Dekret Pelarangan Sihir dan Suramnya Penjara
Kabar mendadak itu menebarkan bayangan gelap di seluruh laboratorium sihir.
Ansu dan departemen intelijen kultus berulang kali mengonfirmasi bahwa Count Alston memang sedang aktif mendorong penerapan Dekret Pelarangan Sihir di Norvigel, yang sama sekali bertolak belakang dengan suasana santai yang sebelumnya ada di kota itu.
“Apakah Alston ini… sudah gila?” Profesor Duncan yang tenggelam dalam verifikasi data yang belum selesai dan bahkan tidak ikut serta dalam perayaan kecil sebelumnya, langsung tidak bisa duduk tenang mendengar laboratorium terancam ditutup.
Dia mengerutkan kening dan berkata, “Aku ingat Norvigel dulu cukup longgar terhadap sihir. Kenapa tiba-tiba berubah… ini tidak masuk akal!”
Kedua muridnya mengangguk setuju. Eddie menggaruk kepalanya, bergumam bingung, “Semua orang bilang lingkungan Utara santai. Norvigel bisa mendapatkan momentum untuk mengejar Kota Benalu justru karena mengumpulkan banyak penyihir dan sarjana magitech…”
“Keluarga Alston dulu diam-diam menyetujui atau bahkan mendorong hal ini. Kenapa tiba-tiba berbalik 180 derajat?”
Leon menambahkan dengan suara rendah, “Dan… bergabung dengan Gereja Cahaya Suci? Hubungan antara Gereja dan bangsawan Utara selalu rumit. Kenapa tiba-tiba mereka bekerja sama?”
“Berbicara tentang Gereja…” Ansu menatap David. “Apa latar belakang Uskup Agung paroki Norvigel ini?”
David langsung menjawab, “Itu adalah Uskup Gordon East. Dia awalnya pendukung Uskup Agung Leonard dari Departemen Pemurnian Cahaya Suci. Setelah Paus baru Leo IX menjabat bulan lalu, dia tidak dimarjinalkan atau dipindahkan. Malah, dia terus memimpin paroki penting Norvigel. Sepertinya… dia telah mendapatkan kepercayaan Paus baru.”
Saat berbicara, David tanpa sadar menoleh ke arah Freya. “Dalam hal ini, Sang Perawan Suci seharusnya lebih tahu situasi internal Gereja daripada kami…”
Melihat semua orang menatapnya, Freya sedikit terkejut, lalu cepat berkata, “Oh… Uskup Gordon. Dia selalu pandai membaca situasi. Aku tidak terkejut dia mendapatkan kepercayaan dan dukungan Paus baru…”
Ansu mengangguk sambil berpikir…
Mengerti. Seorang oportunis.
“Sedangkan Paus baru saat ini, Leo IX,” lanjut Freya, sambil memikirkannya, “dia dulu termasuk faksi konservatif di dalam Gereja. Dia sering menentang Uskup Agung Paul dan sangat anti-sihir. Dia sudah lama menyerukan boikot terhadap sistem industri magitech…”
Ansu mengangguk lagi. Meski motif Count Alston masih belum jelas, Uskup Gordon jelas ingin menaiki tangga karier…
Dia sangat membutuhkan ‘prestasi besar’ untuk mendapatkan persetujuan atasannya yang baru dan mengukuhkan posisinya. Ini adalah sikap menjilat dan merayu secara politik.
“Kenapa repot-repot dengan semua itu?” Sosok Celia melayang mendekati Ansu dengan diam-diam, tatapannya tajam. “Kau mau aku bunuh Uskup dan Count untukmu? Jangan khawatir, aku tidak akan meninggalkan jejak sedikit pun…”
Ansu menggeleng dan diam-diam menatap penyihir yang ekspresinya telah menjadi dingin itu. Dia benar-benar marah penelitian sihir mereka mungkin dihentikan…
“Kita jelas sudah berhasil dalam langkah pertama yang paling penting! Jika diberi sedikit waktu lagi, pasti akan ada semakin banyak terobosan! Menyelesaikan seluruh subjek hanya masalah waktu…” Semakin Celia memikirkannya, semakin marah dia, matanya dipenuhi niat membunuh yang tak tersembunyi.
“Tapi dua orang ini… mereka harus melompat keluar dan menghalangi di saat seperti ini!”
“Tenang, tenang…” Ansu berusaha menenangkan penyihir itu, nadanya menjadi lembut. “Keadaan belum separah itu. Biarkan aku memikirkan sesuatu.”
Jika ini adalah era kekacauan yang akan datang dalam alur cerita, dia tidak akan menghentikannya, karena kedua orang itu benar-benar menggali kuburan mereka sendiri…
Tapi bukan sekarang. Banyak rencananya baru saja mulai terbentang di Utara, dan transformasi Gema Kebenaran baru saja menunjukkan secercah harapan. Ini jauh dari saatnya untuk bertindak gegabah atau menunjukkan kekuatan penuh.
“Pergilah istirahat dulu,” kata Ansu bergurau. “Mungkin saat kau bangun, aku sudah menyelidiki segalanya dan menyelesaikannya?”
Di bawah tatapan lembutnya, kegelapan di mata Celia perlahan menghilang.
“Jangan bercanda, Ansu,” katanya dengan helpless. “Bagaimana mungkin kau menyelidiki dan menyelesaikan segalanya dalam waktu sesingkat itu? Kecuali waktumu… berbeda dengan waktuku, atau jika aku tidur selama beberapa hari…”
“Pergilah saja, jangan khawatirkan bagaimana aku menyelidiki,” Ansu tersenyum dan terus mendesaknya. “Singkatnya, percayalah padaku.”
“Mhm, oke.” Celia mengangguk, suaranya kembali tenang seperti biasa, membawa sedikit ketergantungan yang halus.
“Aku akan percaya padamu…”
Dengan itu, proyeksi magisnya mulai memudar.
Sebelum benar-benar menghilang, dia mengangkat mata dan menatap Ansu dengan tenang untuk terakhir kalinya sebelum sosoknya lenyap di udara laboratorium.
Setelah melihat Celia pergi, Ansu mengalihkan pandangannya ke David yang terlihat serius.
“David, bagaimana progres tugas melacak Partai Tupai?”
David menunduk, nadanya penuh rasa malu, wajahnya semakin gelap. “Aku minta maaf, Tuan Pertapa! Kami masih belum mendapatkan apa pun tentang Partai Tupai, tapi aku akan terus meningkatkan upaya pencarian…”
“Tidak perlu,” Ansu menyela.
Perasaan dikepung oleh konspirasi muncul diam-diam di hatinya. Dia memikirkan Partai Tupai yang tetap tersembunyi, dan Asosiasi Saling Bantu Sihir Utara…
Semua hal ini bertabrakan sekarang, memaksanya untuk sangat waspada.
Untungnya, semua risiko dan variabel bisa ditangani oleh simulasi…
Kabut yang menggantung di Norvigel di Utara mungkin memerlukan simulasi yang cukup panjang dan dalam untuk diungkap…
Dia menengadah dan melambaikan tangan ke semua orang.
“Mari kita bubar dulu. Cukup untuk penelitian hari ini. Semuanya, pulang dan istirahat yang baik.”
…
Kembali ke kamarnya, Ansu menutup pintu dan memanggil antarmuka sistem di pikirannya.
Teks bercahaya yang sudah lama tidak dilihatnya terbentang diam-diam di depan matanya.
【Waktu berikut dapat disimulasikan】
【10 menit kemudian (13 Juli, 23:16), menghabiskan 10 poin】
【10 jam kemudian (14 Juli, 09:06), menghabiskan 50 poin】
【100 jam kemudian (18 Juli, 03:06), menghabiskan 100 poin】
【Poin Tersisa: 178】
【Mulai simulasi?】
Setelah lama, Ansu memutuskan untuk memilih lagi 【Simulasikan 100 jam】 yang mahal.
