Apakah Aku Hanya Properti dalam Permainan Kecil Kalian?
Setelah turun dari bus uap, langit semakin gelap, dan Ansu berjalan pulang sendirian.
Tepat ketika sosoknya berbelok ke sebuah gang sempit…
Dari kedalaman kegelapan di belakangnya, serangga-serangga tak terhitung jumlahnya merayap keluar dari bawah lubang got, perlahan-lahan menyatu membentuk wujud seorang manusia.
Elder Hall menyipitkan matanya, pandangannya gelap dan jahat saat menatap punggung Ansu yang menjauh.
Hanya memikirkan harus berjongkok di luar sekolah seharian membuat Elder Hall merasa frustrasi; bagaimana bisa kedua orang itu bertahan di perpustakaan begitu lama?
Sial, kedua orang ini benar-benar suka belajar…
Tapi untungnya, mereka tidak bisa terus bersama selamanya, dan sekarang akhirnya dia mendapatkan kesempatannya!
Celia sangat menghargai anak ini, jadi ini memang kesempatan sekali seumur hidup…
Elder Hall berpikir dalam hati.
Semua orang sudah menunggu bertahun-tahun, dan si nenek tua Elder Samantha akhirnya akan mati, dengan faksi Restorasionis mereka hampir mendominasi seluruh kultus…
Tapi yang tidak disangka siapa pun adalah bahwa Samantha ternyata mengambil murid yang begitu kuat sebelum kematiannya.
Kalau bukan karena Celia, penyihir gila dengan kekuatan yang melampaui dunia itu, Samantha pasti tidak akan hidup sampai sekarang!
Para kutu buku bodoh di faksi Kebenaran, yang hanya fokus meneliti sihir, sudah lama ketinggalan zaman! Oleh karena itu, untuk mencegah kultus berusia ribuan tahun ini menyimpang, dan demi misi suci mereka yang sebenarnya…
Celia harus disingkirkan! Tangan kanan Samantha harus diputus!
…
Berjalan melewati gang, Ansu tiba-tiba mendengar suara gemerisik aneh.
Dia berhenti dan menoleh ke belakang…
Dia langsung melihat serangga-serangga tak terhitung jumlahnya mengalir ke arahnya dari kegelapan.
Orang ini akhirnya muncul juga…
Sosok kering dan buruk rupa menyatu tidak jauh di depan Ansu.
“Ansu Morris.”
Elder Hall mungkin mengira ini adalah pertemuan pertama mereka; bibirnya melengkung menjadi senyuman yang seharusnya misterius.
“Izinkan aku memperkenalkan diri. Aku adalah Elder Hall dari Dewan Tetua.”
“Aku yakin kau harus tahu apa arti Dewan Tetua bagi kultus ini.”
“Karena kau sudah bergabung dengan Echoes of Truth kami, perlu bagiku untuk menyampaikan misi suci kami kepadamu…”
Pembukaan Elder Hall mirip dengan terakhir kali, terdengar cukup fanatik.
Namun, Ansu sama sekali tidak memberinya muka.
“Misi suci apaan! Bisakah kau berhenti sebentar?”
Sebuah 【Penerangan】 yang sudah dilatih hingga LV.3 langsung dilemparkan ke arahnya.
Hall terkejut ketika cahaya putih menyilaukan tiba-tiba menyala.
Tidak siap, dia langsung menjerit kesakitan.
“Apa, apa ini!”
Hanya sedikit orang yang akan meningkatkan mantra utilitas level 0 seperti ini hingga level setinggi itu, jadi gerakan Ansu pada dasarnya seperti melempar flashbang langsung ke wajahnya.
“Sial! Kau gila, anak muda? Berani sekali kau!!”
Elder Hall tersengat cahaya yang membakar, dan kawanan serangga yang mengelilingi Ansu secara naluriah mundur.
Ansu berbalik dan berlari.
Elder Hall mengumpat dalam hati. Setelah 【Penerangan】 yang singkat itu memudar, kawanan serangga akhirnya bereaksi, mengalir seperti gelombang pasang ke arah Ansu melarikan diri.
“Sial! Pantas saja menjadi pilihan penyihir gila itu…”
Sama seperti dia, dia tidak bermain sesuai aturan!
Elder Hall menyipitkan matanya yang perih, menatap tajam punggung Ansu yang melarikan diri.
