Lalu, Ubah Dunia Bersamaku
Saat rombongan kembali, Professor Duncan hampir tak bisa menahan kegembiraannya.
“Ansu, Hailey, kali ini benar-benar berkat kalian berdua!”
Mengingat perjalanan ke reruntuhan kuno ini, meskipun ada beberapa tikungan dan belokan, mereka akhirnya berhasil melewatinya dengan selamat.
Baru saja dikejar oleh begitu banyak tentara bayaran dan iblis, Duncan benar-benar mengira dirinya sudah mati. Dia tidak menyangka situasi akan berubah begitu dramatis, dan bahwa semuanya sebenarnya sudah masuk dalam perhitungan Ansu…
Para penjahat kejam itu ternyata dibasmi olehnya dalam satu gerakan?
“Itu luar biasa, Ansu! Gerakan pengorbanan itu brutal. Bagaimana kamu memikirkannya?”
Melihat wajah Professor Duncan yang penuh pujian, Ansu memberikan senyum rendah hati.
“Itu bukan apa-apa. Aku hanya terdesak sampai ke titik itu, jadi pikiranku bekerja sedikit lebih cepat…”
Setelah menyelesaikan dungeon ini sekali dalam simulasi, akan terlalu memalukan jika gagal sekarang.
“Tapi berbicara tentang itu…” Setelah kegembiraan mereda, ekspresi Professor Duncan menjadi keruh dengan keraguan yang mendalam. “Bagaimana para pria itu menargetkan kelompok kita? Ansu, bagaimana kamu memprovokasi orang-orang itu?”
Meskipun Duncan sendiri bukan seorang transcendent yang kuat, dia bisa tahu bahwa para ahli sihir hitam tadi hampir semuanya adalah ahli tingkat atas…
“Ansu, Hailey…” Professor Duncan mengawasi mereka dengan curiga. “Kalian menyembunyikan sesuatu dariku, bukan?”
“Um…” Ansu dan Celia saling bertukar pandang dalam diam.
Bukan hanya mereka menyembunyikan sesuatu; dia bahkan tidak pernah memanggil Celia dengan nama aslinya sekali pun…
“Ceritanya panjang.” Ansu menjelaskan dengan senyum. “Awalnya aku tidak memberitahumu demi kerahasiaan, tapi sekarang…”
Sebenarnya tidak perlu lagi menyembunyikannya dari Professor Duncan. Bagaimanapun, mereka sudah melalui dua kali petualangan hidup dan mati bersama dalam perjalanan ini; Professor Duncan bisa dianggap sebagai salah satu dari mereka.
Selain itu, profesor adalah bos penjahat kecil yang dia rekrut; dia akan perlu mengandalkan sarjana magitech jenius ini untuk banyak hal di masa depan.
Jadi, Ansu menjelaskan asal-usul dua faksi yang telah memburu mereka. Saat Professor Duncan mendengarkan, wajahnya tiba-tiba berubah.
“Hah? Tunggu…”
“Gema Kebenaran! Pasukan perlawanan iblis?”
Mata Professor Duncan membelalak saat dia menatap kaget pada dua anak muda di depannya. Apa yang sebenarnya mereka lakukan sampai dua organisasi rahasia yang begitu besar dan jahat… memburu mereka secara bersamaan?
“Sisa-sisa pasukan iblis sebenarnya terpaksa. Adapun Gema Kebenaran…” Ansu terkekeh, tidak keberatan mengungkapkan salah satu identitasnya kepada profesor.
“Kami berdua sebenarnya adalah pengkhianat organisasi itu. Yah… sebelum pengkhianatan, kami bahkan adalah anggota inti. Tidak lama yang lalu, kami mempermainkan Pemimpin Kultus Sementara Samantha, itulah mengapa dia sangat marah dan mengirim orang untuk mengejar kami.”
Professor Duncan tiba-tiba kehilangan kata-kata…
Dia menatap kosong pada Ansu yang baru saja dengan santai mengaku sebagai anggota kultus.
Sementara itu, dua siswa yang mengikuti di belakang bahkan tidak berani bernapas keras…
Apakah ini sesuatu yang seharusnya kami dengar? Apakah junior anggota kultus ini akan membungkam kami nanti…?
“Sebenarnya, kami tidak bisa benar-benar disebut pengkhianat~” Celia memandang Ansu dengan senyum, tiba-tiba teringat bagaimana dia mendorongnya untuk mengambil langkah selanjutnya.
Awalnya, dia tidak menganggap masalah itu serius karena kekuatan bukanlah yang dia inginkan.
