Konsepsi Perang
Sementara para orang dewasa berdiskusi, Vera dan Heidi sangat penasaran dengan penemuan-penemuan aneh dan baru itu.
Kedua gadis kecil itu mengintai dengan berjinjit sementara Eddie mengikuti di belakang mereka dengan senyuman, memperkenalkan setiap barang satu per satu.
Ansu tertarik oleh suara-suara itu dan mendekat, pandangannya menyapu peralatan magitek setengah jadi di rak pajangan.
“Penemuan baru apa yang telah profesor utak-atik belakangan ini?” tanyanya dengan penuh minat. “Ada yang bisa kugunakan?”
Revolver alkimia 【Mage Killer】 yang sebelumnya dia ambil dari sini telah mendapat pujian luas, dan hingga hari ini, rumor menakutkan tentang dia membantai setiap eksekutor kultus di Provinsi Solan dengan satu senjata masih beredar di seluruh kultus…
Selain itu, komunikator magitek yang profesor berikan kepada masing-masing mereka digunakan cukup sering; Ansu merasa mereka bahkan lebih nyaman daripada 【Communication Amulet】 yang diberikan penyihir muda itu padanya.
Lagipula, menggunakan komunikator magitek itu seperti menelepon, sedangkan Communication Amulet itu seperti mengirim pesan teks.
Belum lagi bahwa Communication Amulet juga berfungsi sebagai pelacak Celia…
“Jika kau menanyakan itu…” Profesor Duncan mengelus janggutnya dan berpikir sejenak. “Meski masih dalam tahap eksperimental, tidak ada salahnya kalian membantu mengujinya dan memberikan umpan balik… Sudah waktunya peralatan kalian diperbarui.”
Ansu tidak bisa tidak menunjukkan ekspresi penuh harap.
Beberapa saat kemudian, Profesor Duncan membawa sebuah perangkat yang bahkan lebih kecil dan lebih halus daripada komunikator magitek yang saat ini digunakan Ansu.
“Ini adalah peningkatan taktis dari komunikator magitek, bergerak ke arah yang berbeda,” jelas Profesor Duncan. “Tidak hanya dapat mencapai transmisi jarak ultra-jauh, tetapi juga hampir sepenuhnya tidak terbatas oleh gangguan fisik atau magis.”
Ansu mengambilnya untuk diperiksa, mengangguk sambil mendengarkan penjelasan.
Benda ini mengingatkannya pada radio; itu bisa mengandalkan struktur dasar “0” dan “1” untuk mengirimkan informasi melalui pengaturan yang berbeda, mirip dengan kode Morse.
“Aku tidak melihat perbedaan antara ini dan Communication Amulet yang kuberikan padanya.” Celia sedikit mengerutkan kening, merasa bingung. “Efisiensi transmisi informasinya bahkan lebih buruk.”
“Karena ini adalah konstruksi sihir Lingkaran ke-0, menghasilkan hampir tidak ada fluktuasi mana,” Profesor Duncan terus menjelaskan dengan sabar. “Awalnya aku mengembangkan ini atas permintaan Ansu untuk para eksekutor kultus, mengejar penyamaran. Selain itu, Communication Amulet yang kau berikan pada Ansu adalah item magis tingkat master yang mahal dan sulit diproduksi.”
Ansu mengangguk. “Di era sistem industri magitek, kemampuan untuk memproduksi massal adalah kunci.”
Lagipula, tidak mungkin melengkapi setiap prajurit dengan item magis tingkat master yang mahal.
“Adapun efisiensi transmisi informasi, itu masalah sudut pandang…” kata Profesor Duncan, melirik keduanya dengan putus asa, berpikir bahwa tidak ada orang lain yang saling mengirim pesan sesering dan seintens mereka…
Ini dirancang untuk eksekutor kultus, bukan untuk pasangan jarak jauh…
Duncan melanjutkan, “Poin terakhir adalah pencapaianku yang paling membanggakan: prinsip runenya sangat sederhana.”
“Contohnya.” Dia tersenyum pada Ansu, yang memegang komunikator itu. “Di mana pun kau terjebak di masa depan, bahkan jika kau menghadapi gangguan kuat atau berbagai pembatasan, kau pasti bisa mengirim sinyal darurat dengan ini!”
