Mempersiapkan Serangan Balik dan Barang-Barang Ajaib
Pada saat Vera selesai menceritakan kejadian dua minggu terakhir kepada Ansu, dia baru saja menyelesaikan makanannya.
Dia meletakkan alat makannya dan menepuk-nepuk perut kecilnya dengan puas, sedikit warna akhirnya kembali ke wajahnya.
“Kakak… apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Vera menatap Ansu dengan penasaran. “Kamu akan menyelamatkan Kakak Freya, kan?”
“Tentu saja.” Ansu mengangguk.
Dalam pikirannya, dia melihat gadis berambut merah muda yang telah membantunya begitu banyak, yang selalu mempercayainya tanpa syarat tanpa pernah meminta imbalan apa pun.
“Freya sudah melakukan begitu banyak untuk keluarga kita. Sekarang dia dalam kesulitan, kita pasti harus membantunya!” Ansu terkekeh. “Kakakmu adalah pria yang percaya pada membalas budi.”
“Oh, begitu ya…” Vera berkedip, merasakan rasa lega yang tersembunyi.
Jadi hanya tentang membalas budi…
Tampaknya posisi Kakak Freya di hati kakaknya belum setinggi itu.
“Tapi bagaimana rencanamu menyelamatkannya?” Vera masih penasaran. “Guru Danielle mengatakan bahwa seseorang sepertiku, yang difitnah karena ‘menyembunyikan informasi’, paling-paling hanya sebagai kaki tangan. Tapi kedua orang itu adalah tersangka utama! Mereka akan diadili oleh Gereja. Apakah kamu berencana membebaskan mereka dari penjara?”
“Nah…” Ansu telah memikirkan hal ini dalam perjalanannya ke sini. Meskipun Freya berada di pusat badai, situasinya tidak tanpa ruang untuk manuver.
Sebenarnya, penahanan Uskup Agung Paul dan tahanan rumah Freya tidak sepenuhnya legal atau sesuai prosedur.
Bagaimanapun juga, Paus tua sudah meninggal, dan ini semua adalah perintah yang dikeluarkan oleh Uskup Agung Leonard… tapi dia sebenarnya tidak memiliki wewenang untuk secara sepihak membuang seorang uskup agung dengan pangkat yang sama.
Selama periode setelah kematian Paus dan sebelum penerusnya dipilih, Pengawal Kardinal Suci menangani semua urusan Gereja. Para kardinal harus mendiskusikan dan memutuskan semua hal, dan baik Leonard maupun Paul adalah uskup agung—artinya mereka berdua adalah ‘kardinal’.
Oleh karena itu, Paul hampir tidak mungkin memilih resolusi untuk menangkap dirinya sendiri…
Dia memiliki pendukungnya sendiri di dalam Gereja. Terlepas dari apakah dia benar-benar bersalah atau tidak, tindakan Leonard belum disetujui oleh Pengawal Kardinal Suci. Itu adalah penyalahgunaan kekuasaan dan pelanggaran protokol.
Ansu memahami perhitungan si rubah tua Leonard dengan sempurna. Dia memanfaatkan kekosongan kekuasaan di dalam Gereja, menggunakan antek-anteknya untuk menguasai Paul terlebih dahulu untuk mencegahnya menghadiri pertemuan di Ibu Kota Kerajaan.
Begitu situasi di Ibu Kota Kerajaan selesai, tidak peduli seberapa banyak Paul memprotes ketidakbersalahannya; akan hampir mustahil untuk membalikkan hasilnya. Lumpur yang dilemparkan Leonard kemungkinan besar akan menjadi ‘fait accompli’.
Tapi apakah Leonard satu-satunya yang tahu cara melemparkan lumpur?
Senyuman penuh makna muncul di wajah Ansu. Dia sendiri cukup ahli dalam permainan ini, terutama dengan bantuan Echoes of Truth, yang berspesialisasi dalam intelijen.
‘Menyusup ke Gereja’ adalah tuduhan kecil dibandingkan dengan label besar yang bisa dia fabrikasi. Dia pasti punya satu yang cocok untuk Uskup Agung Leonard.
Dia akan mengacaukan air dan saling menuduh.
“Kakak… senyummu menyeramkan…” Vera mencatat ekspresi jahat di wajah kakaknya dan bertanya secara naluriah, “Apakah kamu sudah memikirkan rencana yang bagus?”
“Ya, aku punya ide untuk saat ini.” Ansu berdiri untuk pergi. “Vera, tinggallah di rumah. Aku akan menemui Freya dulu.”
Vera juga berdiri dengan cepat, matanya yang biru tua dipenuhi kecemasan. “Kamu sudah pergi? Kamu baru saja kembali…”
Ansu menatap ekspresi enggan adiknya dan tersenyum, mencubit pipinya yang sedikit tembam.
“Jadi anak baik. Aku punya beberapa hal untuk didiskusikan dengannya. Jika semua berjalan lancar, kita akan bertemu lagi lusa. Aku akan membawamu pergi dari sini saat itu!”
Memikirkan kebebasannya yang akan segera kembali, kilatan sukacita akhirnya muncul di wajah Vera. Dia mengangguk dengan patuh. “Baiklah, Kak. Aku akan menunggumu di rumah…”
“Oh, ya!” Ansu teringat sesuatu yang lain. Dia berjalan ke sofa dan mulai mengeluarkan satu demi satu barang dari 【gudang】-nya.
“Simpan semua ini dengan aman. Pastikan kamu membawanya setiap saat. Ini adalah barang-barang bagus yang bisa melindungimu!”
“Hah?” Mata Vera membelalak terkejut saat menyaksikan kakaknya mengeluarkan beberapa benda kuno dan misterius. “Ini…”
Ansu pertama-tama memberinya komunikator magitek yang dibuat oleh Profesor Duncan. Ini jauh lebih lengkap daripada 【Jimat Komunikasi】 yang diberikan Celia kepadanya; sementara jimat itu hanya dapat mengirimkan karakter sederhana melalui sihir, perangkat Profesor Duncan bekerja seperti walkie-talkie.
“Jika kamu menghadapi bahaya atau sesuatu yang tidak biasa, gunakan ini untuk menghubungiku. Aku akan bisa mendengarmu kapan saja!”
Vera mengambil perangkat magitek seukuran telapak tangan itu dan mengangguk kosong. “Oh, oke…”
“Dan ini!” Ansu mengambil piringan kuno yang diukir dengan struktur rune. Ini adalah barang ajaib yang digunakan Samantha untuk memindahkannya ke Utara, dikenal sebagai Kompas Pemulang.
Dia dan Celia telah menghabiskan setengah hari mempelajari prinsip di baliknya tanpa memahami apa pun. Barang itu memiliki efek ‘seketika’ memindahkan pemegangnya kembali ke ‘lokasi awal’, mirip dengan gulungan kembali dalam game.
Setelah mendengar penjelasan kakaknya tentang efek barang ajaib itu, Vera terus mengangguk. “Oke… jika orang-orang itu mencoba membawaku pergi dengan paksa, aku akan menggunakan ini…”
“Dan yang ini melepaskan mantra Perisai, dan yang ini… yang ini memiliki efek serangan sihir yang kuat, dan itu sihir tingkat tinggi…” Ansu tidak bisa membawa Vera bersamanya sekarang, jadi dia telah dengan hati-hati memilih beberapa barang dari harta karun pasukan iblis.
Banyak dari barang-barang sihir kuat ini hanya bisa digunakan sekali, seperti ‘gulungan kembali’, dan metode pembuatannya sebagian besar telah hilang seiring waktu. Celia merasa sakit setiap kali dia mengambilnya karena dia bahkan belum sempat mempelajarinya sebelum Ansu mengambilnya untuk ‘dihambur-hamburkan’.
Tapi tidak ada cara lain; keselamatan Vera adalah prioritas.
Vera tidak tahu betapa berharganya hal-hal ini, juga tidak tahu dari mana begitu banyak barang ajaib berasal. Dia hanya menatap pandangan kakaknya, yang penuh perhatian dan perlindungan. Hatinya terasa seolah-olah terbungkus kehangatan, dan ekspresinya melunak cukup banyak.
Kakaknya selalu yang paling peduli padanya.
Di hatinya, keselamatannya selalu menjadi prioritas utama…
“Aku tahu, aku tahu… kamu tidak perlu memberiku begitu banyak. Simpan beberapa untuk dirimu sendiri!” Vera tersenyum pada Ansu, matanya yang biru melengkung menjadi bulan sabit yang indah karena senyumnya.
“Jangan khawatir tentangku. Aku punya banyak!” Ansu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Benarkah?” Vera tersenyum tanpa daya.
Meskipun dia tidak tahu nilai pasti dari barang-barang sihir ini, dia pernah mendengar kakaknya berkata sebelumnya bahwa sihir telah menurun ke titik terendahnya di era ini. Namun barang-barang miliknya bahkan dapat melepaskan efek sihir tingkat tinggi; mereka pasti sangat langka.
Dan lagi, kakaknya berbicara tentang barang-barang sihir langka seperti itu seolah-olah mereka adalah pernak-pernik murah yang ditemukan di kios pinggir jalan… Itu tidak mungkin! Bagaimana mungkin dia memiliki begitu banyak barang ajaib?
Dia hanya tidak ingin dia merasa terbebani…
Memikirkan ini, hati Vera menjadi semakin lembut. Dia melangkah maju dan memeluk kakaknya erat-erat.
“Pasti akan ada lebih banyak penjaga di tempat Kakak Freya berada. Kamu harus berhati-hati. Aku akan menunggu kabar baikmu di rumah…”
Ansu menunduk dan tersenyum, mengelus bagian atas kepala Vera yang lembut. “Jangan khawatir!”