Melihat ekspresi terkejut Ansu, Celia sedikit memicingkan matanya. “Apa, kau tidak percaya aku selalu mengawasimu?”
“Aku percaya…”
“Jangan meremehkanku!” dia mendengus dingin. “Jimat Komunikasi yang kuberikan padamu sudah lama diukir dengan rune pelacakan khusus. Asalkan kumau, aku bisa tahu persis di mana kau berada kapan saja!”
“Ah, begitu rupanya?” Ansu melirik liontin jimat di telapak tangannya. Benda ini ternyata pelacak?
“Dan…” Celia menunjukkan senyum penuh arti, “dengan ini, aku bisa memulai komunikasi tatap muka denganmu kapan saja, persis seperti ini. Jadi… lebih baik kau berkelakuan baik untukku~”
Tepat ketika Ansu hendak berkata sesuatu, bayangan Celia tiba-tiba mendekat, matanya menyipit dan nadanya berubah berbahaya.
“Terutama saat kau bersama Gadis Suci kecilmu itu! Kalian berdua sebaiknya berkelakuan baik!”
“Kapan kami pernah tidak berkelakuan baik…?” Ansu terkekeh dipaksa. “Tenang saja! Kami benar-benar polos…”
“Hmph.” Celia jelas tidak percaya sepatah kata pun.
Menjadi polos sekarang tidak berarti mereka akan tetap polos nanti!
Dia harus mengawasinya dengan ketat!
Ansu merasakan sensasi ‘pacar yang sedang mengeceknya’ yang tak bisa dijelaskan… dan mulai memeriksa jimat kecil di tangannya.
Dia tahu Celia sebenarnya hanya mencoba menakut-nakutinya. Mana mungkin dia punya waktu untuk memantaunya terus-menerus?
Kalau tidak, jika dia melihat adegan pertemuannya dengan Freya pagi tadi, dia pasti sudah meledak marah…
“Simpan jimatnya, atau aku akan kehilangan kontak denganmu.” Celia masih tampak agak khawatir, jadi dia mengomelinya cukup lama.
“Jangan pikir aku melakukan ini untuk memata-mataimu. Aku melakukannya untuk keselamatanmu. Lagipula, kau punya banyak musuh sekarang… Kembali ke Kota Benalu pasti akan berbahaya…”
“Baik, aku mengerti.” Ansu menyimpan jimatnya, tersenyum pada penyihir yang semakin cerewet itu.
Celia sepertinya tahu apa yang dipikirkannya, jadi dia menyunggingkan bibir, wajahnya dipenuhi kekesalan. “Ansu mulai bosan dengan omelanku. Sungguh menyedihkan…”
Menyaksikan akting dramatisnya, Ansu mengusap keningnya dan menghela napas.
Celia terkikik dan menghentikan sikap bermain-mainnya. Dengan enggan melanjutkan topik Freya, dia berkata, “Aku sudah membuat beberapa kemajuan dengan sihir ruang Lingkar ke-7 itu. Namun, sudah banyak kelompok yang mencari pintu masuk reruntuhan di tanah kosong, jadi aku memindahkan harta karun itu ke gua itu dulu.”
Ansu mengangguk. Barcas tidak akan menyerah mencari harta karun, dan Gereja Cahaya Suci pasti telah menyadari aktivitas tidak biasa di tanah kosong. Tinggal di reruntuhan bukan lagi langkah bijak.
Setelah menyelesaikan topik harta karun, nada Celia menjadi lebih serius. “Ada kabar tentang Samantha?”
“Dia sedang bersiap kembali ke Kota Benalu.” Ansu membagikan intelijen yang dibawa David. “Tapi saat ini, dia masih bersembunyi di provinsi, dan pergerakannya sangat rahasia.”
“Apakah kultus itu mencari masalah belakangan ini?” Celia menatap Ansu. “Mereka seharusnya sudah tahu kabar kepulanganmu sekarang.”
Ansu menggelengkan kepala. “Tidak.”
“Itu sangat menarik…” kata Celia penuh arti. “Samantha pasti mendesak kultus untuk bertindak melawanmu, tapi sejauh ini, tidak satu orang pun yang berani mencari masalah.”
“Karena mereka takut,” kata Ansu dengan senyum samar.
Dengan lebih dari selusin anggota Dewan Tetua, termasuk Elder John, hilang dan diduga tewas sementara dia kembali tanpa cedera…
Siapa yang berani mengambil tindakan melawannya?
Jika dia adalah seorang pelaksana yang diperintahkan Samantha untuk membunuhnya, dia mungkin akan menangis ketakutan…
“Bagus!” Kilatan tajam melintas di mata Celia. “Itu tepat efek yang kita inginkan!”
Ansu mengambil kesempatan untuk menyarankan, “Sementara Samantha belum kembali, ada kekosongan kekuasaan di kultus. Ini adalah kesempatan terbaik kita.”
Mereka berdua saling memandang, melihat tanda-tanda saling berkomplot dan menghitung.
“Orang-orang tua yang tersisa itu pasti diam-diam mempersiapkan pertemuan Dewan Tetua di rumah pantai di belakang Samantha untuk mendorong Pemimpin Kultus Sementara yang lebih cocok.” Celia terkikik. “Ansu, kita tidak boleh melewatkan hari besar seperti ini!”
