Penyihir yang Sedang Berlibur
Dengan pelajaran dari serangan serigala bayangan malam itu, regu tersebut menghabiskan tiga hari berikutnya melakukan perjalanan dengan kewaspadaan yang meningkat.
Tim secara bertahap bergerak maju menuju pusat padang gurun yang luas.
Meskipun mereka tidak menemukan kelompok monster besar di sepanjang jalan, beberapa serigala bayangan soliter sesekali mengikuti dari jauh di belakang tim seperti hantu yang bergentayangan.
“Monster-monster ini… sepertinya mereka memantau kita,” gumam Ansu sambil menunggangi Lobak, pandangannya sesekali melirik ke belakang.
Jika tebakannya benar, sisa-sisa pasukan iblis mungkin juga terlibat dalam pencarian harta karun, yang merupakan sesuatu yang tidak ingin Ansu lihat terjadi.
Bagaimanapun juga, reruntuhan kuno pada dasarnya adalah makam leluhur mereka…
Jika Barcas tahu bahwa lebih dari setengah tim ini ingin menghancurkan makam keluarganya dan sisanya ingin menjarah harta karun di dalamnya, dia mungkin akan meledak marah di tempat.
Namun, suasana tegang tim tidak mempengaruhi sang penyihir.
Pemandangan perjalanan yang gersang namun megah membuatnya penuh semangat saat dia melihat sekeliling, menunjuk-nunjuk sesuatu kepada Ansu sesekali.
“Ansu! Tempat ini jauh lebih menarik daripada Benalu. Lihat gunung-gunung aneh itu, betapa menariknya~”
Ansu memindai lanskap terkikis angin di sekitarnya, bertanya-tanya apa yang bisa menarik dari padang gurun yang begitu gersang.
“Kamu tidak berpikir begitu?” Celia mencibir tanpa daya, melihat Ansu tidak bereaksi.
“Kota Benalu penuh dengan orang, ramai dan berisik. Sangat menyebalkan! Lihat betapa sunyinya di sini, dan tidak ada intrik kota… jujur, aku bahkan tidak ingin pulang.”
“Kamu hanya tidak suka tempat ramai…” kata Ansu dengan suara pelan.
Penyihir itu memang memiliki sifat yang agak penyendiri.
Dia merasa sebelum bertemu dengannya, hal yang paling dinantikannya setiap hari mungkin adalah tinggal di rumah sendirian untuk meneliti sihir.
Celia tersenyum dan menyarankan, “Ansu, begitu kita pensiun dan menetap di masa depan, mari berkeliling dunia dan mengunjungi semua tempat terpencil dan misterius! Bagaimana?”
Ansu melihat sang penyihir, yang dengan gembira tenggelam dalam lamunan indahnya, dan mengangguk dalam diam.
“Tentu saja…”
Itu dengan asumsi dia benar-benar bisa pensiun dan menetap…
“Ansu! Aku menemukan sesuatu di sini!” Profesor Duncan berteriak sambil menunggang kuda dari depan tim.
Dia menunjuk pada instrumen magitek di tangannya, yang terlihat seperti detektor ranjau, dan berkata dengan bersemangat kepada Ansu:
“Meskipun sinyalnya lemah, Persepsi Resonansi instrumen tidak putus sekali pun! Aku pikir jika kita terus berjalan di sepanjang jalan ini, kita akan menemukan reruntuhan kuno itu cepat atau lambat, dan kemudian…”
Duncan terus berbicara dengan bersemangat untuk sementara waktu, tetapi melihat tidak ada yang merespons, dia melihat ke atas dan menemukan mereka berdua sedang mengobrol dan tertawa, keduanya menatapnya.
“Oh, benarkah?” Celia menjawab datar.
“Profesor benar-benar hebat,” puji Ansu.
Profesor Duncan berhenti sejenak, melihat kurangnya minat Nyonya Hailey. Dia merasa seperti… merusak suasana?
Ansu tidak akan melupakan tujuan utama. Dia menunggang kuda ke depan untuk mengambil detektor dari Profesor Duncan dan melihat jarum mekanis pada dial bergetar sedikit. Ini menunjukkan bahwa rune sihir telah mendeteksi aktivitas elemen logam bawah tanah.
“Sepertinya penilaianmu benar, Profesor Duncan.” Ansu mengangguk, merasa semakin beruntung telah membawa sarjana kurcaci ini. Penemu hebat di bawah Barcas benar-benar memiliki beberapa keahlian.
“Hmph! Orang-orang bodoh dari Gereja…” Profesor Duncan melirik para pendeta di depan.
“Wakil kapten itu tidak percaya padaku. Sekarang dia akan melihat! Buktinya ada di sini. Aku akan memberitahunya sekarang!”
