## Simulasi Lagi, Sarang Kultus?
Suasana di ruang kerja tiba-tiba menjadi sangat hening.
Ansu menatap Kevin yang gugup.
“Bukan aku, aku bersumpah bukan aku…”
Ansu percaya itu bukan Kevin yang bicara, dan itu bukan hanya karena kepercayaan pada kesetiaannya.
Nyonya Mary kemungkinan baru saja menerima kabar itu sendiri, itulah sebabnya dia memanggil mereka berdua untuk berhadapan.
Kalau tidak, dia bisa saja memaksa isi catatan itu keluar darinya daripada bertanya seperti ini.
Jadi, dia cukup terkejut—bukan karena pihak lain tahu tentang catatan itu, tapi karena mereka jelas-jelas mendapatkan informasi tentangnya dari dalam Gereja.
Ansu tak bisa tidak kagum; kultus ini terlalu meresap. Bagian dalam Gereja praktis seperti saringan.
“Nyonya Mary, mungkin ada kesalahpahaman di sini…” Ansu cepat-cepat memikirkan strategi. Karena pihak lain sudah tahu tentang catatan itu, tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.
“Kau pembohong kompulsif. Aku tahu aku tidak seharusnya mempercayaimu dari awal.” Nyonya Mary jelas merujuk pada sesuatu yang spesifik saat dia menyapu pandangannya ke Ansu dan kemudian melirik Kevin.
“Katakan padaku apa yang dia tulis di catatan itu. Aku hanya memberimu satu kesempatan!”
“Ini…” Kevin melihat Ansu dengan ragu-ragu.
“Keluarga Craig, pedagang bulu dari perbatasan. Ayahmu, Tua Craig, mencoba segala cara untuk mengirim anak-anaknya ke Kota Benalu dan ibu kota hanya untuk menyatu dengan masyarakat kelas atas.” Nyonya Mary jelas telah memahami kelemahan Kevin, suaranya menjadi mengancam. “Jika kau tidak mau…”
“Kevin,” kata Ansu segera. “Katakan padanya isi catatan itu.”
Nyonya Mary terkekeh dingin.
Kevin memberi Ansu tatapan minta maaf tapi tidak lagi menolak. “Baiklah…”
Dia melangkah maju, mengingat sejenak, dan perlahan menulis dua baris teks di buku catatan di atas meja.
“Nyonya Mary, dia hanya seorang kurir,” kata Ansu kepada Mary. “Ini antara kau dan aku. Jangan mengejarnya lagi setelah ini.”
Mary menyilangkan lengannya dan mengangguk tanpa ekspresi.
Meskipun keluarga Craig tidak sulit ditangani, dia tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu mengingat situasi kultus saat ini.
Ansu tidak ingin melibatkan Kevin yang tidak bersalah. Tentu saja, mengatakan ini sekarang mungkin tampak agak munafik, tapi saat itu, dia hanya berusaha sekuat tenaga untuk meminta bantuan. Sang Perawan Suci, sebagai anggota pemeran utama dan seseorang dengan aura protagonis besar yang bertahan sampai akhir, memang pilihan yang bagus.
Bahkan jika hal-hal sedikit melenceng nanti…
Seseorang tidak bisa benar-benar mendapat manfaat dari kebijaksanaan setelah kejadian, bukan?
“Kau cukup berani untuk bertanggung jawab…” Mary mengejek Ansu, lalu mengambil kertas itu.
“Kau bisa pergi.”
Kevin cepat-cepat mengangguk dan melarikan diri dari ruang kerja seperti menyelamatkan nyawa.
Setelah itu, Mary menatap dua baris teks di atas kertas, melihatnya berulang-ulang dengan bingung.
“Kabupaten Talin, Kota Blackstone, Desa Elvin…”
“12:00, temui aku di taman di sudut barat daya Akademi Kerajaan?”
Dia mendongak, bingung. “Ansu, apa artinya ini?”
“Yah…” Ansu berpikir dia beruntung telah bermain sebagai pembuat teka-teki sebelumnya, karena itu meninggalkan banyak ruang untuk penjelasan.
“Katakan yang sebenarnya. Jangan terus berbohong padaku!” Suara Mary dingin membeku. “Atau kau tahu bagaimana caraku!”
