Vera yang Tajam dan Panggilan
Paruh kedua makan malam keluarga berlalu dalam suasana saling curiga yang begitu halus.
Setelah selesai makan, Ansu meninggalkan Celia duduk sendirian di sofa dan pergi bersama adik perempuannya untuk menyiapkan teh dan kudapan untuk membantu pencernaan.
Dengan diam-diam melangkah ke samping Vera yang sibuk, Ansu melirik ke arah Celia dengan hati-hati dan berbisik, “Vera… kau terlalu tidak patut hari ini. Sudah kukatakan, jangan lakukan apapun yang membuatnya kesal.”
“Maaf, Kak. Aku tidak menyangka dia akan bereaksi sebesar itu…” Vera menyembunyikan bibirnya, kepalanya yang kecil terkulai.
Hanya dengan menyebutkan pengunduran diri saja sudah membuat wajahnya berubah seperti itu; dia masih sangat meremehkan pentingnya kakaknya di hati wanita itu.
“Vera yang baik, jadilah anak baik.” Ansu mengusap rambut lembut Vera. “Ada alasan mengapa aku selalu memperingatkanmu begitu banyak. Ini untuk kebaikan kita sendiri.”
“Kak.” Vera menengadah, kilatan tajam muncul di matanya yang biru tua. “Bos perempuanmu ini, identitasnya sama sekali tidak sederhana, bukan?”
“Hmm?” Ansu berkedip, memandang Vera yang tiba-tiba tajam ini.
“Aku tidak berbicara tentang bangsawan, atau bahkan menjadi transenden. Maksudku…”
Vera memicingkan mata, suaranya semakin rendah. “Dia adalah seorang maniak kontrol yang paranoid. Dia seperti ini karena dia percaya diri dengan kekuatannya sendiri…”
“Kekuatannya pasti sangat kuat, mungkin sampai tingkat yang bahkan tidak bisa kubayangkan… dan ketika pengunduran diri disebutkan tadi, aku merasakan niat membunuh yang dingin di matanya.”
Sensasi menggigil sampai ke tulang itu hampir membuat seluruh tubuhnya gemetar, tetapi karena kakaknya, dia masih menatap balik tanpa rasa takut.
Jika perasaan yang diberikan Master Danielle selama ujiannya adalah ‘bahaya’, maka Hailey Lawrence adalah ‘niat membunuh telanjang’. Seseorang seperti itu, yang tidak peduli konsekuensi dan ingin membunuh kapan saja… hanya bisa digambarkan sebagai orang gila.
Hati wanita ini gila; dia hanya menyembunyikannya dengan sangat baik.
Vera diam-diam memalingkan kepala, mengamati wanita yang duduk di sofa di ruang tamu, dan melanjutkan analisisnya.
“Meskipun dia adalah bosmu… aku selalu merasa…”
“Dia tidak memiliki temperamen seorang manajer atau atasan. Dia seperti pisau… perasaan ketajaman dan kegilaan itu… aku benar-benar sulit menemukan deskripsi yang cocok. Sebenarnya apa pekerjaannya…”
Analisis Vera membuat mata Ansu melebar terkejut.
Meskipun dia belum menebak identitas mereka sebagai kultis, sebenarnya dia cukup dekat dengan kebenaran. Bayangkan dia menganalisis semua ini hanya setelah satu hari kontak…
“Vera, aku bahkan tidak tahu apakah harus memujimu…” Ansu memandang dengan helpless pada adik perempuannya yang cerdas dan tajam ini.
Masuk akal. Dia hanya mempertahankan kepribadian gadis kecil yang polos di depannya, tetapi esensinya tetap sebagai Hunter of the Darkness…
Ketika dia ada, dia hanya perlu menjadi adik yang imut, tetapi jika dia tidak ada… pertumbuhan Vera kemungkinan akan sangat cepat.
“Aku anggap itu pujian dari Kakak~” Vera memberikan senyum licik.
“Tapi aku harap kau tidak menyelidiki sendiri, juga tidak boleh mencari tahu lebih jauh.” Ansu memperingatkannya dengan serius, “Hal-hal di balik ini lebih berbahaya dan kompleks daripada yang bisa kau bayangkan.”
“Mhm, aku mengerti.” Vera juga mengangguk serius. Melihat ekspresi serius kakaknya, dia menghela napas dan berkata, “Jadi… Kakak, kamu sebenarnya selama ini di bawah paksaan dia, bukan?”
“Itu bukan paksaan!” Ansu melirik ke arah ruang tamu. Terlepas dari apakah dia bisa mendengar diskusi mereka, dia harus memberikan ‘jawaban yang benar’ untuk kalimat ini.
“Kakakmu melakukan ini atas kehendak bebas. Aku memang bersedia bekerja untuknya.”
“Oh…” Vera menyaksikan ekspresi kakaknya dengan senyum getir. “Aku mengerti.”
“Jadi kau dan Nona Hailey harus rukun!” Ansu melanjutkan, “Kakak tidak ingin kalian berdua terus bertengkar. Bukankah suasana antara kalian berdua awalnya sangat baik?”
