“Hari ini, kita telah berhasil mengambil langkah pertama!”
Celia menatap penuh semangat pada rune inti yang disorot. “Setelah iterasi tak terhitung dan memulai dari nol berkali-kali, kami akhirnya berhasil merancang dan memverifikasi rune pemurnian pertama, dan yang paling mendasar!”
Begitu dia selesai berbicara, beberapa sesepuh faksi Kebenaran tidak bisa lagi menahan emosi mereka. Suara Elder Barnes bergetar hebat, dan wajahnya yang tua dan keriput dipenuhi kegembiraan yang hampir fanatik.
“Kita benar-benar berhasil… Kita benar-benar berhasil!”
Para sesepuh itu merasa seperti sedang bermimpi.
Seribu tahun penuh… Misi besar itu, yang selalu terasa mustahil untuk dicapai, benar-benar akan diselesaikan di generasi mereka, oleh tangan mereka sendiri?
Perlu dipahami bahwa hampir seluruh dunia sihir saat ini diselimuti konsensus pesimis: masalah polusi sihir tidak bisa dipecahkan.
Faksi Kebenaran, yang selalu berdedikasi mempelajari sifat polusi dan metode untuk melawannya, sudah lama menerima kesimpulan kejam setelah banyak kegagalan—sihir sudah mati.
Mempelajari sihir pada akhirnya hanya akan mengarah pada kegilaan dan kehancuran kolektif.
Oleh karena itu…
Rune pemurnian mendasar di hadapan mereka ini tidak lain adalah sebuah keajaiban!
Ansu mendengarkan penjelasan semua orang dengan tenang, dan pemahamannya tentang rune pemurnian ini perlahan menjadi jelas.
Karena sihir yang ada menyebabkan lebih banyak polusi dan mengundang lebih banyak bisikan semakin sering digunakan… mengapa tidak langsung memblokirnya atau bahkan menyaringnya selama proses pelaksanaannya?
Tentu saja, logikanya sesederhana selembar kertas tipis, tetapi menembusnya telah menghabiskan bakat dan usaha yang tak terukur.
Kecemerlangan rune dasar yang dirancang di bawah kepemimpinan Celia terletak pada strukturnya: ketika digabungkan dan dilapisi dalam urutan tertentu, ia dapat membangun firewall mental yang tak terlihat dalam pikiran dan jiwa pelaku sihir.
Penghalang ini memiliki mekanisme pemblokiran aktif; begitu mendeteksi fluktuasi mana yang sesuai dengan karakteristik ‘bisikan’, ia akan segera memulai protokol pengheningan untuk mengisolasinya. Prinsipnya mengingatkan Ansu pada bagaimana sistem sebelumnya memutus paksa koneksinya.
“Rune pemurnian dirancang agar sangat ramping dan efisien…” Ujung jari Celia bercahaya saat dia mensimulasikan proses menyelipkan rune ke dalam model fireball klasik.
“Ia dapat hampir sempurna dilapisi dan diintegrasikan ke dalam prefiks mantera atau fase awal struktural dari sihir formal apa pun, menambahkan hampir tidak ada beban tambahan.”
Ini setara dengan memberikan diri sendiri buff sebelum melancarkan mantra apa pun.
“Jika kita benar-benar dapat mencapai ini…” Sebuah prospek luas tidak bisa tidak muncul dalam benak Ansu. “Kita dapat menambahkan rune ini ke sihir apa pun, sehingga mempromosikan satu set sihir gaya baru yang sepenuhnya aman…”
Jika sihir semacam ini benar-benar dapat dipromosikan secara besar-besaran…
Secara teori, bukankah semua penyihir masa depan akan menjadi murid dan penerus orang-orang di ruangan ini?
“Yang lebih penting!” seorang sesepuh faksi Kebenaran di sampingnya menambahkan dengan bersemangat. “Setelah pengujian awal, semua rumus sihir yang diturunkan dari rune dasar ini memiliki tingkat konsumsi mana dan stabilitas struktural yang… sepenuhnya berada dalam cakupan sihir tingkat rendah! Ini berarti hampir semua penyihir tingkat rendah dapat mempelajari dan menggunakannya!”
Bahkan untuk sihir tingkat tinggi, yang sudah kompleks dan panjang, tidak akan sulit untuk melapisi efek rune pemurnian sesuai kebutuhan aktual. Untuk kapasitas kontrol seorang penyihir tingkat tinggi, beban seperti itu praktis dapat diabaikan.
Semua orang terbakar oleh masa depan yang begitu cerah ini. Dengan rune dasar ini, penelitian mereka sekarang sangat dekat dengan kesuksesan!
Dan begitu mereka berhasil, nama setiap orang yang hadir akan terukir pada monumen sejarah sihir—
Di tengah kegembiraan, Ansu juga berpikir dalam hati:
Jika mereka dapat mempromosikan sihir yang aman ke dunia, maka sebagai sumber dari segalanya, kultus Echoes of Truth akan benar-benar mencapai kebangkitan dan penebusan yang epik.
Mereka tidak akan lagi menjadi bidah sihir hitam yang bersembunyi dalam bayang-bayang dan menyembah dewa-dewa bisikan jahat, tetapi sang penyelamat yang menarik seluruh sistem sihir kembali dari ambang kehancuran diri.
Sebagai ‘sumber dari sumber’ dari semua ini, Ansu merasakan keharuan yang tak terkatakan dan sedikit kebanggaan.
Dunia berubah karena dirinya.
Ansu merasa dia memiliki banyak ruang untuk bergerak. Dia bahkan tidak mengikuti jalan yang telah dirancang sebelumnya untuknya oleh Dewi Cahaya Suci, malah menarik sekumpulan kultis ke dalam penelitian, memaksakan jalan menyelamatkan dunia yang sama sekali berbeda…
Suasana di lab semakin memanas saat semua orang berdiskikan dengan animo, pikiran mereka sepenuhnya terfokus pada rune yang baru lahir dan mengandung kemungkinan tak terbatas itu.
Pada saat itu, Elder Barnes mendatangi Ansu bersama Elder Matthew.
Kini penelitian yang dulu dia anggap tidak praktis ini benar-benar mencapai terobosan, dia tiba-tiba merasa wajahnya ditampar oleh pemuda ini saat menghadapi Ansu lagi.
“Ansu, aku benar-benar tidak menyangka…”
“Untung saja kau dan Celia tidak mendengarkan aku dulu dan bersikeras melanjutkan rencana ini…”
Dia ingat betapa dia tidak mempercayai rencana yang Ansu mulai dengan tergesa-gesa, bahkan diam-diam merasa anak-anak muda ini terlalu menganggap remeh diri sendiri… menuangkan terlalu banyak sumber daya kultus ke dalam penelitian yang seolah ditakdirkan tidak berarti.
Tapi sekarang…
Elder Barnes menggelengkan kepala, membuang sedikit rasa malu itu ke belakang pikirannya. Jika setiap ‘tamparan di wajah’ dapat membawa keajaiban seperti ini, dia sebenarnya berharap ada sebanyak mungkin.
“Apakah kau percaya padaku sekarang?” Ansu bercanda sambil tersenyum, nadanya santai. “Aku jarang melakukan hal yang tidak aku yakini, jadi bagaimana mungkin aku bercanda dengan sumber daya kultus yang begitu berharga?”
“Aku percaya, tentu saja aku percaya…” Elder Barnes mengangguk berulang kali, matanya penuh dengan haru dan harapan.
Dia sekarang semakin menantikan seperti apa kultus ini di bawah kepemimpinan mereka berdua.
Setelah pertukaran ringan itu, Ansu menekan kegembiraan yang menggelegak di hatinya dan mengalihkan pandangannya ke Freya, yang telah berdiam diri dengan tenang di sudut.
Freya sebenarnya telah memperhatikan Ansu diam-diam. Melihatnya menatap, dia memberikan senyum lembut dan mengangguk perlahan. “Rune sihir ini memang aman.”
Dia berhenti sejenak, seolah menikmati sensasi halus dari tes tadi. “Setelah melantunkannya, aku tidak merasakan sedikit pun petunjuk polusi atau kegelapan… Ini bersih dan aman seperti sihir Lingkaran ke-0.”
Sebagai seseorang dengan konstitusi yang sangat sensitif terhadap polusi, penilaian Freya memiliki bobot yang sangat besar.
Sisa keraguan terakhir dalam benak Ansu pun menghilang.
“Ansu! Aku berhasil!” Celia bersorak gembira, proyeksi magis birunya tiba-tiba menerjang ke arahnya.