Dia tahu apa yang bisa dilakukan bocah ini; bagaimanapun, bahkan Nyonya Celia telah terpesona olehnya!
Dia memang terkejut kemarin. Penyihir itu, yang kepribadiannya tidak dapat diprediksi dan caranya selalu kejam, sebenarnya membiarkan bocah ini pergi dengan mudah!
Dia bahkan melihat sedikit kekaguman di wajah Nyonya Celia.
“Jangan khawatir, Nyonya Mary.” Ansu mengangguk. “Tentu saja aku tidak berani berbohong. Kita di pihak yang sama sekarang.”
Seolah-olah.
【Kali tersedia untuk simulasi】
【Masa Depan】
【10 menit kemudian (13 April, 16:12), menghabiskan 10 poin】
【10 jam kemudian (14 April, 04:02), menghabiskan 50 poin】
【Mulai simulasi?】
Sementara Ansu berbicara dengan Kevin sebelumnya, dia sudah menyusun rencana untuk menangani masalah ini.
Dia tidak bisa mengungkapkan bahwa dia memiliki pengetahuan sebelumnya tentang rencana mereka untuk menculiknya, dan dia juga harus membuat tindakan mengirim catatan itu tampak sangat logis.
Dia perlu menenun kebohongan yang setengah benar dan setengah salah, lalu mengamati bagaimana hal-hal berkembang setelahnya.
Jadi…
【Simulasi】
Aktifkan.
Saat Ansu secara mental memilih opsi pertama, seluruh dunia seolah-olah menekan tombol jeda.
Debu yang melayang di sinar matahari, dan ekspresi dingin dan mengawasi Nyonya Mary langsung membeku dalam waktu.
Kegelapan secara bertahap menyelimuti penglihatannya, dan serangkaian angka hitung mundur dalam tulisan kuno muncul di depan matanya.
【Masa Depan: 10 menit kemudian】
【Kalender Bercahaya Tahun 625, 13 April, 16:12】
【Memulai simulasi…】
【Poin tersisa: 38】
Saat aliran waktu kembali normal, Ansu melihat sekeliling dengan terkejut.
Tunggu? Mengapa pemandangan berubah lagi?
Dia berada di tempat yang sangat mirip dengan ruang penyimpanan redup dari simulasi pertama, mungkin bahkan lebih gelap.
Tubuh Ansu diikat ke tiang dengan tali. Cahaya obor di sekitarnya berkedip sedikit, dan seluruh lingkungan sangat dingin dan lembap, seperti ruang bawah tanah.
Dia buru-buru melihat sekeliling. Dengan cahaya api yang redup, dia melihat beberapa sosok berpakaian gelap mengelilinginya, wajah mereka tersembunyi di balik topeng perak yang menyeramkan.
Topeng-topeng ini…
Ansu mengingatnya dengan jelas. Ini jelas-jelas topeng yang dikenakan oleh kultus Echoes of Truth!
Dia dibawa ke sarang kultus oleh Mary?
Tidak… mengapa ada kejutan setiap kali dia melakukan simulasi?
Mungkinkah kebohongan yang telah dia siapkan dengan susah payah selama setengah hari dengan mudah terlihat? Jadi kultus ini akan membunuhnya untuk melampiaskan amarah?
“Berapa lama lagi sampai Elder Hall tiba?” Dalam kegelapan, Nyonya Mary tiba-tiba bertanya pada orang di sampingnya.
Seorang kultus menjawab, “Elder Hall berada di lokasi terpencil di luar kota. Dia sudah dalam perjalanan ke sini.”
“Bagus.” Mary mengangguk, lalu pandangannya perlahan beralih ke Ansu yang terikat.
Ansu merasakan pandangannya aneh, sangat berbeda dari saat dia menginterogasinya sebelumnya, tampak bahkan agak kurang percaya diri.
“Mary…” Kultus itu juga melihat Ansu dan bertanya dengan suara rendah, “Apakah benar-benar baik-baik saja menculiknya di belakang Nyonya Celia? Siswa ini adalah orangnya, bagaimanapun. Jika Nyonya Celia menyalahkan kita nanti…”
“Ini perintah Elder Hall.” Mary berhenti di situ dan tidak mengatakan lebih.