Vera terkikik kecil. Kakaknya mungkin tidak tahu betapa canggungnya suasana antara mereka di awal.
Melihat kakaknya dengan tak kenal lelah memperingatkannya begitu banyak, Vera memasang ekspresi bijaksana dan mengangguk.
“Kakak tidak perlu cerewet lagi. Aku tahu apa yang harus dilakukan. Kau bisa tenang~”
Vera memandang kakaknya, yang begitu terpaksa sampai berbicara berlawanan dengan hatinya. Dia secara alami tahu “kerelaan” yang disebutnya itu semua adalah kebohongan…
Tapi untuk keselamatan kakaknya, dia akan terus bertukar senyum palsu dengan bos perempuan yang otoriter itu untuk sementara waktu lagi…
Vera menghela napas dalam hati.
Meskipun dia selalu mendambakan kekuatan transenden, dia tidak pernah merasakan urgensi seperti hari ini. Dia sangat berharap bisa cepat menjadi lebih kuat. Jika dia menjadi lebih kuat daripada wanita jahat yang otoriter itu, maka dia bisa menyelamatkan kakaknya…
Dia pasti akan!
Vera bertekad.
Ansu memandangnya dengan curiga, mengonfirmasi sekali lagi, “Benarkah?”
“Benar!” Vera menengadah, menunjukkan senyum manis dan menggemaskan.
“Baiklah kalau begitu…”
…
Ketika Ansu kembali ke ruang tamu membawa teh dan kudapan, Celia menengadah dan terkikik helpless. “Bukan membuatku minum teh lagi, kan…”
“Selain teh, ada juga kudapan kecil.” Ansu tersenyum sambil mendorong kudapan ke depan. “Coba yang ini. Baru keluar dari oven dan masih hangat!”
Celia mengambil sepotong kue pastri dengan kulit berlapis dan menggigitnya dengan ringan. Rasa manis di dalamnya membuatnya mengangguk puas.
“Mhm, ini cukup enak.”
Vera tersenyum samar sambil menyerahkan kotak hadiah yang berat. “Nona Hailey, ini untukmu. Kuharap kau menyukainya.”
Celia kaget, lalu membuka bungkusnya. Di dalamnya adalah kue pastri yang sama yang baru saja dia makan, bersama dengan kue kering, kue kecil, dan sejenisnya.
Sebuah senyum muncul di wajahnya. “Mhm, terima kasih. Apakah Ansu yang membuat semua ini?”
“Vera yang membuatnya,” Ansu menjelaskan. “Aku tidak tahu banyak tentang pastri. Adikku, di sisi lain, adalah ahli permen. Dia tahu aku suka memakannya, jadi dia khusus belajar membuatnya di masa lalu…”
“Oh…” Celia memandang kue pastri setengah makan di tangannya dan tiba-tiba merasa itu tidak lagi enak…
“Kalau begitu… terima kasih, Vera.” Celia menunjukkan senyum sopan.
“Dan terima kasih, Nona Hailey. Aku juga sangat menyukai hadiah yang kau berikan.” Vera menunjukkan senyum manis namun berjarak.
Mereka berdua saling menatap dengan senyum dipaksakan sejenak sebelum Ansu batuk, tepat waktu menginterupsi suasana canggung.
“Um… baiklah, karena Nona Hailey ada di sini untuk merayakan pindah rumah kami, tidak tepat jika tidak berkeliling. Aku akan menunjukkan sekeliling dulu…”
Celia mengangguk, pandangannya menyapu interior rumah tua itu.
Sejujurnya, dia memang penasaran dengan tempat ini, karena dia mendengar Ansu mengatakan bahwa ini adalah tempat yang menyimpan kenangan masa kecilnya.
Namun, tepat ketika dia hendak berdiri, bel pintu di luar rumah tua itu tiba-tiba berbunyi.
Baik Ansu maupun Vera melihat ke arah pintu depan, bertanya-tanya siapa yang akan mencari mereka pada saat ini.
“Ansu Morris, ada surat untukmu.”
“Surat untukku?” Ansu mengerutkan kening sambil berjalan ke arah pintu, tepat melihat punggung seorang tukang pos yang buru-buru pergi melalui jendela. Surat itu sudah diletakkan di kotak surat di sisi kiri pintu.
“Eh? Kak, siapa yang akan menulis surat untukmu…”
Tepat ketika Vera hendak penasaran mengikuti, Celia melangkah lebih dulu dan berjalan ke samping Ansu.
“Tukang pos itu… adalah salah satu orang kultus.” dia berbisik di telinga Ansu. “Metode kontak seperti ini tidak umum. Cepat ambil suratnya.”
Ekspresi Ansu menjadi jauh lebih serius. Dia menoleh dan memberi Vera isyarat untuk tidak mengikuti, lalu membuka pintu, mengambil kuncinya, dan mengambil surat dari kotak surat.
Membuka surat, ada sebuah alamat yang terletak di kota terdekat dan tanda tangan Samantha.
“Ini sebenarnya… ditulis oleh Guru sendiri?” Celia agak terkejut. Dia memandang Ansu dan berkata, “Dia memanggilmu untuk pergi ke sana. Kau harus pergi sendirian…”