Dewa telah menjadi tidak lebih dari sebuah konsep bagi kebanyakan orang di Benua Sia saat ini, tetapi Roel, yang telah mengalami era kuno melalui Negara Saksi, tahu persis seperti apa keberadaan para dewa itu.
Mengesampingkan generasi kedua dan selanjutnya dari dewa kecil, yang mencairkan bobot istilah, dewa adalah makhluk yang memiliki kekuatan absolut di Benua Sia. Mereka bisa jadi Penguasa Ras atau transenden yang telah mengungkap akar dari sebuah domain.
Itu bukanlah eksistensi yang bisa diremehkan oleh manusia.
Hari ini, tanpa restu dari Negara Saksi atau bantuan Enam Bencana, Roel terpaksa menghadapi teror dewa dengan kekuatannya sendiri sebagai transenden Level 2 saja.
Dia melihat telur raksasa yang melayang di langit, diikuti oleh Deviant Sovereign yang tidak terluka berdiri tepat di sebelahnya. Tabel telah dibalik sekarang. Tidak seperti sebelumnya, itu membuat dia sangat tertekan bahkan hanya untuk melihat Banjol.
Begitu banyak mana yang terkonsentrasi di langit sehingga terasa hampir padat.
Banjol menatap yang lain seolah-olah dia adalah penguasa dunia. Setiap makhluk, mulai dari medan perang pusat hingga batas terluar padang pasir, merasa terintimidasi oleh kehadiran ilahinya. Bahkan binatang iblis yang tidak cerdas secara naluriah tunduk padanya.
Wilhelmina, meski telah mencapai Origin Level 1, juga merasakan sakit yang menusuk di matanya saat dia melihat sosok yang melayang di langit.
Segalanya menjadi lebih buruk bagi Roel, yang memikul sebagian besar tekanan. Dia merasakan sakit yang luar biasa di kedua mata dan tubuhnya seolah-olah seseorang sedang mengikis lapisan daging darinya. Namun, dia mendapati dirinya sama sekali tidak berdaya untuk melawan.
Dia tidak hanya dikuasai di sini; dia kalah.
“… Jadi, ini adalah dewa?”
Roel menggertakkan giginya saat dia menatap Banjol dengan mata emasnya, dengan keras kepala menolak untuk menundukkan kepalanya.
Suara pedang yang beradu dan mantra yang meledak di medan perang juga terhenti. Baik manusia maupun penyimpang menemukan gerakan mereka dibatasi. Transenden tinggi masih bisa tetap berdiri dengan menyalurkan mana mereka, tetapi yang lebih lemah terpaksa berlutut dengan satu lutut.
Seluruh medan perang tiba-tiba terhenti seolah-olah dewa telah menurunkan dekrit ilahi.
Deviant Sovereign menatap pemandangan ini dengan wajah tenang. Satu-satunya yang dia perhatikan adalah raksasa kerangka yang memancarkan cahaya merah, saat melihat banyak emosi berkedip di matanya.
“Apakah ini kekuatan Klan Kingmaker? aku tidak pernah berharap untuk bertemu dengan wajah yang akrab di era ini, ”sebuah suara serak langsung bergema di benak Roel, mengganggu alur pemikirannya.
Roel mengangkat kepalanya untuk melihat Grandar, hanya untuk melihat mata yang terakhir bersinar dengan kilatan tajam.
“…Sudah lama, Banjol. aku tidak akan pernah berpikir bahwa kami akan bersatu kembali di medan perang bahkan setelah begitu banyak waktu berlalu.”
“Memang… tapi sepertinya kita sedang melayani master yang berbeda sekarang,” kata Banjol saat pandangannya beralih dari kerangka raksasa ke Roel.
Tubuh Roel berderit saat tekanan padanya semakin meningkat, tetapi meskipun demikian, dia tetap tidak terpengaruh. Sebaliknya, mata emasnya semakin menyipit.
Setidaknya kehadiran Grandar membuatnya berbicara, pikir Roel.
Tubuhnya masih terbiasa dengan tekanan, jadi dia pikir dia perlu mengulur waktu. Karena itu, dia dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan dengan tenang bertanya, "Beastman Sovereign, apakah tuan yang kamu bicarakan tentang Juruselamat?"
“… Ya, Juruselamat adalah dewa yang aku layani,” jawab Deviant Sovereign.
