“Hei, kenapa aku merasa… tatapan guru perempuan baru kita agak aneh setiap kali dia melihatku?”
Di dalam kelas, Ansu melirik ke belakang dengan hati-hati dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan ini.
“Selama beberapa hari terakhir, aku diam-diam mengamatinya dari sudut mataku, dan aku menemukan bahwa dia selalu menatapku…”
“Kapan pun aku berada di sekolah, aku bertemu dengannya tidak peduli ke mana aku pergi… Seolah-olah dia sedang menguntitku, memata-matai setiap gerak-gerikku secara diam-diam…”
“Apa ada yang salah dengannya? Menurutmu apa yang sedang dia coba lakukan?”
Tepat setelah dia selesai berbicara, Ansu kebetulan bertatapan dengan sepasang pupil yang menyeramkan.
Guru perempuan muda itu berdiri tepat di luar jendela pintu belakang, menatapnya dengan saksama dengan pandangan langsung yang terasa seperti pemangsa yang mengawasi mangsanya.
Ansu merasakan gelombang kegelisahan melandanya.
Setelah guru sebelumnya mengambil cuti panjang karena sakit, guru pengganti yang baru adalah seorang perempuan muda bernama Nona Mary. Biasanya, dia mempertahankan ekspresi tegas dan sulit didekati, namun entah mengapa, dia sangat fokus padanya…
Namun, teman sebangkunya tidak menganggapnya serius. “Bukankah kau terlalu paranoid? Nona Mary sangat baik padamu, tapi kau masih belum puas.”
“Hah, lupakan saja…” Ansu tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Justru karena dia “baik” itulah yang terasa salah!
Dia melihat ke belakang lagi, tetapi pintu dan koridor sudah kosong. Guru itu sudah pergi.
Namun, rasa ngeri yang membuat jantung berdebar itu tidak pernah benar-benar hilang.
“Ssshh…” Ansu menekan tangan ke dahinya yang berdenyut-denyut. Dia telah menderita migrain sepanjang pagi.
Dia tidak bisa disalahkan karena begitu curiga. Ada alasan untuk kepekaannya…
Dalam setengah bulan lagi, dia ditakdirkan untuk mati tragis di sekolah ini.
Ketika seseorang tahu kematian mereka akan datang, mereka akan menjadi sepuluh atau seratus kali lebih waspada terhadap segala kelainan di sekitar mereka.
Semuanya dimulai dua hari yang lalu.
Hari itu, Ansu datang ke sekolah seperti biasa, tetapi begitu dia duduk, sakit kepala hebat menyerang. Segera setelah itu, banjir besar kenangan kehidupan masa lalu membanjiri pikirannya.
“Kebangkitan kenangan kehidupan masa lalu” yang legendaris.
Seiring dengan penggabungan ingatan, Ansu terkejut menemukan bahwa dia telah bereinkarnasi ke dalam sebuah game yang pernah dia mainkan.
《Sword of Evernight》, sebuah mahakarya RPG dunia terbuka fantasi gelap.
Game tersebut berlatar di era di mana teknologi uap, sihir hitam, monster aneh, dan ras manusia setengah hidup berdampingan. Game ini menampilkan desain karakter yang khas dan pandangan dunia yang masif…
Dunia sedang hancur karena invasi kekuatan kotor. Dalam game, pemain memerankan seorang terpilih yang dipilih oleh para dewa, bertemu dengan berbagai rekan selama perjalanan mereka sambil secara bertahap mengungkap kebenaran dunia yang diselimuti kabut untuk akhirnya menggagalkan konspirasi dewa jahat dan menyelamatkan dunia…
Awalnya, Ansu cukup bersemangat. Meskipun dia bukan pemain yang hardcore, setidaknya dia tahu arah umum alur ceritanya.
Mengikuti rutinitas standar para pendahulunya, dia pikir bahwa dengan bergabung dengan kelompok protagonis, menggunakan pengetahuan metanya untuk merebut peluang, dan naik ke puncak dunia yang berbeda ini adalah hal yang mungkin.
Tetapi ketika dia menemukan identitasnya saat ini…
Dia tidak bisa tersenyum lagi.
Dia telah bereinkarnasi sebagai figuran bahan bakar meriam yang mati tragis selama suatu insiden mengerikan—kematian yang sudah diatur naskahnya…
Jika dia tidak salah menghitung waktu, dalam setengah bulan, sebuah ritual pengorbanan kultus yang menakutkan akan terjadi di sekolahnya, Akademi Kerajaan Benalu.
Pada saat itu, dia dan banyak pemuda berbakat di sekolah akan mati dengan cara yang misterius dan tragis di sini.
Dan satu-satunya alasan Ansu tahu akhir dari karakter kecil seperti itu adalah berkat adik perempuannya.
