Babak 120
Bertahan Hidup Bersama Ansu!
Ansu menatap tajam ke arah kegelapan di depan.
Tepat saat dia berhenti, suara klik mekanis yang tumpul bergema dari segala arah di plaza bundar itu, lalu sebuah pedestal penyalaan masif yang diukir dengan relief eksisit perlahan muncul dari depan.
Di bawah pandangan mereka, api hantu berwarna hijau menyembur dari pedestal penyalaan itu dengan suara gemuruh.
Saat Ansu dan Celia melihat sekeliling plaza bundar, puluhan pedestal penyalaan masif serupa telah muncul, api neraka mereka menyala dalam keheningan, menyelimuti seluruh plaza dalam suasana suram dan menyeramkan.
Pemandangan ini membuat Professor Duncan bergegas maju dengan penuh semangat.
Ketika dia berlari terengah-engah ke pedestal penyalaan terdekat dan memeriksanya sebentar, dia tidak bisa lagi mengalihkan pandangannya.
“Eddie! Lihat apa yang diukir di sini!”
“Struktur rune magis yang sangat eksisit… bahkan bisa menjaga seluruh mekanisme berfungsi selama seribu tahun! Dan… mekanisme magis ini pasti memiliki sumber mana yang lebih efisien!”
Professor Duncan buru-buru mengeluarkan buku catatannya dan terus menerus mencatat simbol-simbol kompleks pada mekanisme magis itu.
“Jika aku bisa memahami satu hal pun di sini, aku bisa menjadi master magitech! Aku pasti bisa menjadi orang seperti yang ditulis dalam buku pelajaran!”
Eddie menyeret tubuhnya yang kelelahan ke arah profesor yang tampak terlalu bersemangat, merasa bahwa profesor telah melupakan suatu masalah…
“Professor… bukankah kamu sudah menyadari bahwa ada sesuatu yang semakin tidak beres dengan tempat ini?”
“Tidak beres?” Professor Duncan tidak punya waktu untuk memperhatikan muridnya, masih tenggelam dalam penelitiannya. “Mana ada yang tidak beres?”
“Aku hanya merasa…” Eddie merasa meskipun api hantu menyala, suasana di sekitarnya semakin dingin. Dia tidak bisa tidak memeluk lengannya, suaranya gemetar saat berbicara. “Tempat ini… jelas terlihat seperti altar…”
“Dan kita… adalah korban dalam altar ini.”
Di sisi lain, Ansu menggendong Celia, dan setelah mengamati sebuah pedestal penyalaan, langkah kakinya perlahan bergerak menuju kegelapan yang lebih jauh di depan.
“Aku merasakannya…” Celia mengerutkan kening erat. “Aura kematian yang pekat. Banyak orang pasti telah mati di sini…”
“Aku juga merasakannya.” Ansu melihat sekeliling. Baru saja, pada saat api hantu menyala, dia seolah mengalami halusinasi.
Itu adalah lukisan neraka di mana gunungan tulang kering membentuk cakrawala yang terdistorsi, banyak sosok bertarung dengan gila di dalamnya, mengeluarkan raungan putus asa dan tidak manusiawi, dan lautan darah dari mayat membentang ke depan dari bawah kakinya, merendam segalanya seolah tidak akan pernah berakhir.
Selain itu, dia saat ini merasa seolah banyak tatapan dingin mengawasinya, sensasi seperti belatung di tulang, seolah ribuan niat jahat akan melahapnya…
“Sepertinya ini memang sebuah altar.” Melihat emosi Ansu agak terganggu, Celia diam-diam memeluknya lebih erat, ingin memberinya sedikit kehangatan.
“Tapi masuk akal. Kuil Dewa Pembantai… tempat paling penting tentu saja adalah altar.”
Ansu menoleh, menatap mata lembut dan indah itu.
Celia menceritakan pengetahuan yang dia peroleh dari teks-teks kuno padanya. “Konon, ketika Dewa Kematian jatuh dan menjadi dewa jahat, Dia tidak lagi memberikan berkah kepada para pemuja-Nya. Seperti yang kita sebut kemudian, Dewa Pembantai menginginkan pembantaian; Dia hanya merasakan kesenangan untuk pembantaian dan bahkan lebih banyak pembantaian…”
“Jatuhnya dewa pelindung menandai awal kemunduran kerajaan iblis. Untuk menyenangkan dewa, penguasa iblis hanya bisa terus mencari korban, melakukan ritual pengorbanan darah yang tidak pernah berakhir di tanah iblis.”
“Pembantaian gila itu membuat semua ras dan bangsa merasa takut… bahkan orang paling jahat pada zaman itu akan menganggap iblis terlalu ekstrem sampai-sampai gila…”
“Iblis memang terlalu ekstrem…” Meskipun Ansu tahu bahwa ras iblis memiliki populasi yang berkembang pesat di era sebelumnya dan merupakan kerajaan budak di mana nyawa manusia tidak berharga, mereka tetap tidak mampu membunuh seperti ini…
“Dalam seratus tahun terakhir Era Kedua, ritual pengorbanan darah kerajaan iblis sangat beragam, bahkan mengubah pembantaian menjadi sebuah seni…” Suara Celia rendah.
“Arena Besar adalah salah satu jenis ritual untuk iblis menyenangkan dewa. Mereka melemparkan semua budak ke arena untuk saling membunuh… Konon, orang yang memulai Perang Bencana Iblis, yang membawa akhir bagi seluruh dunia, penguasa terakhir iblis, muncul dari arena…”
Ansu mengangguk. Raja iblis besar ini sangat terkenal, tapi dia tidak menyangka asal-usulnya begitu hina, bahkan menjadi budak di arena.