Ekspresi Roel menjadi parah saat dia berkata, “Begitu. kamu adalah salah satu Kejatuhan yang berusaha membawa Dia kembali. aku punya pertanyaan yang ingin aku tanyakan—apa alasan kamu melakukan ini?”
"Maaf?"
“aku bertemu Juruselamat di Negara Saksi. Terlepas dari bagaimana Dia saat itu, Dia telah menderita oleh kebobrokan dan kegilaan. Membawa Dia kembali hanya akan menyebabkan lebih banyak tragedi. Jika demikian, mengapa kamu masih memilih untuk menapaki jalan ini?” Roel bertanya dengan muram.
Sebanyak ini adalah strategi untuk mengulur waktu, pertanyaan ini juga merupakan sesuatu yang dia pikirkan sejak dia bertemu dengan Deviant Sovereign.
Juruselamat yang ditemui Roel di Negara Saksi belum jatuh ke dalam kebobrokan. Meskipun bermusuhan satu sama lain—Roel telah mempertaruhkan segalanya untuk menjatuhkan Juruselamat—dari sudut pandang seorang penguasa, dia memiliki pendapat yang tinggi tentang Juruselamat.
Juruselamat cerdas, licik, berpandangan jauh ke depan, bijaksana, dan dihormati, tetapi dia juga tidak menganggap rendah dirinya untuk menggunakan cara yang tercela. Sang Juruselamat sama sekali tidak dapat dianggap sebagai individu yang baik hati, tetapi kepribadiannya membuatnya cocok untuk menjadi seorang penguasa.
Sebaliknya, Ibu Dewi itu naif. Cinta tanpa pamrihnya hanya menimbulkan keragu-raguan, menghalanginya untuk membuat keputusan yang optimal demi kemajuan dunia. Dia tidak pernah tertarik pada otoritas, dan Dia puas dengan mempertahankan status quo, terlepas dari masalah yang mendasarinya.
Tetapi sekarang Juruselamat telah jatuh ke dalam kebejatan, seharusnya tidak ada alasan bagi rakyatnya untuk mengikutinya lagi. Para penyembah Juruselamat berusaha untuk membawa Dia kembali karena mereka menginginkan kekuatan yang tidak dapat diperoleh melalui cara normal, tetapi itu tidak ada artinya bagi Banjol.
Sebagai Penguasa Ras yang telah naik menjadi dewa, Banjol telah mencapai ketinggian tertinggi yang bisa dicapai makhluk mana pun, hanya selangkah lebih pendek dari Sia sendiri. Bahkan Juruselamat pun tidak dapat membawa Banjol ke tempat yang lebih tinggi. Selain itu, Banjol harus memendam permusuhan terhadap Juruselamat karena telah membawa rakyatnya ke dalam kebobrokan.
Roel sudah lama bertanya-tanya tentang ini, itulah sebabnya dia mengangkatnya sekarang.
Ekspresi Banjol berubah serius setelah mengetahui bahwa Roel telah bertemu Juruselamat di Negara Saksi, yang mungkin menjadi alasan dia tidak memilih untuk mengabaikan pertanyaan itu.
“Kita tidak mengejar kebangkitan Juruselamat tetapi kebangkitan sejati-Nya.”
“Kebangkitan sejatinya?”
“Ya, Juruselamat jatuh ke dalam kebejatan di bawah pengaruh Bulan Hitam, tetapi jauh sebelum pertempuran terakhir, Juruselamat telah menubuatkan kehancuran dan kelahiran kembali-Nya sendiri.”
“!”
Roel melebarkan matanya karena terkejut. Grandar juga mengangkat kepalanya.
“Ya, semua yang telah terjadi sejauh ini, termasuk kebangkitan orang-orang kuno di era ini, ada dalam perhitungan Juruselamat. Kunci untuk menghancurkan sisa-sisa Ibu Dewi dan mengembalikan dunia ini ke jalan yang benar dimulai dari aku dan 'Telur Dewa Binatang' ini, ”kata Banjol sambil tersenyum ketika dia menoleh ke telur raksasa yang mengambang di sebelahnya.
“… Telur Dewa Binatang ?!” Seru Grandar sambil menatap telur itu dengan gelisah.
Banjol menganggukkan kepalanya dan menjawab, “Ya, ini adalah senjata yang kami buat untuk mengekang Malapetaka di zaman kuno, dan tanah ini adalah inkubatornya.”