Meskipun hanya bayangan, dia masih berusaha sekuat tenaga membuat gerakan pelukan erat. Kemudian, dia mendekatkan wajahnya ke telinga Ansu, nadanya penuh dengan pamer kekanak-kanakan:
“Aku berhasil! Aku benar-benar berhasil! Ansu, bukankah aku hebat!?”
“Ya, kau hebat!” Senyum Ansu lembut saat menatap Celia, yang senang seperti anak kecil, merasa bahagia tanpa alasan yang jelas. “Miss Witch adalah yang paling hebat!”
Dia bahkan tidak tahu bagaimana lagi memujinya. Tugas yang Celia ambil adalah bagian yang paling berat dan inti, bagaimanapun; dia menganalisis sebuah penciptaan misterius yang praktis adalah kotak hitam.
Namun, dia telah menyelesaikan tugas yang hampir mustahil ini. Celia benar-benar sesuai dengan namanya sebagai jenius sihir sekali dalam seribu tahun.
“Setelah hari ini, semua orang harus beristirahat dengan baik sehari,” kata Ansu dengan lembut, melihat kelelahan di wajahnya. “Setelah bekerja berturut-turut selama berhari-hari, kau juga harus beristirahat yang cukup.”
“Tidak…” Celia menggelengkan kepala, matanya kembali fokus. “Masih banyak eksperimen yang harus diverifikasi. Aku juga perlu mencoba dan menggabungkan lebih banyak rumus sihir turunan melalui rune dasar. Ini baru permulaan; bagaimana aku berani bermalas-malasan!”
Baginya, tugas ini tidak hanya membawa ambisi dan kepercayaan Ansu.
Memecahkan polusi sihir juga adalah obsesi yang tertanam dalam di hatinya sebagai seorang penyihir.
Di samping, menyaksikan pemandangan mereka berpelukan dan berbagi perasaan di hadapan tujuan dan cita-cita bersama, ekspresi tersenyum Freya tidak berubah sama sekali, meskipun pandangannya redup sejenak.
Dia dengan tenang menundukkan kepala, tawanya yang lembut tetap stabil seperti biasa. “Aku akan pergi dengan para pelayan untuk menyiapkan makan malam untuk semua orang… Kalian semua sudah bekerja keras hari ini.”
Dan tepat saat itu.
David mendorong pintu terbuka dengan ekspresi mendesak, dan semua orang serentak menatap ke arahnya.
David berjalan cepat ke arah Ansu. Melihat dia ada urusan mendesak, Celia perlahan melepaskan pelukannya dan mundur setengah langkah.
“Nyonya Celia, Para Sesepuh.” David pertama-tama memberikan salam hormat kepada semua orang, lalu membungkuk ke arah Ansu dan menurunkan suaranya. “Tuan Pertapa, petugas intelijen kami baru saja menerima informasi terkonfirmasi dari Balai Kota…”
Dia menatap ke atas, ada jejak kejutan dan keraguan di matanya yang hampir tidak bisa disembunyikan.
“Pemimpin Kota Norvigel, Count Alston, berencana untuk bersama-sama mengeluarkan Dekret Pelarangan Sihir dengan Uskup Agung paroki Gereja Utara dalam waktu dekat.”
“Dekret tersebut bertujuan untuk mengusir secara komprehensif semua penyihir, magang sihir, dan ras manusia setengah dengan afinitas sihir alami dari wilayah tersebut… dan melarang semua kegiatan penelitian sihir non-resmi dan transaksi barang terkait.”
Suasana santai di ruangan itu tiba-tiba berubah dingin.
“Dengan kata lain…” David menggerakkan jakunnya saat melanjutkan, “Tuan Pertapa, lab magitek yang kau daftarkan belum lama ini, bahkan dengan prosedur lengkap, sangat mungkin diperintahkan untuk ditutup atau bahkan menjalani pemeriksaan menyeluruh…”
“Apa!?” Ekspresi Celia adalah yang pertama menjadi gelap.
Mendengar bahwa lab magitek mungkin terkena dampak, cahaya di matanya semakin dingin.
Pandangan Ansu sama gelapnya.
Count Alston ini…
Dekret Pelarangan Sihir yang disebut-sebut ini harus terjadi tepat pada momen yang paling kritis, paling tidak bisa ditoleransi ini.