Tapi setelah mengalami begitu banyak dengan Ansu, dan mengetahui bahaya tersembunyi dari identitasnya… Celia mulai menyadari pentingnya kekuatan. Jika dia dan Ansu bisa memegang kendali kultus, itu memang akan mengurangi banyak masalah yang tidak perlu…
“Tentu saja!” Ansu menyipitkan matanya, kilatan perhitungan berkedip dalam pandangannya. “Setelah peristiwa di Ibukota Kerajaan dan reruntuhan kuno ini, orang kepercayaan Samantha menderita kerugian besar. Dua kegagalan besar ini akan menyebabkan kewibawaannya merosot…”
“Samantha akan kehilangan kekuasaannya.” Celia mencemooh. “Begitu para rubah tua di Dewan Tetua mendengar berita bahwa lingkaran dalam Samantha dibasmi di reruntuhan kuno, mereka pasti akan mulai memiliki ide.”
Ansu mengangguk. Dewan Tetua, terutama faksi Restorasionis di dalamnya, sudah lama tidak puas dengan Samantha. Kali ini, mereka pasti akan menemukan setiap cara untuk mengesampingkannya dan mendorong pemimpin kultus sementara yang lebih mudah dikendalikan.
Dan itu akan memberi dia dan Celia kesempatan mereka…
Bagaimanapun, tidak mungkin ada dua matahari di langit. Karena Samantha tidak bisa lagi memimpin kultus maju, membiarkan seseorang yang lebih unggul dan tak terbantahkan kuat mengambil takhta…
Bukankah itu indah?
Senyum tacit muncul di wajah mereka berdua; semuanya dipahami tanpa kata-kata…
“Tunggu, tunggu, tunggu…” Professor Duncan akhirnya tidak tahan untuk berbicara. “Bagaimana kita sampai ke mengesampingkan pemimpin kultus dan merencanakan kudeta? Apakah ini… sesuatu yang seharusnya aku dengar!?”
“Juga, kalian membuat kekacauan begitu besar! Kalian tidak takut, tapi bagaimana dengan aku? Salah satu dari dua faksi itu bisa menghancurkan profesor akademi kecil seperti aku seperti serangga, bukan?”
“Kamu asisten profesor sekarang,” kata Eddie tiba-tiba dari belakang.
“Tidak, tidak!” Leon membetulkannya. “Professor Duncan telah diturunkan menjadi dosen.”
Professor Duncan menoleh ke mereka, tanpa kata dan kesal. “Apakah sekarang waktunya untuk itu? Diam! Ini bukan tempat untuk kalian menyela!”
Apa yang salah dengan dua siswa bodoh ini? Bukankah mereka cukup pintar ketika masih di sekolah?
Kedua siswa menutup mulut dengan canggung, sementara Ansu dan Celia tidak bisa tidak tertawa.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu, Profesor.” Ansu sudah memutuskan untuk membawa Professor Duncan ke sisinya. Dia mengeluarkan buku catatannya dan mulai menulis sesuatu dengan serius.
“Aku melihat profesor cukup puas dengan majikan seperti aku. Dalam hal itu, aku memiliki kontrak kerja baru di sini…”
“Kontrak kerja?” Professor Duncan mengerutkan kening dan berpikir sejenak. Memang, setelah bekerja untuk orang lain selama bertahun-tahun, kedua ini mungkin adalah majikan terbaik dalam kariernya.
Bagaimanapun, mereka dermawan, tidak mengganggu penelitiannya, dan bahkan memberikan perlindungan yang kuat dan misterius. Jika mereka bukan anggota kultus… dia memang akan lebih dari senang memiliki majikan seperti itu.
Tapi itu identitas anggota kultus…
Professor Duncan mempelajari Ansu dengan hati-hati, merasa semakin bingung semakin dipikirkannya. Bagaimana mungkin pemuda yang tulus dan baik hati seperti ini menjadi kapten kultus?
Meskipun gerakan mengorbankan semua pengejar itu cukup kejam, itu ditujukan pada para anggota kultus jahat dan sisa-sisa pasukan iblis. Bahkan jika dia agak ketakutan pada awalnya, dia tidak merasa bahwa apa yang Ansu lakukan salah; penjahat pantas mendapatkan akhir yang paling menyedihkan!
Sementara Professor Duncan tenggelam dalam pikirannya yang bertentangan, Ansu merobek selembar kertas dan menyerahkannya padanya dengan senyum.
“Professor Duncan, kamu masih memiliki kesempatan untuk menyesal, karena ini adalah kontrak kerja permanen!”
“Permanen?” Professor Duncan mengambil ‘kontrak’ sederhana itu dengan terkejut. Dia menemukan bahwa itu memiliki semua yang seharusnya, kecuali isinya sangat singkat—hanya satu kalimat:
“Membantu mewujudkan mimpimu dalam akademik, dan kemudian, ubah dunia bersamaku.”