"Inkubator? Bukankah itu artinya…”
“Ya, tanah ini telah berada di bawah Wilayah Ketuhananku sejak puluhan ribu tahun yang lalu.”
“!” Grandar gemetar tak percaya.
“Bagaimana mungkin…” gumam Roel dengan mata melebar.
Keduanya akhirnya mengerti mengapa mereka tidak dapat menghalangi Banjol untuk mengaktifkan Domain Ketuhanannya lebih awal, atau mengapa dia bisa mengaktifkannya sejak awal.
Jika apa yang Banjol katakan itu benar, itu berarti bahwa Tark Prairie selama ini berada di bawah yurisdiksi Wilayah Ketuhanannya, hanya saja wilayah itu terlalu luas bagi siapa pun untuk merasakannya. Apa yang telah dia lakukan sebelumnya bukanlah untuk mengaktifkan Domain Ketuhanannya tetapi hanya untuk mengontrak area pengaruhnya.
Tak perlu dikatakan, Domain Ilahi yang telah aktif selama ini tidak harus diaktifkan untuk kedua kalinya, jadi tidak mungkin menghentikan aktivasinya sejak awal. Dan Banjol mampu melakukan prestasi ini, Roel menyimpulkan, karena Egg of the Beast God.
* * *
Roel belum pernah mendengar tentang Egg of the Beast God sebelumnya, tetapi tidak terlalu sulit baginya untuk membuat kesimpulan berdasarkan petunjuk kontekstual.
Menurut intel Grandar, Wilayah Ketuhanan Banjol memberinya kekuatan 'Rekreasi', yang bisa lebih spesifik diartikan sebagai tatanan 'Modifikasi' yang lebih tinggi.
Alasan dia dianggap setara dengan Grandar dan dijuluki 'Tentara Satu Orang' oleh Juruselamat adalah kemampuannya untuk mencuri hati musuhnya dan meningkatkan kekuatan prajuritnya sendiri. Beginilah cara Banjol menganugerahkan kekuatan pada orang berkepala dua yang menyimpang, mengangkatnya ke jajaran Penguasa Ras. Dia kemungkinan menghargai hati Roel dan Wilhelmina untuk mencapai itu.
Dengan upeti yang cukup, Banjol dapat membuat pasukan transenden Level 1 Asal dalam waktu singkat. Memang, para prajurit yang dia modifikasi cenderung memiliki rentang hidup yang pendek, namun kekuatan mereka tetap menakutkan.
Namun, yang memperkuat reputasinya sebagai yang setara dengan Grandar adalah kemampuannya untuk memperkuat dirinya sendiri melalui Domain Ilahinya.
Kemampuan 'Rekreasi' adalah sesuatu yang tak terbayangkan bahkan di era kuno, pada saat para dewa menjelajahi dunia. Kemungkinan itu adalah kemampuan yang paling dekat dengan kekuatan 'Penciptaan' Sia. Banjol dapat dengan bebas mengubah fisiknya, bahkan berubah menjadi raksasa beastman yang menggunakan kekuatan bencana jika dia menginginkannya.
Giant Sovereign Grandar dan Beastman Sovereign Banjol adalah kekuatan pertempuran tingkat atas dari faksi Juruselamat di era itu. Itu juga alasan mereka berdua sangat terhubung satu sama lain.
“Ada banyak desas-desus di balik menghilangnya Banjol pada tahap akhir perang, tapi tak satu pun terdengar terlalu meyakinkan…” gumam Grandar sedih.
Ini adalah salah satu misteri terbesar di zaman kuno, tetapi kebenaran akhirnya terungkap. Banjol telah menghilang dari dunia untuk memenuhi misi Juruselamat — mengerami Telur Dewa Binatang. Alasan dia harus melakukan itu juga telah dinyatakan secara gamblang oleh Banjol sendiri.
Intinya, Telur Dewa Binatang dimaksudkan untuk menangani Enam Bencana Ibu Dewi, dengan tujuan akhir adalah untuk membunuh Ibu Dewi.
Enam Bencana adalah kekuatan besar yang disediakan Sia untuk Kingmaker dalam Suksesinya. Setelah kematian Sia, mereka jatuh di bawah kendali Ibu Dewi dan menjadi ace terkuatnya. Juga dengan kekuatan Enam Bencana Roel mampu mendominasi medan perang di Negara Saksi dan menghancurkan tubuh fisik Juruselamat.
