Hari Pertempuran Terakhir
Di tengah malam yang larut, serangan mendadak Wolfgar turun tanpa peringatan.
Api yang berkobar-kobar mewarnai langit malam menjadi merah, dan perkemahan dengan cepat jatuh dalam kekacauan.
Ansu dan Freya menerobos kerumunan orang yang panik, bergegas menuju tembok yang diperkuat.
Memanjat tembok, mereka melihat bahwa serangan musuh bahkan lebih ganas daripada sebelumnya. Makhluk undead secara alami tidak takut mati, dan para prajurit Wolfgar menyerbu dengan mata merah, mengorbankan nyawa mereka saat gelombang demi gelombang serangan mengalir deras.
“Tuan Ansu, hati-hati!”
Freya dengan tajam menangkap sedikit niat membunuh. Tiba-tiba dia menarik Ansu mendekat, melindunginya dengan tubuhnya tanpa ragu-ragu.
Tembakan sniper melengking di udara, tapi Perisai Suci-nya terbentuk secara instan, dengan mantap menghalangi peluru.
Tapi niat membunuh tidak berhenti di situ. Beberapa tembakan sniper lagi ditembakkan dari segala arah, satu demi satu, semuanya dihalangi oleh Freya.
Segera setelah itu…
Sebuah peluru alkimia, seolah-olah memiliki mata, ternyata melengkung di langit, mengejar Ansu saat terjun ke arahnya.
Freya menatap langit dengan mata terbelalak.
Ansu bahkan lebih tidak bisa berkata-kata; apakah Gulzan telah menciptakan misil?
“Biar aku yang menanganinya!”
Dia tidak ragu menggunakan barang-barang magisnya. Berbagai gulungan perisai tingkat tinggi diaktifkan secara berurutan, lapisan demi lapisan penghalang magis melindungi mereka berdua.
Di tengah cahaya biru yang berkedip-kedip, semua serangan mematikan sepenuhnya terhalangi.
Ansu dan Freya dengan cepat mencapai puncak tembok.
Komandan Staya menatapnya dengan terkejut. Sebelum dia sempat berbicara, dia mendengar Ansu berteriak:
“Kemarilah! Aman di sini!”
Komandan itu membeku sejenak. Melihat kepadatan tembakan dan pengeboman di sekitar mereka tiba-tiba melonjak, dia begitu ketakutan sampai merangkak masuk ke dalam jangkauan penghalang.
Ansu kemudian mulai berbicara dengan komandan.
Pria Staya paruh baya ini, dengan bekas luka di wajahnya, pernah menjadi pemimpin tentara bayaran yang tangguh yang menjelajahi Utara. Mendengar bahwa tanah airnya dalam kesulitan, dia meninggalkan segalanya untuk kembali dan membantu.
Dia adalah petarung yang berpengalaman dan telah memimpin pertempuran defensif sebelumnya dengan cukup baik.
“Tuan Morris!” Komandan itu melihat ke utara, ekspresinya cemas. “Sesuatu telah terjadi di sisi gunung salju juga, yang seharusnya paling aman! Tim pengintai menemukan jejak musuh. Warg elit menyerang kita dengan menyebrangi gunung. Kita akan diserang dari dua sisi!”
Dia berhenti sejenak, pandangannya mendesak. “Ngomong-ngomong, di mana Tuan Leon? Di mana dia selama beberapa hari ini? Perkemahan tidak bisa tanpa Yang Terpilih!”
Ansu mengerti alasan ketergesaannya. Dengan kehadiran Yang Terpilih, moral akan tetap tinggi; semua orang bisa percaya dengan teguh bahwa para dewa berada di pihak mereka.
“Ada banyak rumor belakangan ini. Banyak orang mengatakan bahwa Leon terluka parah dan tidak bisa bangun…” Alis komandan itu berkerut, kekhawatirannya semakin dalam. “Jika sesuatu benar-benar terjadi padanya, bagaimana kita bisa melawan pertempuran ini?”
“Dia baik-baik saja.” Ansu menggelengkan kepala segera. “Jangan khawatir, Leon akan segera datang.”
“Benarkah?” Wajah komandan itu berseri-seri dengan sukacita.
Sementara mereka berbicara, suara Leon datang dari bawah tembok:
“Maaf, semuanya, aku terlambat!”
Leon tiba tepat waktu dengan kelompok pahlawan. Saat dia muncul, Ansu jelas merasakan bahwa niat membunuh yang ditujukan padanya telah berkurang secara signifikan.
Tampaknya dengan kehadiran Leon, Gulzan tidak berani meluncurkan serangan api skala besar lagi.