“Oh?” Ansu berkedip, segera tertarik. “Kedengarannya bagus, aku ambil dulu.”
“Dengan kekuatanmu, masih butuh ini?” Celia meliriknya.
Meski Ansu sangat lemah di hadapannya, di era Keruntuhan Sihir Besar ini, kekuatannya saat ini bisa dianggap sebagai seorang master.
Selain itu, dengan begitu banyak trik misterius yang dimiliki Ansu, siapa yang mungkin bisa menjebaknya?
“Siapa tahu,” Ansu menggelengkan kepala. “Lebih baik aman daripada menyesal.”
Celia tiba-tiba mendekat ke telinganya dan bertanya dengan tawa rendah, “Kau tidak… menggunakan ini khusus untuk berjaga-jaga terhadapku, kan?”
“Tentu saja tidak,” Ansu terus menggelengkan kepala.
“Hmph…”
Semua orang terus mengamati penemuan lain Profesor Duncan.
Mereka melihat komunikator, senjata, dan model peningkatan dari peralatan magitek lamanya… Ansu menemukan bahwa semua penemuan baru profesor bergantung pada satu desain inti.
Pandangan Ansu tertarik pada kristal magis bening di atas meja kerja.
Itu bukan bijih alami yang ditambang dari kedalaman jalur mana, tetapi sesuatu yang Profesor Duncan buat dengan tangannya sendiri…
Sebuah kristal magis buatan.
“Ini menarik…” Celia dengan lembut mengambil kristal magis buatan itu, cahaya mengalir yang terpantul jelas di matanya.
Kristal magis biasanya terkubur di dekat titik fokus mana alami di bawah tanah, jalur mana alami yang terbentuk melalui pergerakan geologis panjang. Jalur alami ini selalu menjadi sumber energi inti dari sistem industri magitek, memegang status mirip dengan “batu bara” di dunia lain.
Dan potongan di hadapan mereka adalah hasil penelitian tak kenal lelah Profesor Duncan selama beberapa hari terakhir. Begitu makalah terkait ‘kristal magis buatan’ diterbitkan, reputasinya di dunia akademik pasti akan melonjak.
“Mengenai kristal magis ini, aku masih harus berterima kasih padamu dan Ansu,” Profesor Duncan tersenyum rendah hati.
Ansu tahu bahwa dia telah mempelajari sumber mana besar dari altar kerajaan iblis kuno saat itu. Profesor telah menemukan struktur sumber mana buatan besar jauh di bawah tanah yang, dalam pandangan Ansu, seperti “baterai penyimpanan.”
Struktur ini bisa menyerap mana bebas padat jauh di dalam bumi, menyimpan dan mengubahnya, menyediakan pasokan hampir tak ada habisnya selama seribu tahun.
Digabungkan dengan bakat Profesor Duncan untuk rune magis dan rekayasa balik, kristal magis buatan stabil pertama lahir.
Itu aman, murah, dan yang lebih penting—bisa diisi ulang berulang kali, tidak seperti kristal magis alami yang sekali pakai.
Pada dasarnya… baterai magis?
“Profesor, kau memang luar biasa,” Ansu tidak bisa tidak memuji. Ini praktis pergeseran dari energi tradisional ke energi baru…
Dia menatap “baterai magis” itu, pikirannya berlomba.
“Kemudian, mekanik magitek murah yang diproduksi massal menjadi mungkin, dan bahkan mungkin dikomersialkan dan diprivatisasi di masa depan…”
Profesor Duncan bertanya, “Ansu, ada ide bagus?”
Karena makalah-makalah itu, dia baru-baru ini menerima banyak surat akademik dari rekan, tetapi sebagian besar konsep tidak bisa keluar dari cara berpikir lama.
Pandangan Ansu menyapu semua orang di laboratorium. Dia berpikir bahwa teknologi revolusioner seperti itu seharusnya secara alami diprioritaskan untuk penggunaan militer; perang selalu seperti itu.
Dengan demikian, nadanya menjadi sedikit lebih tenang. “Kita perlu mempersiapkan perang yang mungkin datang.”
“Senjata seperti apa yang ingin kau buat?” Celia bertanya.
