Tidak Cukup Bergairah
Ansu menatap Celia yang baru saja berpindah tempat di hadapannya, dan senyum lembut tanpa sadar menarik sudut bibirnya.
“Tentu saja aku merindukanmu.”
“Sungguh?” Celia mendekat dengan senyum cerah, mengamati wajah Ansu dengan saksama.
“Tapi aku tidak merasakan gairah sama sekali darimu!” Dia berkedip, nadanya mengandung sedikit nada cemberut. “Kita sudah lama tidak bertemu, tapi kau sangat tenang, Ansu…”
Ansu memandangnya dengan tidak berdaya. “Bukankah kita bertemu hampir setiap hari?”
Celia muncul tepat waktu setiap malam, hampir seperti mengawasinya.
Sampai-sampai dia harus menghindari kamar Vera dan Freya setiap malam, takut akan kejadian canggung jika ketiganya bertemu…
“Hmph!” Celia mengangkat dagunya dengan tidak puas. “Itu tidak masuk hitungan! Kita terpisah ribuan mil. Aku tidak ingin terus mengobrol denganmu melalui proyeksi sihir yang dingin…”
“Selain itu! Kau tidak tahu betapa sulitnya bagiku tinggal di gua itu sendirian. Jika aku tidak bisa berbicara denganmu setiap malam, aku pasti akan mati karena kebosanan!”
Dia mengeluh tanpa henti, seolah ingin mencurahkan semua kerinduan yang terkumpul selama hari-hari ini.
Ansu menyaksikannya berbicara, senyum di matanya semakin dalam. Dia melangkah maju, dengan lembut meletakkan tangannya di sekitar pinggangnya yang ramping dan menariknya ke dalam pelukan.
Suara Celia terputus tiba-tiba.
“Apakah ini cukup bergairah?” Ansu berbisik.
“Mhm…” Celia menempelkan pipinya di bahunya, menikmati kehangatan yang telah lama dinantikan saat bibirnya perlahan melengkung ke atas.
“Masih belum cukup!”
Ansu menariknya lebih erat.
Celia terkikik ringan. “Nah, baru begitu~”
Sementara keduanya tenggelam dalam momen kelembutan singkat ini—
Di sisi lain, Elder Matthew, yang berusaha keras meminimalkan kehadirannya, terus mengawasi Celia dengan waspada. Diam-diam dia menggeser kakinya ke belakang, berusaha menyatu dengan bayangan pepohonan.
Celia menatap ke atas dengan senyum dingin.
“Berdiri di sana saja!”
Dia memberi isyarat pada Ansu, dan dia melepaskannya, memahami sinyal itu.
Pada detik berikutnya, sosok Celia mencegat Elder Matthew seperti hantu.
“Elder Matthew.” Celia mengamatinya dengan santai, nadanya datar. “Pergi tanpa pamit?”
“Ce… Celia.” Elder Matthew terkekik canggung dan berkata tanpa ragu, “Jangan serang! Aku menyerah!”
Ansu mendengus, berpikir bahwa Elder Matthew menyerah terlalu cepat.
“Kupikir aku harus membujukmu sebentar.” Dia tersenyum sambil berjalan mendekat, mengamati orang kepercayaan penting Samantha ini. “Sepertinya kau bukan tipe orang tua keras kepala yang tidak bisa membaca situasi.”
“Tidak ada yang ingin bertaruh dengan nyawa sendiri…” Elder Matthew tersenyum dipaksakan, tidak merasa terlalu malu. Sebagai anggota inti faksi Samantha, tidak ada yang lebih tahu tentang kengerian Penyihir Abu daripada dia.
“Selain itu… kalian mungkin tidak tahu apa yang telah menjadi Samantha… Sejujurnya, aku sudah muak dengan nenek tua itu sejak lama!”
Mungkin karena akhirnya tidak harus berpura-pura di depan Samantha, Elder Matthew menghela nafas berulang kali, mengeluh,
“Dia gila. Dia benar-benar sudah gila. Jika aku tetap di sisinya lebih lama, aku akhirnya akan dibunuh oleh kesalahan bodoh wanita gila itu!”
“Beberapa hari yang lalu, nenek tua itu terus memberitahu kami bahwa Ansu sebenarnya adalah Yang Terpilih—orang yang dinubuatkan yang akan menghancurkan Echoes of Truth kami!” Semakin Elder Matthew berbicara, semakin tanpa suara dia. Dia melihat Ansu dan berkata,
“Klaim yang begitu konyol jelas tidak mungkin. Jika kau adalah Yang Terpilih, bukankah semua orang di Echoes of Truth kami adalah orang bodoh sejati?”
Setelah dia selesai, Ansu secara naluriah bertatapan dengan Celia.
Penyihir itu menekan bibirnya, bibirnya praktis berkedut saat menahan tawa.
“Itu benar-benar terlalu mengada-ada. Bagaimana mungkin aku adalah Yang Terpilih?” Ekspresi Ansu khidmat dan tulus.
“Orang yang disebut dinubuatkan itu adalah antek andalan dewa palsu! Batu sandungan bagi tujuan besar kita! Apa yang ada di kepala Samantha? Bisa-bisanya dia mengarang alasan seperti itu untuk memfitnahku…”
Dia berhenti, nadanya sedikit melunak. “Tapi untungnya, para elder semuanya orang yang cerdas.”