Sementara Leon mengayunkan pedangnya untuk menangkis panah, dia melihat Ansu dengan bingung. “Mengapa aku merasa… musuh memusatkan semua tembakan mereka padamu tadi?”
Ansu menggelengkan kepala. “Aku juga tidak tahu.”
Leon mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum tersadar. “Tampaknya mereka ingin menyingkirkanmu, ahli sihir inti mereka. Lagi pula, sihirmu menimbulkan ancaman terlalu besar bagi mereka dalam pertempuran terakhir.”
“Mungkin.” Ansu menatapnya, nada suaranya khidmat. “Leon, kita hanya memiliki satu kesempatan lagi sekarang.”
“Baik untukmu maupun untuk seluruh Suku Staya, hanya dengan mengalahkan Gulzan kita bisa mengakhiri ini sekali dan untuk selamanya.”
Pandangan Leon menjadi tajam. “Aku mengerti.”
Hanya dengan menemukan Gulzan dia bisa menyelesaikan semua keraguannya dan melanjutkan jalan penyelamatnya.
Ansu tersenyum. “Hadapi takdirmu. Mungkin ini adalah bab terakhir dari farce ini.”
“Aku juga berpikir begitu.” Leon mengangguk, jelas tidak memahami makna tersembunyi Ansu.
Keduanya sudah siap untuk pertempuran terakhir dan segera memfinalkan rencana mereka—untuk menyerang langsung ke sarang Gulzan.
Untuk mengumpulkan pasukan elit yang mampu mengalahkan ahli sihir hitam yang kuat itu, Leon memobilisasi kekuatan tempur terkuat yang bisa dia kumpulkan: seluruh kelompok pahlawan, Ansu dan Freya, serta Uskup Agung Paul dan pelayannya yang terampil.
Selain itu, komandan menugaskan selusin prajurit Staya paling berani untuk mengikuti mereka.
Orang-orang ini adalah formasi terkuat yang bisa dikerahkan oleh seluruh perkemahan Staya.
Begitu tim itu berkumpul dengan mendesak, Ansu mengeluarkan alat teleportasi magis.
Ketika dia pergi terakhir kali, dia telah meninggalkan koordinat magis di tempat tersembunyi dekat mulut gua. Situasinya genting, dan setiap detik berarti.
…
Cahaya magis yang dalam menyelimuti semua orang, ruang sedikit terdistorsi, dan kelompok itu lenyap secara instan. Dalam sekejap, mereka dipindahkan dekat gua yang memancarkan aura kematian.
Berdiri di pintu masuk, Ansu melihat kelompok yang waspada dan memperingatkan dengan suara rendah:
“Ini adalah sarang Gulzan. Medan di dalamnya terjal, dan ada sejumlah besar makhluk undead.”
“Selain itu, kita pada akhirnya harus menghadapi Gulzan sendiri. Dia adalah necromancer tingkat atas, jadi harap berhati-hati!”
“Apakah aku akan takut padanya?” Seorang prajurit Staya mengutuk dengan marah. “Karena sampah itulah kami terusir! Kali ini, aku akan memuntir kepalanya dan menggunakannya sebagai pot kamar mandi!”
“Benar! Bunuh imam tinggi bajingan itu!”
“Bunuh dia!!”
Kerumunan itu marah, semangat bertarung mereka melonjak.
Ansu mengangguk setuju. “Bagus, cukup bersemangat!”
Seorang prajurit Staya tiba-tiba bertanya, “Apakah kerabat kami yang ditangkap juga ditahan di sini?”
Freya mengangguk dengan ekspresi khidmat. “Mereka ada di sini.”
“Ayo lakukan ini! Meski aku mati, aku akan menyelamatkan keluargaku!” Prajurit itu meraung, menggertakkan giginya.
Leon mengambil alih, suaranya tegas dan kuat. “Itu sudah pasti! Kami datang ke sini tidak hanya untuk membunuh Gulzan tetapi juga untuk menyelamatkan orang Staya yang tidak bersalah itu! Untuk menyelamatkan Talin, dan bahkan seluruh Utara!”
Ansu tidak berkata lagi dan memimpin tim langsung masuk ke dalam gua.
Dengan ingatan dari simulasi sebelumnya, dia sudah tahu rute yang benar, menghemat mereka dari kesulitan tersesat di persimpangan jalan gua karst.
Makhluk undead muncul satu demi satu sepanjang jalan, dan empat necromancer mengikuti mereka seperti bayangan, bersembunyi dalam gelap untuk meluncurkan serangan menyelinap dengan sihir yang licik.