“Ada dua arah: satu meningkatkan kekuatan prajurit individu, dan yang lain senjata tingkat legiun.” Ansu melihat Profesor Duncan. “Kita mulai dengan terobosan individu; itu yang paling mudah untuk melihat hasilnya.”
Saat berbicara, dia tiba-tiba mengeluarkan 【Mage Killer】-nya, revolver alkimia yang indah, dan mengetuknya dengan ringan di atas meja.
“Bisakah benda ini diproduksi massal?”
“Memproduksi massal senjata api alkimia?” Profesor Duncan mengelus dagunya, jatuh ke dalam pikiran.
“Tidak.” Ansu menggelengkan kepala dan membetulkan, “Ini adalah tongkat taktis.”
Karena kristal magis buatan telah dikembangkan, Ansu secara alami berharap bahwa mantra-mantra kuat itu bisa dituangkan ke medan perang dengan bebas seperti senjata otomatis atau semi-otomatis.
Setelah konsep tongkat taktis diusulkan, Profesor Duncan jatuh ke dalam pemikiran mendalam lagi. Ansu berjalan ke sisi lain laboratorium, di mana ada satu set baju zirah ksatria yang disihir.
Zirah itu memiliki garis halus, dan pola cahaya magis samar mengalir di permukaannya; itu terlihat sangat keren.
Ansu terus menyuarakan idenya: “Bisakah kita menarik sebagian eksekutor kultus untuk membentuk resimen mage pertempuran elit?”
Dia berbalik. “Mereka mengenakan zirah magis seperti ini, disematkan dengan kristal magis buatan untuk pengisian, untuk mencapai efek berbeda seperti perlindungan, percepatan, dan peningkatan kekuatan… dan kemudian dipasangkan dengan tongkat taktis.”
Dengan cara ini, mereka pada dasarnya akan menjadi unit pertempuran individu paling menakutkan di era ini.
“Mungkin…” Valger mendorong kacamatanya, ekspresinya agak bertentangan. “Tapi Ansu, bisakah apa yang kau gambarkan masih disebut ‘mage’?”
“Bagaimana bisa mereka bukan mage?” Ansu meliriknya. “Pertempuran mage harus mengikuti zaman!”
Tuan, zaman telah berubah.
Mage tradisional dibatasi oleh warisan magis, bakat pribadi, tingkat kekuatan mental… dan bahkan persiapan pemanggilan yang membosankan, itulah sebabnya mereka dengan sinis disebut “tuan mage.”
Tapi resimen mage pertempurannya—semua orang akan memiliki “tidak ada batas atas” pada mana, mereka bisa membanjiri skill sesuka hati, menekankan serangan jenuh, dengan perlindungan dan kemampuan jarak dekat yang sangat kuat, bahkan mampu menyerbu langsung ke barisan musuh untuk membantai ketika diperlukan!
Saat Ansu berbicara dengan semakin bersemangat, Valger bergumam pada dirinya sendiri, masih tidak bisa cukup menerima keberadaan mage seperti itu… Ini praktis bidah.
“Oh, benar!” Ansu melihat zirah itu dan memikirkan hal lain. “Sebaiknya cari seseorang untuk mendesain jubah yang cocok!”
“Apa signifikansi taktisnya?” Valger tidak bisa tidak bertanya.
“Itu keren,” jawab Ansu.
“Hmm? Hanya karena keren?” Valger terkejut.
Ansu mengangguk khidmat. Estetika adalah kekuatan tempur.
Dia bahkan bisa memvisualisasikan adegan dalam pikirannya: sekelompok mage pertempuran elit mengenakan zirah magis berat dan jubah merah tua, memegang tongkat taktis berpegangan panjang, dengan revolver alkimia kaliber besar di pinggang mereka untuk pertahanan diri, muncul di medan perang. Dia bisa membayangkan kaget dan ketakutan yang akan muncul di mata prajurit musuh saat itu.
Itu akan sangat keren.
“Kedengarannya… memang cukup keren.” Celia bergumam, seolah bisa merasakan perubahan seperti apa yang akan dibawa unit seperti itu ke medan perang. “Ansu, kreativitasmu di area ini memang cukup mengesankan…”
“Tentu saja.” Sudut mulut Ansu perlahan melengkung.