Tidak ada tempat di dunia yang lebih indah dari dunia mimpi.
Itu adalah satu-satunya hal di dunia yang mengabaikan kekayaan, jenis kelamin, dan usia seseorang. Apakah seseorang tinggal di dalam istana kerajaan atau berkeliaran di jalanan, beristirahat dengan tenang di rumah atau berperang sengit di medan perang, mereka dapat memiliki semua yang mereka inginkan dalam mimpi mereka.
Mimpi memiliki makna khusus di Benua Sia, berfungsi sebagai dasar ramalan.
Roel Ascart saat ini sedang bermimpi, tapi itu bukanlah mimpi miliknya. Dia menyaksikan kehidupan seorang wanita dari sudut pandang orang ketiga.
Mengintip kehidupan orang lain seharusnya menjadi pengalaman mistis, tetapi apa yang dilihatnya sama sekali tidak menarik—membosankan, bahkan. Itu adalah mimpi berdasarkan ingatan Wilhelmina.
Sebagian besar ingatannya dapat diringkas dengan satu kata: pelatihan.
Ada batasan mendasar untuk waktu dan energi seseorang, jadi mereka yang ingin unggul dalam suatu bidang harus melakukan pertukaran untuk itu. Sementara Wilhelmina, dengan potensinya yang diperluas oleh Shadow Warrior Armor, tumbuh jauh lebih cepat daripada rekan-rekannya, dia harus berkorban banyak untuk itu.
Masa kecilnya membosankan dan monoton.
Pelatihan intensif yang dia lalui, pada titik ini, lebih karena paksaan daripada kemauannya. Berkali-kali dia menyelam di bawah selimutnya untuk menatap pahlawan yang digambarkan dalam buku cerita dengan tangan yang lecet dan darah dari latihan ilmu pedangnya. Bukan hanya sekali atau dua kali dia meragukan apa yang disebut sumpah.
Pemandangan itu membuat Roel merasa bersalah.
Dia tidak akan pernah berpikir bahwa ketika dia bekerja keras untuk menjalani kehidupan yang damai, orang lain di Kerajaan Ksatria yang jauh sedang menjalani pelatihan yang menyiksa sejak usia sangat muda untuk melindunginya.
Untungnya, potongan ingatan ini tidak bertahan lama, mungkin karena terlalu jauh. Gadis itu, yang telah beranjak dewasa sementara itu, datang untuk menegaskan keinginannya. Dengan kedewasaannya, dia menyadari betapa pentingnya misi yang dipercayakan kepadanya. Dia secara proaktif berusaha untuk tumbuh lebih kuat sehingga dia bisa memenuhi sumpah dan melindungi kehormatan klannya dan seluruh umat manusia.
Dia tidak dalam situasi putus asa seperti Roel, yang sudah menghadapi ancaman dari pemuja jahat pada saat ini, tetapi dia memiliki ambisi besar yang bertepatan dengan ambisinya. Tapi tidak seperti Roel, yang tahu bagaimana menyeimbangkan pekerjaan dan istirahat, Wilhelmina terlalu banyak menumpuk stres pada dirinya sendiri.
Ini berlanjut sampai akhirnya mereka bertabrakan.
Ketika Roel menghancurkan Swordheart Wilhelmina yang terwujud karena keyakinannya, apa yang dengan keras kepala dia pertahankan sejauh ini akhirnya berakhir. Dia telah membebaskannya dari misinya yang sulit, tetapi pada saat yang sama, dia memberinya tujuan dan keyakinan baru.
Aku harus menjadi lebih kuat untuk melindungi orang ini, kata Wilhelmina pada dirinya sendiri.
Sayangnya, dia tidak menyadari benih yang dia tabur di dalam hatinya saat itu. Dia mengira bahwa perubahannya didorong oleh pengakuan dan penegasan Roel. Hanya ketika kerinduannya mencapai tingkat yang tak terkendali selama perpisahan mereka selama setahun, dia terpaksa menghadapi perasaannya.
Roel menyaksikan Wilhelmina berkonsultasi dengan Teresa tentang kondisinya yang aneh dengan kepalan tangan terkepal karena gugup. Dia tidak bisa menahan senyum pada kepolosannya, tetapi pada saat yang sama, dia juga merasa menyesal.
“Begitukah caramu menyadari perasaanmu? Kamu benar-benar lamban… tapi itu salahku karena merampas masa kecilmu.”
Kehidupan Wilhelmina begitu terbebani oleh pelatihan dan tanggung jawabnya sehingga dia tidak pernah punya waktu untuk fokus pada dirinya sendiri. Tumbuh dalam kondisi seperti itu membuatnya sangat kikuk dalam hal masalah hati. Dia memiliki tingkat kesadaran yang buruk akan emosinya sendiri, dan dia juga tidak tahu bagaimana mengekspresikan dirinya.
Yang bisa dia lakukan hanyalah mengayunkan pedangnya, lagi dan lagi, sampai dia memasukkan semua perasaannya ke dalam Sword Intent-nya. Itulah satu-satunya cara dia bisa tetap waras di tahun Roel menghilang.
Ironisnya, naksir rahasianya yang merendahkan diri adalah motivasi terbesarnya dan penghalang dalam jalannya untuk menjadi lebih kuat, meskipun ini berubah ketika dia berdiri ke depan untuk membela Roel.
Saat dia mengalahkan harga dirinya yang rendah dan ketidakpastian, Atribut Asal Keberanian akhirnya mengakuinya, dan Hati Pedangnya mengatasi hambatannya. Tebasan yang membelah bumi adalah pengakuannya kepadanya.
Perasaan kasih sayangnya yang kuat mengguncang Roel, menarik hati sanubarinya.
Saat itulah pemandangan Wilhelmina yang terluka parah muncul di hadapannya. Ketika dia melihat air mata mengalir di pipinya yang pucat pasi, dia merasa hatinya akan hancur berkeping-keping. Dalam suasana mencekik inilah dia menyuarakan perpisahannya.
“Selamat tinggal, Roel…”
“!”
Roel tiba-tiba tersentak bangun di kamar batu yang remang-remang. Deru kesedihan dan rasa sakit mengguncangnya dari mimpinya, dan dia dengan cemas memanggilnya sambil menepuk-nepuk area terdekat untuk mencarinya.
"Mina!"
Hanya ketika jari-jarinya menyentuh wanita yang berbaring di sebelahnya, perasaannya yang mengamuk akhirnya sedikit tenang. Masih terengah-engah, dia dengan cemas menariknya ke dalam pelukannya dan mendengarkan detak jantungnya yang jauh lebih energik. Perlahan, jantungnya yang berdebar kencang melambat.
“Apakah itu mimpi buruk? T-tidak, bukan itu…”
Saat dia mendapatkan kembali ketenangannya, Roel mengingat mimpi yang baru saja dialaminya, yang mendorongnya untuk melihat wanita di pelukannya dengan ekspresi yang semakin serius. Sulit untuk mengabaikan apa yang baru saja dia lihat sebagai mimpi sederhana, karena itu terlalu nyata.
Mengesampingkan semua hal, dia belum pernah melihat Wilhelmina muda sebelumnya, dan bangunan di dalam mimpinya memiliki gaya yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Jika itu benar-benar mimpi yang sederhana, aneh bahwa pikirannya telah menyulap hal-hal itu begitu saja.
“Apakah karena aku mentransplantasikan hatiku padamu… Apakah itu impianmu?” Roel bergumam pada wanita di pelukannya dengan sinar penuh harapan di matanya.
Hubungannya dengan Wilhelmina semakin dekat setelah berbagi hati dan darah dengannya. Ini bisa menimbulkan resonansi mana di tengah tidur mereka, mengakibatkan mereka berbagi mimpi yang sama.
Sisi baiknya, ini berarti pikiran Wilhelmina masih berfungsi normal, dan sepertinya dia akan segera bangun.
