Permainan Zero-Sum?
Meski Gulzan melawan dengan marah, “permainan kematian” itu tetap dipaksakan untuk dimulai.
Ansu dan Freya secara bersamaan merasakan ruang di sekitar mereka tertarik, dan dalam sekejap, mereka terpisah oleh jarak yang sangat jauh.
Akhirnya, ketiganya terkunci dalam formasi segitiga.
Di kegelapan hampa di depan mata Ansu, sebuah meja tulis kuno perlahan muncul. Di atas meja tergeletak tiga pecahan tembikar yang terukir nama mereka, bersama dengan guci tembikar kasar yang digunakan untuk memasukkan pecahan tersebut.
“Silakan buat pilihan kalian,” suara dingin Zak-Eos bergema di seluruh ruang. “Pilih satu orang untuk menerima kematian.”
Gulzan menatap tajam pada tiga pecahan tembikar di depannya, wajahnya pucat dan kalah saat ia terjatuh ke tanah dalam keputusasaan.
Ini sudah berakhir…
Ansu menengok ke arah Freya di kejauhan, dan dia juga sedang menatapnya.
Tidak perlu kata-kata di antara mereka. Memilih Gulzan adalah satu-satunya pilihan saat ini.
Tentu saja, Ansu tahu dalam hatinya bahwa dia tidak akan mudah lolos dari permainan kematian yang dipimpin iblis ini.
Gulzan benar setidaknya dalam satu hal—dalam permainan ini, iblis selalu benar.
Kekuatan untuk menafsirkan semua aturan dan detail sepenuhnya dipegang oleh Zak-Eos; tidak satu pun dari ketiga orang yang hadir mengetahui gambaran lengkapnya.
Dalam situasi asimetri informasi yang sepenuhnya seperti ini, tidak ada yang namanya “keadilan.” Zak-Eos memiliki banyak cara untuk memastikan situasi selalu condong menguntungkannya.
Ansu menenangkan diri.
Yang perlu dia lakukan adalah secara bertahap menghapus kesenjangan informasi ini dalam permainan yang akan datang…
Ansu mengambil pecahan tembikar yang terukir nama “Gustav” dan menjatuhkannya ke dalam guci. Di kejauhan, Freya membuat pilihan yang sama.
Beberapa saat kemudian.
Zak-Eos perlahan mengumumkan hasil pemungutan suara:
“Gustav, dua suara. Ansu, satu suara.”
Hasilnya tanpa suspense.
Gulzan akhirnya menemui ajalnya dalam keputusasaan dan kebencian.
Kekuatan aturan yang dingin mengendalikan tangannya, memaksanya menggenggam erat pecahan tembikar dan mengayunkannya dengan kejam ke lehernya sendiri.
Darah memancur keluar, wajahnya berkerut dalam topeng kesakitan dan penderitaan.
Dalam waktu belasan detik, ia ambruk berat ke tanah, napasnya benar-benar hilang.
Ansu menyaksikan adegan itu dengan mata dingin.
Fragmen percikan dewa, memancarkan cahaya zamrud lembut, perlahan melayang ke atas dan menggantung dengan tenang di kehampaan hitam.
Mata Zak-Eos yang seperti lava tertuju pada fragmen itu, keserakahannya hampir meluap.
Sepertinya dia bisa mengambilnya untuk dirinya sendiri kapan saja.
Tapi dia tetap tidak melakukannya.
Kecurigaan muncul di hati Ansu, dan dia memutuskan untuk menguji iblis itu. “Zak-Eos, barang yang kau inginkan ada di depan matamu. Mengapa kau tidak mengambilnya?”
Iblis itu tidak merespons langsung. Dia hanya terkekeh rendah dan berkata perlahan, “Tidak perlu terburu-buru…”
“Itu sudah ada dalam genggaman kita, jadi mengapa harus buru-buru?”
Ansu mencemooh dalam hati.
Umumnya, semakin seseorang menekankan bahwa mereka “tidak terburu-buru,” semakin gelisah sebenarnya mereka.
Dia ingin memberikan beberapa sindiran, tapi Zak-Eos berbicara lebih dulu, nadanya berubah dari dingin menjadi mengejek.
“Selanjutnya, giliran kalian berdua.”
Ansu sedikit mengerutkan kening. “Pemungutan suara lagi?”
Hanya tersisa dua orang, bagaimana mereka bisa saling memilih untuk mati?
