Permainan Kematian?
“Jadi? Sudah memutuskan?”
Gulzan menggenggam pecahan percikan ilahi di tangannya, suaranya bergetar namun tak bisa menyembunyikan antisipasinya.
Ketika melihat mata iblis seperti lava itu bergolak dengan kegelisahan yang tak tertahankan, sudut mulutnya tak bisa menahan diri untuk melengkung dengan gila.
Taruhannya berhasil!
Dia mengenal para iblis ini terlalu baik.
Makhluk-makhluk kuat dari era kuno ini pada akhirnya diasingkan ke kehampaan tak berujung oleh para dewa—dewa-dewa baru—dan tak pernah melihat cahaya lagi.
Kembali ke alam fisik adalah obsesi yang terukir ke dalam jiwa semua iblis.
Dan pecahan percikan ilahi ini adalah peluang terbesar untuk menghancurkan belenggu segelnya; Zak Eos sama sekali tak punya alasan untuk menolak.
Gulzan tahu dalam hati, ketika taruhannya cukup menarik, bahkan iblis yang ahli memikat hati pun akan menjadi budak keserakahan.
Di sisi lain, Ansu merasakan genggaman di telapak tangannya sedikit mengencang.
Melihat ke samping, dia melihat mata Freya penuh kekhawatiran menatapnya, bibirnya terkatup rapat, tak berani bersuara.
Dia sangat sadar, ketika menghadapi entitas kuat dan tak dikenal seperti ini, jika pihak lain benar-benar berpihak pada Gulzan, mereka berdua hampir tak punya peluang untuk menang.
Ansu tahu apa yang membuat Freya gugup, jadi dia dengan tenang meremas kembali tangan gadis itu dan memberikan kedipan halus.
Percayalah padaku.
Freya sedikit terkejut, dan bahunya yang tegang sedikit mengendur.
Meski tak tahu bagaimana Ansu akan memecahkan situasi, dia tetap mengangguk lembut.
Dia mempercayai Ansu.
Pandangan Ansu tertancap kuat pada pecahan percikan ilahi di tangan Gulzan.
Cahaya zamrud lembut memancarkan aura alam yang kental, yang segera membuatnya memikirkan salah satu dari lima dewa kebenaran, Dewa Alam—Aiseweida.
Dia mencoba mengorganisir fakta dalam pikirannya.
Dalam alur cerita asli, karena alasan tak diketahui, kekuatan ilahi Dewa Alam telah menyusut tahun demi tahun sepanjang zaman panjang, akhirnya menyebabkan kejatuhannya.
Kerajaan peri yang dilindunginya, Elune, kemudian layu dan membusuk, menjadi tanah mati yang terendam kematian.
Wabah mana yang meletus setelah kejatuhan dewa telah mengubah wilayah selatan Kekaisaran menjadi neraka hidup, yang juga menjadi salah satu alasan langsung dunia manusia memasuki masa tergelapnya.
Tampaknya pecahan di hadapannya memang salah satu potongan percikan ilahi yang pecah saat Aiseweida jatuh, meski dia tak tahu bagaimana Gulzan mendapatkannya.
Ansu sudah mengirimkan beberapa informasi tentang Gulzan ke Celia dan kultus di luar; mereka seharusnya bisa menyelidiki beberapa petunjuk.
Dia berpikir dalam hati: sebelum memasuki domain iblis, ‘ranah ilahi’ sudah mulai runtuh, jadi sihir ruang berskala besar lingkaran ke-9 tingkat super ini seharusnya juga sudah menghilang sekarang.
Penyihir seharusnya segera tiba, kan?
Dia menatap jurang gelap tak berujung di sekitar mereka, merasa agak tak berdaya; kedua belah pihak sekali lagi terpisah oleh dimensi berbeda.
Dia tak tahu kapan bisa bertemu dengannya lagi…
Saat dia tenggelam dalam pikiran.
Dalam kegelapan, Zak Eos mengeluarkan tawa rendah dan suram.
Mata merah gelap seperti lava itu telah mengunci pecahan percikan ilahi itu dari awal hingga akhir. “Aku akui, aku memang tergoda. Aku sangat membutuhkan benda di tanganmu.”
Gulzan sangat gembira dan buru-buru mendesak, “Bagus! Kalau begitu cepat bertindak!”
Pandangan Zak Eos perlahan menyapu Ansu dan Freya, lalu tiba-tiba berbicara dengan santai:
“Terburu-buru apa? Dengan aku di sini, kau pikir mereka bisa melarikan diri?”
“Lalu apa yang kau tunggu!” Gulzan begitu gelisah sampai keringat terus muncul di dahinya. “Korbankan mereka! Cepat! Aktifkan ritual pengorbanan sekarang! Aku ingin mereka mati segera!”
Namun, Zak Eos tiba-tiba mengubah nada. “Tidak, kita tidak akan melakukan pengorbanan kali ini.”
Senyum di wajah Gulzan membeku seketika.
“Iblis, apa maksudmu?”
Zak Eos memutar pandangannya ke arahnya dan berkata perlahan, “Kau tidak melafalkan mantra pemanggilan yang benar maupun memenuhi semua kriteria ritual pengorbanan. Pemanggilan ini tidak bisa dihitung sebagai memulai Pesta Jiwa.”