Karena anak ini tidak kooperatif, dia tidak bisa disalahkan untuk apa yang terjadi selanjutnya…
Dia akan membuat anak laki-laki ini berharap dia mati! Dia akan membuatnya menyesali tindakannya!
Seluruh tanah bergetar sedikit ketika kawanan serangga yang berkumpul berubah menjadi monster menakutkan, menyusul Ansu hanya dalam beberapa detik.
Elder Hall tertawa kejam dan mengulurkan tangan untuk mencekik leher Ansu.
Tapi tepat saat tangan raksasa yang terbuat dari serangga hampir menyentuhnya—
Gelombang sihir yang kuat mengental seketika, dan kawanan serangga gelap itu menghantamnya seperti membentur dinding, menyemburkan cairan serangga menjijikkan ke mana-mana.
Elder Hall melihat sekeliling dengan terkejut. “Siapa itu?”
“Makhluk tua jelek, ingatanmu benar-benar pendek, ya?” Suara mengejek Celia melayang perlahan dari kegelapan.
Ansu menoleh dan menemukan Celia muncul di sampingnya pada waktu yang tidak diketahui.
Mata ungunya tertuju padanya, dan dia bertanya dengan suara rendah, “Kau tidak apa-apa?”
“Bagaimana mungkin aku tidak apa-apa? Aku hampir dimakan serangga…” Melihat Celia muncul, Ansu bercanda, “Nyonya Penyihir, sepertinya kau mengikutiku juga karena khawatir~”
“Aku tidak mengikutimu!”
Celia menyilangkan tangannya dan mendengus dingin. “Dan aku juga tidak datang ke sini khusus untuk melindungmu!”
Ansu diam-diam memperhatikan Celia yang berusaha menjaga jarak dari situasi.
Jadi kau kebetulan jalan-jalan di tengah malam dan tidak sengaja bertemu denganku?
Tsundere sudah ketinggalan zaman, Nona Penyihir…
Celia juga tampaknya menyadari alasannya agak lemah. Pipinya memerah sedikit saat dia segera menjelaskan:
“Aku… aku sebenarnya tahu Hall mengikutimu, jadi aku sengaja mengendap cukup lama hanya untuk memancingnya keluar dan menghilangkan ancaman ini sekali untuk selamanya!”
“Oh, begitu rupanya!” Ansu mengangguk, tidak menekannya lebih jauh.
Terserah katamu…
“Tapi gerakan tadi tidak buruk~” Celia tiba-tiba mengubah topik, senyuman muncul kembali di wajahnya.
“Dan yang membuatku lebih senang adalah pemahamanmu tentang sihir jauh lebih kuat daripada para fosil tua di kultus itu.”
Celia merasa Ansu memang bakat yang layak dibentuk, jadi dia mulai berbagi filosofinya dengannya. “Mantra utilitas dasar seperti Penerangan selalu diabaikan orang lain, tapi aku percaya setiap mantra memiliki nilai penelitiannya. Tidak ada mantra yang tidak berguna di dunia ini.”
Dia melirik mengejek ke arah Hall, yang sekarang terperangkap oleh beberapa dinding tak kasat mata.
“Orang ini adalah contoh negatif yang sempurna. Dia jadi gila karena mempelajari sihir. Dia pikir dengan mengkhususkan diri pada satu mantra level tinggi, dia akan tak terkalahkan. Dia bahkan sampai mengubah tubuhnya menjadi kawanan serangga… itu benar-benar bodoh.”
Ansu berpikir dalam hati bahwa bukan berarti dia tidak ingin mengkhususkan diri pada sihir tingkat tinggi, dia hanya tidak punya pilihan lain karena hanya tahu dua jurus ini…
Tapi dia tetap mengangguk mendukung. “Nyonya Penyihir benar.”
“Kalian berdua serius mengobrol sekarang?” Elder Hall mengeluarkan suara marah. Kawanan serangga yang dia kendalikan terus membentur dinding tak kasat mata, menyemburkan cairan serangga hitam ke mana-mana.
“Lepaskan aku! Celia, apa kau tidak tahu siapa aku?”
“Jika sesuatu terjadi padaku, kolegaku yang lain di Dewan Tetua tidak akan pernah membiarkanmu pergi!!”
