Howl of Crimson Lightning adalah mantra yang diwarisi Roel dari Pangeran Wade dari Negara Saksi pertama setelah mengadu nyawanya dengan yang terakhir, dan itu adalah salah satu mantra penggemar tentara terkuat yang pernah dia lihat.
Meskipun demikian, area efek Howl of Crimson Lightning seharusnya tidak cukup besar untuk menyelimuti seluruh medan perang, dan seharusnya juga tidak cukup kuat untuk mengatasi Domain Ilahi Deviant Sovereign.
Namun, Roel berhasil mencapai hal yang mustahil berkat restu Sia.
Berkat Sia, Menuju Kematian, menganugerahkan kekuatan kepadanya sesuai dengan kerusakan yang dideritanya. 'Kekuatan' ini tidak terbatas pada peningkatan mana saja, tetapi mantra penggemar pasukannya juga, dan yang terakhir telah menjadi kunci baginya untuk mengubah gelombang pertempuran.
Ketika bintik-bintik petir merah merembes ke dalam tubuh mereka, para prajurit manusia yang sedang menunggu untuk disembelih seperti domba tak berdaya di rumah jagal mengeluarkan raungan marah dan berjuang bebas dari pengekangan Domain Ilahi.
Itu mengubah segalanya.
Ratusan ribu prajurit elit manusia, yang berada di ambang kematian sia-sia, diberi kesempatan kedua untuk berjuang demi hidup mereka.
Wajah Deviant Sovereign menjadi gelap saat dia menatap Roel dengan mengancam. Sekali lagi, dia menyadari betapa pentingnya melenyapkan Roel. Itu bukan hanya karena dia adalah Kingmaker tetapi juga kemampuannya yang luar biasa untuk mengubah nasibnya dan orang-orang di sekitarnya, menggerakkan masa depan ke suatu tempat yang mustahil.
Seperti yang telah dinubuatkan Juruselamat, ini adalah kemampuan yang seharusnya tidak ada.
“Kamu penghujat,” geram Banjol dengan suara serak saat mana miliknya menyala.
Pada saat yang sama, Egg of the Beast God yang besar di sampingnya mulai mengeluarkan suara sebelum memulai letusan lumpur hitam yang kedua.
Ledakan!
Raungan binatang buas bergema di langit saat hujan lumpur hitam lainnya menyembur ke seluruh gurun. Yang diperlukan hanyalah beberapa detik untuk membentuk ratusan ribu penyimpang lainnya.
“Kamu harus memahaminya sekarang. Yang berhasil kamu lakukan hanyalah melanggar batasan yang diberlakukan oleh Domain Ilahi aku. Perjuanganmu sia-sia. Menentang para dewa hanya akan mempercepat kematianmu,” kata Banjol.
"Apakah itu sloganmu sebagai pemimpin ras yang gagal?" Roel mencibir.
Darah menetes dari lengannya karena cedera yang dia timbulkan pada dirinya sendiri untuk lebih mengaktifkan Being Toward Death. Dia memandang Wilhelmina, yang sedang menyilangkan pukulan dengan penyimpang berkepala dua, diikuti oleh Charlotte, Nora, dan Lilian, yang berurusan dengan pengepungan penyimpang.
“Aku akan meninggalkan tempat ini untukmu. Tunggu aku kembali…”
"Mm!"
"Sayang…"
"Roel."
“…”
Keempat wanita itu menjawab dengan cara yang berbeda. Mereka semua berbagi cemberut khawatir yang sama, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mencoba menghentikannya.
Operasi penyelamatan ini telah berubah sifatnya sejak Telur Dewa Binatang muncul dan Deviant Sovereign melepaskan Wilayah Ketuhanannya dengan maksud untuk menghancurkan kekuatan inti umat manusia. Sekarang perang habis-habisan.
Dan ini kemungkinan akan menjadi kesempatan terbaik mereka untuk mengalahkan Deviant Sovereign sebelum dia mengumpulkan lebih banyak kekuatan dan menciptakan pasukan yang lebih besar.
