## Penyebaran dan Reuni
Memanfaatkan kekacauan yang ditimbulkan Danielle dan celah pergantian jaga, sosok Ansu perlahan menghilang dalam kegelapan sudut setelah berpamitan singkat dengan Vera.
Dia menyelinap masuk dengan diam-diam dan pergi dengan sama tenangnya.
Meninggalkan Distrik Champagne tempat rumah tua itu berada, Ansu kembali ke Distrik Pelabuhan Hitam yang ramai dan kacau untuk bertemu Davy di kasino bawah tanah tempat dia dulu membeli Radish.
“Tuan Pertapa…” Mata Davy menyapu para penjudi yang ribut dengan waspada sambil menurunkan suaranya. “Apa perintah Tuan?”
Pikiran Ansu masih terpaku pada rencana yang dia buat di rumah.
Dia memutuskan bahwa sebelum melancarkan serangan balik terhadap Uskup Agung Leonard, dia akan terlebih dahulu memberi Gereja Cahaya Suci sedikit ‘teror’ dan ‘kekacauan kecil’ untuk mengaduk-aduk perairan dalam ini sepenuhnya.
Adapun apa yang akan merepotkan Gereja Cahaya Suci saat ini…
Ansu segera teringat pada kandidat yang sangat bagus.
Senyum tipis mengangkat sudut bibirnya saat dia bertanya, “Di mana Samantha sekarang? Kapan dia kembali?”
“Pemimpin Kultus…” Davy berhenti sejenak, cepat-cepat membenarkan dirinya. “Tetua Samantha jarang membocorkan pergerakannya kepada kultus sejak melarikan diri dari Ibu Kota Kerajaan. Kontak terbarunya baru kemarin, ketika dia menanyakan keberadaan Tetua John dan yang lainnya…”
Setelah mengetahui bahwa kelompok Tetua John masih hilang, Samantha melampiaskan kemarahan tak berdaya pada personel intelijen kultus sebelum memutuskan untuk mengambil risiko kembali ke Kota Benalu.
Dibandingkan bersembunyi di provinsi terpencil, kembali ke Kota Benalu bukanlah langkah yang bijak, tapi ini adalah pusat jaringan intelijen kultus dan markas terpenting mereka.
Jika dia tidak ingin kehilangan kendali atas Echoes of Truth, dia harus kembali dan mengambil alih.
“Pertanyaan terakhir Tetua Samantha datang melalui markas bawah tanah di Provinsi Falent,” lanjut Davy melaporkan. “Aku curiga dia akan kembali ke Kota Benalu dalam seminggu ini.”
“Sangat bagus…” Ansu mengangguk, pandangannya beralih ke dua pemuda lain dengan temperamen rendah profil yang perlahan berjalan mendekatinya.
“Tuan Pertapa!”
Keduanya duduk di kursi kosong di samping Ansu, mengangguk hormat sebagai salam.
Ansu memberikan anggukan kecil. Termasuk Davy, ketiganya adalah eksekutor kultus yang dia dan Freya selamatkan dari kedai minum waktu itu.
Sebelum dia berseteru dengan Samantha, dia sengaja membina orang-orang untuk bekerja untuknya. Ketiganya efisien, dan yang lebih penting… mereka semua ingin ‘maju’.
Inilah sebabnya, meskipun Samantha telah mencapnya sebagai ‘murtad,’ mereka masih bisa dibujuk oleh Davy untuk terus mengikutinya. Mereka tahu bahwa jika Ansu benar-benar jatuh, mereka pasti akan dimurnikan juga.
Dalam hal itu, lebih baik menempatkan taruhan mereka dengan teguh pada ‘Tuan Pertapa’. Jika mereka mengambil risiko, taruhan panjang mungkin saja membayar besar.
Tentu saja, Ansu juga pada dasarnya meminjam kekuatan; alasan mereka berani menempel padanya adalah karena hubungan khususnya dengan Penyihir Abu yang sangat kuat.
Kegagalan besar berulang Samantha telah menyebabkan perpecahan internal dalam kultus. Siapa pun dengan sedikit pandangan ke depan bisa mencium bahwa angin sedang berubah.
Mereka semua menantikan hari Tuan Pertapa dan Nyonya Celia yang mereka hormati kembali ke kultus Echoes of Truth yang setia.
“Davy, Henry, dan Ryan,” kata Ansu dengan suara berat. “Aku butuh kalian menggunakan keahlian kalian untuk menyebarkan beberapa berita di tempat-tempat ramai.”
Tiga eksekutor kultus itu segera meluruskan punggung mereka dan mendengarkan dengan sabar.
Ansu mengenakan senyum tipis saat dia berbicara perlahan, “Pemimpin kultus yang berani itu Samantha, yang berhasil membunuh Paus, telah melarikan diri ke Kota Benalu kita. Para ahli yang dikirim Gereja untuk menghabisi dia menderita korban besar tapi tetap tidak bisa menghentikannya.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Yang lebih penting, Gereja Cahaya Suci berusaha sekuat tenaga menutupi ini karena takut berita itu akan menyebabkan kepanikan seluruh kota. Jadi, cepatlah nasihati semua orang untuk lari selagi bisa! Nenek tua itu membunuh tanpa berkedip; jangan percaya sepatah kata pun omong kosong Gereja bahwa semuanya terkendali…”
Setelah Ansu menyelesaikan instruksinya, ketiga eksekutor itu memiliki berbagai ekspresi.