Nada Zak-Eos mengandung sedikit kelakar. “Karena hanya kalian berdua yang tersisa di lapangan, aturan dan cara permainan tentu harus dimodifikasi sedikit.”
“Iblis, tidakkah kau takut kejadian seperti terulang lagi?” tanya Ansu tiba-tiba.
Tentu saja, yang dia maksud adalah saat Zak-Eos dengan kejam ditekan oleh Dewi Cahaya Suci.
Zak-Eos terdiam sejenak.
Ansu bisa merasakan bahwa iblis itu agak terguncang oleh insiden itu, hanya berusaha tampil tenang.
Iblis itu masih tidak menjawab Ansu, hanya melanjutkan pengumuman aturannya sendiri:
“Permainan benar-benar berakhir hanya ketika satu orang tersisa di lapangan.”
“Pemenang terakhir tidak hanya akan menerima bantuan kami, tetapi juga mendapatkan kekuatan yang cukup kuat untuk mengguncang dunia… Aturan ini berasal dari Pasal 66, Bab 120 《Kontrak Iblis》.”
“Bisakah kami tidak melibatkanmu?” kerut kening Ansu semakin dalam.
Bantuan apa? Orang ini hanyalah bayangan yang terus menerus menempel dan tidak bisa dihilangkan; sekali kau terjebak dengannya, kau bisa lupakan untuk melarikan diri.
Zak-Eos tersedak oleh kata-kata Ansu, dan mata merah gelapnya yang seperti lava menyapunya dengan jengkel, meski tidak meledak di tempat.
Menekan niat jahat dalam hatinya, dia melanjutkan pengenalan:
“Tentu saja, jika kalian berdua mati di sini, itu akan lebih baik… Itu akan menghemat banyak masalah bagi kami.”
Ansu mengerutkan kening dan merenung sejenak.
Jadi hanya akan ada dua hasil dari permainan kematian ini: hanya satu orang yang selamat menjadi inang baru iblis, atau semua orang mati.
Pada saat yang sama, dia juga melihat masalah intinya: bukan Zak-Eos tidak ingin merebut fragmen percikan dewa itu, tetapi dia juga dibatasi oleh kontrak. Dia harus menunggu sampai permainan benar-benar “selesai” sebelum dia bisa mengambil fragmen itu secara sah.
“Selanjutnya…” Zak-Eos perlahan melengkungkan bibirnya. “Mari kita buat permainan kita sedikit lebih dramatis.”
Saat suaranya jatuh, meja tulis asli mengembang, dan ruang langsung terpelintir dan berubah, berubah menjadi dua ruangan megah dan mewah.
“Ansu!”
Teriakan cemas Freya terhenti tiba-tiba.
Keduanya benar-benar terpisah ke dalam dua ruang yang berbeda, tidak bisa saling melihat atau mendengar.
Di atas meja di depan Ansu, sebuah panel kontrol yang dihiasi dengan roda gigi kuningan dan permata mewah muncul—di panel itu ada dua tombol, satu merah dan satu biru.
Zak-Eos perlahan menyatakan aturannya: “Kalian harus membuat pilihan di antara dua tombol ini.”
“Merah mewakili mengorbankan diri sendiri; biru mewakili mengorbankan pihak lain.”
Iblis itu mengeluarkan tawa rendah penuh antisipasi yang jahat.
“Di masa lalu, manusia fana yang memainkan permainan ini akan melakukan segala daya mereka untuk memilih mengorbankan pihak lain. Menonton kalian saling berbalik dan membunuh satu sama lain selalu menjadi salah satu kesenanganku.”
Pandangan iblis itu melayang bolak-balik di antara keduanya.
“Aku ingin tahu apakah ikatan antara kalian yang tampaknya tak tergoyahkan itu… akan goyah ketika menghadapi kematian sejati demi kelangsungan hidup?”
“Terakhir.” Zak-Eos berhenti sejenak, menambahkan aturan terakhir: “Sebelum setiap ronde dimulai, kalian memiliki satu kesempatan untuk berkomunikasi, dan hanya boleh mengucapkan satu kalimat kepada satu sama lain.”
“Pertimbangkan dengan matang. Pikirkan siapa yang harus mengorbankan nyawanya agar yang lain bisa bertahan sampai akhir…”
Ansu langsung tenggelam dalam pemikiran. Dari bunyinya, ini adalah permainan zero-sum yang sempurna.