Pasukan gabungan manusia yang berkekuatan tiga juta orang di sepanjang perbatasan timur bekerja bersama untuk mengikat para penyimpang, dan tiga Penguasa Ras yang menyimpang juga diduduki. Kedatangan Lilian dengan pasukan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya juga telah sangat meningkatkan kekuatan pasukan yang menghadapi Deviant Sovereign. Umat manusia masih mampu menahan serangan para penyimpang dan pasukan lumpur hitam.
Paling tidak, kedua belah pihak sama-sama cocok untuk saat ini. Ini terasa seperti panggung yang dibangun hanya untuk pertarungan Roel yang menentukan.
Merasakan pasang surut medan perang, Lilian akhirnya mengerti mengapa dia diminta sekuat tenaga untuk penguatannya.
“… Kita benar-benar harus bertahan sampai pertarungan darling berakhir.”
“Kekuatan militer kita sama-sama cocok saat ini, dan kita juga memiliki penggemar tentara kita sendiri. Kita bisa melakukannya!"
Dari Charlotte dan yang lainnya mendukung di garis belakang, hingga Kurt dan barisan depan bertahan di garis depan, sebagian besar komandan menyadari bahwa ini juga merupakan kesempatan bagi mereka untuk memutuskan perang yang melelahkan ini. Mereka mengumpulkan semangat juang mereka dan meraung dengan gigih.
Sementara itu, Roel menoleh ke Egg of the Beast God di langit dan mengerutkan kening.
"Aku tidak akan membiarkanmu memuntahkan sampahmu lagi," gumamnya sambil mempersiapkan diri untuk menyerang.
"Biarkan garis keturunan kuno musnah selamanya!" Banjol menyatakan saat dia mengangkat tangannya dan melepaskan gelombang mana yang kuat.
Adegan di depan Roel menjadi gelap seolah-olah seseorang telah menutupi matanya dengan kain gelap. Meski begitu, dia tidak menunjukkan rasa takut di matanya.
“Apakah itu menekan kita sekarang? aku pikir sudah waktunya untuk membubarkan awan gelap itu. Peytra!”
"Dipahami. Silakan dan lakukan apa yang harus kamu lakukan, ”jawab Dewi Bumi Purba.
Tanah tempat Roel berdiri mulai bergemuruh saat bersinar dengan cahaya yang menyala-nyala. Kemudian, sebuah gunung berapi di bawah gurun tiba-tiba meletus, melepaskan banjir lahar yang mengerikan yang mengirim Roel, yang terbungkus kekuatan Magma Core, ke langit.
Ledakan!
Ledakan besar ini menarik perhatian semua prajurit di medan perang.
Banjol melebarkan matanya. Momentum dan panas dari lava yang naik menembus denyut mana dan menghilangkan awan gelap di langit. Roel, yang dilindungi oleh kekuatan Batu Mahkota, tidak terluka.
Saat itu, Roel telah berhasil naik ke langit untuk berdiri setinggi Banjol.
Deviant Sovereign dengan cepat mengangkat tangannya sekali lagi untuk melepaskan gelombang serangan kedua, tapi kali ini, dia akan mengaktifkan kemampuan garis keturunannya karena dia memiliki tujuan yang lebih jelas tanpa hambatan di tanah.
Serangannya ini ditanggapi dengan tinju Grandar.
Sekuat apapun kemampuan Banjol untuk mencuri hati musuhnya secara langsung, ia datang dengan syarat: ia harus berada pada level eksistensi yang lebih tinggi dari musuhnya. Bagi Roel, yang saat ini berjubah di Grandar, kemampuannya ini tidak lagi efektif.
Grandar melemparkan tinjunya ke depan dalam jagoan merah, menghasilkan dentuman sonik yang tak terhitung jumlahnya saat turun langsung ke arah Deviant Sovereign. Pada saat yang sama, Roel mengalihkan pandangannya ke Egg of the Beast God yang sangat besar dan memadatkan mana hingga batasnya.
“Glacial Touch,” gumamnya saat bayangan bencana kuno melintas di belakangnya.
Banjir aura es yang dikompresi hingga tembakan ekstrem seperti sinar dan tepat mengenai Telur Dewa Binatang, dengan cepat membungkusnya dalam lapisan es biru-putih permanen.