Ini membuatnya menatapnya dengan mata penuh harapan.
Seolah menjawab doanya, wanita berambut biru keabuan itu justru membuka matanya di bawah pengawasannya.
“Roel…” gumam Wilhelmina saat matanya terbuka lebar.
“!”
Jantung Roel berdebar kencang. Kata-kata tidak bisa menggambarkan deru perasaannya pada saat itu. Butuh beberapa saat sebelum dia menemukan kata-kata untuk menjawabnya.
“Ya, ini aku. kamu akhirnya bangun. Selamat datang kembali, ”jawabnya dengan suara serak.
"Ini … benar-benar kamu." Masih dalam keadaan linglung, butuh beberapa detik sebelum mata Wilhelmina terfokus pada Roel. Kengerian perlahan meresap ke matanya saat dia dengan lemah bergumam, "Kenapa … kamu di sini?"
"Apa?"
"Aku seharusnya … mati!"
Begitu dia mendengar kata yang tidak menyenangkan itu keluar, Roel dengan lembut menekankan jarinya ke bibirnya untuk menghentikannya. Dia menatap matanya yang terkejut dan meyakinkannya, “Kamu baik-baik saja. Kami masih hidup.”
"Kita?"
“Aku tidak ingin mendengar kata-kata tidak menyenangkan seperti itu. Kamu tidak selemah itu, jadi jangan pernah mengatakan itu lagi.”
“…”
Wilhelmina perlahan memperhatikan tubuh Roel yang gemetaran, serta betapa dinginnya jari yang menekan bibirnya. Dia diam-diam menatapnya ketika dia mulai menyadari sesuatu.
Khawatir dia akan mencoba menjauhkan diri darinya, Roel memeluknya lebih erat.
Kematian Wilhelmina merupakan trauma besar baginya, dan itu hanya diperburuk oleh mimpi buruk yang baru saja dialaminya. Dia tidak ingin mendengar tentang hal itu, bahkan jika itu hanya kata-kata.
Menyadari itu, Wilhelmina mengangguk dan berkata, “Mm… aku tidak akan mengatakan kata-kata seperti itu lagi. Maaf… dan terima kasih.”
“Seharusnya aku yang meminta maaf dan berterima kasih padamu. kamu adalah orang yang masuk dan menyelamatkan aku dari para penyimpang, menciptakan kesempatan bagi aku untuk melepaskan diri dari cengkeraman mereka. aku hanya melakukan apa yang seharusnya aku lakukan.”
“…Aku juga hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan,” jawab Wilhelmina dengan senyum tipis setelah berpikir sejenak.
“…”
Roel tidak bisa berkata-kata. Dia menggosok pipinya dan bertanya, “Bagaimana perasaanmu? Di mana saja yang sakit, atau merasa tidak enak badan?”
"Ini sedikit sakit, tapi aku bisa menerimanya."
"Itu terdengar baik."
“Tapi… dadaku terasa aneh.”
“!”
Wilhelmina tampak bingung dengan sensasi asing di tubuhnya, dan itu langsung menggugah kewaspadaan Roel.
"Aneh? Bagaimana?"
“Rasanya… di luar kendali seolah menolakku. Mana-ku juga terasa aneh…”
“…”
Apakah seperti yang aku harapkan?
Ekspresi Roel perlahan berubah muram saat dia menyadari bahwa apa yang dia khawatirkan selama ini telah terjadi. Garis Keturunan Kingmaker dan Keturunan Naga, setelah aliansi sementara untuk menyelamatkan nyawa Wilhelmina, mulai berbalik melawan satu sama lain.
* * *
Garis keturunan yang kuat sangat agresif, dan sangat sulit untuk menyatukannya. Roel pernah menerima transfusi darah Charlotte, tetapi itu dilakukan setelah memastikan bahwa Keturunan Kingmaker mampu menekan Keturunan High Elf. Akan sulit bagi mereka untuk melakukannya ke arah lain, dan demikian halnya dengan Wilhelmina.