Desas-desus yang setengah benar seperti ini sebenarnya paling merepotkan bagi Gereja. Bagaimanapun, Samantha benar-benar akan kembali… Begitu desas-desus itu beresonansi dengan fakta, pasti akan menyebabkan keributan yang lebih besar.
Ansu sudah bisa membayangkan kekacauan yang akan menyusul di kota, dan dia tidak bisa tidak mengangkat sudut bibirnya. “Baiklah, pergi dan bersiaplah. Beri tahu aku segera jika ada perkembangan. Aku ada urusan lain yang harus ditangani.”
Di bawah pandangan diam ketiga eksekutor itu, Ansu perlahan meninggalkan kasino bawah tanah.
Tempat berikutnya yang harus dikunjungi adalah, tentu saja, rumah Freya.
Ansu memang sudah lama tidak melihat Sang Gadis Suci kecil itu. Memikirkan bahwa dia, seperti Vera, pasti dikurung di rumah dan kelaparan, dia berjalan ke pinggir jalan dan membeli beberapa kue manis favorit Freya, bersama dengan beberapa roti dan sosis.
Tentu saja, jika dia ingin bertemu Freya diam-diam, dia masih harus memanggil Danielle untuk memberikan perlindungan.
Danielle, dipanggil sekali lagi, tidak menunjukkan keengganan. Hubungan pribadinya dengan Sang Gadis Suci cukup baik, dan dia tidak ingin melihat anak-anak seperti Vera dan Freya menderita ketidakadilan seperti itu.
“Bagaimana kabar Vera?” Setelah menenangkan suaminya, Danielle buru-buru mengikuti Ansu keluar pintu. “Anak itu pasti sangat ketakutan beberapa hari terakhir ini, kan?”
“Jangan meremehkan muridmu!” Ansu terkekeh untuk menenangkannya. “Jangan khawatir, selain bosan sampai mati, semangatnya cukup tinggi.”
“Itu bagus…” Danielle menghela napas lega dan kemudian bertanya pada Ansu tentang Freya.
Saat keduanya mendiskusikan rencana berikutnya, mereka secara bertahap mendekati blok tempat Freya berada. Keamanan yang menjaga Freya jauh lebih tinggi daripada Vera, dengan banyak rohaniwan terus berpatroli di jalanan.
“Jangan mulai berkelahi kali ini…” Melihat Danielle sudah meregangkan pergelangan tangannya seolah siap untuk perkelahian besar, Ansu cepat-cepat memperingatkannya.
“Cukup maju dan buat sedikit masalah untuk membantu mengalihkan perhatian mereka. Tidak peduli seberapa takut kau, jika kau mendorong si Leonard terlalu jauh, dia mungkin akan mengurungmu juga!”
“Baik… aku mengerti!” Danielle melambaikan tangannya dengan tidak sabar. Tidak bisa bertarung dengan benar memang agak membosankan baginya.
Ansu melirik Danielle dengan pandangan tak berdaya, berpikir bahwa wanita ini benar-benar suka berkelahi…
Saat Danielle berjalan dengan sombong ke depan untuk menghadapi para rohaniwan yang waspada, Ansu sudah diam-diam menghilang ke dalam bayangan, perlahan mendekati halaman belakang rumah Freya.
Shadow Stealth bukanlah keterampilan penyusupan yang serba bisa, karena kekuatan Cahaya Suci memiliki tingkat penekanan tertentu terhadap sihir bayangan. Untuk benar-benar menyelinap masuk tanpa terdeteksi di bawah tatapan sekelompok rohaniwan, mungkin hanya monster di tingkat Celia yang bisa melakukannya…
Melintasi halaman rumah Freya, dia sudah bisa mendengar suara argumen Danielle di belakangnya. Memanfaatkan kebingungan para rohaniwan, Ansu diam-diam melompat ke balkon.
Tirai balkon sedikit terbuka. Melalui celah, dia melihat sosok ramping duduk di samping tempat tidur.
Freya menutup matanya dengan lembut dalam doa, lapisan cahaya suci samar menyelimuti wajah tenangnya.
Dibandingkan saat mereka berpisah, dia sekarang jelas lebih kurus, wajahnya pucat dan lesu. Untuk alasan tertentu, Freya tidak menyembunyikan fitur demihumannya; di belahan rambutnya, sepasang telinga runcing berbulu bergerak-gerak gelisah.
Mendengar suara kecil dari luar jendela, Freya membuka matanya dan melihat ke arah sana dengan bingung.
Ketika dia melihat sosok Ansu muncul di hadapannya dengan senyuman, Freya berkedip dalam kebingungan.
“Apakah aku… apakah aku bermimpi lagi?”
Dia berbisik bingung, “Atau… apakah doa itu benar-benar berhasil?”
Ekspresi bingung Sang Gadis Suci kecil itu membuat Ansu tertawa terbahak-bahak. “Apakah ada mimpi yang sejelas ini, Freya?”
Dia berjalan lebih dekat dan melambaikan tangannya di depan mata emas pucat itu. “Bangun. Ini aku. Aku benar-benar kembali!”
Mata Freya tiba-tiba melebar, suaranya gemetar dengan sedikit ketidakpercayaan. “Tuan Ansu, kau…”
Tepat saat Ansu hendak melanjutkan menggoda dia, Freya melompat ke depan dengan sukacita dan kegembiraan, memeluknya erat-erat. “Ini luar biasa! Tuan Ansu… aku tahu berdoa akan berhasil! Kau benar-benar datang untuk menyelamatkanku!!”