Tidak ada orang normal yang akan memilih untuk mengorbankan diri sendiri; mereka semua akan berusaha sekuat tenaga untuk membiarkan orang lain mati sebagai ganti kesempatan mereka sendiri untuk hidup.
Namun, iblis telah memberi mereka kesempatan untuk berdiskusi, jadi hasil terbaik hanya akan satu orang memilih pengorbanan agar yang lain bisa hidup.
Dia tahu bagaimana Freya akan memilih.
Menghadapi pilihan hidup dan mati seperti ini, Sang Gadis Suci kecil bahkan tidak akan ragu-ragu… dia pasti akan memilih untuk mengorbankan dirinya sendiri.
Tapi Ansu tidak ingin Freya mati. Dia tidak tega mengorbankan Sang Gadis Suci kecil hanya agar dia bisa bertahan hidup.
Zak-Eos menatap tajam pada dua ruang yang terisolasi itu.
Dia menantikan pasangan “yang tampaknya setia” ini merobek topeng mereka di hadapan kematian dan mengungkap sisi terburuk dari sifat manusia.
“Aku ingin berbicara dengannya,” kata Ansu tiba-tiba, nada suaranya tenang.
Zak-Eos tersenyum. “Tentu saja boleh.”
Pada detik berikutnya, napas terburu-buru Freya dapat terdengar di ruangan megah itu.
Ansu bisa membayangkan kecemasan dan kepanikan Sang Gadis Suci kecil saat ini.
Tapi pada akhirnya, Freya menjadi sangat tenang—dia tidak berebut untuk kesempatan sekali bicara ini, tetapi hanya menunggu dengan tenang untuk Ansu berbicara lebih dulu.
Dia akan sepenuhnya mengikuti pengaturan Ansu.
Adegan ini membuat Zak-Eos merasa sangat aneh, dan sedikit kebingungan muncul di hatinya.
Dua orang ini…
Mereka sangat tenang ketika menghadapi kematian.
“Freya, tekan tombol biru,” kata Ansu perlahan, suaranya stabil dan jelas. “Percayalah padaku.”
Tombol biru mewakili mengorbankan pihak lain.
Di ruangan megah lainnya, mata Freya tiba-tiba membelalak, dan jari-jarinya langsung mulai gemetar tak terkendali.
Mengorbankan Ansu?
Bagaimanapun juga, dia tidak tega menekan tombol yang mewakili “mengorbankan pihak lain” itu.
Tapi pada detik berikutnya, dia tiba-tiba tersadar, dan pikirannya teringat pada mimpinya yang bernubuat sebelumnya…
Hanya alasan ini yang bisa menjelaskannya.
Ansu pasti sedang memikirkan cara untuk memecahkan situasi; yang bisa dia lakukan hanyalah mempercayainya tanpa syarat.
Dengan demikian, Freya mengangguk dengan kuat.
“Baik!”
Zak-Eos benar-benar bingung.
Hatinya dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan bahkan sedikit frustrasi.
Zak-Eos telah hidup selama zaman yang lama dan selalu mengandalkan hasutan dan memperbesar keinginan egois untuk menghancurkan manusia fana. Dia telah melihat banyak pasangan dan sahabat saling berbalik di hadapan kematian, tetapi dia tidak pernah melihat adegan seperti ini…
Begitu Ansu berbicara, dia menyuruh pasangannya untuk mengorbankan dirinya, dan dia benar-benar setuju tanpa ragu sejenak pun?
Situasi ini benar-benar membuatnya terkejut.
“Apakah kau gila?” Zak-Eos tidak bisa menahan gumamannya, nadanya penuh ketidakpahaman. “Kupikir hasil diskusi kalian adalah Freya yang mati sementara kau, Ansu, yang hidup.”
Orang seperti Ansu sangat licik; dia tidak terlihat seperti tipe orang yang akan dengan murah hati pergi ke kematian, bukan?
Ansu mencemooh dan tidak menanggapi.
Dia tidak benar-benar ingin mati, tentu saja; lagipula, dia saat ini sedang dalam simulasi. Dia hanya ingin menggunakan ini untuk memverifikasi satu hal.
“Baiklah…” Iblis itu akhirnya menekan keterkejutan dalam hatinya dan mengeluarkan tawa rendah yang jahat. “Karena ini adalah pilihan kalian! Lebih baik lagi kalian secara proaktif memilih untuk mati!”
“Kalian berdua, tekan tombolnya!”
Suara dingin itu bergema di kedua ruangan secara bersamaan.