Sekuat apapun Keturunan Naga, itu masih setingkat di bawah Keturunan Kingmaker. Seandainya itu hanya transfusi darah sederhana, Wilhelmina akan dapat mengasimilasinya setelah sedikit usaha dan bahkan mendapat manfaat darinya.
Namun, situasinya berbeda sekarang karena transplantasi jantung juga terlibat.
Apa yang dialami Wilhelmina saat ini kemungkinan besar merupakan tanda awal penolakan.
Mengetahui bahwa dia harus mengatakan yang sebenarnya padanya untuk membuat keputusan, dia menoleh padanya dan dengan ragu berbicara. “Mina, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu. Kamu tidak dalam kondisi yang baik sebelumnya, jadi aku harus menggunakan cara khusus untuk merawat hatimu.”
“… Cara khusus?”
Wilhelmina samar-samar bisa merasakan dari nada berat Roel betapa serius situasinya, jadi dia memilih untuk tidak mengejarnya untuk mendapatkan jawaban. Sebaliknya, dia dengan sabar menunggunya untuk melanjutkan sambil mempersiapkan mental dirinya untuk yang terburuk.
Apakah itu model hati sihir yang hanya bisa menopangku untuk waktu yang singkat? Atau apakah itu semacam ritual kebangkitan dari sekte jahat?
Beberapa kemungkinan muncul di hatinya, tetapi tidak ada yang mengejutkannya. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu lebih baik darinya sejauh mana luka-lukanya — dia seharusnya sudah tidak bisa diselamatkan. Tapi itu sama sekali tidak masalah baginya. Setelah semua yang dia lalui, dia rela memikul beban apapun selama dia bisa bersamanya, bahkan jika itu berarti menggunakan mantra terlarang atau berubah menjadi monster.
Namun, jawaban yang dia terima melampaui imajinasi terliarnya.
"Aku memotong separuh hatiku dan mentransplantasikannya padamu."
"Apa?"
Mata Wilhelmina membelalak ngeri. saat dia menatap Roel dengan bingung, tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia dengar. Menyadari keterkejutannya, yang terakhir dengan cemas menguraikan lebih lanjut tentang masalah ini.
“Jantungmu dalam kondisi yang mengerikan saat itu. Tubuh aku memiliki kemampuan regeneratif yang kuat, jadi aku pikir mungkin untuk merangsang pemulihan jantung kamu melalui transplantasi parsial. Aku memeriksa sebelumnya—tubuh kita memiliki kecocokan yang tinggi karena efek dari Shadow Warrior Armor dan sumpah, jadi… Mina!”
"Kamu … Wu …"
Wilhelmina tiba-tiba menangis di tengah penjelasan Roel, mengejutkan Roel. Dia harus mempersingkat penjelasannya untuk menghiburnya, tetapi itu hampir tidak membantu. Air matanya mengalir dengan semangat yang lebih besar; tidak mungkin menghentikan mereka sama sekali.
“… K-kenapa?”
"Ah?"
"Kenapa kau melakukan itu?"
“… Itulah satu-satunya solusi yang bisa kupikirkan.”
Roel dengan jujur menjawab pertanyaannya, tetapi itu tidak menghentikan air matanya.
“Itu hatimu! Bagaimana jika kamu gagal?”
“… Lalu kita akan mati bersama.”
"Apa?" Tidak dapat mempercayai apa yang didengarnya, Wilhelmina menatap Roel dengan mata melebar.
Roel terkekeh mendengar tanggapannya. Dia mengelus pipinya dan menatapnya dengan mata lembut, berkata, “Risiko ini tidak apa-apa selama aku bisa menyelamatkanmu. Bukankah itu sama untuk kamu ketika kamu menyerbu ke dalam pengepungan para penyimpang untuk menyelamatkan aku? Atau apakah kamu berpikir bahwa kamu adalah satu-satunya yang dapat mempertaruhkan hidup kamu untuk aku, tetapi aku tidak dapat melakukan hal yang sama?