Pemandangan itu menimbulkan sorakan dari tentara bersatu. Roel juga menghela nafas lega karena telah menutup cara Deviant Sovereign untuk menghasilkan tentara tanpa akhir.
Bahkan dengan penggemar tentara, Howl of Crimson Lightning, tentara bersatu tidak mungkin mengatasi letusan lumpur hitam yang tak ada habisnya dari Egg of the Beast God. Itu juga alasan Roel memilih untuk menghadapinya terlebih dahulu. Dia memperhitungkan sifat cair dari lumpur hitam dan berpikir bahwa akan lebih aman untuk membekukannya, itulah sebabnya dia menggunakan Glacial Touch.
Meskipun Roel merasa terancam oleh kehadiran Banjol, entah mengapa firasatnya mengatakan kepadanya bahwa telur besar itu adalah target yang lebih penting di sini.
Saat dia menyelesaikan serangannya dan hendak mengalihkan perhatiannya ke Deviant Sovereign, Egg of the Beast God yang terbungkus es tiba-tiba bergetar sebelum melepaskan gelombang besar mana dan cahaya.
"Grarr!"
“Bagaimana ini bisa…”
Raungan binatang yang dalam mengguncang langit. Setelah itu, lapisan es yang menyelubungi Telur Dewa Binatang mulai surut, saat aura es yang tertinggal di sekitarnya dengan cepat menghilang.
Roel hampir tidak bisa mempercayai matanya.
Aura bekunya adalah kekuatan yang berasal dari Enam Bencana, keberadaan yang telah mendorong peradaban yang tak terhitung jumlahnya menuju kepunahan. Itu hampir seperti hukum yang tidak dapat dielakkan, bahkan ketika musuh adalah Penguasa Ras yang menyimpang yang memiliki kemampuan pemulihan yang mengerikan.
Namun, hukum ini sekarang telah dipatahkan oleh telur di depan matanya.
Yang lebih mengejutkannya adalah…
"Ini … menyerapnya?"
Setelah pemeriksaan yang cermat, Roel menyadari bahwa cara Egg of the Beast God menangani Glacial Touch bukan untuk membebaskannya dengan gelombang mana yang lebih kuat tetapi untuk menyerap kekuatannya melalui cangkangnya yang gelap gulita.
Pertama-tama, Egg of the Beast God adalah senjata yang diciptakan oleh Juruselamat untuk menghadapi utusan Ibu Dewi, Enam Bencana. Kemungkinan besar Batu Mahkota lainnya tidak akan efektif melawannya juga.
Kesadaran akan hal itu membuat ekspresi Roel menjadi gelap. Dia segera beralih ke rencana alternatif.
* * *
“Peytra.”
"Hm?"
“Pandangan Batu! Jangan biarkan itu mengganggu pertempuran.
"Dipahami."
Setitik cahaya keemasan jatuh dari Roel ke tanah sebelum berubah menjadi ular emas raksasa yang mengguncang gurun. Ular emas memandang ke arah telur besar yang mengambang di langit dengan mata bersinar.
Stone Gaze adalah otoritas eksklusif untuk Dewi Bumi Primordial. Itu adalah kutukan yang sangat sulit untuk dihilangkan, dan itu adalah kemampuan pembatas paling kuat yang bisa dipikirkan Roel selain dari Batu Mahkota.
Di bawah kilauan yang menyeramkan dari Stone Gaze, warna abu-abu mulai merayap di permukaan Egg of the Beast God yang sangat besar saat ia membatu. Telur itu mengeluarkan raungan yang menusuk, karena dipaksa untuk menghentikan lumpur hitam yang bersiap untuk dimuntahkannya dan malah memfokuskan kekuatannya untuk melawan membatu.
Ini seharusnya baik-baik saja untuk saat ini, pikir Roel sebelum beralih ke Deviant Sovereign.
Dia akhirnya mengerti mengapa serangan sebelumnya terhadap Deviant Sovereign menggunakan Batu Mahkota tidak efektif. Banjol pasti mewarisi sifat-sifat Egg of the Beast God selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia inkubasi, sehingga kekuatan Enam Bencana tidak dapat menyakitinya lagi.
Tapi sekarang Roel memiliki Grandar di sisinya, dia tidak lagi bergantung sepenuhnya pada Batu Mahkota.
Sekarang setelah dia berurusan dengan Egg of the Beast God, Roel tanpa ragu menukik ke arah Deviant Sovereign.
Banjol membalas dengan mewujudkan mana hitam pekatnya menjadi tombak hitam yang tak terhitung jumlahnya dan mengirimkannya ke Roel. Grandar segera turun tangan dengan melontarkan pukulan lain yang mengingatkan pada komet merah.
Dua serangan dahsyat itu menimbulkan ledakan dahsyat di langit, tetapi yang mengejutkan Roel, mana Banjol benar-benar mendorong gelombang kejut untuk menghancurkan tubuhnya.
Puchi!
Roel memuntahkan seteguk darah saat lengan kirinya bengkok. Rasa sakit luar biasa yang mengikutinya membuat wajahnya cemberut, tetapi itu hanya berfungsi untuk menjernihkan pikirannya juga.
"Jadi begitu. Apakah ini kekuatan dari 'Rekreasinya'?" Roel memandangi tubuhnya sendiri, yang telah dipelintir seolah-olah tidak ada bedanya dengan mainan, dan dia bergumam dengan muram.
Dia dengan cepat melepaskan semburan mana ke luar untuk menghilangkan mana Banjol di sekitarnya untuk menghentikan yang terakhir menyebabkan kerusakan lebih lanjut.
Roel telah belajar dari Grandar bahwa Banjol adalah penyihir terkuat yang pernah ada di Beastmen, tetapi dia tidak pernah terlalu khawatir tentang itu. Sebaliknya, dia lebih khawatir tentang Banjol yang berubah menjadi raksasa. Sekarang tampaknya dia telah meremehkannya.
Kemampuan Banjol untuk memberikan kerusakan parah yang tidak proporsional selama serangannya mendarat berarti tidak bijaksana untuk bertukar pukulan dengannya. Ini memaksa Roel untuk bertahan.
Tapi serangan Banjol hanya menjadi lebih intens.
Saat Banjol mengangkat tangannya dan mengarahkan jarinya ke depan, dunia di sekelilingnya mulai bergemuruh. Mana dari sekitarnya melonjak seperti badai dan menyatu di ujung jari telunjuknya, membentuk denyut energi yang kuat.
Begitu menakutkannya energi yang terkumpul sehingga para prajurit di bawah tanpa sadar melihat ke atas, dan Roel juga menyipitkan matanya.
Ini tidak baik.
Roel merasakan bahaya fatal dari denyut energi yang menyatu—itu adalah perasaan yang mirip dengan apa yang dia alami saat menghadapi Raja Penyihir, hanya saja kekuatan Banjol jauh lebih tua dan lebih kuat daripada kemampuan Priestley.
Lingkungan tampak menjadi gelap di hadapan denyut mana yang intens. Hanya pada saat inilah Roel benar-benar merasakan kesenjangan antara dewa dan manusia.
Bukan hanya fakta bahwa Banjol lebih kuat; rasanya seperti dia adalah makhluk yang berbeda sama sekali. Roel bahkan tidak akan bisa berdiri di hadapannya jika bukan karena kekuatan Kingmaker dan restu Sia.
Banjol menyalurkan mantranya untuk sesaat sebelum melepaskan denyut energi dahsyat. Tidak seperti mantra kuat lainnya, denyut energi melonjak dengan ketenangan yang mengejutkan—tidak ada suara atau gelombang kejut sama sekali. Namun, semua mana di sekitarnya telah terkonsentrasi ke mantra tunggal ini.
Ini adalah mantra terkuat yang harus dihadapi Roel hingga saat ini.
Dia mengendarai Atribut Asal Mahkotanya hingga batasnya, mengumpulkan aliran mana yang tak henti-hentinya ke dalam tubuhnya. Dia menggumamkan sebuah nama, dan Ratu Penyihir berambut putih muncul di hadapannya.