“Tentu saja!” Ansu membalas dengan senyum penuh pengertian.
“Panggil aku kapan pun kau butuh sesuatu.” Celia memberikan pandangan dalam pada Ansu. “Bertindaklah hati-hati.”
“Jangan khawatir.” Ansu melirik langit di luar jendela. “Sudah larut. Kau harus istirahat.”
Celia melirik tulisan sihir di sampingnya dengan wajah lelah dan menguap lembut. “Ya, aku akan tidur setelah menyelesaikan prinsip-prinsip sihir ini.”
Ansu melihat kantung mata yang jelas terlihat di bawah matanya. Penyihir itu pasti telah mempelajari sihir ruang itu siang dan malam.
“Kau yang menasihatiku untuk istirahat sebelumnya, dan sekarang giliranku…” Ansu teringat hari-hari ketika dia terobsesi dengan belajar dan tersenyum tanpa daya.
“Karena harta karun sudah dipindahkan, tidak perlu terburu-buru. Kesampingkan sihirnya untuk sementara; lebih baik istirahat.”
“Alasan aku begitu ingin belajar sihir ruang adalah karena kau.” Celia memberikan tatapan kesal pada Ansu. “Jika aku tidak cepat kembali, dan sesuatu terjadi antara kau dan Gadis Suci kecil itu, maka aku…!”
Ansu berkedip. “Bukankau punya Jimat Komunikasi? Bukankau bilang akan mengawasiku selalu, kapan saja dan di mana saja?”
“Mana mungkin aku punya waktu untuk mengawasimu sepanjang hari! Siapa lagi yang meneliti mantra-mantra ini? Mereka sangat sulit dipahami!” Celia meringis dan bergumam kesal. “Aku hanya punya waktu di malam hari…”
Tapi di detik berikutnya, dia menyadari dia telah tergelincir.
“Tunggu, tidak! Aku mengawasimu setiap hari!” Mata Celia tiba-tiba melebar. “Aku akan mengawasimu… selalu!”
Ansu tertawa terbahak-bahak. “Selamat malam, Nona Penyihir.”
“Hmph! Selamat malam~”
…
Pagi berikutnya, Ansu memanggil David dan dua lainnya lagi.
“Tuan Pertapa! Kami telah mengikuti instruksi Anda dan menyebarkan ‘pesan-pesan’ itu.”
David membungkuk, melaporkan hasil kerja mereka dari kemarin.
Orang-orang sebenarnya tidak tahu banyak tentang siapa Samantha, bahkan jika dia nomor satu dalam daftar buronan. Namun, sebagian besar warga menyadari kultus Gema Kebenaran yang terkenal kejam dan peristiwa baru-baru ini di Ibu Kota Kerajaan.
Berita tentang kematian paus adalah pengetahuan umum. Sekarang, kerusuhan kultus sebelumnya di Ibu Kota Kerajaan dan rumor bahwa ‘pemimpin kultus berhasil membunuh paus’ menyatu dengan sempurna.
Bahkan jika Samantha belum benar-benar membunuh paus, siapa yang bisa menyalahkan mereka karena waktu kemunculannya begitu kebetulan?
“Kami fokus upaya kami di dermaga dan kedai minuman di Distrik Pelabuhan Hitam,” tambah pelaksana lain, Ryan. “Berita menyebar paling cepat di tempat-tempat itu. Aku berjalan-jalan di sekitar dermaga pagi ini, dan orang-orang sudah mendiskusikan bagaimana Gereja sengaja menyembunyikan kebenaran dan mengabaikan keselamatan rakyat biasa.”
“Kalian sudah melakukan dengan baik.” Ansu mengangguk puas. Sekarang dia hanya perlu menunggu rumor itu benar-benar berkembang.
“Ngomong-ngomong, bagaimana pergerakan Dewan Tetua?” Ansu bertanya lagi.
“Aku baru saja akan melaporkan itu,” kata David segera. “Sejak pagi ini, beberapa tetua dari faksi Kebenaran dan faksi Restorasionis telah tiba dari provinsi, menuju ke markas kultus di rumah pantai. Untuk tetua dari kedua faksi hadir bersamaan… aku curiga mereka diam-diam mempersiapkan pertemuan Dewan Tetua…”
“Mereka akhirnya tidak bisa diam lagi.” Ansu teringat diskusinya dengan Celia tadi malam dan tersenyum dalam hati. Para rubah tua itu pasti ingin sekali menyingkirkan Samantha dan mendorong pemimpin kultus boneka yang lebih mudah dikendalikan untuk berkuasa.
“David, siapkan kereta untukku.” Ansu menatapnya. “Aku akan menghadiri pertemuan Dewan Tetua ini juga.”
David tertegun sejenak, diikuti oleh gelombang kegugupan dan kegembiraan.
Apakah Tuan Pertapa dan Nyonya Celia akhirnya akan mengambil langkah ini?
“Ya!” David menekan pikiran yang berlarian dan menjawab dengan loyalitas mutlak.