Menyelesaikan Bahaya Tersembunyi
Setelah Vera mendekati anak itu, dia mengambil kesempatan untuk mengamatinya dengan saksama.
Dia pernah mendengar bahwa Heidi menderita erosi sihir hitam dan kesehatannya selalu buruk, tapi Heidi di hadapannya, selain agak lemah, tidak terlihat seperti para ‘penyihir hitam’ yang dikonsumsi korupsi.
“Tuan Valger,” Vera tak bisa menahan diri untuk berbicara, “Kondisi Heidi saat ini terlihat cukup baik, bukan?”
Valger menghela napas sambil dengan lembut menggulung lengan kiri putrinya, memperlihatkan area besar pembusukan hitam yang mengejutkan yang samar-samar memancarkan aura kotor yang tidak nyaman di tepinya.
“Sudah beberapa tahun…” suara Valger menurun, dipenuhi rasa ketidakberdayaan yang berat.
“Istriku meninggal karena backlash mana bertahun-tahun lalu, dan korupsi sihir hitam yang dia sebabkan sebelum kematiannya tanpa sengaja mencemari anak ini… Awalnya hanya bintik hitam kecil, tapi sekarang… telah menyebar dan semakin parah.”
Freya sudah merasakan aura kotor itu, dan alisnya berkerut sedikit tanpa disadarinya.
Dia tahu bahwa tanpa intervensi, kondisi ini hanya akan memburuk; entah pembusukan akan menyebar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan kelelahan melalui penderitaan berkepanjangan, atau pikirannya akan hancur terlebih dahulu, mengubahnya menjadi makhluk gila dan terdistorsi sebelum erosi selesai.
Melihat suasana telah menjadi berat, Valger dengan lembut menarik lengan putrinya untuk menyembunyikan tanda-tanda mengerikan itu.
Dia menatap ke bawah pada putrinya yang tenang dengan pandangan yang kompleks.
“Sebenarnya, Heidi memiliki bakat sihir—bakat yang luar biasa, bahkan… tapi aku tidak pernah berani membiarkannya belajar. Meningkatnya mana mungkin merangsang korupsi untuk mempercepat. Hah…”
“Andai saja dia benar-benar orang biasa. Terkadang aku benar-benar berharap… aku bisa membuatnya kehilangan bakat sihirnya sepenuhnya. Setidaknya sebagai orang biasa, dia bisa hidup dengan aman dan damai. Itu yang terbaik.”
Ansu menggelengkan kepala sedikit mendengar ini. “Apakah dia menjadi orang biasa atau tidak, takdirnya tidak sepenuhnya di tanganmu… Ada beberapa hal, Valger, yang tidak bisa kau hindari.”
Saat dia berbicara, di bawah pandangan Valger yang semakin terkejut, Ansu menurunkan suaranya untuk mengungkapkan rumor—Dekrit Pelarangan Sihir yang akan datang, sangat ketat.
“Apa? Apakah kamu serius? Melakukan eksperimen sihir… bahkan menjadi penyihir itu sendiri akan ilegal?” Mata Valger membelalak terkejut, dan dia secara naluriah melihat sekeliling sebelum menurunkan suaranya sendiri.
“Ini masalah besar, Ansu. Apakah informasimu dapat diandalkan?”
“Informasinya pasti,” kata Ansu dengan ekspresi tegas dan tulus.
“Tapi bagaimana kamu tahu…”
“Jangan meremehkan jaringan intelijen kakakku~” kata Vera dengan tawa ringan.
“Untuk terlibat dalam proyek besar seperti Profesor Duncan dan bisa menyumbangkan begitu banyak peralatan alkimia berharga ke asosiasi—terlepas dari yang mana, kamu tidak bisa meremehkan pengaruh kakakku!” Vera menyilangkan lengan dan mendengus. “Kakakku mempertaruhkan dirinya untuk memberitahumu ini sekarang untuk menyelamatkanmu, dan menyelamatkan seluruh Asosiasi Saling Bantu Sihir Utara.”
“Begitu? Maka aku benar-benar berterima kasih…” Valger mengangguk ragu-ragu, pandangannya semakin dalam.
Setelahnya, saat Valger mendengarkan detail tambahan dan informasi dalam lebih lanjut yang diberikan Ansu, ekspresinya menjadi semakin terkejut.
“Dekrit ini bertujuan untuk mengusir sepenuhnya semua penyihir, magang sihir, dan demimanusia dengan afinitas sihir bawaan dari wilayah… dan melarang semua penelitian sihir tidak resmi dan perdagangan terkait…”
Tapi Valger masih tidak bisa memahami mengapa hal seperti itu bisa terjadi.
“Norvigel… selalu sangat toleran terhadap sihir?”
“Selain itu, alasan kota ini bisa berkembang dan mendapatkan momentum untuk mengejar Kota Benalu adalah karena mengumpulkan sejumlah besar penyihir dan sarjana magitech, bukan? Keluarga Alston dulu secara diam-diam mengizinkan atau bahkan mendorong ini…”
Wajahnya dipenuhi kebingungan dan kemarahan. “Bukankah langkah Count akan menjadi pembalikan kebijakan tiba-tiba? Itu seperti menggali fondasinya sendiri!”
“Untuk apa lagi?” Ansu mencemooh. “Semua untuk kekuasaan.”
Dalam simulasi, kebenaran telah lama terungkap.
Dua tokoh kuat di Norvigel yang akan bergabung untuk mengaduk badai ini memiliki banyak perhitungan lebih dalam dan pertukaran kepentingan di baliknya. Tapi mengupas semua alasan yang terdengar mulia, kekuatan pendorong intinya masih kekuasaan—lebih banyak kekuasaan.