“Baiklah…” Kultus itu mengangguk.
Mendengarkan percakapan mereka, Ansu berpikir secara pribadi.
Tampaknya Mary telah menculiknya ke sini tanpa sepengetahuan Celia, dan yang memberinya perintah adalah seorang elder di kultus.
Echoes of Truth adalah kelompok kultus dengan struktur organisasi yang cukup besar. Secara nominal, dikelola oleh Dewan Elders yang terdiri dari anggota yang sangat senior.
Celia saat ini jauh dari memiliki status yang akan dia miliki di plot masa depan. Namun, karena kekuatan Celia begitu luar biasa, dia sebagian besar tidak terkendali. Selain gurunya—Pemimpin Kultus Sementara, Elder Samantha—tidak ada yang bisa mengendalikannya.
Sementara kemampuan 【Simulasi】 kuat, itu memiliki satu kelemahan bagi Ansu.
Yaitu, dia tidak tahu apa yang terjadi selama periode kosong di antaranya; seolah-olah dia telah berteleportasi ke masa depan.
“Nyonya Mary…”
Setelah berpikir sejenak, Ansu memutuskan untuk menguji air.
“Aku benar-benar tidak berbohong tadi. Tidak perlu kau marah seperti ini, kan?”
“Kau bahkan memanggil begitu banyak kolega dari organisasi. Apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”
Mary mengawasi Ansu dengan penuh curiga dan perlahan berjalan ke arahnya.
“Apakah eter menggoreng otakmu?”
“Apakah apa yang kau katakan benar atau salah akan diputuskan oleh Elder Hall. Dia akan segera datang untuk menemuimu.”
Ansu menggerutu dalam hati. Bagaimana dia bisa dipukul oleh eter lagi?
Mengapa para penyihir hitam ini bermain dengan bahan kimia sepanjang hari?
Dia akhirnya berhenti menguji mereka dan, seperti sisa kelompok, menunggu dengan diam untuk yang disebut Elder Hall.
Dia akan segera tahu apa yang mereka rencanakan.
Ruang bawah tanah menjadi semakin sunyi.
Ansu diam-diam memeriksa panel sistemnya.
【Tangan Penyihir: Sihir Rank 0 (Belum Dipelajari) (Progres Belajar: 46/50)】
【Menciptakan tangan spektral yang tak terlihat yang dapat memanipulasi objek (Meningkatkan level skill secara signifikan meningkatkan berat yang dapat ditangani)】
Tinggal sedikit lagi…
Skill ini mungkin yang paling berguna untuk saat ini, tapi Ansu tidak bisa berlatih sihir di depan kultus ini. Dia hanya bisa menunggu kesempatan…
Sekitar setengah jam berlalu seperti ini.
Angin tiba-tiba muncul entah dari mana di ruang bawah tanah, dan semua cahaya obor berkedip keras.
“Elder Hall!” Mary melihat ke tengah ruang bawah tanah, nadanya menjadi sangat hormat.
Ansu juga melihat ke sana. Dia memperhatikan ubin lantai di sana tiba-tiba bergetar, dan aura hitam yang jahat dengan cepat menyebar.
Kemudian, serangga yang tak terhitung, padat, dan menjijikkan benar-benar merayap keluar dari bawah tanah.
Cacing-cacing putih itu cepat-cepat berkumpul, dan di tengah gerakan mereka yang terus-menerus, mereka segera berubah menjadi bentuk manusia.
Cara munculnya Elder Hall benar-benar agak menjijikkan.
Termasuk Mary, semua kultus menundukkan kepala kepada elder yang kurus dan jelek itu. Elder Hall bahkan tidak memberi mereka pandangan kedua, menggerakkan matanya langsung ke Ansu, yang diikat ke tiang.
“Dia yang dipilih Celia?”
Mary segera mengangguk. “Ya, Elder Hall.”
Sedikit kejutan meremas ke wajah Elder Hall yang layu. “Aku dengar bocah ini sangat dipercaya olehnya, sampai-sampai dia bahkan tidak tega untuk mencucinya?”
Mary mengangguk lagi.
“Sangat bagus!” Elder Hall menyeringai sinis. “Maka dia akan sempurna untuk melayani sebagai mata kita…”