## Apakah Kakak Dijadikan Peliharaan?
“Ini…”
Vera menatap cek di atas meja dengan terkejut, cepat-cepat mengambilnya dan memeriksanya di bawah cahaya hangat lampu minyak tanah.
“Seratus ribu pound! Seratus ribu Livre Kerajaan!?”
Mata biru tua Vera membulat, dan mulutnya membentuk lingkaran kecil yang sempurna. Ekspresi terkejutnya sangat menggemaskan.
“Kakak? Apa kakak merampok bank?”
“Atau kakak mencuri uang dari sekolah??”
Semakin dipikir Vera, semakin ketakutan dia. Bagaimana mungkin kakaknya yang melarat tiba-tiba punya uang sebanyak ini? Imajinasinya mulai liar. Ada begitu banyak bangsawan kaya dan anak-anak elite di Akademi Kerajaan Benalu… Jangan-jangan Ansu melakukan hal buruk di sekolah?
Ansu memberikan tatapan tak berdaya padanya.
Tak heran Vera begitu terkejut. Karena hegemoni keuangan Kerajaan, Livre Kerajaan dipatok dengan emas, membuat nilai mata uangnya sangat tinggi.
Biaya sekolah tahunannya di Akademi Kerajaan hanya tiga puluh ribu pound, dan mereka baru bisa membayarnya setelah menjual rumah asli mereka. Cek ini hampir cukup untuk membayar tiga tahun sekolah lagi, sampai lulus…
“Apa yang kau pikirkan?” Ansu mencolek dahi Vera. “Uang ini bukan hasil curian. Ini hasil kerja kakak.”
Dibayar dengan nyawa…
Bagaimanapun, jika Ansu membuat kesalahan kecil saja dan membuat Celia marah, dia akan diubah menjadi mainan baru.
“Hasil kerja?” Wajah Vera masih penuh kecurigaan. Dia mendekat ke Ansu dan berbisik gugup, “Pekerjaan apa yang menghasilkan uang sebanyak ini? Kenapa tidak perkenalkan aku juga?”
“Lebih baik tidak…” Ansu jelas tidak ingin mereka menjadi sepasang saudara mainan. Dia hanya bisa menjelaskan samar-samar, “Pekerjaan ini agak khusus dan membawa sedikit risiko, tapi jangan khawatir, tidak mengancam nyawa. Pokoknya… majikan baruku sangat dermawan. Kau tidak perlu khawatir dengan situasi keuangan keluarga untuk sementara waktu.”
“Majikanmu ini…” Vera mengerutkan kening, tiba-tiba bertanya dengan tajam, “Laki-laki atau perempuan?”
“Perempuan,” jawab Ansu.
Vera memberikan tatapan curiga pada Ansu, dan semakin dipikir, semakin terasa ada yang tidak beres.
Ansu pulang terlambat beberapa hari terakhir, majikannya perempuan, dan majikan perempuan ini bahkan cukup dermawan memberinya seratus ribu pound sekaligus…
“Kakak!” Vera berkata dengan tak percaya. “Jangan-jangan kakak benar-benar… dijadiin gigolo??”
Ansu yang baru selesai makan dan sedang minum air, tiba-tiba menyemburkannya.
“Tentu saja tidak!” Dia segera menjelaskan dengan nada penuh keadilan. “Kepalamu sedang memikirkan apa? Ini pekerjaan yang terhormat, dan bosku orang yang terhormat. Organisasi di belakangnya sangat besar…”
Besar sampai bisa disebut kultus nomor satu di benua, kelompok penghancur dunia masa depan bersama pasukan iblis yang kembali…
“Aku masih sedikit khawatir…”
Vera menghela napas lembut. Dia tahu tidak bisa mudah mengubah pikiran Ansu, akhirnya memberikan saran dengan bijak. “Kakak, aku ingin bertemu majikan perempuanmu itu. Boleh tidak?”
“Sama sekali tidak!” Ansu merasakan gelombang panik. Membiarkan adiknya bertemu Celia? Dia harus gila untuk melakukan itu.
“Oh…” Wajah Vera muram, tapi akhirnya mengangguk.
“Baiklah kalau begitu…”
…
Tiga hari berikutnya berlalu tanpa insiden. Ansu pergi sekolah di siang hari dan pulang ke rumah di malam hari untuk belajar sihir.
【Meditasi】, 【Tangan Penyihir】, dan 【Penerangan】—tiga mantra dasar ini semuanya terbuka. Lebih lanjut, dia menemukan bahwa dua yang terakhir bisa ditingkatkan levelnya.
