Jalan Masa Depan
Ansu terombang-ambing dalam tidur yang berat dan pusing, kehilangan jejak waktu sama sekali.
Dalam mimpinya, dia merasa seolah-olah ada seseorang yang mengintai di balik bayang-bayang, mengawasinya dengan tatapan dingin dan jahat yang tak bisa dia lepaskan…
Dia terbangun dengan kaget.
“Kau sudah bangun?”
Penglihatannya yang kabur perlahan-lahan menjadi jelas, memperlihatkan Celia duduk di samping tempat tidur, matanya menatapnya tanpa berkedip seolah-olah telah berjaga cukup lama.
Jadi itu bukan mimpi…
“Celia… kau memberiku kaget.” Ansu berusaha mengangkat kepalanya, suaranya serak karena tidur. “Sudah berapa lama aku pingsan? Sekarang jam berapa?”
“Apa yang perlu ditakutkan?” Celia tersenyum dan bersandar mendekat, mengusap keringat dari dahinya. “Katanya reaksi pertama seseorang saat bangun tidak bohong; kau tidak diam-diam melakukan hal buruk dan merasa bersalah, kan?”
“Itu cuma mimpi buruk.” Ansu memaksakan senyum lemah. “Lagipula, apa yang harus aku rasakan bersalah denganmu…”
“Oh?” Celia membalas dengan nada datar.
Dia dengan lembut menyesuaikan bantal Ansu dan membantunya duduk.
“Sekarang jam satu siang; kau sudah tidur selama sepuluh jam penuh.”
“Aku tidur selama itu…” Ansu merasa seolah-olah dia menghabiskan sebagian besar hari-hari terakhir ini di tempat tidur.
“Bagaimana perasaanmu sekarang? Kepalamu masih sakit?” Celia mengelus dahi Ansu, kilatan kekhawatiran terlihat di matanya.
“Sudah tidak terlalu sakit lagi.” Selain merasa agak lemah, seolah-olah baru pulih dari penyakit berat, nyeri berdenyut samar di kepalanya telah hilang.
Restart sistem cukup berdampak.
Untungnya, tidak ada efek samping yang tersisa; sekarang residu ilahi telah dibersihkan, dia seharusnya tidak menerima ‘salam’ dari Dewi Cahaya Suci lagi untuk sementara waktu.
“Itu bagus.” Alis Celia menjadi halus, seolah-olah beban berat telah terangkat dari hatinya. “Cobaan ini akhirnya berakhir…”
Ansu memperhatikan kelelahan yang tak bisa sepenuhnya dia sembunyikan dan bertanya dengan lembut, “Kau tidak duduk di sini bersamaku selama ini tanpa istirahat, kan?”
“Aku sudah istirahat; aku tidak lelah.” Celia menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Tapi Ansu, kau belum makan begitu lama, tidak lapar?”
Saat dia menyebutkannya, Ansu memang merasakan gelombang lapar yang kuat, dan perutnya bergemuruh setuju.
Celia tak bisa menahan senyum saat dia berbalik mengambil nampan yang telah dia hangatkan dengan sihir. “Aku sudah menyiapkan ini untukmu sejak tadi. Makanlah!”
Ansu berkedip kaget saat melihat makanan lezat dan mengenyangkan di nampan itu.
“Celia, apa kau… membuat semua ini?”
Tanpa menunggu jawaban, dia dengan antusias menyodok sepotong besar daging brisket yang menggoda dan memasukkannya ke mulutnya.
“Jangan terburu-buru, makan pelan-pelan…” Celia berkata dengan tak berdaya.
“Wah… ini enak!” Ansu menengadah, tiba-tiba melihatnya dalam cahaya baru; terakhir kali penyihir ini memasak, dia bahkan tidak bisa membenarkan garam dan hampir mengasinkannya hidup-hidup…
“Kalau enak, makan lebih banyak.” Celia tersenyum saat melihat Ansu makan dengan lahap. “Tapi, sebenarnya aku tidak membuat ini; Freya yang membuatnya.”
“Hah?” Gerakan Ansu membeku, menyadari pujiannya telah berbalik menyerang, dan senyumnya menjadi agak canggung.
“Begitu ya… aku tidak menyangka masakan Freya seenak ini.”
“Aku bukan tipe yang mencuri pujian orang lain.” Celia masih punya harga diri; dia terkekeh saat mengambil sendok, meniup uapnya, dan menyuapkan bubur oatmeal ke bibir Ansu.
“Ini, biar aku suapi~”
Ansu menikmati perhatian penyihir itu sambil diam-diam mengamati ekspresinya, menahan keinginannya untuk bertanya tentang keadaan Freya saat ini.
Dia ingat bahwa sebelum dia pingsan, Freya sedang bertarung dengan Seance itu untuk membelikan waktu baginya; jarak kekuatan mereka sangat besar, dan dia tidak tahu apakah dia terluka.