“Pihak A: Ansu Morris”
“Pihak B: ”
“Ansu, kamu…” Professor Duncan memandangnya dengan kaget, bahkan sukacita. “Apa maksudmu dengan ini? Kamu ingin mendukung ambisi akademikku, mendanaiiku, dan kemudian…”
“Persis seperti yang tertulis!” Ansu berkedip dengan senyum. “Seorang profesor magitech yang hebat, seorang jenius mekanik magitech dari Akademi Kerajaan Benalu—tidak, dari seluruh Kekaisaran dan seluruh dunia—pasti kamu tidak takut untuk memiliki mimpi seperti mengubah dunia?”
Professor Duncan begitu tersentuh oleh pujian ini sehingga jenggotnya praktis berkibar. Seluruh wajahnya menjadi merah cerah, dan semua jenis pikiran impulsif tiba-tiba membanjiri pikirannya.
Itu benar! Tentu saja dia memiliki mimpi seperti itu!
Kalau tidak, mengapa dia meninggalkan kampung halamannya untuk bepergian ke pusat akademik magitech, kota Benalu yang ramai, untuk mengejar mimpinya?
Professor Duncan melemparkan semua prasangkanya terhadap anggota kultus ke belakang pikirannya. Bagaimanapun, apa yang lebih penting daripada memiliki cita-cita akademik yang diakui?
“Bagus, bagus…” Professor Duncan bergegas bersiap untuk menandatangani namanya. “Luar biasa bahwa kamu bisa mendanaiku, bahkan secara permanen! Ansu, aku benar-benar tidak tahu bagaimana berterima kasih padamu…”
“Tunggu…” Ansu melirik ‘kontrak’ sederhana itu lagi. Meskipun tidak memiliki kekuatan hukum tanpa notarisasi dan lebih seperti perjanjian sederhana yang diisi dengan ‘rasa ritual,’ itu masih harus memiliki hal-hal penting. “Aku pikir aku lupa mengisi gaji, Profesor…”
Professor Duncan membeku dan melihat ke atas. “Ah? Itu benar…”
Dia begitu terhanyut oleh kata-kata Ansu dan kegembiraan berdarah panas sehingga bahkan tidak memikirkan itu…
Ansu tidak akan membuatnya bekerja gratis, bukan?
Semakin Professor Duncan memikirkannya, semakin khawatir dia. Bagaimanapun, dia adalah anggota kultus! Bisakah kata anggota kultus dipercaya?
Melihat ekspresi Professor Duncan, Ansu tertawa terbahak-bahak dan mengambil ‘kontrak’ kembali untuk menambahkan lebih banyak detail.
“Bagaimana dengan ini… Aku memiliki konsep sebelumnya yang bisa kita realisasikan setelah kembali ke Kota Benalu. Aku berencana untuk memulai perusahaan penelitian untuk magitech dan sejenisnya. Professor Duncan, kamu bisa menjadi salah satu pemegang saham dan menikmati berbagi ekuitas…”
Professor Duncan mengangguk terus menerus dengan senang hati. “Bagus, bagus…”
“Oh, benar.” Ansu melihat dua siswa yang tidak lagi berani berbicara. “Kalian dua senior juga harus ikut denganku. Kalian akan terus menjadi asisten profesor. Seluruh tim akan bekerja untukku dan Celia. Manfaatnya besar, dan kamar serta makan gratis. Ini adalah pekerjaan impian!”
“Tapi…” Leon ragu-ragu sejenak. “Aku memiliki pekerjaan. Aku hanya kembali untuk membantu mentorku kali ini. Meskipun kurasa aku bisa melanjutkan penelitian yang kulakukan kembali di sekolah…”
“Um… Junior Ansu.” Meskipun Eddie bersyukur, dia juga memiliki alasan untuk menolak. “Aku tidak memiliki pekerjaan, tapi aku harus kembali dan mewarisi perkebunan keluarga… Seperti yang kamu tahu, ayahku adalah seorang bangsawan di Ibukota Kerajaan…”
“Mewarisi perkebunan bangsawan dan membantu profesor dengan penelitian tidak saling eksklusif, bukan?” Ansu menggelengkan kepala dan tertawa. “Kebetulan aku tahu bahwa para bangsawan di Ibukota Kerajaan biasanya sangat menganggur. Menonton balap kuda dan menghadiri pertemuan sosial adalah tugas tersibuk mereka.”
“Itu benar…” Eddie tidak bisa tidak memikirkannya.
“Mengapa begitu rumit?” Celia mengerutkan kening sedikit, pandangannya tiba-tiba menjadi dingin. “Kalian berdua sudah tahu begitu banyak. Jika kalian berani tidak patuh, aku akan membunuh kalian untuk membungkam!”
Ketika pandangan dingin dan pembunuhan itu menyapu mereka, Eddie dan Leon merasakan kedinginan melalui seluruh tubuh mereka dan segera menggigil.
“Oke, oke, aku setuju…”
“Aku juga setuju…”
Ansu tidak bisa tidak mengerutkan bibir. Tampaknya metode ini masih yang paling efektif.