## Misi Vera
Kereta kuda melaju di sepanjang jalan, akhirnya berhenti dengan mantap di depan gerbang Akademi Bersatu Norvigel.
Sepanjang perjalanan, Ansu dan Vera sesekali mengintip ke luar jendela, keduanya dipenuhi rasa penasaran terhadap pemandangan asing itu.
Sifat kota terbesar di Utara ini memang benar-benar berbeda dari Kota Benalu.
Jika Benalu adalah metropolis makmur yang dipenuhi gaya steampunk, dan Katedral Kubah Suci Saint Milton berwarna putih, suci, dan sarat sejarah, maka Norvigel bagaikan raksasa Utara yang mengenakan zirah batu, penuh dengan kekasaran dan keagungan khas Utara.
David dengan lincah membuka pintu kereta kuda, dan Ansu turun sebelum berbalik mengulurkan tangannya ke Vera.
Vera tersenyum meletakkan jari-jarinya dengan ringan di telapak tangan kakaknya, menggunakan tenaganya untuk mendarat dengan anggun.
“Kakak perhatian banget~”
Vera tertawa riang, matanya melengkung seperti bulan sabit yang menggemaskan. “Dan akhir-akhir ini kita selalu dilayani dengan sangat baik… Aku benar-benar merasa seperti nona kaya.”
“Bukankah kau memang begitu?” Ansu berkedip bingung. “Kau mungkin tidak tahu berapa kekayaan bersih kakakmu sekarang, kan?”
“Berapa?” Vera bertanya penasaran.
“Pokoknya, bahkan jika kau menghamburkannya selama beberapa kehidupan, kau tidak akan bisa menghabiskannya.” Ansu tersenyum.
Tentu saja, dengan pengeluaran rutin Vera untuk membeli gaun dan mencicipi kue-kue manis, dia memang tidak bisa menghabiskannya. Namun, jika menyangkut membangun kekuatan dan merencanakan masa depan… kecepatan membakar uang akan seperti membuka lubang tanpa dasar.
Ansu tidak bisa tidak menghitung diam-diam. Dia terlalu sibuk dengan urusan lain sebelumnya, dan sekarang saatnya mencari beberapa cara untuk menghasilkan uang…
Betapapun dalam latar belakang keluarganya, seseorang tidak bisa hanya hidup dari modal; menggunakan uang untuk menghasilkan uang adalah jalan yang benar.
“Lingkungan di sini jauh lebih baik dari yang kubayangkan~” Vera tidak bisa tidak berkomentar saat mereka berjalan melalui halaman tengah akademi. Sekilas, tempat ini bahkan terlihat lebih megah daripada Akademi Kerajaan.
Ansu juga melihat-lihat kampus Akademi Bersatu.
Ini adalah lembaga yang dibangun dengan sepenuh hati oleh para bangsawan Utara — orang-orang Utara, yang diejek sebagai orang desa oleh Benalu dan Ibu Kota Kerajaan, juga takjub dengan kekuatan luar biasa yang dibawa oleh sistem industri magitek. Oleh karena itu, mereka meniru Akademi Kerajaan, menyumbangkan uang dan tenaga, bahkan mengeluarkan biaya besar untuk merekrut sarjana terkenal dari dunia akademik magitek.
“Mungkin tidak buruk untuk mencari posisi mengajar untuk Profesor Duncan di sini…” Ansu berpikir diam-diam.
Meskipun dia mempekerjakannya untuk melakukan penelitian, tidak baik bekerja di balik pintu tertutup jauh dari atmosfer akademik seperti akademi.
Ansu tidak terburu-buru membawa Vera untuk menyelesaikan prosedur pindah sekolah. Sebaliknya, dia mengobrol dengannya sambil berjalan-jalan. Ini adalah momen langka bagi Vera untuk menikmati waktu bersama kakaknya.
Penampilan dan sifat mereka yang menonjol secara alami menarik pandangan banyak orang yang lewat.
Vera melirik beberapa gadis muda yang terus menatap Ansu dan secara tidak sadar memeluk lengan kakaknya lebih erat.
Mereka berjalan-jalan di sepanjang jalan setapak yang teduh untuk waktu yang lama sebelum duduk berdampingan di bangku taman akademi.
Bayangan pohon yang belang-belang jatuh di atas mereka. Vera menempel dekat dengan Ansu, dengan tenang menyandarkan kepalanya di bahunya, hatinya dipenuhi kegembiraan rahasia.
Setiap kali dia sendirian dengan kakaknya dalam keintiman seperti itu, dia merasakan kepuasan yang tak terlukiskan~
“Kakak… jadi sebenarnya apa yang perlu kubantu?” Vera mengangkat wajahnya dan bertanya lagi.
Ansu memberikan jawaban dengan cepat kali ini.
“Menyelidiki sebuah kasus.”
“Menyelidiki kasus!” Mata Vera membelalak sedikit terkejut. “Di sini? Menyelidiki kasus di akademi?”