【Tangan Penyihir Lv1 (Lv2: 15/100)】
Meskipun hanya mantra lingkaran-0 dasar, berdasarkan pengalaman gaming Ansu, sihir dasar bisa cukup kuat jika dikuasai sampai batas maksimal.
Ansu tidak bisa tidak memikirkan dunia 《Sword of Evernight》. Di era kemunduran sihir ini, manusia yang mampu belajar sihir cukup langka. Bahkan jika dia hanya tahu beberapa trik, dia bisa dianggap sebagai transenden yang sah.
Tentu saja, penindasan Gereja terhadap sihir berperan, tapi akar penyebabnya adalah bencana iblis kataklismik seribu tahun lalu. Sebagian besar jenis sihir telah terkontaminasi, menyebabkan pukulan menghancurkan pada seluruh sistem magis, sampai-sampai perlahan-lahan punah.
Jika dia ingin belajar sihir yang lebih kuat, kultus Echoes of Truth yang mengklaim mewarisi pengetahuan dari Kekaisaran Sihir Kuno adalah jalan pintas. Ansu berencana menunggu sampai bertemu Celia lagi untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan buku sihir lain.
“Kakak… apa kakak belajar lagi buku sesat tentang pengetahuan umum itu?”
Vera menaruh secangkir teh hitam yang diseduh di meja Ansu dan duduk di sampingnya, menopang dagunya dengan tangan sambil menatap kakaknya yang seperti kerasukan belajar.
Kakaknya benar-benar bertingkah aneh belakangan ini.
Selama beberapa hari terakhir, dia begitu fokus sampai lupa makan dan minum, hanya menatap buku tua itu dengan bengong.
Apalagi isi buku itu membuatnya khawatir. Penuh dengan kesesatan sesat yang dilarang Gereja. Jika tersebar, Inkuisisi Bidah mungkin datang menangkapnya…
“Ini bukan buku sesat. Ini hanya karya tentang mistisisme oleh sarjana kuno.”
Ansu menutup buku. Belajar sihir benar-benar melelahkan, jadi dia memutuskan untuk beristirahat.
Dia menatap adiknya yang ikut menatap kosong bersamanya.
Ini akhir pekan, dan Vera seharusnya bekerja di kantor surat kabar. Tapi, dia membawanya ke sana kemarin untuk mengundurkan diri, jadi akhirnya dia punya waktu luang yang langka.
“Kakak, kenapa tidak ikut aku belanja hari ini?”
Vera ingat mereka sudah cukup lama tidak pergi keluar bersama.
“Boleh.” Ansu melirik gaun kecil sederhana Vera dan berpikir sudah waktunya membelikannya beberapa baju cantik. Gadis seusianya biasanya suka terlihat cantik.
“Bagus!” Vera memberikan senyum bahagia, matanya melengkung menjadi bulan sabit yang indah.
Namun, tepat saat kakak beradik itu hendak pergi keluar, ketukan lembut terdengar di pintu.
Vera mengerutkan kening. “Siapa yang mengetuk di jam seperti ini? Jangan-jangan tetangga itu lagi…”
Dia bangkit untuk membuka pintu.
Berdiri di hadapannya adalah seorang wanita muda tinggi, berpakaian elegan.
Sinar matahari siang hari tumpah masuk. Vera berkedip terkejut sambil memandang orang asing ini.
Dia cantik sekali!
Ansu, bagaimanapun, berdiri dengan gugup. “Wi—eh… Nona Celia? Apa yang kau lakukan di sini?”
Berpakaian seperti wanita terpelajar dan mengenakan topi matahari, Celia melirik Ansu di ruang tamu. “Apa? Aku tidak boleh mencarimu?”
“Tentu saja boleh, tentu saja boleh…” Ansu buru-buru mengundangnya masuk dan meminta adiknya menyeduh teko teh lagi.
“Hanya saja sangat mendadak.” Ansu menatap Celia yang tak terduga datang berkunjung, bertanya-tanya untuk apa dia ke sini. Apa ada hubungannya dengan misi mencari Yang Terpilih?
“Hmm? Mendadak?”
Celia duduk di kursi sofa di rumah Ansu, pandangannya menyapu sekeliling dengan santai. “Bukannya kau yang menyuruhku mengetuk? Lebih baik daripada aku tiba-tiba muncul di kamarmu…”
Ansu batuk dua kali, cepat-cepat memotongnya.
“Kakak?” Vera melihat bolak-balik antara keduanya, yang tampak cukup akrab satu sama lain.
Akhirnya, dia menatap curiga pada Ansu, nadanya menjadi agak kesal.
“Apa kakak tidak akan memperkenalkanku pada wanita muda ini?”