Untungnya, tim itu sendiri memiliki kekuatan tempur yang tangguh, dan mereka menyapu semua yang menghalangi, menuju langsung ke plaza bawah tanah.
Saat mereka melangkah ke plaza, semua orang tertegun oleh pemandangan di depan mereka.
Sangkar tulang yang tak terhitung jumlahnya tersusun rapat, menahan sejumlah tawanan demihuman yang tak terhitung. Di antara mereka ada banyak orang Staya, wajah mereka lesu, tubuh mereka dipenuhi luka, dan mata mereka suram dan putus asa. Jelas, mereka telah dipenjara dan disiksa untuk waktu yang sangat lama…
Melihat kerabat mereka diperlakukan seperti ini, kemarahan para prajurit Staya langsung tersulut.
Ansu melirik Freya di sampingnya, memberinya isyarat.
Freya mengerti seketika.
Pada saat ini, pikiran Leon berfokus pada mengusir Gulzan. Dia dengan hati-hati menyelidiki meja alkimia, tidak punya waktu untuk hal lain. Freya melangkah maju perlahan, mengangkat tangannya untuk menyalurkan kekuatan cahaya suci, dan beberapa sangkar tulang yang kokoh hancur bersamaan.
Dia pertama-tama membebaskan tiga kepala suku dari suku Feiyu, suku Ogor, dan suku Draconian.
Ketiga kepala suku sudah kurus kering karena penyiksaan. Saat mereka mendapatkan kebebasan kembali, mereka agak tidak percaya, menatap kosong pada gadis berambut merah muda yang diselimuti cahaya suci.
“Demi Dewa Naga…” Suara kepala suku Draconian bergetar dengan perasaan telah selamat dari bencana, matanya yang merah membelalak. “Aku tidak bermimpi, kan… Kamu! Kamu datang untuk menyelamatkanku?”
Kepala suku Ogor dalam kondisi sedikit lebih baik. Dia menepuk tanduk banteng di dahinya, suaranya yang bergemuruh penuh kegembiraan. “Prajurit! Terima kasih, prajurit, telah menyelamatkanku! Banteng Tua akhirnya melihat cahaya lagi!”
Kepala suku Feiyu mengumpulkan sayapnya yang compang-camping dan berkata dengan rasa terima kasih yang sama, “Sungguh, terima kasih semuanya! Selama suku Feiyu ada, kami akan memperlakukan kalian dengan keramahan tertinggi dan tidak akan pernah melupakan kebaikan ini!”
Freya menunjukkan senyum samar, dikelilingi cahaya suci putih murni, terlihat seperti seorang Perawan Suci yang turun ke dunia.
“Aku Freya, putri Isera dan cucu kepala suku Staya. Aku datang mewakili Suku Staya. Semoga semua suku demihuman kita bersatu sebagai satu untuk menyelamatkan kerabat kita yang menderita di sini bersama-sama.”
“Seharusnya begitu, kita harus bersatu!” Kepala suku Feiyu melihat Freya, yang disinari cahaya suci, dan tidak bisa tidak menghela napas dengan haru.
“Freya, apakah… Ternyata cucu dari orang tua itu? Aku tidak menyangka orang tua itu, yang tidak terlalu mampu sepanjang hidupnya, akan memiliki cucu yang begitu menjanjikan!”
“Kamu terlalu memuji.” Freya memberi isyarat kepada para prajurit Staya yang menemani, nada suaranya stabil dan tegas. “Mari kita lanjutkan. Hancurkan semua sangkar tulang dan selamatkan semua orang.”
“Ya!” Para prajurit menjawab serentak dan segera mulai menghancurkan sangkar yang tersisa.
Satu sangkar tulang demi sangkar tulang hancur. Cahaya suci yang lembut menerangi kegelapan di bawah altar dan menghalau keputusasaan yang terakumulasi di mata para demihuman.
Akhirnya diselamatkan!
Dan pada saat ini…
Freya, dengan tenang mengatur situasi sambil disinari cahaya suci putih murni, benar-benar tampak seperti seorang Perawan Suci bagi semua orang.
Memanfaatkan momen ketika semua orang sibuk, Freya diam-diam menatap Ansu, yang tidak jauh.
Aku ingin tahu bagaimana penampilanku…
Ansu juga sedang melihatnya. Diam-diam dia mengedipkan mata kirinya padanya, sedikit senyum tersembunyi di pandangannya.
‘Kerja bagus, akting yang baik!’
Meskipun Freya masih menjaga ekspresi khidmat, dia tidak bisa tidak membuat sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas.