Tepat saat semua orang sibuk menyelamatkan para tawanan, aura hitam pekat tiba-tiba datang diam-diam. Kedinginan yang menusuk tulang menyapu seluruh plaza, bahkan menekan cahaya suci hingga meredup.
Gulzan akhirnya muncul.
Dia berdiri di titik tertinggi altar, memandang ke bawah pada semua orang dari atas.
Ansu mengamati Gulzan.
Dia sama seperti terakhir kali, mengenakan jubah hitam dan memegang tongkat tulang yang bengkok. Wajahnya seolah diselubungi kabut tak kasat mata, membuat detail wajahnya tidak terlihat.
Keempat necromancer bergerak cepat, segera membungkuk dan berkumpul di sekelilingnya.
Amarah berkobar di mata Gulzan saat dia menghantamkan tongkat tulangnya ke tanah dengan keras. “Bagaimana kalian menjaga tempat ini? Sampai-sampai membiarkan orang-orang ini masuk ke sini!”
Para necromancer menundukkan kepala satu per satu, tidak berani menanggapi.
“Segregombolan sampah tak berguna! Untuk apa aku membutuhkan kalian?”
Gulzan memarahi mereka dengan tajam. Pandangan muramnya menyapu para tawanan yang melarikan diri, dan suara paruhnya penuh dengan kekejaman. “Ini adalah prajurit undead yang khusus diminta Barcas. Tangkap mereka semua! Jika satu pun lolos, aku akan mengubah kalian menjadi undead juga!”
Ketiga necromancer tidak berani menunda, segera mengerahkan sihir hitam untuk menyerang Freya dan kelompoknya.
“Guru, lalu orang-orang ini…”
Necromancer yang tersisa menatap ke arah Ansu dan yang lainnya, bertanya dengan hati-hati.
Gulzan perlahan mengamati kelompok itu, pandangannya akhirnya berhenti pada Leon yang sedang mengarahkan pedang padanya. Ada sedikit keraguan dalam nada bicaranya.
“Aku yang akan menangani mereka.”
Begitu kata-katanya habis, niat membunuh yang dingin menyelimuti area itu, menekan semua orang hingga hampir tidak bisa bernapas.
Gulzan mengangkat tangannya dan mengibaskannya, mana gelap yang busuk mengalir dengan gila-gilaan. Banyak Shadow Bolt mengental seketika, menghujani seperti curahan hujan deras.
Tiga prajurit Staya yang tinggi tidak bisa menghindar tepat waktu. Saat Shadow Bolt menembus tubuh mereka, kulit dan daging mereka langsung terkikis di area yang luas.
Di tengah teriakan kesakitan, mereka berubah menjadi genangan darah hitam yang berbau busuk hanya dalam beberapa detik.
Kerumunan mundur dengan panik.
“Serahkan tempat ini pada kami!” Ansu segera berteriak dengan suara berat. “Kalian lanjutkan membantu Freya menyelamatkan orang-orang, cepat!”
“Ya!” Para prajurit Staya menekan ketakutan mereka dan segera berbalik berlari ke arah Freya.
Sementara itu, Freya yang sedang bertarung dengan keempat necromancer, mengabaikan keselamatannya sendiri, memandang Ansu dengan hati penuh kekhawatiran.
Terakhir kali dalam ‘mimpi ramalan’, meskipun mereka mengalahkan Gulzan, mereka telah membayar harga yang tidak tergantikan.
Kali ini, apakah Tuan Ansu sudah memiliki solusi?
Pikir Freya dengan hati berat. Cahaya sucinya menghalangi serangan sengit para necromancer saat dia bergegas menuju set kandang tulang berikutnya.
Di sisi lain…
Leon tidak terpengaruh oleh sihir hitam. Dia berbalik melihat keempat rekannya di kelompok pahlawan dan berkata dengan pandangan teguh, “Ayo kita serang bersama!”
Dengan itu, dialah yang pertama mengangkat pedang dan menyerang ke arah altar.