Aura Artasia sebagai penegak Sia membuat wajah Banjol cemberut.
"Roda Waktu." Artasia memikul semua kepercayaan Roel dan melepaskan mantranya.
Jam yang terbuat dari roda emas terwujud di langit. Dua belas rune terlihat di permukaannya, dan itu melindungi kerumunan seolah-olah rintangan yang tidak dapat diatasi. Sepersekian detik kemudian, denyut energi Deviant Sovereign menabrak jam.
Ledakan!
Ledakan yang memekakkan telinga mengguncang dunia. Itu adalah serangan dahsyat yang memberikan kerusakan bahkan ke area di luar medan perang. Semburan cahaya yang menyilaukan menghilangkan awan dan debu, tampak seolah-olah matahari kedua menyinari dunia.
Cahaya yang menyilaukan memaksa kedua pihak yang bertikai menghentikan langkah mereka. Banyak tentara terpaksa berlutut karena dampak ledakan ke bawah.
Entah bagaimana, detak jarum jam bisa terdengar jelas melalui ledakan yang memekakkan telinga. Roel berusaha untuk menetralkan gelombang kejut dari ledakan itu sejauh mungkin menggunakan Cogs of Time yang berputar dengan cepat.
Kecemasan Peytra memuncak, takut kecelakaan mungkin menimpa Roel, tetapi dia tidak mampu untuk berpaling dari Telur Dewa Binatang. Ekspresi Artasia sangat serius, saat dia berdiri di depan Roel sambil mengamati gerakan musuh dengan tajam.
Yang membuat mereka lega, denyut energi Deviant Sovereign perlahan mereda seiring berjalannya waktu, tetapi saat serangan itu akhirnya akan berakhir, wajah Ratu Penyihir tiba-tiba menjadi gelap.
"TIDAK!" Artasia berteriak.
Baru pada saat itulah Roel menyadari bahwa mana hitam pekat Banjol tidak menghilang ke sekitarnya setelah memukul jam emas, malah melingkari Roel dengan erat seperti awan gelap.
Dia memodifikasi mana miliknya untuk memberinya sifat fisik!
Saat Roel dan Artasia menyadari skema Banjol, Artasia secara instan mengaktifkan mantra Teleportasinya dengan kedipan cahaya, tetapi sebelum mantra itu terbentuk, Banjol mengepalkan kedua tangannya.
“… Sudah berakhir,” kata Banjol dengan suara serak.
Mana hitam pekat yang mengelilingi Roel tiba-tiba menyatu ke dalam untuk menekannya. Tidak ada ruang baginya untuk melarikan diri sama sekali; mana yang gelap gulita ada di mana-mana di sekelilingnya. Grandar tidak punya pilihan selain melangkah maju dan menghadapi serangan ini.
Raksasa kerangka itu mengangkat tangannya dan membentuk penghalang petir merah untuk menahan mana yang gelap gulita. Petir merah menetralkan sebagian besar mana hitam pekat, sedangkan sisanya yang menembus penghalang pertama dinetralkan oleh Cogs of Time Artasia.
Mereka berhasil menangkis serangan Banjol untuk saat ini, tetapi baik Grandar maupun Artasia tidak terlihat lega. Keduanya tahu bahwa Roel Origin Level 2 tidak mungkin memiliki peluang melawan dewa jika ini berubah menjadi pertempuran gesekan.
"Brengsek! Mana-nya mengganggu mantra Teleportasiku!”
Artasia mencoba untuk memindahkan Roel menjauh dari pengepungan mana yang gelap gulita, tetapi tidak berhasil. Grandar juga mendapati dirinya tidak dapat melakukan apa pun selain bertahan. Melihat mereka terpojok, Roel menghela nafas, tahu bahwa dia harus menggunakan upaya terakhirnya.
"Edavia, saatnya bergerak."
“Fufu. Baiklah. Biarkan aku menikmati rasamu, kalau begitu, ”jawab Edavia dengan nada ringan saat dia bermanifestasi di hadapan Roel.
Dia menatap Roel sejenak sebelum tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengiris jiwanya.