Bagaimana kalau… aku mati sebentar dulu?
Keempat mereka berhimpitan di tengah-tengah plaza bundar itu, setiap mata tertuju ke arah yang berbeda, napas berat mereka terdengar jelas dalam keheningan mencekam.
“Mereka datang…” Ansu memperingatkan dengan suara dingin.
Saat suara genderang perang semakin cepat, tak terhitung mayat hidup iblis bergerak maju dalam senyap.
Ansu telah memusatkan pikirannya cukup lama, dan dialah yang pertama melontarkan Bola Api ke arah makhluk-makhluk itu.
Api meledak, dan cahaya menyilaukan langsung menyergap barisan depan mayat hidup, meledakkan tubuh-tubuh mereka yang membusuk sementara bau menyengat daging terbakar memenuhi udara.
Namun, celah itu lenyap dalam sekejap saat lebih banyak mayat hidup menginjak sisa-sisa rekan mereka dan terus bergerak maju seperti air bah.
“Kita mati, kita benar-benar mati…” Suara Eddie terdengar seperti sedang menangis ketakutan.
Roh-roh mayat hidup itu, mata mereka menyala dengan cahaya hijau hantu dan membawa kutukan abadi, tampaknya tak ada habisnya…
Eddie jatuh terduduk putus asa, tidak lagi bahkan mengangkat senjatanya untuk melawan, semangatnya hampir hancur.
Mereka memang mati… Ansu dengan mati rasa melemparkan satu serangan sihir demi lainnya, tetapi jumlah mayat hidup iblis justru tampaknya bertambah.
Ansu secara tidak sengaja melirik Celia, yang masih menutup matanya rapat-rapat dan belum bergerak.
Dia sepertinya sedang melakukan semacam ritual ‘meditasi’ yang tidak bisa dia pahami, dan saat ini, tubuhnya perlahan melayang ke udara.
Ansu sengaja menyimpan sisa mananya dan menarik 【Pembunuh Penyihir】 dari pinggangnya, lalu berlari di depan Eddie yang ketakutan dan merebut senapan lever-action dari tangannya.
Selain ‘senjata khusus’-nya sendiri, senjata yang dibawa tim semuanya adalah senjata api alkimia yang dirancang oleh Professor Duncan, itulah sebabnya Eddie, seorang orang biasa, bisa mengikuti tim sampai akhir.
Dengan senapan di tangan kiri dan revolver di tangan kanan, Ansu mulai dengan gila-gilaan menuangkan tembakan ke arah mayat hidup iblis yang bergerak maju.
Setiap kali pelurunya habis, Tangan Penyihirnya akan cepat-cepat mengisi ulang senjata, dan daya tembak yang dia lepaskan sendiri bahkan lebih menakutkan daripada seluruh tim di awal.
Tapi meski begitu… itu masih sedikit berdampak pada situasi keseluruhan.
Menembak kepala mayat hidup lainnya, Ansu terengah-engah kelelahan.
Versi mayat hidup dari tentara iblis masih bisa diatasi, tetapi ada juga tentara hantu yang lebih tembus pandang bergerak ke sini yang bahkan tidak memiliki tubuh fisik; bahkan jika dia meledakkan sekelompok dengan sihir, lebih banyak lagi akan langsung muncul menggantikan mereka…
Ansu mendongak dengan panik melihat Celia.
Penyihir itu akhirnya bergerak.
Ansu langsung merasakan bahwa dia sedang dengan gila-gilaan menyerap semua mana liar di udara, dan bahkan api magis di alas penyala berkedip-kedip dengan keras.
Professor Duncan mendongak dengan terkejut. “Apa… apa yang dia lakukan?”
Ansu juga tidak tahu apa yang baru saja dia lakukan, tetapi mana Celia memang menjadi melimpah, dan ketika dia akhirnya membuka matanya, kekuatan magis yang menakutkan seperti badai menyebabkan ruang itu sendiri terpelintir dengan keras, merobek-robek semua mayat hidup yang mendekati kelompok mereka…
Celia memandang dingin ke bawah, telah menjadi mesin pembunuh murni.
Ke mana pun mananya mencapai, mayat hidup iblis tercabik-cabik menjadi fragmen-fragmen, menghilang ke udara, dan cahaya hijau hantu yang tak terbatas bahkan meredup sejenak…
“Aku pikir aku mengerti…” Professor Duncan menatap ke atas dengan takjub. “Dia menggunakan tubuhnya sendiri sebagai stasiun relay mana, bahkan tidak perlu membangun model mantra yang kompleks… sihir dilepaskan dengan begitu mudah… Ya Tuhan, bisakah sihir benar-benar digunakan seperti ini?”
Professor Duncan semakin terkejut semakin dia menonton. “Tidak, tidak… aku salah, ini bahkan bukan sihir!”
“Dia hanya menggunakan mana mentah yang paling murni, keras, dan kacau… tanpa konversi apa pun. Apakah Hailey… dia gila? Ini bunuh diri!!”
Mendengar Professor Duncan mengatakan ini, Ansu mendongak melihat Celia di udara dengan keheranan dan kekhawatiran.
Karena dia terus-menerus menahan mana mentah yang keras, retakan hitam di tubuhnya menyebar liar seperti tentakel yang tumbuh, segera menutupi seluruh tubuhnya.
Lengan dan betis Celia dengan cepat retak, dan darah hitam yang busuk terus menetes; sementara itu, mata merah gelap itu semakin suram dan tak bernyawa…
Saat ini, penyihir muda itu memang membakar hidupnya…
“Semua orang gila… semua orang sudah dibuat gila…” Professor Duncan yang putus asa justru menjadi jauh lebih jernih pikirannya.
Dia melihat ke bawah pada Eddie yang sudah linglung, dan terkekeh getir. “Ansu, apakah sudah terlambat bagiku untuk menyesal… Aku benar-benar minta maaf untuk anak ini. Kita berakhir seperti ini semua karena keserakahan-ku…”
“Jika kau menyesal, maka bawa Senior Eddie keluar dari sini hidup-hidup!” Ansu menyodokkan senapan lever-action ke tangannya. “Aku bahkan hampir tidak bisa menggunakan Tangan Penyihir lagi. Isi ulang untukku!”
“Baik… baik!”
Professor Duncan mengambil senapan lever-action, ekspresinya menjadi penuh tekad.
…
Mana mentah yang keras merobek udara, dan dentuman senjata dari peluru alkimia yang terpicu terus-menerus…
Waktu berlahan-lahan menit demi menit, dan bahkan jari Ansu pada pelatuk mulai kaku dan gemetar…
Tapi pertempuran tidak pernah berakhir.
Saat satu gelombang mayat hidup mati, gelombang baru akan muncul; suara genderang perang bergema terus-menerus jauh di bawah tanah, dan api hantu di mata roh-roh mayat hidup yang tak ada habisnya itu semakin menusuk, seolah mengejek dunia orang hidup dengan kebencian tertinggi.
Mengapa belum berakhir……
Bahkan dengan pertunjukan pembantaian yang begitu megah, apakah dewa masih belum puas? Berapa lama lagi Dia akan tidur?
Ansu melihat mayat Professor Duncan dan Eddie yang tercabik-cabik tidak jauh darinya, dan rasa putus asa di hatinya semakin dalam…
Meskipun Celia bertahan, bahkan membayar harga dengan membakar hidupnya, Ansu masih merasa bahwa simulasi ini… akan berakhir dengan kegagalan…
Bukan bahwa dia tidak percaya pada penyihir itu, tetapi dia benar-benar tidak tahu di mana titik baliknya…
Karena dia bahkan belum menyentuh tepi harta karun tentara iblis, terutama ‘warisan sihir kuno’ itu, jadi tentu saja, rencana intinya tidak bisa terwujud, dan segala sesuatu setelahnya harus mengubah strategi…
Bingung bagaimana memecahkan kebuntuan selanjutnya, Ansu meletakkan revolver alkimia yang kehabisan peluru dan menghela napas dalam-dalam.
Simulasi ini harusnya selesai, kan…
“Ansu! Jangan menyerah!!”
Celia sepertinya merasakan emosi negatif Ansu, dan dia berteriak keras dengan suara serak dan kasar, “Apakah kau lupa! Kau berjanji padaku bahwa kita akan bertahan hidup bersama!”
Ansu jelas telah berjanji padanya!
Bahwa dia akan tinggal bersamaku selamanya! Agar aku tidak pernah sendirian!
Dia bahkan tidak menyerah saat mempertaruhkan nyawanya, jadi bagaimana mungkin Ansu menyerah begitu saja!?
“Aku…” Ansu mengeluarkan senyum getir yang tak berdaya.
Penyihir itu tidak tahu ini hanya simulasi; baginya, ini adalah kenyataan mereka.
“Ini bukan akhir takdir! Ini bukan kesimpulan kita!!”
Celia memaksakan diri menahan sensasi robek di seluruh tubuhnya, wajah cantiknya menyeringai kesakitan, tetapi mata merah gelap itu selalu dipenuhi dengan tekad untuk tidak pernah menyerah.
“Ansu! Percayalah padaku! Kita pasti akan hidup! Kita pasti akan hidup sampai akhir!!”
Aku harus bertahan hidup bersama Ansu!
Kalau tidak…
Celia tidak bisa membayangkan masa depan seperti itu, masa depan tanpa Ansu…
Dia tidak bisa menerimanya!!
Serbuan mana di sekitarnya menjadi bahkan lebih keras, dan tentara mayat hidup dihancurkan dengan kekuatan menghancurkan sementara Ansu memandang dengan tenang pada mata merah darah itu yang selalu menatapnya.
“Baik, aku berjanji padamu.”
Lalu…
Aku akan bertarung sampai akhir, sampai akhir hidupku, bersama penyihir.
Pandangan Celia yang teguh dan kuat terus-menerus terngiang di benak Ansu, yang juga menyebabkan pikirannya tenang lagi saat dia mulai mempertimbangkan kembali ‘ritual pengorbanan’ yang tidak pernah berakhir ini.
Di ‘kehidupan sebelumnya’-nya, Celia mempertahankan kewarasannya sepanjang pertempuran tanpa akhir karena kebencian ekstrem; obsesi yang hampir menakutkan ini bahkan menarik pandangan dewa jahat.
Tapi kali ini situasinya berbeda; Celia tidak menjadi hitam, dia tidak menderita pengkhianatan gurunya, jadi tentu saja, dia tidak memiliki aktivitas psikologis yang ekstrem seperti itu…
Bahkan, selama paruh pertama perjalanan ini, penyihir itu bertingkah seolah sedang berlibur…
Karena keberadaannya telah menjadi jangkar paling stabil di hatinya, perahu kecil yang terjebak dalam badai yang mengamuk ini selalu memiliki pelabuhan hangat untuk diandalkan.
Karena dia memilikiku.
Dan dia hanya memilikiku…
Ansu menatap kosong pada Celia, yang membakar dirinya di tengah udara, dan sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
Hah?
Aku punya rencana!
Ansu tiba-tiba mendapat inspirasi dan sepertinya menemukan cara baik untuk memecahkan kebuntuan…
Bagaimana kalau… aku mati sebentar dulu?
Ansu tiba-tiba ingin mencoba… ‘rencana keluar’ yang dia pikirkan sebelumnya; jika dia pura-pura mati sebentar sekarang, dengan Celia dalam keadaan ini, dia seharusnya tidak punya banyak kewarasan untuk memeriksa dengan cermat, jadi tingkat keberhasilan rencana seharusnya sangat tinggi.
Benar, pura-pura mati sebentar.
Lalu memicu kebencian mendalam penyihir untuk membuatnya mereplikasi keadaan menghitam dari alur cerita asli… dengan begitu…
Dewa jahat mungkin benar-benar kaget dan bangun, melirik tempat ini…
Dan jika dia bisa mendapatkan pengakuan dewa, dan harta karun tentara iblis dan warisan sihir benar-benar muncul di sini… Ansu bisa menggunakan metodenya menguasai 【penguasaan】 hanya dengan membalik-baliknya untuk menyalakan berbagai ikon keterampilan seperti menambahkan item ke keranjang belanja.
Menurut jalur alur cerita asli, ada kemungkinan besar dia bisa menemukan sihir hitam jiwa si tua itu, atau solusi yang sesuai, karena versi menghitam Celia melarikan diri dengan cara itu dulu!
Rencana berhasil!
Ansu melihat sekeliling; situasi pertempuran saat ini juga berkembang ke arah yang menguntungkannya, karena Celia hampir mencapai batasnya.
Badai mana yang keras menghilang sejenak, dan mayat hidup iblis yang tak terbatas sekali lagi bergerak maju ke arahnya.
Momen terakhir telah tiba.
“Sial! Aku akan melakukannya!!” Ansu menggenggam senapannya terbalik dan mengayunkannya dengan ganas ke kepala mayat hidup iblis itu.
Celia menyaksikan dengan ngeri saat Ansu diserbu oleh mayat hidup dan mengeluarkan jeritan yang menyayat hati.
“Ansu!!!”