【Hunter of the Darkness – Vera】, seorang karakter penting di kubu protagonis yang sangat populer di kalangan pemain.
【Hunter of the Darkness – Vera】 tumbuh besar dengan mengandalkan kakak laki-lakinya yang tidak memiliki hubungan darah, tetapi ritual jahat di sekolah menyebabkan kematiannya yang tidak menyenangkan. Untuk menyelidiki kebenaran, Vera bergabung dengan tim pemburu iblis gereja, bersumpah untuk membalas dendam untuk kakaknya…
Kemudian, setelah mengalami banyak kesulitan, dia tumbuh menjadi pemburu iblis yang menimbulkan teror di hati faksi penjahat.
Memikirkan bagaimana dia akan menjadi katalis untuk pertumbuhan dan balas dendam adik perempuannya, sekadar karakter latar untuk memajukan alur cerita, Ansu merasa tidak bisa berkata-kata.
Menjadi batu loncatan atau apa pun, dia pasti tidak menginginkan itu…
“Tapi aku hanya seorang siswa biasa sekarang. Bagaimana aku bisa terseret ke dalam konspirasi para penjahat?” Ansu terus berusaha mengingat alur cerita game. “Aku sama sekali tidak ingat detail kasus ini…”
Bukan karena ingatannya buruk; dia benar-benar tidak melewatkan adegan cutscene.
Insiden ini terjadi tiga tahun sebelum cerita utama game dimulai. Itu hanya muncul dalam biografi karakter dan pada dasarnya diabaikan.
Dia hanya samar-samar ingat bahwa ritual pengorbanan kultus ini terkait dengan antagonis akhir game, 【World-Ending Witch】, dan bahwa dia kemungkinan besar mati di tangannya.
Ini juga alasan mengapa Ansu sangat waspada terhadap “Nona Mary” yang baru.
Konon, antagonis perempuan jahat itu juga menyandang gelar “Witch of a Thousand Faces” dan sangat terampil dalam menyamar. Akan sangat normal baginya untuk menyusup ke sekolah lebih awal untuk melakukan kejahatannya…
Mungkinkah guru yang menyimpang yang memata-mataiku adalah World-Ending Witch?
Saat dia tenggelam dalam pikirannya, bel tiba-tiba berbunyi, menandakan akhir pelajaran.
Bahkan di dunia lain, suasana setelah pelajaran tetap sama. Kelas langsung dipenuhi dengan suara riuh rendah siswa saat banyak yang bergegas keluar pintu.
Kemudian, hal yang paling ditakuti Ansu terjadi.
Wajah tanpa ekspresi Nona Mary tiba-tiba muncul di pintu kelas. “Ansu, temui aku di kantor sebentar!”
Hati Ansu menjadi tegang. Apakah dia menyadari bahwa aku memperhatikannya?
Mungkin karena Ansu tidak merespons untuk sementara, Nona Mary mencoba memaksakan senyum yang lebih lembut pada wajahnya yang tanpa emosi.
“Cepat, guru menunggumu. Aku butuh bantuanmu untuk sesuatu.”
Tetapi bagi Ansu, senyum itu sama sekali tidak sampai ke matanya; itu terlihat tidak wajar seperti skinwalker…
Setelah dia pergi, kelas kembali ke keadaan berisiknya, tetapi Ansu segera menjadi gelisah.
Dia mempercayai intuisinya.
“Nona Mary pasti bermasalah. Aku bisa tahu sekilas dia bukan manusia!”
Jadi, apa yang harus dia lakukan…
Bolos? Kabur saja?
Sepertinya tidak ada cara yang lebih sederhana atau langsung daripada lari.
Apakah ada yang lebih penting dari nyawanya? Dia akan keluar!
Tetapi pada saat Ansu buru-buru berdiri…
Suara berdengung tiba-tiba berbunyi di kepalanya, dan barisan karakter Tionghoa yang lama tidak terlihat muncul di kedalaman kesadarannya.
【Versi 2.0 memperbarui…】
【Memuat paket ekspansi, membaca data, harap tunggu…】
Versi baru? Paket ekspansi? Perkembangan tak terduga ini membuat Ansu tertegun sejenak.
【Memuat selesai】
【Apakah Anda ingin mencapai puncak kehidupan? Selamat datang di ‘Sistem Simulasi Nyata’ yang diproduksi oleh perusahaan kami. Sistem ini memiliki mesin deduksi simulasi teratas, memberi Anda banyak kesempatan untuk memulai dari awal!】
【Untuk simulasi pertama Anda, sistem menyediakan 10 poin gratis. Poin sangat berharga, harap gunakan dengan bijak.】
【Waktu berikut dapat disimulasikan】
【Masa Depan】
【10 menit kemudian (12 April, 10:32), menghabiskan 10 poin】
【10 jam kemudian (12 April, 20:22), menghabiskan 50 poin】
【Mulai simulasi?】
Ansu menatap prompt sistem dan jatuh ke dalam pemikiran mendalam.
Mensimulasikan masa depan? Fungsi ini tidak ada dalam game aslinya. Sistem yang datang terlambat ini sedikit berbeda dari yang dia bayangkan.
Tetapi dia harus mengakui, fungsi ini sangat berguna.
Mungkin dia bisa menggunakan simulasi ini untuk menguji apakah guru itu benar-benar bermasalah…
Ansu tidak punya banyak pilihan; poin yang dia miliki hanya cukup untuk satu simulasi, yang hanya 10 menit ke depan.
Dia mungkin juga menggunakannya. Dengan niat untuk mencoba, Ansu diam-diam memilih opsi pertama dalam pikirannya.
“Masa Depan: 10 menit kemudian.”
Dalam sekejap, kelas yang berisik menjadi sunyi.
Ansu melihat sekeliling. Semua teman sekelasnya membeku dalam gerakan terakhir mereka. Seolah-olah waktu telah dijeda.
Kemudian, kegelapan secara bertahap menyerang penglihatannya.
Sebuah rangkaian karakter kaligrafi bergaya vintage yang bercahaya muncul di depan matanya sebagai hitungan mundur.
【Masa Depan: 10 menit kemudian】
【Kalender Bercahaya, 12 April 625, 10:32】
【Memulai simulasi…】
Ketika aliran waktu kembali normal, mata Ansu membelalak.
Ini karena sekelilingnya bukan lagi kelas, tetapi sebuah ruangan asing yang redup dan sempit.
Udara di sini basi dan keruh, dan lantainya bertumpuk dengan sampah yang dibuang. Ini sama sekali bukan kantor Nona Mary; ini lebih mirip salah satu ruang penyimpanan yang terbengkalai di gedung pengajaran.
Selain itu, Ansu menemukan bahwa tubuhnya diikat erat ke sebuah kursi.
Selain bisa memutar kepala sedikit, seluruh tubuhnya praktis tidak bisa bergerak satu inci pun.
Apakah dia diculik…
Seperti yang diduganya, Nona Mary benar-benar bermasalah!
“Hmph! Anak itu akhirnya sadar.”
Suara Nona Mary datang dari suatu tempat dalam kegelapan.
Dia mendatangi Ansu, memegang dagunya untuk memeriksanya, dan kemudian dengan kasar membuka kelopak matanya.
“Seperti yang diharapkan dari pemuda yang kuat, kau pulih dengan cepat. Kupikir kau akan pingsan untuk waktu yang lama setelah dipukul sampai tidak sadarkan diri.”
Baru kemudian Ansu agak terlambat merasakan sedikit sakit di tengkoraknya, seolah-olah dia menderita pukulan dari kekuatan eksternal.
Namun, dia sudah sakit kepala sejak pagi ini, jadi dia agak terbiasa…
“Ssshh… Nona Mary.” Ansu berusaha keras mengangkat kepalanya. “Apa yang ingin kau lakukan padaku? Kurasa aku tidak pernah menyinggung perasaanmu, kan?”
“Apa yang aku lakukan?” Mary melihat Ansu yang terikat erat dan menyeringai. “Kau akan tahu sebentar lagi.”
Alis Ansu berkerut, firasat buruk memenuhi hatinya.
Beberapa saat kemudian, kilau magis misterius berkedip.
Mary melihat ke samping Ansu. Orang lain tiba-tiba muncul di ruangan yang redup.
“Nyonya Celia!”
Status orang lain itu tampaknya jauh lebih tinggi darinya. Mary dengan gugup menundukkan kepalanya dan melapor:
“Aku telah menemukan orang yang kau inginkan. Apakah kau ingin memberikan mantra cuci otak padanya di sini?”
Apa? Cuci otak?
Ansu terkejut. Bagaimana ini bisa berkembang menjadi seperti ini?
Dia berusaha keras memutar lehernya, mencoba melihat ke samping.
Di sana, dia melihat seorang gadis muda misterius dengan rambut hitam panjang dan mata ungu tua duduk di atas meja, menatapnya dengan pandangan mengamati.
Sedikit cahaya dari luar tumpah melalui celah-celah tirai. Karena punggungnya membelakangi cahaya, Ansu tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.
Tetapi namanya, dan senyum jahat samar yang khas di wajahnya, terlalu familiar baginya!
【World-Ending Witch – Celia】.
“Sangat baik~”
Celia dengan malas menyilangkan kakinya, mengawasi Ansu yang tampak gugup saat sudut mulutnya sedikit melengkung.
“Jangan khawatir, ini tidak akan menyakitkan sama sekali. Ini akan berakhir dalam sekejap~”
Matanya yang indah seperti amethyst berkedip sedikit.
“Mulai hari ini…”
“Kau adalah milikku.”