Faksi Juruselamat benar-benar tidak berdaya melawan kekuatan Enam Bencana saat itu, tetapi tampaknya Juruselamat telah mempersiapkan bantuan untuk masa depan.
Roel tidak tahu apa yang telah dinubuatkan Juruselamat, tetapi yang terakhir jelas telah mempertaruhkan harapannya pada era sekarang. Itu akan menjelaskan mengapa Banjol tidak jatuh ke dalam kebobrokan. Juruselamat telah memerintahkan Banjol untuk pergi ke bawah tanah dengan Telur Dewa Binatang, mengaktifkan Wilayah Ketuhanannya, dan pergi ke hibernasi sebelum Dia turun ke dalam kegilaan.
Kebangkitan Banjol tidak bisa dihindari sejak awal. Dia adalah bagian yang diperlukan dalam kelahiran kembali Juruselamat.
Dan dengan Ibu Dewi dan Juruselamat masih tertidur, Banjol dan para penyimpangnya saat ini adalah kekuatan terkuat di dunia. Dia akan meletakkan dasar bagi Juruselamat untuk mencapai kemenangan penuh atas Ibu Dewi setelah yang terakhir kembali.
aku tahu hal-hal tidak mungkin sesederhana itu. Bagaimana mungkin makhluk dari tingkat Juruselamat dan Ibu Dewi tidak menyadari tentang kiamat di masa depan yang dapat dinubuatkan oleh Aliansi Tripartit?
Roel menyadari bahwa pertempuran melawan Banjol dan para penyimpang tidak dapat dihindari, meskipun mereka dapat berkomunikasi.
Juruselamat lahir dari kekuatan yang telah diputuskan Sia dengan maksud untuk menganugerahkannya pada Pembuat Raja, hanya saja Dia tidak mengharapkan kekuatannya sendiri untuk mendapatkan perasaan dan menggigitnya. Dari sudut pandang ini, keberadaan Juruselamat sangat bertentangan dengan Sang Pembuat Raja; tidak ada cara bagi mereka untuk hidup berdampingan, terutama ketika Roel telah menguasai Enam Bencana.
Secara alami, Juruselamat melihat Klan Kingmaker sebagai ancaman yang harus dihilangkan.
Umat manusia juga tidak dalam posisi tunduk kepada Juruselamat. Berbeda dengan Malaikat dan Naga, mereka bukanlah ras legendaris. Di dunia ideal Juruselamat, mereka akan berada di bawah para penyimpangan dalam hierarki. Ini tidak dapat diterima oleh umat manusia, baik dari segi martabat maupun kondisi kehidupan mereka.
“Aku mengerti sekarang,” gumam Roel sambil menatap dewa agung di langit dengan senyum menghina. “Coba aku lihat apakah aku melakukannya dengan benar, Banjol. kamu sudah tahu bahwa Juruselamat akan jatuh ke dalam kebobrokan dan kegilaan saat kamu menerima perintah-Nya puluhan ribu tahun yang lalu?”
“Ya, bujukan aku sudah memberi tahu aku tentang kesimpulannya,” Banjol menjawab dengan tenang, bingung dengan maksud Roel.
Roel tertawa terbahak-bahak. “Aku juga berpikir begitu. Kalau tidak, kamu tidak akan berhibernasi di sini bersama telur ini. Izinkan aku untuk menanyakan satu pertanyaan terakhir, Banjol. Apakah kamu mengesampingkan orang-orang kamu untuk Juruselamat meskipun mengetahui penderitaan yang akan menimpa mereka?”
“!”
Mata Banjol melengkung marah, tapi Roel terus menatapnya dengan mata emas cemerlang yang melotot marah. Ada jeda sesaat di antara mereka saat pasir bergemerisik di sekitarnya.
“aku adalah Penguasa Beastman, tetapi di atas itu, aku adalah salah satu Imam Besar aku. Adalah tugas aku untuk melaksanakan perintah-Nya. Nasib Beastmen sudah diputuskan dan tidak bisa diubah. Itu semua sesuai dengan keinginan aku.”
"Tidak bisa diubah? Apakah kamu yakin tentang itu? Roel bertanya dengan senyum mengejek. “Sia hanya meminta satu hal dari ciptaan-Nya, dan itu adalah untuk hidup dengan baik. Tidak peduli seberapa erat kemitraan antara Savior dan Beastmen, pada akhirnya itu hanyalah sebuah kontrak loyalitas. kamu dapat dengan mudah mencabik-cabiknya selama kamu mengumpulkan orang-orang kamu untuk melawan.”