Dengan rentang empat hari empat jam, ditambah 48 jam yang bisa dia tinggali di masa depan, dia akan mendapatkan intelijen masa depan hampir seminggu.
Untuk setiap simulasi panjang, Ansu akan menggunakan 《Buku Harian Masa Depan》-nya. Dia berjalan ke mejanya, mengambil buku catatan, dan mulai menulis dengan cepat:
【Jika kamu mempelajari intelijen kunci apa pun, temukan cara untuk mencatatnya.】
【Pahami sebanyak mungkin apa yang dilakukan kalangan atas Norvigel, dan alasan Count Alston dan Uskup Gordon mendorong Dekret Pelarangan Sihir.】
【Lanjutkan mengamati Asosiasi Saling Bantu Sihir Utara, terutama keanehan Valger dan personel terkait.】
【Pastikan menemukan jejak Partai Tupai. Gali sedalam tiga kaki jika perlu, tapi temukan mereka!】
Setelah selesai, Ansu meletakkan buku harian kembali ke gudang dan dengan tegas memulai simulasi.
【Masa Depan: 100 jam kemudian】
【Memulai simulasi…】
【Poin Tersisa: 78】
Ketika Ansu membuka matanya lagi, ruangan terang telah menghilang, digantikan oleh kegelapan yang menekan, dan udara dipenuhi bau tidak enak yang stagnan.
Menggunakan cahaya obor yang berkedip-kedip dari kejauhan, Ansu dengan cepat memindai sekelilingnya.
Dinding batu bata, jeruji tebal yang berkarat, lantai lembab… ini jelas sel penjara.
Penjara?
Ansu terus mengamati dan menemukan bahwa sel yang luas ini ternyata dipenuhi tidak kurang dari dua puluh tiga puluh orang.
Kebanyakan memiliki belenggu logam kasar dan berat di tangan dan kaki mereka, menimbulkan suara berdering kecil. Melalui cahaya redup, dia bisa melihat banyak sosok dengan telinga atau ekor kabur, serta beberapa kurcili yang sangat kecil.
Kebanyakan adalah demimanusia, sementara beberapa adalah…
Ansu memicingkan mata dan dengan hati-hati mengidentifikasi beberapa wajah familiar. Mereka semua adalah penyihir tingkat rendah yang pernah dia lihat beberapa kali di Kedai Saling Bantu.
Dekret Pelarangan Sihir… apakah benar-benar telah diterapkan?
Langkah kaki berat dan berirama datang dari lorong di kejauhan. Beberapa prajurit bersenjata lengkap, membawa senapan alkimia kaliber besar yang jelas telah dimodifikasi, sedang berpatroli dengan tatapan tajam.
Selain prajurit Norvigel ini, ada juga banyak rohaniwan tinggi berjubah putih di antara para patroli. Mereka memancarkan kekuatan cahaya suci yang samar-samar berkilau, sesekali memindai para tahanan di sel untuk mendeteksi kemungkinan fluktuasi mana.
Ansu diam-diam menunduk, menatap belenggu dingin dan berat di tangannya, berpikir bahwa dengan begitu banyak orang mengawasi dan dibelenggu, dia bahkan tidak punya kesempatan untuk mengambil buku hariannya.
“Tuan Ansu…”
Tiba-tiba, suara Freya datang dari belakangnya.
Ansu merasa lengannya ditarik dengan lembut. Dia menoleh dan, dalam cahaya redup, bertemu dengan sepasang mata emas pucat yang indah.
Freya pertama-tama melirik dengan hati-hati ke arah penjaga patroli yang jauh, lalu menurunkan suaranya dan bertanya, “Aku dengar mereka akan memindahkan semua yang tertangkap ke suatu tempat… waktunya hampir habis! Tuan Ansu, apakah kamu sudah menyelesaikan penyelidikanmu dan menemukan orang yang kamu cari?”
Dia berhenti sejenak, matanya membesar sedikit dengan rasa ingin tahu.
“Tuan Ansu, kapan kita akan melarikan diri?”