Apakah Kami Benar-Benar Terlihat Seperti Pasangan?
Siang hari, saat matahari paling kejam di atas tanah tandus, regu itu menemukan sebuah desa terbengkalai dan bersiap untuk beristirahat selama satu jam di tempat teduh.
Profesor Duncan sama sekali tidak tampak lelah, dia hanya makan beberapa suap jatah kering sebelum memimpin murid-muridnya berkeliling desa reruntuhan dengan detektor mereka, memindai segala sesuatu yang terlihat.
Ansu memperhatikan Celia, yang diam-diam mengenakan kerudung, membungkus wajah kecilnya hingga hanya mata dan hidungnya yang terlihat, dan mengeluarkan tawa kecil.
“Apa yang kau tertawakan? Ini salah matahari!” Celia memutar matanya ke arahnya dengan kesal, lalu melirik frustrasi ke arah para rohaniwan.
“Kalau bukan karena orang-orang itu, aku bisa menggunakan sihir, dan kita tidak akan dipanggang seperti ini di jalan…”
Ansu mengangguk diam-diam. Bagi seorang penyihir, terutama yang setingkat Celia, melambaikan tangan untuk menurunkan suhu sekitarnya akan lebih mudah daripada bernapas.
“Apakah kau masih menyukai Tanah Tandus Timur sekarang?” Ansu menggoda dengan senyum. “Tidakkah kau pikir Kota Benalu lebih baik? Setidaknya kau bisa duduk di kedai kopi dan menikmati minuman dingin yang baru diperas.”
“Kau selalu menggodaiku!” Celia mendengus. “Aku tidak akan mengubah pikiranku. Alam selalu lebih baik daripada kota! Aku hanya tidak suka Kota Benalu!”
Ansu memandangi penyihir keras kepala itu, berpikir bahwa dia tidak hanya memiliki sedikit sifat penyendiri; dia benar-benar tidak menyukai tempat dengan orang-orang dan kehidupan perkotaan dari lubuk hatinya…
Ini buruk; Kota Benalu agak terlalu terurbanisasi…
Tunggu, apakah semua penjahat besar seperti ini?
Setelah beberapa pikiran acak, Celia duduk di sampingnya, dan Ansu mengeluarkan beberapa jatah kering, memberinya sebagian.
Celia memperhatikan Ansu makan jatahnya, matanya yang indah berkedip-kedip, dan dia tiba-tiba bertanya dengan senyum cerah:
“Baru saja… aku mendengar bisikan kecil Profesor Duncan di belakangku~”
“Oh, benarkah?” Ansu menengadah.
Celia mengeluarkan tawa nakal dan mendekat dengan suasana ambigu. “Jadi… di mata orang luar, kami berada dalam hubungan semacam itu?”
“Yah… mungkin…” Ansu ingat dia pernah mencoba menjelaskannya kepada Profesor Duncan sebelumnya, tetapi pria itu sama sekali tidak mempercayainya.
Orang itu selalu menggoda dengan nakal, mengatakan bahwa suasana di antara mereka berdua begitu jelas sehingga siapa pun bisa tahu mereka sedang berkencan, dan menyuruhnya berhenti berpura-pura!
Itu membuat Ansu merasa sangat aneh. Apakah mereka… benar-benar?
Apakah sejelas itu?
“Karena orang lain sudah berpikir seperti itu, kita tidak bisa membuat mereka memiliki keraguan!” Mata Celia penuh dengan kelicikan saat dia berkedip. “Ansu, kau harus berakting sedikit lebih baik~”
“Makan saja!” Ansu merobek sepotong roti pipih dan menyuapkannya di dekat mulutnya. “Kau tidak makan banyak pagi ini. Ayo, buka mulut!”
Celia tersenyum dan membuka mulutnya, menggigit roti pipih yang ditawarkan Ansu.
“Ugh… barang ini masih terasa sangat buruk…” Celia mengunyah roti pipih yang tak berasa dengan cemberut, bertanya dengan tidak jelas, “Ansu, kau belum menjawabku? Kau setuju atau tidak?”
Celia merasa tersedak oleh makanan kering dan memutar tutup botol untuk meneguk air, akhirnya mengeluarkan napas lega. Kemudian, pandangannya, penuh dengan harapan dan kegugupan, menatap Ansu lagi.
“Bukankah aku sudah berakting?” Ansu tersenyum lembut, mengulurkan tangan untuk menyeka remah roti pipih dari sudut mulutnya.
“Bagaimana bisa kau begitu ceroboh saat makan?”
Merasa kelembutan dan perhatiannya, mata Celia berkilau, dan senyum di wajahnya tumbuh semakin lembut.
Dia diam-diam mendekat ke Ansu, meringkuk dengan intim di sampingnya.
Ansu secara alami melihat gerakan kecilnya ini. Sekarang penyihir itu hampir berbaring di pelukannya, dan dia tidak bergerak sama sekali, hanya dengan damai menikmati suapannya…
“Tidak ada yang lebih enak untuk dimakan…” Celia memberinya tatapan kesal. “Pacar aktingku tidak perhatian sama sekali. Aku ingin sesuatu yang manis dan dingin!”
“Dari mana aku harus mencarikan itu untukmu…” Ansu berpikir bahwa meskipun dia telah menyiapkan beberapa makanan normal di gudangnya sebelumnya, hal-hal seperti es krim cone… bukankah itu akan membuang-buang ruang?
Melihat Celia di pelukannya yang semakin cemberut dengan ekspresi tidak puas, Ansu dengan helpless mengangguk berulang kali. “Baik, baik. Tunggu saja sampai kita berpisah dari para rohaniwan itu, dan aku akan menggunakan sihir es untuk mengatur sesuatu untukmu.”
“Hmph, para rohaniwan itu memang menghalangi!” Celia memicingkan mata dan melirik dingin ke arah kapten. “Mengapa kita tidak berpisah sekarang? Aku akan membunuh mereka semua, dan kemudian kita bisa bertindak sendiri!”
Ansu memandangi Celia tanpa kata. Mengapa darah haus penyihir itu masih begitu berat…
Kapten, yang sedang berbicara tanpa henti dengan Profesor Duncan, tiba-tiba merasa dingin di tulang belakangnya. Dia berhenti dan cepat melihat ke belakangnya.
Di depan rumah rusak di desa reruntuhan, pasangan muda itu duduk bersama saling menyuapi, suasana terlihat sangat hangat.
Kapten dengan curiga mengalihkan pandangannya ke tempat lain. Banyak anggota regu sedang berpatroli di luar desa, dan tampaknya… tidak ada yang salah.
Aneh…
Mengapa dia merasakan niat membunuh yang menusuk tulang tadi?
Mungkinkah itu serigala bayangan lagi?
Kapten merasa waspada dan cepat memerintahkan anggota regu di sampingnya, “Serigala bayangan itu telah mengikuti regu kita. Katakan pada yang lain untuk tidak bertindak sendiri saat berpatroli. Juga! Atur beberapa orang di atap-atap sehingga mereka bisa melihat lebih jauh…”
Sementara Ansu dan Celia sedang makan dengan mesra, Profesor Duncan bergegas mendekat lagi dengan wajah bersemangat.
“Ansu, Hailey! Berhenti sibuk dengan percintaan kalian! Lihat, aku menemukan sesuatu lagi!”
Celia melirik canggung ke arah cendekiawan kurcaci yang merusak suasana itu.
Dia dengan enggan melepaskan dan duduk kembali lebih sopan. Pada saat yang sama, dia secara mental menarik kembali evaluasi ‘menyenangkan dipandang’ -nya terhadap Profesor Duncan.
“Apa yang kau temukan?” Ansu melihat ekspresi terkejut dan serius di mata Profesor Duncan dan tahu bahwa pria ini tidak akan aktif datang menjadi orang ketiga kecuali itu penting. Dia pasti telah menemukan petunjuk signifikan.
Profesor Duncan dengan hati-hati melirik ke arah kapten dan wakil kapten, kemudian mengungkapkan pecahan logam yang rusak dari lengan bajunya.
Meskipun tertutup lumpur kering, pecahan logam itu masih berkilau dengan tekstur halus dan dipoles di bawah cahaya.
“Jenis bahan alkimia ini, tingkat kerajinan tempa ini… tidak ada keraguan tentang itu!” Profesor Duncan menekan kegembiraannya. “Ini pasti fragmen struktural dari fasilitas sihir yang kompleks. Aku baru saja mengeluarkannya dari sumur kering di pintu masuk desa!”
“Sumur kering di pintu masuk desa?” Ansu juga terkejut saat melihat ke arah itu. “Mungkinkah di bawahnya…”
“Detektor terus berkedip. Seharusnya ada lorong rahasia yang mengarah jauh ke bawah tanah.” Profesor Duncan menunjuk pada murid-muridnya. “Aku sudah menyuruh mereka mulai mempersiapkan instrumen survei geologi, tetapi benda itu terlalu berisik, dan orang-orang dari regu ekspedisi semua ada di sini…”
Ansu mengangguk. “Kita perlu mencari cara untuk mengalihkan perhatian mereka. Omong-omong, Profesor, apakah kau yakin itu benar-benar di bawah sana?”
“Aku tidak mungkin salah!” Profesor Duncan melihat sekeliling. “Aku merasa sesuatu aneh tentang desa ini saat aku tiba. Ini tidak terlihat seperti desa yang bisa bertahan selama ini di tanah tandus, dan skalanya terlalu kecil. Aku menduga…”
Dia memicingkan mata dan berkata dengan yakin, “Ini pasti bangunan yang dibangun oleh perampok makam sipil sebagai kamuflase. Aku terlalu familiar dengan ini! Dan para perampok makam itu pasti menemukan sesuatu, kalau tidak mereka tidak akan membawa fragmen ini keluar.”
“Kau sangat familiar dengan ini?” Celia memeriksa cendekiawan kurcaci itu dengan senyum cerah. “Sepertinya Profesor Duncan juga tidak sederhana?”
Profesor Duncan membeku sejenak, kemudian batuk dengan canggung. “Arkeologi lapangan, kau tahu. Tidak bisa dihindari untuk bersinggungan dengan orang-orang seperti itu. Tentu, yang kumaksud adalah, aku tentu bukan perampok makam…”
Mata Profesor Duncan hanya memendam kerinduan akan sains magitek saat dia tersenyum dan berkata, “Aku bahkan tidak akan peduli dengan harta karun di bawah tanah jika diberikan padaku. Aku hanya ingin meneliti fasilitas sihir kuno itu.”
Tepat ketika ketiganya berbisik dan mempelajari cara mengalihkan perhatian regu ekspedisi…
Beberapa rohaniwan yang sedang berpatroli berlari kembali dengan tergesa-gesa. “Kapten, serigala bayangan! Itu monster lagi!!”
Semua orang di desa melihat ke arah pintu masuk.
Gema lolongan monster yang tidak menyenangkan tiba-tiba bergema di tanah tandus di siang bolong. Kali ini, jumlah monster bahkan lebih besar dari malam itu, dan lolongan kawanan naik turun bergelombang.
“Serigala bayangan… orang-orang itu lagi.” Kapten menghunus pedangnya dengan terkejut. “Ini siang bolong. Apa sebenarnya yang mereka inginkan?”
Momentum serangan kawanan serigala kali ini membuat Ansu dan Celia saling bertukar pandangan yang saling mengerti.
“Sepertinya kita tidak perlu repot-repot memikirkan cara lagi,” kata Celia sambil tersenyum.
“Profesor, suruh murid-muridmu bersiap,” Ansu menginstruksikan, kemudian mulai berpikir diam-diam.
Karena lokasi reruntuhan kuno pada dasarnya dikonfirmasi, saatnya untuk memulai simulasi dan mengintai situasi jauh di bawah tanah terlebih dahulu…
Tetapi jika dia ingin memetakan situasi reruntuhan bawah tanah ini, simulasi jangka pendek pasti tidak akan berhasil; lingkungan di bawah pasti akan sangat kompleks.
Oleh karena itu, Ansu memutuskan untuk menggunakan 【Simulasi 100-Jam】 yang belum pernah digunakannya sebelumnya.