“Tentu saja!” Elder Matthew, yang ingin mengambil hati tuan baru kultus itu, berkata sambil tersenyum,
“Bagaimana mungkin kami terpengaruh oleh beberapa kata darinya? Jujur saja, klaim itu terlalu dibuat-buat! Jika kau adalah Yang Terpilih, maka aku adalah Dewa Sihir! Tenang saja, tidak ada orang di kultus yang akan percaya omong kosong seperti itu.”
Ansu melirik. Celia sudah di batasnya, berjuang keras menahan tawa sampai bahunya gemetar.
“Ya, bagus kalau begitu, bagus…” Ansu mengakhiri topik itu.
Dia menggenggam tangan Celia, bersiap menuntunnya ke arah ledakan tadi.
“Tunggu!” Elder Matthew yang sekarang bersemangat tiba-tiba bersuara. “Kalian berdua mungkin tidak tahu, tapi Samantha masih punya satu kartu as penting…”
“Kartu as?” Ansu berhenti.
“Ya…” Elder Matthew mengingat, “Dia selalu bicara sendiri, bergumam tentang beberapa kartu as. Dia bilang bahwa selama dia menggunakan gerakan itu, Ansu dan Celia tidak akan pernah bisa mengalahkannya… Aku hanya tidak tahu kartu apa sebenarnya itu.”
“Dimengerti. Terima kasih atas informasinya.” Ansu memberi senyum berterima kasih.
Mengikuti jejak perangkap sihir yang terpicu, keduanya perlahan berjalan lebih dalam ke hutan lebat.
Celia bertanya dengan lembut, “Kartu asnya… seharusnya itu adalah sihir hitam kuno yang kau sebut, Soul Feast, kan?”
Sejak Ansu memberitahunya tujuan sebenarnya Samantha, Celia merasakan kedinginan setiap kali mengingat sikap wanita lain yang lembut dan toleran terhadapnya.
Dulu, dia seperti mangsa yang diberi makan dengan hati-hati, tanpa sadar melangkah selangkah demi selangkah ke rumah jagal yang telah dipersiapkan sejak lama…
Jika bukan karena Ansu…
Dia tidak bisa membayangkan betapa malangnya akhir hidupnya.
Ansu mengangguk khidmat. Dia memprioritaskan 【Soul Feast】 ini dari awal. Sejak menemukannya di teks-teks kuno reruntuhan, dia telah mempelajarinya dengan rajin sampai benar-benar menguasai teknik terlarang itu.
【Soul Feast (Konjuring, ritual sihir hitam)】
【(Prasyarat: Enus Kuno, Pengetahuan Ritual Sihir) Dikuasai】
Dengan kata lain, baik dia maupun Samantha sekarang bisa menggunakan gerakan ini, tetapi versi yang dia pelajari lebih tua dan lebih dekat ke sumbernya.
Versi yang dipelajari Samantha pasti adalah versi terjemahan yang diturunkan, kemungkinan dengan bagian yang hilang. Secara teori, jika keduanya melepaskan mantra pada saat yang sama, milik Ansu akan diutamakan…
Tapi ini menyangkut nasib Celia, dan 【Soul Feast】 membutuhkan penanganan ‘iblis kuno.’ Tidak ada persiapan yang berlebihan. Dia masih perlu menjalankan simulasi untuk menguji segalanya.
Asimetri informasi selalu menjadi kartu as terbesarnya.
Melihat alis Ansu berkerut dan ekspresinya yang tenggelam dalam pikiran, Celia tersenyum dan meremas tangannya. “Jangan khawatir lagi. Bukankah kau sudah mempelajari sihir hitam pengorbanan itu? Aku percaya padamu!”
Saat berada di gua itu, dia juga mempelajari sihir hitam 《Soul Feast》.
Tapi meski bangga dengan bakat sihirnya yang luar biasa, kemajuan belajarnya tertinggal jauh di belakang Ansu. Meski dia suka meremehkan kekuatannya secara verbal, dia harus mengakui bahwa Ansu adalah jenius sejati dalam hal sihir.
Dengan cukup waktu, dia bahkan mungkin tumbuh lebih kuat darinya…
“Untuk membantuku mengalahkannya, kau pasti telah mempelajari sihir hitam siang dan malam selama ini…” Senyum Celia semakin lembut. “Jadi, bagaimanapun juga, aku percaya padamu, Ansu. Aku mempercayakan masa depanku padamu~”
Ansu menatap matanya yang penuh kepercayaan dan menjawab dengan senyum tegas.
“Mhm, percayalah padaku!”
Setelah berkata demikian, dia menatap hutan di depan dan secara naluriah mengaktifkan simulasi.
【10 menit kemudian (28 Juni, 11:08), mengonsumsi 10 poin】
【Memulai simulasi…】
Tulisan countdown yang indah menghilang dari pandangannya. Saat kegelapan surut, Ansu dengan cepat memindai sekelilingnya.
Keduanya jelas telah mengikuti jejak perangkap sihir yang terpicu ke area terakhir yang telah benar-benar rata.
Samantha yang berlumuran darah berdiri di sana, berhadapan dengan mereka.
Matanya yang merah menatap intens pada pasangan yang berpegangan tangan. Wajahnya yang jelek, tertutup luka borok, berubah saat dia tersenyum mengerikan.
“Akhirnya… aku menemukan kalian.”