Fakta bahwa tim telah berkeliaran di padang gurun seperti lalat tanpa kepala selama berhari-hari telah menyebabkan ketidakpuasan kuat dari wakil kapten.
Banyak pendeta dalam ekspedisi juga tidak cukup mempercayai instrumen magitek Profesor Duncan, menyebabkan perselisihan dan kecurigaan sesekali.
Ini telah menyebabkan Profesor Duncan menyimpan dendam beberapa hari terakhir, ingin membuktikan dirinya.
Tapi Ansu dengan cepat menghentikannya. “Profesor, apakah kamu lupa apa yang kita diskusikan di awal? Kita masih perlu menemukan cara untuk memisahkan dari ekspedisi…”
“Ah, benar!” Profesor Duncan menepuk dahinya. Ketika mereka berdua setuju untuk mendanainya, dia memang membuat janji bahwa rute ke reruntuhan kuno tidak dapat dibagikan dengan tim lain.
“Baiklah kalau begitu…” Profesor Duncan mengangguk. “Aku sudah bertengkar dengan idiot itu pagi ini. Aku merasa jika ini berlanjut dan gesekan antara kedua kelompok tumbuh, kita akan berpisah cepat atau lambat…”
Kembali ke topik reruntuhan kuno, Profesor Duncan semakin bersemangat dengan penemuannya.
Jika dia bisa mencapai reruntuhan kuno kerajaan iblis, merekayasa balik fasilitas magitek yang indah itu, menerbitkan makalah, dan bahkan menggunakannya sebagai inspirasi untuk merancang struktur rune sihir yang sama canggihnya, itu akan menjadi sorotan paling signifikan dalam karier akademisnya!
Dunia akan mengingat namanya: master magitek, Duncan Adams!
“Ansu, aku tidak sabar. Penemuan hebat seperti apa yang menurutmu menungguku di bawah sana…”
Profesor Duncan berbicara tanpa henti tentang harapannya untuk reruntuhan kuno, tetapi saat dia berbicara, dia tiba-tiba menyadari pihak lain tidak memberikan banyak umpan balik…
“Ansu?”
“Hei, apakah kamu mendengarkan…”
Melihat ke atas lagi, dia melihat orang ini sedang bercanda dengan bos perempuannya lagi.
“Aku mendengarkan, Profesor,” kata Ansu dengan ekspresi serius.
Profesor Duncan melihatnya dan Hailey Lawrence dengan jengkel, menyadari dia tanpa sadar telah menjadi orang ketiga lagi…
“Baik, baik. Kalian berdua bicara. Aku tidak akan mengganggu…” Profesor Duncan bergumam sambil pergi.
“Bosmu ini—tunggu, bukan, pacarmu ini—seperti dia sedang berlibur…” Profesor Duncan tidak lupa berbisik peringatan kepada Ansu sebelum pergi.
“Sepertinya nona mudamu benar-benar tertekan di kota, tapi biar aku beri tahu! Eksplorasi arkeologi tidak seperti bermain rumah!”
“Dia pasti terlalu dilindungi biasanya. Bagaimana dia bisa tahu betapa berbahayanya alam liar? Kamu sebaiknya mengawasinya dengan ketat.”
“Majikanku menganggap keselamatan begitu enteng; jika sesuatu terjadi padanya, siapa yang akan membayarku sisa biayaku…”
“Aku tahu, aku tahu…” Ansu secara diam-diam mengantar kepergian Profesor Duncan yang cerewet, berpikir bahwa pria itu terlalu banyak berpikir.
Tidak mungkin dia yang akan melindungi Celia dalam perjalanan ini…
Namun, wajar bagi Profesor Duncan untuk berpikir seperti itu. Bagaimanapun juga, dia tidak tahu identitas sebenarnya Hailey Lawrence dan masih mengira dia hanya seorang nona kaya yang suka petualangan dan memiliki uang untuk dibakar…
Setelah Profesor Duncan pergi, Ansu berbalik dan melihat Celia dengan ekspresi aneh.
Dia merasakan kilatan cahaya terkejut dan gembira yang ditekan dalam mata ungu tua sang penyihir.
“Hmm… Profesor Duncan ini cukup pandai berbicara…”
Meskipun Profesor Duncan berbicara sangat pelan di belakangnya, itu tidak bisa luput dari telinga Celia, terutama kata “pacar”.
Meskipun dia jelas salah paham tentang sesuatu dan bergosip tentangnya, Celia tidak membencinya…
Bahkan, dia cukup menyukai gelar itu.
Dia juga tanpa alasan merasa bahwa profesor kurcaci ini menjadi jauh lebih enak dipandang.