Ansu dengan tenang melihat sekeliling; timbangan jiwa emas raksasa yang muncul terakhir kali memang tidak ada di sini sekarang.
“Lalu…” Gulzan berdiri membatu, firasat buruk menyapu tubuhnya. “Lalu apa sebenarnya maksudmu?”
Zak Eos perlahan mengangkat tangannya.
Dalam kehampaan gelap yang dalam, sebuah teks kuno tebal muncul tanpa suara, halamannya membalik tanpa angin.
“Jangan buru-buru, jangan buru-buru. Mari kita verifikasi catatannya.”
“Bab 104, Pasal 23… ketentuan tambahan.”
Suara dalam Zak Eos melafalkan kata-kata, masing-masing menghantam hati Gulzan seperti palu berat.
“Mereka yang gagal memulai ritual pengorbanan sesuai prosedur yang ditentukan tidak akan menikmati prioritas kontrak.”
“Kedua belah pihak dalam sengketa akan menikmati prinsip arbitrase yang setara, dengan kami bertindak sebagai arbitrase tertinggi sampai perseteruan diselesaikan.”
“Kau membohongiku!” Gulzan gemetar marah, berteriak histeris pada Zak Eos, “Iblis! Ini jebakan yang kau sengaja pasang! Kau sudah mempermainkanku dari awal!”
“Aku hanya bertindak sesuai aturan.” Zak Eos mengeluarkan senyum gelap dan buas, ejekan dalam nadanya semakin kental. “Kecerobohanmu sendiri yang membuatmu mengabaikan detail ritual; kau tidak bisa menyalahkan orang lain.”
“Omong kosong! Aturan jelas ditentukan olehmu; apa pun yang kau katakan menjadi kebenaran!” Gulzan kesal. “Kita sudah bekerja sama begitu lama, mengapa aku tidak melihatmu mengajukan begitu banyak aturan membosankan sebelumnya?”
“Tidak, tidak, hanya saja kau tidak cukup hati-hati. Kami selalu mengikuti aturan.” Zak Eos membalas perlahan:
“Aku memang bertekad mendapatkan pecahan percikan ilahi di tanganmu, tetapi jika aku tidak mengikuti aturan, aku akan langsung mengambil pecahan itu dengan paksa saat melihatmu. Mengapa aku repot-repot berbicara denganmu begitu lama?”
Wajah Gulzan pucat, jarinya menggenggam erat pecahan percikan ilahi, kepanikan di hatinya semakin kuat.
“Kalau begitu, aku punya metode yang adil,” kata Zak Eos sambil tersenyum.
“Karena kalian berdua ingin yang lain mati, mengapa kita tidak memainkan permainan yang adil…”
“Pemenang hidup, yang kalah mati. Adil dan benar.”
“Bagaimana?”
Hati Gulzan mengencang, dan dia secara naluriah bertanya, “Permainan apa?”
Ansu dan Freya saling bertukar pandang dan mendengarkan dengan saksama.
“Aturan permainannya sangat sederhana.” Zak Eos menyeringai, melanjutkan, “Kalian bertiga akan saling memilih. Yang mendapat suara terbanyak langsung keluar.”
Dia sengaja berhenti, menekankan kata-katanya.
“Tentu saja, ‘keluar’ maksudnya mati. Kematian mutlak.”
“Masing-masing dari kalian memegang satu suara. Kalian bisa memilih salah satu dari dua lainnya, atau kalian bisa memilih untuk abstain.”
Hanya dalam beberapa kalimat, Ansu langsung memahami niat iblis itu.
Zak Eos kemungkinan tidak bisa langsung merebut pecahan percikan ilahi itu, jadi dia memilih menggunakan aturan—’pemungutan suara adil’ yang disebut ini—untuk menghilangkan Gulzan lalu mengklaim pecahan percikan ilahi untuk dirinya sendiri.
Bekerja sama dengan iblis selalu jalan menuju kehancuran diri.
Gulzan langsung menyadari ini jalan buntu dan mengaum putus asa, “Tidak! Ini tidak adil bagiku! Mereka berdua bersama; mereka pasti akan memilihku! Aku tamat!”
“Ini sangat adil.” Zak Eos mengeluarkan tawa jahat rendah. “Ikatan di antara mereka berdua mungkin tidak sekuat yang kau pikirkan. Kau masih punya secercah harapan, Gustav.”
Gulzan menatap iblis kuno di hadapannya, menggertakkan giginya. “Kau hanya ingin membunuhku dulu dan mencuri pecahan percikan ilahiku!”
“Ya,” kata Zak Eos tanpa sedikit pun penyembunyian.
“Tapi aku masih memberimu satu kesempatan terakhir.”
“Kesempatan apa? Aku sama sekali tidak punya kesempatan!” kata Gulzan dengan penuh kebencian.
Zak Eos menatap ke bawah padanya, nadanya penuh ejekan kejam. “Pergi dan yakinkan mereka. Selama kau bisa meyakinkan salah satu dari mereka, kau punya kesempatan untuk bertahan hidup.”
Mata Gulzan tiba-tiba melebar. “Apa kau bercanda!”