Namun, Celia tidak berniat memperhatikannya sama sekali. Teriakan Elder Hall menjadi tidak lebih dari suara latar belakang percakapan mereka.
“Tapi ngomong-ngomong… kau benar-benar memahami teks kuno itu dengan cepat?”
Dia mempelajari Ansu, matanya memantulkan sedikit kejutan. “Sepertinya aku benar-benar meremehkanmu!”
Kecepatan belajar sihir Ansu jauh melampaui ekspektasinya. Mungkinkah orang ini benar-benar jenius sihir?
Celia merasa semakin yakin bahwa menjaga Ansu di sekitarnya adalah pilihan yang sangat tepat, dan dia tiba-tiba memiliki harapan lebih tinggi untuknya…
“Kau pasti sudah membaca 《Pengetahuan Sihir Umum》 itu dengan tuntas sekarang.” Celia berpikir sejenak. “Bagaimana kalau ini… mulai besok, datang ke rumahku setiap malam…”
“Ke rumahmu?” Ansu berkedip.
“Ya, tempatku cukup luas. Kau bisa berlatih sihir di sana tanpa khawatir.” Celia mengangguk.
“Lalu… apakah Nyonya Penyihir akan membimbingku secara pribadi setiap malam?” Ansu tidak bisa tidak merasa berharap.
“Waktuku sangat berharga.” Celia menggelengkan kepala. “Maksudku adalah, tempat tinggalku saat ini menyimpan banyak teks kuno terkait sihir. Kau bisa meminjam dan membacanya sesuka hati. Soal apakah kau bisa mempelajarinya, itu tergantung kemampuanmu sendiri.”
“Itu bagus!” Ini persis yang kurang bagi Ansu saat ini.
Tidak masalah jika tidak ada guru terkenal yang membimbing; selama dia bisa membuka kunci skill sihir, dengan progress bar di sana, mempelajari mantra apa pun hanya masalah waktu.
Dia memperhatikan terakhir kali pergi ke rumah Celia bahwa koleksi bukunya seperti harta karun!
“Kalau begitu besok…” Celia mulai perlahan.
“Cukup!” Elder Hall memotong percakapan mereka, tidak bisa menahan amarahnya.
Mereka sudah mengobrol santai sejak awal, bahkan tertawa dan tersenyum! Apakah mereka benar-benar bertindak seolah-olah dia tidak ada?
Apakah kalian berdua bercanda di sini? Bisakah kalian serius sebentar? Apakah aku hanya properti dalam permainan kecil kalian?
“Sungguh orang yang menyebalkan…” Celia bergumam tidak sabar.
Dia berbalik dan berjalan perlahan ke arah Elder Hall yang terperangkap.
“Hall, setelah kau kembali, sampaikan ini kepada semua orang untukku.”
“Jika ada yang menggangguku lagi, satu-satunya hasil adalah kematian!”
Elder Hall terkejut sejenak. Apakah dia berencana melepaskannya?
“Baik! Aku pasti akan menyampaikannya! Celia, lepaskan aku dulu!”
Dia berteriak dengan campuran kejutan dan urgensi.
“Mm, baiklah.” Celia menjawab dengan senyuman. “Aku akan mengantarmu pulang sekarang…”
Senyuman samar tergantung di sudut bibirnya, tapi begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya—
Aura destruktif yang bisa membakar segalanya seketika menyelimuti seluruh kawanan serangga.
Kejutan Elder Hall berubah menjadi keputusasaan dalam sekejap saat dia mengutuk dengan kesakitan:
“Celia! Kau… gila!!”
“Demi-manusia rendah! Binatang! Iblis!!”
Mendengar jeritan dan kutukan Elder Hall, Ansu berpikir tentang bagaimana bahkan dialog ini adalah replika sempurna.
Kosakata Elder Hall agak kurang…
Setelah lama sekali, gang akhirnya kembali sunyi.
Di tempat di mana Elder Hall tadi berada, tidak ada yang tersisa selain tumpukan abu putih pucat.
Celia melambaikan tangannya, dan abu itu tertiup angin sepoi-sepoi ke dalam got, tidak meninggalkan jejak sedikit pun.
Dia tertawa ringan. “Maksudku adalah, aku mengantarmu ke neraka untuk menyampaikannya kepada mereka.”