Gema Kebenaran
Di dalam ruang bawah tanah, cahaya obor yang redup berkedip-kedip.
Ansu menatap Elder Hall yang berwajah buruk rupa. “Mata?”
“Benar, mata!” Elder Hall menoleh ke belakang dan mengusir semua kultis, termasuk Ms. Mary.
Setelah hanya tersisa mereka berdua di ruangan bawah tanah itu, dia melanjutkan.
“Karena kau sudah bergabung dengan Gema Kebenaran kami, seharusnya kau sudah paham tentang asal-usul dan misi suci kami, kan?”
Ansu tidak menyangka dia akan langsung mulai berkhotbah tentang doktrin.
Sejujurnya, ini pertama kalinya dia merasa orang-orang ini adalah kultis tulen, asli.
Karena World Ending Witch – Celia benar-benar bukan kultis biasa.
“Aku tidak tahu.”
Ansu menggelengkan kepala, pura-pura bingung. Lagi pula, Celia tidak pernah menyebutkan hal ini padanya.
“Kau tidak tahu?” Elder Hall sejenak tertegun, lalu ekspresinya berubah kesal.
“Penyihir gila itu! Dia merekrut anggota untuk kultus tapi bahkan tidak menyebutkan doktrin kami?”
“Perilaku sembrono seperti itu! Apa dia tahu apa yang dilakukannya? Apa dia ingin membelot??”
Ansu dalam hati berpikir bahwa dia benar-benar akan “membelot” di masa depan.
Atau lebih tepatnya, dia akan menjadi “kultus” itu sendiri, karena dia akan membantai setiap elder yang menentangnya…
Celia bahkan lebih “ekstrem” daripada para kultis.
“Bajingan itu! Dia menjadi begitu sombong. Kalau saja aku tahu, seharusnya aku menghentikan pertumbuhannya sejak dini!” Elder Hall menggerutu sambil memikirkan sesuatu, amarahnya semakin memuncak. Dia kembali melototi Ansu.
“Baiklah! Karena dia belum mengatakannya, aku akan menyampaikan misi suci kami padamu!”
“Dengarkan baik-baik.” Nada suaranya sedikit melunak. “Kami adalah penerus Kekaisaran Sihir Agung Era Kedua. Misi kami adalah mengembalikan kecemerlangan dan kemuliaan Era Sihir Kuno!”
Elder Hall benar-benar terlihat seperti tersentuh oleh “panggilan suci” tertentu. Nada dan ekspresinya sangat tulus dan fokus. Tentu saja, di mata Ansu, dia sempurna sesuai dengan stereotip kultis.
“Kami selalu berdedikasi untuk meneliti misteri tertinggi sihir dan mengeksplorasi kebenaran dunia, agar dunia yang kotor dan jatuh ini dapat kembali ke era pastoral yang indah dan murni milik manusia! Sayangnya…”
Elder Hall mengeluarkan desahan penyesalan. “Dunia saat ini telah dicuri oleh dewa-dewa palsu dan antek-antek mereka. Era yang indah telah hilang, tak akan pernah kembali…”
Ansu diam-diam memperhatikan elder yang asyik dengan dirinya sendiri ini, berpikir bahwa jika dia tidak memainkan permainannya, dia mungkin benar-benar percaya omong kosong ini.
Para kultis ini bicara besar, tetapi mereka hanya melakukan kekejian atas nama kebenaran. Ke mana pun mereka pergi, mereka hanya membawa kematian, korupsi, dan kepanikan…
“Jadi…” Setelah menyelesaikan pidato besarnya, Elder Hall akhirnya kembali ke inti permasalahan.
“Karena kau telah bergabung dengan kultus, kau memiliki tanggung jawab untuk bekerja demi masa depannya. Aku memiliki urusan yang sangat penting yang membutuhkan bantuanmu.”
“Karena kau adalah orang yang dipilih Celia, pasti kau bisa merasakan betapa berbahayanya dia.” Elder Hall mengeluarkan cekikan dingin.
“Sebelummu, tidak ada satu pun orang yang dikirim organisasi padanya yang selamat. Kau pasti akan mengalami nasib yang sama. Jangan berpikir dia menjagamu karena menghargaimu! Hahaha, dia hanya menemukan mainan baru. Kau tidak tahu betapa jahatnya penyihir gila itu…”
“Jadi, Elder Hall, maksudmu adalah…” Ansu mengerutkan kening.
“Hanya aku yang bisa menyelamatkan nyawamu.” Elder Hall terlihat seperti menempatkan Ansu dengan sangat penting, menepuk bahunya. “Tetapi syaratnya adalah sementara kau bekerja untuknya, kau juga harus bekerja untukku.”
“Misalnya?” Ansu bertanya dengan ragu-ragu.
“Itu tidak sesulit yang kau bayangkan. Kau hanya perlu memberi tahuku saat kami membutuhkanmu…” Elder Hall menyipitkan matanya. “Di mana dia berada dan apa yang dilakukannya. Itu saja.”
“Oh…” Ansu merenung.
Celia ingin dia menjadi mata dan telinganya untuk menyelidiki sekolah, sementara Elder Hall ingin dia diam-diam memantau Celia…
Plot agen ganda macam apa ini?
Tampaknya Gema Kebenaran jauh dari monolit yang dia bayangkan. Karena Hall menyebutkan “kami,” itu berarti ada orang lain di belakangnya. Ini kemungkinan perebutan kekuasaan antara guru Celia dan faksi lain…
“Elder Hall, ini mungkin agak sulit…” Ansu memasang ekspresi ragu-ragu. “Jika Lady Celia menemukan hal yang mencurigakan, dia pasti akan membunuhku…”
Sikap Elder Hall tiba-tiba berubah, pandangannya berubah jahat dalam sekejap. “Kau pikir kau punya pilihan?”