"Ini berbeda! kamu adalah penerus Klan Kingmaker, dan aku adalah pelindung kamu. Itu hanya tepat untuk…”
"Aku sudah bilang. Klan Kingmaker mati di Zaman Kedua. aku Roel Ascart—tidak lebih, tidak kurang. Kami bukan bawahan dan bawahan; tidak ada hierarki dalam hubungan kita. Selain itu… apakah kamu yakin karena tanggung jawab kamu mempertaruhkan hidup kamu untuk menyelamatkan aku?
“!”
Tubuh Wilhelmina menegang mendengar pertanyaan itu, dan dia secara refleks berusaha menghindari menjawab. Namun, dia dengan cepat diingatkan akan tekadnya dan pengakuan yang dia buat sebelum mengucapkan apa yang dia pikir akan menjadi perpisahan terakhirnya.
Beberapa detik berlalu dalam keheningan, saat Roel menunggu jawabannya. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
“T-tidak, itu bukan hanya karena tanggung jawab. A-aku melakukannya k-karena aku-cinta…”
Melihat betapa kikuknya Wilhelmina menyatakan perasaannya, Roel tidak tahan membuatnya menunggu dan segera memberinya jawaban. "Mm, itu sama untukku."
“!” Wilhelmina terperangah.
“Aku mencintaimu, Mina, dan itulah mengapa aku tidak bisa membiarkanmu mati. aku harus mencoba segalanya terlepas dari risikonya.”
“Roel…” Wilhelmina mulai terisak sekali lagi.
Roel diam-diam menyeka air matanya saat dia menahan keinginan untuk memeluknya erat-erat. Dia menunggunya untuk tenang sebelum mengalihkan topik kembali ke masalah mendesak yang sedang dihadapi.
“Mina, aku membuat taruhan yang tepat, tapi masalahnya belum selesai…”
"Apakah itu efek penolakan?"
"Ya. Itu kemungkinan alasan jantung kamu merasa tidak enak badan. Penolakan hanya akan memburuk saat Keturunan Naga kamu mendapatkan kembali semangatnya. Jadi, aku ingin kamu membuat pilihan.
"…Sebuah pilihan?" Wilhelmina berkedip, mengungkapkan ekspresi kepercayaan mutlak.
Melihat itu, Roel akhirnya mengungkapkan pemikirannya.
Efek penolakan tidak bisa dihindari, jadi hanya masalah waktu sebelum mereka harus menghadapinya. Secara keseluruhan, hanya ada dua solusi untuk menjinakkan jantung asing yang berdetak di dadanya.
Solusi pertama adalah menunggu Wilhelmina pulih dari luka-lukanya dan mendapatkan kembali kekuatannya. Begitu Garis Keturunan Naganya menjadi yang terkuat, dia seharusnya bisa dengan paksa mengekang hatinya. Ini adalah metode konservatif dengan peluang keberhasilan tertinggi, namun memiliki kerugian besar—kemungkinan kambuh akan jauh lebih tinggi juga.
Alternatifnya, dia bisa menghadapi penolakan sementara jantung dan tubuhnya masih lemah. Memecahkan masalah ini pada tahap awal akan lebih aman dalam jangka panjang, dan kemungkinan terjadinya kekambuhan akan jauh lebih rendah. Sisi negatifnya adalah peluang keberhasilannya lebih tipis karena kondisinya yang melemah. Dengan demikian, jika semuanya berhasil, ancaman akan diselesaikan dengan efek samping yang minimal, dan itu juga akan sangat mempercepat pemulihannya.
Setelah mendengar dua opsi, Wilhelmina menghabiskan waktu sejenak untuk berpikir sebelum dengan cepat mengambil keputusan.
"Aku akan memilih opsi kedua."
“Pilihan kedua? Apakah kamu yakin?"
"Mm, tapi aku punya permintaan."
"Apa itu?" Roel bertanya.
Wilhelmina dengan gugup memainkan jari-jarinya sebelum perlahan mengangkat kepalanya untuk bergumam, “Aku… ingin dorongan.”