“Kamu pasti sudah mendengar tentang raja iblis ini sejak lama…” Celia berkata lembut. “Dulu, dia memiliki ambisi besar, berkata akan berjuang untuk ruang hidup iblis dan membuat ras paling unggul ini kembali jaya…”
“Ya… dan kita tahu hasilnya.” Ansu menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Dia berjuang sejauh itu, tapi ruang hidup iblis justru semakin kecil, dan mereka hampir diusir ke laut…”
“Pada akhirnya, kepala raja iblis dipenggal oleh Yang Terpilih generasi sebelumnya. Iblis kehilangan pemimpin, dan kerajaan kuno akhirnya mencapai kepunahan total…” Celia menatap Ansu, seolah menyiratkan sesuatu. “Itu adalah cerita lain, cerita tentang Yang Terpilih…”
Karena identitasnya sendiri, Ansu tentu sangat memahami cerita ini, tapi setelah mendengar Celia menyelesaikan kata-kata ini, dia mengerutkan kening dan merenung sejenak. “Maksudmu… altar di bawah kaki kita ini, atau lebih tepatnya seluruh bangunan, sebenarnya adalah Arena Besar dari seribu tahun lalu?”
“Kurasa begitu…” Pandangan Celia tiba-tiba memperhatikan sesuatu di depan, jadi dia menepuk punggung Ansu. “Di sana… lepaskan Iluminasi ke sana!”
Ansu segera melemparkan Iluminasi ke arah yang ditunjuk Celia, dan kemudian melihat sebuah prasasti batu yang sangat menonjol pada dinding batu di tepi plaza bundar.
Dia buru-buru menggendong Celia ke sana, dan dalam cahaya pucat, dia melihat karakter kuno yang tidak bisa dia pahami terukir pada prasasti batu.
“Ini adalah Enus Kuno, aku tahu sedikit…” Celia membaca dengan hati-hati lama sekali, pandangannya perlahan menjadi serius.
Enus Kuno adalah sistem bahasa kerajaan iblis, karena nama kerajaan iblis adalah Kekaisaran Enus. Melihat Celia terus mencoba menerjemahkan, Ansu mengeluarkan buku catatannya.
“Pembantaian… pengakuan…”
“Mendapatkan?”
Ansu melihat Celia menerjemahkan dengan ekspresi serius untuk waktu yang lama, tapi hanya beberapa kata itu yang keluar dari mulutnya.
Sepertinya penyihir muda itu benar-benar hanya tahu sedikit…
“Yah… jika kamu tidak mengacaukan urutan kata, kurasa aku mengerti arti prasasti ini.” Ansu melihat kembali ke altar bundar yang dikelilingi api hantu. “Sepertinya kita benar-benar harus terus bertarung di altar ini untuk mendapatkan pengakuan dewa…”
“Tunggu, kata ini berarti harta karun rahasia!” Celia menunjuk karakter-karakter yang tampak terukir terburu-buru itu, menatap Ansu dengan terkejut.
“Sepertinya ini ditinggalkan oleh pasukan iblis dulu. Seharusnya berarti… adakan ritual pengorbanan seperti dulu, dan dengan mendapatkan pengakuan dewa, seseorang bisa mewarisi harta karun!”
Namun, Ansu tidak berbagi kejutan Celia. “Jangan lupa… menurut situasi saat ini, kita adalah korban. Aku curiga perubahan di altar ini tadi adalah ulah orang-orang di atas, jadi secara logika…”
“Tidak! Kita masih memiliki peluang kecil untuk bertahan hidup!” Celia menunjukkan pandangan yang teguh.
“Bagaimana jika mereka memulai ritual pengorbanan? Kita bisa seperti raja iblis terakhir dan mengukir jalan darah dari arena. Kita juga bisa mendapatkan pengakuan dewa!”
“Ya.” Ansu mengangguk dengan pandangan serius. “Kuharap begitu.”
Setelah mengatakan ini, tanah mulai bergetar sedikit.
Ansu dan Celia segera melihat sekeliling, dan gambar-gambar tulang kering tak berujung dan lautan darah dari mayat berkedip di depan mata mereka dari waktu ke waktu.
Ansu merasa bahwa roh-roh yang telah mengawasinya perlahan terbangun…
Ritual pembantaian telah dimulai…
Dari sisi Professor Duncan di kejauhan datang serangkaian teriakan. Eddie melihat sekelompok prajurit iblis membusuk memancarkan cahaya hijau tiba-tiba muncul, dan dia buru-buru menarik Professor Duncan kembali dengan ketakutan.
“Dari mana ini datang?” Perubahan seram di depan membuat mata Professor Duncan membelalak.
“Mari berkumpul!” Ansu, menggendong Celia, berlari ke tengah plaza. “Cepat! Ritual pengorbanan telah dimulai. Jika ingin bertahan hidup, kita harus memperjuangkan nyawa!”
Suara drum perang tumpul dari seribu tahun lalu bergema di seluruh altar, dan pemandangan di plaza menjadi semakin menakutkan—banyak roh iblis, baik yang membusuk atau transparan, seolah membanjir dari bawah tanah, dengan cepat memenuhi seluruh plaza.
Celia turun dari punggung Ansu dan erat memegang tangannya.
Pemandangan neraka di depan matanya membuat pandangannya semakin teguh. “Ini pasti bukan jalan buntu! Ansu, percayalah padaku! Kita pasti akan hidup!”
Bertahan hidup! Aku harus bertahan hidup bersama Ansu!
Untuk masa depan indah yang dia dambakan…
Celia memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya!