantasi organ, terutama untuk Penguasa Ras Tingkat 1 Asal. Konstitusi superior mereka memungkinkan mereka untuk dengan aman menerima sebagian besar garis keturunan.
Roel segera menindaklanjutinya setelah mengambil keputusan.
Dia mengangkat pergelangan tangannya di atas daging hangus Wilhelmina dan menebasnya dengan belati. Darahnya menetes dengan kecepatan yang sangat lambat, mungkin karena dia kehilangan terlalu banyak darah atau karena tekanan darahnya menurun karena hanya tersisa seperempat dari jantungnya.
Namun demikian, efeknya luar biasa.
Segera setelah darahnya jatuh ke tubuh Wilhelmina yang hangus, tubuh Level 1 asalnya menyerap aliran energi yang tiba-tiba ini, dan itu merangsang mana. Ada dorongan langsung dalam kemampuan regeneratifnya.
"Ini harus melakukannya …"
Setelah membiarkan darah menetes selama beberapa menit, Roel jatuh pingsan sekali lagi.
…
Roel kembali terbangun dengan kondisinya yang lebih buruk dari sebelumnya.
Bahkan Indestructible Body berjuang untuk menyembuhkannya dari kerusakan yang dia kumpulkan dari pertumpahan darah dan efek samping dari Batu Mahkota. Kondisinya yang buruk pasti memperlambat tingkat pemulihannya.
Beruntung penyerapan Enam Bencana ke dalam jiwanya telah memberinya perlawanan yang kuat terhadap efek samping dari Batu Mahkota, jadi yang harus dia lakukan hanyalah mengertakkan gigi dan menariknya.
Dia pertama kali memeriksa kondisinya.
Luka aku telah sembuh, dan genangan darah telah mengering. Kami mungkin telah menghabiskan sekitar satu hari di kamar batu ini sekarang.
Wilhelmina masih belum bangun, tapi kondisinya jelas membaik. Napasnya yang lemah setidaknya terdengar sekarang, pertanda bahwa paru-parunya pulih dengan baik.
Hati Roel merasa tenang.
Dengan ini, Wilhelmina setidaknya dalam kondisi fisik yang stabil untuk saat ini, dan hanya masalah waktu sebelum dia pulih. Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah kondisi mentalnya.
Melihat kecantikan tidur yang terbaring di tengah rambut abu-birunya yang tersebar membuat Roel sakit di dadanya. Terlepas dari tindakan tegas setelah itu, tidak diragukan lagi bahwa Wilhelmina telah meninggal pada satu waktu.
Prosedur penyelamatan daruratnya baru dimulai lima puluh detik setelah napasnya terhenti. Sementara dia terus memberinya kekuatan hidup selama periode ini, tidak ada jaminan bahwa otaknya tidak mengalami kerusakan parah sebagai akibatnya.
“Bahkan satu kata saja sudah bagus …” gumam Roel dengan sedih saat dia menyentuh pipinya.
Namun, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan menenangkan diri. Sambil mengatupkan rahangnya, dia menopang dirinya tegak dan mulai membuat persiapan untuk langkah terakhir dari rencananya.
Dia datang dengan pendekatan tiga langkah untuk menyelamatkan Wilhelmina. Langkah pertama melibatkan perawatan jantung, diikuti organ, kemudian pembersihan tubuhnya.
Wilhelmina telah menerima serangan Race Sovereigns atas namanya di pertempuran sebelumnya, yang mengakibatkan hancurnya armornya. Banyak pecahan logam telah menembus tubuhnya, menghasilkan gelombang kerusakan kedua untuknya.
Pecahan logam ini kurang penting sebelumnya, tetapi sekarang setelah dia mulai sembuh dari lukanya, penting untuk membersihkannya dengan benar. Kalau tidak, itu akan menghambat pemulihannya. Jadi, inilah tugas terakhir yang harus dilakukan Roel.
Sejenak, dia menatap ragu-ragu ke sisa kain compang-camping yang menutupi tubuh Wilhelmina sebelum merobeknya dan membuangnya ke samping. Dia akan dianggap sebagai binatang buas karena menanggalkan pakaian dari wanita yang sedang tidur, tapi itu tidak penting mengingat situasinya.
Selain itu, tampak konyol meributkan tubuhnya ketika dia bahkan melihat jeroannya.
Setelah membersihkan rintangan terakhir, hal pertama yang dia lakukan adalah dengan lembut menggerakkan jari-jarinya ke seluruh tubuhnya untuk memastikan lokasi pecahan logam dengan mana. Kemudian, dia perlahan-lahan memindahkannya satu per satu, dari kecil ke besar.
Ini adalah pekerjaan yang sangat memakan waktu.
Secara keseluruhan, ada lebih dari lima puluh pecahan logam yang bersarang di tubuh Wilhelmina. Yang lebih kecil tidak terlalu menjadi masalah, hanya melukai kulit dan daging yang dangkal, tetapi beberapa yang lebih besar sulit untuk ditangani, terutama yang telah menembus jeroan.
Roel tidak punya pilihan selain menumpahkan darah lagi. Saat dia mengeluarkan pecahan logam, dia akan mengeluarkan tetesan darah sehingga bagian yang terluka dapat beregenerasi dengan cepat. Untuk mengurangi rasa sakitnya, dia bahkan menggunakan Batu Mahkota.
Sementara dia sering mengacungkan aura es Glacial Touch sebagai senjata, itu juga bisa digunakan sebagai anestesi dalam jumlah kecil. Memang, tidak mungkin Wilhelmina bisa merasakan sakit dalam kondisinya saat ini, tetapi dia tidak tahan mengoperasinya tanpa melakukan apa pun.
Dia akhirnya pingsan karena kelelahan tiga kali dalam proses mengeluarkan pecahan logam, tapi untungnya dia tidak pingsan lama. Ketika dia akhirnya mengeluarkan pecahan logam terakhir, dia menghela nafas lega.
Saat ketegangan meninggalkan tubuhnya, sarafnya yang tegang akhirnya mengendur, dan dunia mulai berputar di sekelilingnya.
Tidak, aku belum bisa pingsan.
Mengepalkan rahangnya, Roel meremas tetesan darah ke lukanya dan memastikannya menutup. Kemudian, dia menutupinya dengan pakaian compang-campingnya sendiri sebelum akhirnya menyandarkan punggungnya ke dinding kamar batu, terengah-engah.
Butuh satu hari, tetapi dia akhirnya menyelesaikan misinya yang sulit.
Yang tersisa hanyalah mempercayakan nasibnya dan Wilhelmina kepada dunia dan berdoa agar dia selamat dari cobaan ini dan sadar kembali.
Adapun apa yang akan terjadi jika dia tidak pernah bangun lagi… ini adalah pertimbangan yang tidak pernah terlintas dalam pikirannya, atau lebih tepatnya, dia bahkan tidak berani memikirkannya. Kesedihan yang tak tertahankan akan menghabiskan hatinya setiap kali dia memikirkannya. Kemarahan dan haus darah yang mengalir di nadinya terasa asing bahkan baginya.
Dengan lembut menyentuh pipi pucat Wilhelmina, dia menatapnya dengan lembut untuk beberapa saat sebelum akhirnya merosot ke dinding dan tertidur. Tak lama setelah dia pingsan, wanita tak sadarkan diri itu bergumam dalam mimpinya.
“Roel…”