Tapi karena dia dibawa ke sini oleh teleportasi Celia dan bahkan bisa memasak untuknya, dia pasti baik-baik saja…
“Dia penuh luka saat datang menemui kami,” kata Celia sambil menyuapinya, seolah-olah merasakan apa yang ingin dia tanyakan.
“Memaksakan God-Descent sangat membebani tubuh, tapi jangan khawatir, aku punya banyak ramuan sihir di sini.”
Celia menatap Ansu dengan senyum main-main. “Tidak perlu khawatir tentang Gadis Suci kecilmu; bawahan kepercayaanmu itu baik-baik saja. Kami baru saja mengobrol dan tertawa bersama sebelum aku masuk ke sini.”
“Oh, begitu? Itu bagus…” Ansu mengangguk.
Dia dengan bijak memilih untuk tidak melanjutkan topik itu, karena dia sudah bisa merasakan sedikit aroma kecemburuan di udara.
Bahkan jika Celia tidak menunjukkannya di wajahnya, semakin acuh tak acuh dia bertindak, biasanya situasinya semakin serius; dia mungkin meledak kapan saja…
Melihat Ansu tidak menekan lebih jauh, Celia mendengus lembut dan terus menyuapinya sendok demi sendok.
Keheningan halus jatuh di antara mereka, hanya suara gemerincing samar sendok terhadap mangkuk yang bergema di ruangan.
Setelah lama sekali, Celia menengadah dan tiba-tiba bertanya:
“Itu benar-benar Dewi Cahaya Suci saat itu, kan?”
Meskipun dia sudah menebaknya, dia belum mendengar penuturan langsung Ansu tentang apa yang terjadi, dan matanya dipenuhi rasa ingin tahu.
“Ya, Dewi Cahaya Suci secara pribadi menyampaikan dekrit ilahi.” Ansu mengingat peristiwa itu. “Iblis kuno itu mencoba mengintip ke dalam jiwaku, tapi tak terduga memicu perlindungan dari sumber cahaya suci. Aku tidak yakin apakah iblis itu selamat… setelah itu, kesadaranku memasuki alam spiritual suci yang putih.”
Celia tanpa sadar bersandar ke depan, matanya berkilau dengan campuran rasa ingin tahu dan gelisah. “Lalu… apa yang dikatakan dewa padamu? Apakah dia…”
“Hmm?” Ansu tampak bingung saat dia ragu-ragu.
“Apakah dia… menyuruhmu menghilangkan orang-orang gelap dan jahat di sekitarmu? Seperti aku?” Celia menggigit bibirnya setelah berbicara, menunggu dengan gugup jawaban Ansu.
Ansu terkekeh, menyadari inilah yang dia khawatirkan. Dia meraih tangan dan dengan lembut menggenggam jari-jarinya yang dingin. “Tentu saja tidak.”
Dia berpikir dalam hati bahwa jika orang yang berdiri di sampingnya adalah Penyihir Akhir Dunia dari plot asli, Dewi Cahaya Suci mungkin memang akan memerintahkan penghapusan ancaman sebesar itu.
Tapi Celia sekarang, karena perubahan yang telah dia buat, belum menjadi begitu ekstrem; dia masih Penyihir Ash yang terobsesi sihir dan tsundere.
“Benarkah…” Celia menatapnya kosong.
Melihat senyum lembut Ansu dan bahwa dia tidak bercanda sama sekali, ekspresi tegangnya akhirnya mengendur.
“Itu bagus. Aku pikir… bahwa pengguna sihir hitam seperti aku yang menggunakan sihir kotor dan menyembah dewa yang berseberangan… orang faksi gelap, akan ditolak oleh dewa yang benar.”
Dia berbisik lembut, “Aku pikir aku tidak akan diizinkan bersamamu…”
“Kau hanya terlalu banyak berpikir!” Ansu menghiburnya dengan senyum. “Terus terang, kau belum punya reputasi sebanyak itu; kau bahkan belum masuk radar dewa!”
Tentu saja, jika itu Penyihir Akhir Dunia, ceritanya akan berbeda; saat kehendak ilahi turun, mungkin akan cukup terkejut.
‘Api Hitam yang Membakar Dunia’ bukan lelucon.
“Baiklah kalau begitu.” Celia terkekeh lembut dan menggoda, “Ini pertama kalinya aku merasa bahwa menjadi agak lemah… bukan hal yang buruk.”
Ansu menatapnya, ekspresinya perlahan menjadi serius saat dia mulai menceritakan dekrit ilahi itu.
Beberapa dekrit ilahi yang disampaikan oleh dewa, dan kehendak yang disampaikan di baliknya, kemungkinan akan mengubah rencana asli mereka; dia perlu mengevaluasi kembali jalan masa depan yang akan mereka tempuh.