Gulzan menatap Leon yang menyerang dan mendengus dingin, mengangkat tangannya untuk melepaskan semburan mana yang kuat.
Detik berikutnya, Leon terlempar dengan keras. Dia menghantam berat pada pilar batu yang dingin, dan sejumlah darah muncrat dari mulutnya.
“Bodoh!” Gulzan mengerutkan kening, nada bicaranya mengandung sedikit ketidaksabaran. “Aku tidak akan membunuhmu. Pergi dari sini sekarang!”
Leon berjuang untuk mengangkat diri dari tanah. Seluruh tubuhnya kesakitan, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kejutan di hatinya. “Kau… apa maksudmu?”
“Apakah kata-kataku sulit dimengerti?” Wajah Gulzan menjadi lebih muram. “Ini bukan tempat yang seharusnya kau datangi. Pergi sekarang!”
Alis Leon berkerut dalam, hatinya penuh kecurigaan. Tanpa sadar dia menoleh memandang Ansu.
Tapi Ansu terus menatap Gulzan, mananya siap untuk dilepaskan, dan dia tidak memberi Leon tanggapan apa pun.
“Le-Leon?” Agger memandang Leon dengan heran. “Apa yang dikatakan imam tinggi itu? Apakah kau… kau kenal dia?”
Tiga anggota kelompok pahlawan lainnya juga penuh kebingungan, pandangan mereka bolak-balik antara Leon dan Gulzan.
Suasana menjadi semakin aneh.
“Tentu saja kami tidak kenal!” Leon cepat-cepat menjaga jarak. Dia mengencangkan genggaman pada pedang panjang di tangannya dan berteriak tajam, “Penyihir hitam ini sangat licik; dia mencoba memecah belah kita! Cepat! Ikuti aku dan bunuh dia!”
Pada saat ini, rasa panik yang aneh muncul di hati Leon…
Meskipun jelas belum pernah bertemu sebelumnya, hanya beberapa kalimat dialog telah memberinya perasaan familiar yang tak bisa dijelaskan, seolah dia sudah mengenal penyihir hitam jahat ini sejak lama…
Dia menguatkan hati dan menyerang lagi, menanyakan dengan tajam, “Kaukah itu? Kaulah yang telah memengaruhi dan menyesatkanku?”
“Kaulah yang mengacaukan ingatanku dan menanamkan berbagai pikiran mencurigakan di kepalaku, membuatku meragukan diriku sendiri dan dunia?”
Pedang panjang, membawa amarahnya, mengayun ke arah kepala Gulzan.
“Kau iblis! Jika kau benar-benar berhasil, maka sebagai Yang Terpilih, aku tidak akan pernah bisa melangkah di jalan sang penyelamat. Niatmu jahat dan pantas mati!”
Tapi saat jarak semakin dekat, Leon melihat senyuman sinis yang penuh arti… di wajah Gulzan.
“Bodoh tetap bodoh. Kau bahkan tidak sadar telah disesatkan orang lain.”
Semburan tebal mana gelap tiba-tiba meledak.
Leon dan keempat anggota kelompok pahlawan langsung terlempar ke belakang, jatuh berat ke tanah dalam keadaan menyedihkan.
Pandangan Gulzan beralih ke Ansu di sisi lain, kegelapan di matanya semakin dalam.
“Aku benar-benar meremehkanmu sejak awal. Sampai-sampai Leon bisa begitu mudah disesatkan olehmu dan benar-benar lepas dari kendaliku…”
Selama periode ini, Leon telah mengikuti Morris dan menyimpang langkah demi langkah dari jalur yang ditetapkan. Saat dia menyadarinya, sudah sulit untuk menghilangkan ancaman tersembunyi ini.
“Aku akui kau punya beberapa kecerdikan, dan hampir merusak rencanaku seumur hidup. Tapi ini berakhir di sini!”
Aura kematian yang pekat menyebar saat Gulzan tertawa dingin dengan parau. “Matilah!”
Ansu tidak berani lengah, melemparkan gulungan sihir tingkat tinggi satu demi satu seolah tidak berharga.
Pertarungan sihir yang mengguncang ruang bawah tanah meletus.
Api yang menyala-nyala, es yang menusuk tulang, dan aura gelap yang memusnahkan segalanya meledak satu per satu di atas plaza. Mana yang kuat dengan gila-gilaan merobek ruang, dan seluruh gua karang mulai bergetar hebat.
Pandangan Gulzan jengkel dan terkejut, menatap Ansu dengan tajam.
Untuk seorang penyihir tingkat menengah saja bisa menghasilkan begitu banyak barang sihir langka… bahkan banyak mantra yang telah lama hilang di era ini.
Itu membuatnya berspekulasi diam-diam tentang identitas asli Ansu.
“Morris, hati-hati!” Leon berjuang bangkit dan menyerang Gulzan sekali lagi.
Gulzan akhirnya kehilangan kesabarannya sepenuhnya. Dia memaki Leon, “Idiot! Kau idiot dengan IQ terendah! Apa kau masih belum mengerti? Yang telah membohongimu adalah dia—penyihir bernama Morris ini!”
“Apa?” tubuh Leon membeku.
Gulzan berkata dengan muram, “Kau akan segera mengerti…”
Pada detik berikutnya, panggilan ilahi yang aneh tiba-tiba mengalir ke hati Leon, dan banyak pecahan memori yang hancur muncul dengan gila-gilaan.
Itu seperti suara hatinya sendiri, tapi dia tahu bahwa pikiran di hatinya bukan miliknya…
Sebuah kebenaran kejam perlahan muncul.
‘Kau adalah wadah yang kubuat dengan tanganku sendiri, alat untuk mengumpulkan kekuatan keyakinan di dunia ini untukku.’
Gulzan tidak berbicara, namun kata-kata ini bergema langsung di kedalaman jiwa Leon.
Dia mengejek sambil mengerahkan sihir hitam untuk menyerang Ansu dengan keras.
‘Kekaguman orang-orang itu, sorakan di medan perang, gelar pahlawan… semuanya adalah naskah yang dipersiapkan untukku. Kau pikir kau adalah sang penyelamat pilihan langit? Tidak! Kau hanyalah properti di tanganku!’
‘Kau adalah bagian dariku yang kupisahkan. Kau dan aku awalnya adalah orang yang sama! Kau seharusnya berada di pihakku!’
‘Tidak ada yang namanya Leon Sang Terpilih; semuanya adalah kebohongan!’
‘Kau adalah aku, dan aku adalah kau. Hanya ada satu kesadaran utama, dan itu adalah aku, Gustav! Sang Archmage Suci yang akan menjadi dewa, Gustav!’
Wajah Leon langsung pucat seperti kertas, dan tangan yang memegang pedangnya tidak bisa berhenti gemetar.
Bagaimana… bagaimana mungkin…
Semua keyakinan dan tekad di matanya perlahan goyah…
Dia tiba-tiba meraung, “Aku tidak percaya! Aku tidak percaya!!”
Daripada menyangkal Gulzan, lebih seperti dia berbicara pada dirinya sendiri.
Mata Leon merah darah menatap tajam pada Gulzan. Dia mengangkat pedang panjangnya tinggi-tinggi, dan kekuatan ilahi yang sangat cemerlang tiba-tiba mengental di bilah pedang.
“Penyihir hitam hina, kau masih mencoba menipu orang dengan kebohonganmu! Aku tidak peduli kau Gulzan atau Gustav! Hari ini aku akan membunuhmu untuk membasmi kejahatan bagi rakyat!!”
Melihat kekuatan ilahi yang kuat dan mekar itu, pupil Gulzan tiba-tiba menyempit, dan ekspresinya berubah drastis.
“Kau bodoh! Kau idiot dengan IQ terendah! Hentikan sekarang!!”