Ansu mengutuk dalam hati. Lalu mengapa tadi kau repot-repot memberitahuku semua itu? Apakah itu hanya adegan cutscene?
“Jangan khawatir, saat hari itu tiba, kau tidak perlu melakukan apa-apa…” Elder Hall tertawa kejam. Dia membuka telapak tangannya yang keriput dan menggerakkan serangga yang bergerak perlahan ke arah mulut Ansu.
“Apa itu!?” Ansu menatap tajam pada cacing yang sudah berjarak beberapa inci itu.
Cacing itu sepertinya menerima perintah Elder Hall. Semakin dekat dengan mulut Ansu, semakin kuat ia menggeliat, akhirnya tampak ingin merangkak masuk.
“Ia akan menyatu dengan tubuhmu dan mengirimkan informasi padaku. Tidak ada yang akan pernah menemukannya…” Elder Hall menatap Ansu yang tegang.
“Tetapi jika kau berani melawan perintahku, ia akan perlahan-lahan menggali ke dalam organmu dan menggerogoti jantungmu, membuatmu mati dalam kesakitan yang luar biasa…”
Ansu tidak takut pada serangga, tetapi dia tidak tahan memikirkan satu merangkak ke dalam mulutnya.
Hanya memikirkan benda itu bergeliat di dalam tubuhnya membuat kulitnya merinding…
Dia berjuang keras, menarik tali untuk menjauh sebisa mungkin dari tangan besar Elder Hall.
“Tunggu! Tunggu sebentar!!”
“Bisakah kita melewati bagian ini? Elder Hall! Aku janji aku bisa menjadi mata-matamu! Sungguh! Aku sudah sangat terbiasa dengan hal semacam ini sekarang!”
Elder Hall menyeringai, sekali lagi mencoba menyodokkan serangga itu. “Kalau janji berguna, tidak akan ada perang di dunia ini! Berhenti bicara omong kosong dan telan itu!”
Sial! Ansu benar-benar tidak tahan lagi.
【Kekebalan Sihir】
Dia berhenti berpura-pura!
Dia pernah melihat sihir serangga dalam permainan sebelumnya. Kemampuan yang tampak fisik ini sebenarnya termasuk dalam kategori sihir, dan selama itu sihir, dia bisa menghalanginya!
Dengan suara mendesis.
Serangga di tangan Elder Hall langsung menghilang seolah-olah meleleh. Dia mengeluarkan desisan tajam kesakitan, seolah-olah bisa merasakannya sendiri.
“Kau… apa yang kau lakukan, bocah!” Dia terkejut. Dia tidak menyangka bocah ini benar-benar tahu sihir.
Terlebih lagi, dia bahkan tidak bisa mengenali jenis sihir apa kekuatan balik itu!
Ansu berjuang melawan tali yang kokoh.
Krisis memaksanya masuk ke keadaan konsentrasi tinggi. Dalam keputusasaan, dia bahkan berhasil menembus tiga tahap kemajuan!
【Tangan Penyihir (Dipelajari) (Progres Pembelajaran: 50/50)】
Sebuah tangan tak terlihat muncul di belakang Ansu dan membantunya melepas tali.
“Tangan Penyihir?”
Memanfaatkan momen lawan sedang waspada, Ansu menerjang ke arah obor terdekat dan menggenggamnya erat.
Menurut mekanika permainan, cara terbaik untuk melawan sihir serangga adalah api.
Tentu saja, sedikit api ini mungkin tidak akan banyak berpengaruh, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali.
Ansu tidak ingin bermain-main lagi. Bagaimanapun juga itu jalan buntu. Dia lebih baik mati cepat daripada menelan serangga. Dia lebih memilih kultis-kultis ini membantainya sampai mati.
“Kau…” Elder Hall menatap Ansu yang memegang obor. “Kau benar-benar mengejutkanku… Kau memiliki begitu banyak rahasia. Bagaimana mungkin Celia membiarkan orang sepertimu masuk ke Gema Kebenaran?”
Dia segera mengulurkan tangan. Tangan setengah manusia setengah serangga itu mengalir ke arah Ansu.
“Aku harus membawamu kembali dan mempelajarmu dengan saksama…”
Ansu terpaksa menggunakan obor untuk menahan, tetapi saat dia mengayunkannya—
Gelombang sihir yang kuat muncul di ruang bawah tanah yang redup.
“Siapa itu?” Ekspresi Elder Hall terguncang.
“Mengapa itu lagi si jelek? Aku sudah memukulmu sekali. Mengapa kau tidak bisa belajar?”
Suara Celia yang jernih, menyenangkan, namun sedikit mengejek bergema dari suatu tempat dalam kegelapan.
Di detik berikutnya.
Elder Hall memegangi lengannya yang terputus dengan kesakitan.
“Aaaaaah—!”
Gumpalan besar serangga, hangus oleh Api Hitam, jatuh ke tanah. Udara tiba-tiba dipenuhi aroma yang biasanya ditemukan di warung barbekyu.
Aroma panggang ini sebenarnya membuat rasa jijik Ansu terhadap serangga sedikit memudar.
Ansu segera menatap ke arah suara. Celia perlahan melangkah keluar dari kegelapan.
Dia melirik Ansu tanpa ekspresi.
“Hmph.”
“Benar-benar orang yang merepotkan…”