“Tepat.” Pandangan Ansu menyapu para siswa dalam kelompok-kelompok kecil di kejauhan. “Di Akademi Bersatu yang akan kau masuki ini, kemungkinan besar ada anggota organisasi teroris, Partai Tupai, yang bersembunyi… dan misimu adalah membantuku menemukan para penjahat ini.”
Ansu mengingat alur cerita aslinya. Para ‘maniak ledakan’ Partai Tupai akan menyebabkan ledakan magis yang mengguncang dunia di masa depan, meratakan kota besar Utara ini hingga rata dengan tanah.
Meskipun waktu untuk peristiwa besar ini masih jauh, banyak hal telah terjadi lebih cepat karena perubahan garis dunia, jadi dia harus waspada.
Karena Norvigel telah menjadi benteng penting untuk tata letaknya di Utara, bencana ini harus dicekik dalam buaiannya.
Tapi karena itu adalah latar belakang cerita, itu hanya disebutkan dalam beberapa goresan. Ansu tidak memiliki banyak informasi sekarang. Dia hanya ingat bahwa ledakan ini berasal dari kerja sama antara Partai Tupai dan ‘penyihir hitam Utara’, dan bahwa ledakan magis ini menggunakan prinsip teknis tertentu tertentu.
Sumber teknis ledakan pasti berasal dari penyihir hitam Utara; kalau tidak, bagaimana mungkin orang-orang Partai Tupai itu menukar senapan kacang mereka dengan artileri berat, meningkatkan dari bubuk mesiu beberapa hari lalu langsung ke senjata penghancur kota yang setara dengan ‘bom nuklir magis’…
Sebagai salah satu dari sedikit tempat di Norvigel di mana penelitian sihir dapat dilakukan secara legal, dan memiliki sejumlah besar bahan magitek berharga dan berbahaya, Akademi Bersatu secara alami menjadi target kecurigaannya yang utama.
“Jadi Kakak mengirimku ke sekolah karena ingin aku menjadi penyusup!” Vera berkedip, mata biru besarnya berputar dengan cahaya bersemangat. “Kedengarannya keren sekali! Kakak~ jangan khawatir, aku pasti akan membantu!”
Ansu dengan tidak berdaya menepuk kepalanya. “Menjadi penyusup tidak semudah itu. Ketika kakakmu menjadi penyusup dulu, kau tidak tahu betapa berbahayanya…”
Jika bukan karena simulasi, dia tidak tahu berapa kali dia akan mati…
“Tugas utamamu masih bersekolah dengan baik.” Ansu mengelus rambut lembutnya dan dengan sabar menginstruksikan: “Tapi saat kau di sekolah, aku membutuhkan matamu yang tajam, Vera, untuk membantuku mengawasi setiap keanehan di dalam akademi.”
“Terutama departemen magitek!” Ansu menekankan. “Guru, siswa, asisten profesor… bahkan petugas kebersihan… bantu aku mengawasi setiap personel yang berpotensi tidak normal. Jika ada tanda-tanda masalah, jangan bertindak gegabah! Gunakan komunikator magitek yang kuberikan padamu untuk melaporkan padaku tepat waktu.”
Vera menganggukkan kepalanya yang kecil dengan patuh.
Kembali di Kota Benalu, kakaknya telah memberinya banyak barang sihir berharga. Saat itu, dia mengira situasi di Kota Benalu akan sangat berbahaya, tetapi pada akhirnya, dia belum menggunakannya sekali pun.
“Aku mengerti, Kakak. Aku akan mengawasi dengan cermat untukmu!”
“Mhm, anak baik.” Ansu menunjukkan senyuman.
Sebenarnya, mengenai kasus ini, dia sudah mulai menyelidiki sejak pertama kali tiba di Norvigel, dan para eksekutor kultus sudah mulai beraktivitas di seluruh kota.
Dia menyebutkannya kepada Vera sebagian karena anak itu selalu mengeluh tentang dia tidak bermain dengannya dan bercanda tentang dia direbut…
Di sisi lain, Vera memang memiliki keterampilan observasi yang sangat tajam, seperti yang bisa dilihat dari terakhir kali dia menemukan mereka diikuti. Lagi pula, Vera adalah pemburu iblis kecil yang terlahir alami.
Sementara keduanya duduk di bangku mengobrol.
David tiba-tiba berjalan mendekat dan melapor di sisi Ansu: “Pertapa Tua, aku telah membawa eksekutor yang bertanggung jawab atas Akademi Bersatu.”
Ansu dan Vera bersama-sama menoleh dan melihat seorang guru perempuan dengan pakaian profesional berkacamata, yang memberikan anggukan hormat yang ringan.
“Aku Catherine, eksekutor yang bertanggung jawab atas distrik Norvigel di Utara.” Catherine menurunkan suaranya dan berkata, “Pertapa Tua, Nona Vera, tidak nyaman untuk berbicara di sini. Silakan datang ke kantorku sebentar…”