“Lalu bukankah Norvigel akan menjadi sangat berbahaya segera?” Wajah Valger pucat saat dia secara naluriah menggenggam tangan putrinya. “Heidi, kita perlu cepat-cepat berkemas, bawa nenekmu, dan pergi ke pedesaan untuk bersembunyi sebentar…”
“Tidak!” Dia tiba-tiba menyadari sesuatu. “Pedesaan juga tidak aman. Kita harus bersembunyi lebih jauh. Mungkin kita harus pergi ke selatan…”
“Bersembunyi di mana pun tidak berguna!” Nada Ansu dingin, seperti ember air es yang dituangkan padanya. “Dengan Paus baru, Eugene IX, berkuasa, de-magifikasi adalah tren zaman. Seluruh dunia sihir akan dalam keadaan panik. Kau bisa bersembunyi sebentar, tapi bisakah kau bersembunyi seumur hidup?”
Suasana hati Valger semakin pesimis saat dia bertanya memohon, “Ansu… apa yang harus aku lakukan?”
Ansu dan Vera saling bertukar pandangan diam sebelum Ansu ‘berpikir sejenak.’
“Bagaimana kalau ini, Valger.”
Ansu cepat-cepat menemukan solusi. “Aku akan membawamu, Heidi, dan neneknya ke Lawrence Manor milikku. Ketika hari itu tiba bahwa Dekrit Pelarangan Sihir benar-benar diterapkan, tempatku seharusnya satu-satunya yang mampu melindungimu.”
Valger tidak menyangka solusi seperti itu. Dia melihat Ansu dengan terkejut, wajahnya langsung dipenuhi rasa terima kasih.
“Benarkah? Ansu! Terima kasih banyak!” Valger benar-benar tidak tahu bagaimana berterima kasih pada Ansu atas kebaikan seperti itu.
“Tidak apa-apa. Lagi pula kita teman,” kata Ansu dengan senyum santai.
“Selain itu, aku juga sangat menghargai keterampilan penelitianmu. Oh ya, ngomong-ngomong… apakah dermawanmu itu menghubungimu belakangan ini?”
“Um, yah…” Karena menyangkut mengungkapkan informasi tentang dermawannya, Valger ragu-ragu sejenak. “Dia menghubungiku, tapi hanya untuk mendesak kemajuan penelitianku. Ansu, kenapa kau bertanya?”
“Tidak banyak.” Ansu menggelengkan kepala. “Aku hanya berpikir bahwa mungkin kau seharusnya bekerja untukku langsung di masa depan.”
Valger bahkan lebih terkejut. Dia secara alami senang bahwa Ansu menghargai tingkat akademisnya dan bahkan bersedia memberinya pekerjaan terkait.
“Tapi, tapi aku masih punya proyek besar di tangan yang belum selesai…”
Dia tampak kesulitan dan ragu-ragu. “Mungkin… Ansu, bisakah kau menungguku? Biarkan aku menyelesaikan komisi ini dulu, karena dermawan ini cukup dermawan… Setelah itu! Setelah aku selesai, aku pasti bisa bekerja untukmu!”
“Itu tidak bisa.” Senyum Ansu semakin dalam. Antara dirinya dan Barcas, Valger hanya bisa memilih satu.
“Aku butuh orang segera sekarang. Kesempatan hanya datang sekali.”
Ansu tersenyum, suaranya semakin rendah dan menjadi lebih menggoda: “Tapi kau bisa memikirkannya—bagaimana mungkin proyek jangka pendek dibandingkan dengan penghidupan stabil? Mana yang lebih berharga? Valger, pulanglah hari ini dan pertimbangkan dengan hati-hati…”
“Baiklah…” Ekspresi Valger kompleks, tergoda dan konflik.
“Oh, ya.” Seolah teringat sesuatu, Ansu tiba-tiba menarik botol obat kaca kecil dari sakunya.
“Ini adalah serum penghambat stabil yang dikembangkan dari proyek kita sebelumnya. Dapat secara efektif meringankan gejala erosi yang disebabkan oleh korupsi sihir hitam. Kau bisa membawanya pulang dan biarkan Heidi mencobanya.”
Ansu akhirnya memainkan kartu truf terakhirnya.
Pandangan Valger terpaku intens pada botol kecil itu. Dia mengulurkan tangan dan mengambilnya dengan sangat hati-hati, nadanya hampir tidak percaya.
“Apakah aku mendengar dengan benar? Apakah itu benar-benar, sungguh-sungguh…?”
“Suami guruku memiliki gejala bahkan lebih buruk dari Heidi!” Vera terus membantu kakaknya, matanya melengkung menjadi senyum. “Jika bahkan dia bisa membaik, Heidi pasti akan membaik juga! Jika kau tidak percaya, kau bisa mengunjungi rumah guruku dan lihat sendiri~”
Gelombang antisipasi ekstasi tiba-tiba membanjiri hati Valger. Jika itu benar-benar bisa… mengobati gejala Heidi!
Maka apa pun yang dikatakan Ansu adalah hukum! Dia bersedia membayar harga apa pun!
Ansu mengawasi penyihir paruh baya di hadapannya, yang gemetar ringan dengan sukacita dan harapan, dan senyum di wajahnya semakin dalam.
Dia secara alami akan menerima ‘jenius eksplosif’ yang ditemukan Barcas ini.
Melindungi keluarga Valger akan mencegah ledakan Novalon di masa depan itu, menyelesaikan bahaya tersembunyi besar, dan juga akan membantu karier masa depannya…
Ya, saling menguntungkan.