“Betapa bodohnya berpikir untuk menentang bawahanku. Itu tidak lebih dari tindakan bunuh diri.”
“Tindakan bunuh diri? Tidak, kamu salah. The Beastmen memiliki bobot yang cukup untuk tidak perlu khawatir tentang kepunahan. Yang kamu khawatirkan adalah kejatuhan kamu sendiri, ”kata Roel tanpa ekspresi.
“…”
Kulit Deviant Sovereign berubah menjadi lebih mengerikan.
“Race Sovereign wajib melindungi rakyatnya. Ini adalah tanggung jawab yang dipercayakan kepada mereka. Itu adalah keadaan yang sama, tetapi Penguasa lain, meskipun tahu bahwa itu mungkin sia-sia, melangkah maju dan melindungi rakyatnya dan dunia sampai akhir. Dia mereduksi dewa yang kamu sembah menjadi debu dan menyegelnya di jurang maut. aku rasa kamu tidak tahu siapa yang aku bicarakan, bukan? Biarkan aku mencerahkan kamu — ini Grandar, ”kata Roel.
“!” Deviant Sovereign menoleh ke raksasa kerangka yang menjulang tinggi dengan mata melebar.
Grandar kembali menatap Banjol dalam diam.
“Harus kuakui aku terintimidasi ketika mengetahui bahwa kau dianggap setara dengan Grandar di era kuno, tapi dari kelihatannya sekarang… kau tidak lebih dari seorang pengecut yang menjual klanmu demi kepentinganmu sendiri. Sayang sekali Grandar dibandingkan dengan orang sepertimu.”
Roel memandang dewa agung di langit dengan mata menghina saat dia mengucapkan kata demi kata, “Beastman Sovereign Banjol? Betapa tidak layak.”
“!”
Wajah Deviant Sovereign menjadi pucat. Kemarahan berkobar di dalam hatinya tidak seperti sebelumnya, menyebabkan gemuruh yang memekakkan telinga di langit. Orang-orang yang menyimpang di padang pasir digosok sekali lagi di bawah raungan, dan mereka perlahan mendapatkan kembali kemampuan mereka untuk bergerak.
Binatang iblis raksasa di langit mengeluarkan teriakan menakutkan sebelum memuntahkan lumpur hitam ke seluruh medan perang. Lumpur yang tersebar perlahan bergabung menjadi satu untuk membentuk tentara menyimpang yang cacat.
Para prajurit manusia berseru kaget, ngeri dengan kemunculan para prajurit lumpur dan para prajurit yang menyimpang mendapatkan kembali mobilitas mereka. Mereka bahkan tidak bisa melakukan pertahanan karena mereka kehilangan kemampuan untuk bergerak.
“Kamu memiliki mulut yang tajam, tapi itu tidak mengubah apapun. kamu mengatakan bahwa aku adalah orang berdosa dari umat aku, tetapi bagaimana dengan kamu? Orang-orang kamu memasuki Wilayah Ilahi aku demi kamu, dan mereka akan mati di sini karena itu. Kematian mereka akan menjadi pukulan besar bagi umat manusia, membawa mereka selangkah lebih dekat menuju kepunahan.”
“Yang akan punah di sini adalah kamu dan orang-orangmu, Banjol!”
Mata emas Roel berbinar.
Petir merah berkumpul di sekujur tubuhnya, dan dengan lolongan, itu langsung melonjak ke luar. Tangisan perang bergema saat petir merah mengguncang langit, menantang otoritas absolut dari Domain Ilahi.
Ledakan!
Ledakan keras pun terjadi. Petir merah tersebar di medan perang sebagai bintik cahaya dan api, memberi prajurit manusia cahaya merah. Dengan raungan marah, mereka merobek batasan yang dikenakan pada gerakan mereka.
"Ini…"
Deviant Sovereign terkejut melihat manusia mematahkan penindasan Domain Ilahinya untuk mendapatkan kembali mobilitas mereka.
“Kamu bukan satu-satunya yang memiliki penggemar tentara, Deviant Sovereign,” ejek Roel dari tengah cahaya merah tua. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat raksasa kerangka diam di atasnya saat sudut bibirnya merayap naik. “Sekarang giliranmu, Grandar.”
"… Mm!"