Dekrit Ilahi Baru?
Saat para tetua sedang berdiskusi, Profesor Duncan dan Valger juga mendekat.
Kedua orang itu memegang teropong, mengamati lebih banyak detail di medan perang dengan cermat.
Dibandingkan dengan kedua tetua, mereka lebih banyak membicarakan masalah teknis. Sebagai tim desain, mereka fokus pada efektivitas tempur keseluruhan dari set perlengkapan tersebut.
Di medan perang, para mage tempur menggenggam tongkat taktis bertangkai panjang mereka dengan kedua tangan dalam postur yang hampir “aneh”, terus-menerus mengeluarkan sihir. Namun, efeknya sangat bagus—cooldown pemanggilan sihir pendek, dan kombinasi sihir yang dikonfigurasi untuk kesempatan ini disesuaikan khusus untuk medan perang mayat hidup ini.
Kelemahan para prajurit kerangka itu adalah pukulan berat dan kekuatan tumpul, jadi tongkat taktis disimpan sepenuhnya dengan sihir tingkat rendah seperti 【Pukulan Berat】, 【Gelombang Kejut】, dan 【Pisau Guntur】. Mereka menghancurkan satu gelombang kerangka, dan ketika gelombang berikutnya menerjang, mereka menghancurkan gelombang lainnya.
Sedangkan untuk menghadapi Boneka Kerangka Dunia Bawah yang terkontaminasi bayangan itu, Ansu telah menyebutkan dalam laporan intelijen: gunakan penekanan cahaya suci atau langsung “tenggelamkan” mereka dengan besaran kerusakan yang cukup. Profesor Duncan telah menyerahkan tugas ini kepada ahli ledakan, Valger.
Keduanya kini menyaksikan hasil Valger dengan mata kepala sendiri.
Seorang mage tempur mengeluarkan proyektil yang memancarkan kilau merah tua berbahaya dan melemparkannya sejauh lima puluh meter.
Beberapa saat kemudian, pusaran merah yang menakutkan meletus di antara para mayat hidup. Kekuatan seperti pemusnahan runtuh ke dalam, dan segala sesuatu di sekitarnya ditelan bulat-bulat.
Di tengah ledakan yang mengguncang lembah, area luas makhluk mayat hidup dibasmi secara kolektif, bahkan tidak menyisakan abu.
Senjata ini, yang dinamai 【Granat Pemusnahan】, memiliki hulu ledak yang mengandung sedikit ekstrak sumsum batu kirmizi. Digabungkan dengan rumus sihir 【Resonansi Pemusnahan】 yang dirancang oleh Valger, bahkan hasil ledakan kecil pun dapat menciptakan efek pemusnahan yang sangat menakutkan.
Benda neraka ini bahkan membuat orang-orang kultus sendiri merasa tidak nyaman menggunakannya; mereka tidak sabar untuk melemparkannya sejauh mungkin…
Saat gelombang demi gelombang makhluk mayat hidup dibersihkan dari lapangan, kekuatan seperti itu menyebabkan ekspresi para tetua yang mengamati bergeser dalam keterkejutan.
Tetua Barnes dan Tetua Matthew tidak bisa menahan diri untuk berbisik satu sama lain.
“Untung saja Sang Pertapa merekrut anak itu Valger dulu. Kalau dia lolos, akibatnya tak akan ada habisnya…”
Valger memang seorang ‘jenius ledakan’.
Jika konspirasi di Norvigel benar-benar berhasil saat itu… mungkin semua tetua kultus sudah hancur berkeping-keping di kota.
Di sisi lain, Profesor Duncan dan Valger jelas tidak menyadari bisikan para tetua.
Profesor Duncan menoleh melihat Valger di sampingnya, mengharapkan dia puas dengan hasilnya, tetapi dia menemukan Valger mengerutkan kening.
“Ada apa? Ada masalah?”
“Tidak ada masalah dengan itu,” kata Valger dengan penuh pertimbangan. “Hanya saja kekuatannya… belum mencapai harapanku. Aku merasa masih banyak ruang untuk perbaikan.”
Profesor Duncan melirik lagi medan perang yang telah diledakkan menjadi tanah tandus berbopeng, dan mulutnya berkedut.
Sudah meledak seperti ini, dan kau bilang belum cukup kuat?
Jadi dia dengan bijak mengingatkannya, “Tapi kalau kita tingkatkan hasil ledakannya lagi, akan mudah menyebabkan kerusakan tambahan pada orang kita sendiri.”
“Tidak, tidak! Maksudku adalah jangkauannya bisa dikurangi, tapi daya bunuhnya harus lebih kuat.” Valger menyesuaikan kacamatanya, lensanya memantulkan cahaya aneh. “Omong-omong, Profesor, sebentar lagi ada makhluk besar yang akan datang. Ini waktu yang sempurna untuk melihat efektivitas tempurnya.”
Profesor Duncan tahu apa yang dia bicarakan dan melihat ke bawah gunung.
Di kaki gunung, di belakang benteng pertahanan yang dibangun oleh anggota kultus, sebuah unit yang jelas milik pasukan lokal Utara dengan susah payah menarik mortir kuno.
Itu adalah unit bangsawan Utara, Edmond Alston.
Kaisar tua sudah sakit parah, dan setelah mendengar laporan rahasia tentang para bangsawan besar “bermaksud memberontak”, dia hampir tersedak amarah.
Dia bertahan dengan napas terakhirnya dan menggunakan tindakan kilat untuk menghukum semua bangsawan yang terlibat, langsung mencabut semua hak waris Alston di Norvigel.
Tentu saja, para penguasa Utara yang kuat ini sudah lama dalam keadaan semi-independen. Count Alston tampaknya kehilangan kekuasaan dan bersembunyi di permukaan, tetapi diam-diam, dia telah menunggu Kaisar tua menghembuskan napas terakhirnya sehingga dia bisa membalikkan papan catur sepenuhnya.
Akibatnya, para bangsawan Utara kini terbelah menjadi dua faksi: mayoritas mendukung Count Alston, sementara minoritas mendukung Kaisar tua. Keponakan Alston saat ini berada dalam posisi yang sangat rumit; memanfaatkan momentum dukungan Ibu Kota Kerajaan, dia mengambil keuntungan dari kekacauan untuk mengumpulkan pasukannya sendiri.
Kultus Gema Kebenaran dalam membina dan berinvestasi padanya bisa dianggap sebagai keberhasilan awal.
Namun, saat ini, wajah bangsawan muda itu tidak terlihat terlalu baik.
Karena dia belum pernah melihat perang seperti ini.
Bukan serbuan ksatria, juga bukan duel antar mage. Ini adalah…
Pembantaian.
Pembantaian sepihak, penghancuran total.
Edmond Alston terus menatap serangan menghancurkan resimen mage tempur, sesekali bertukar pandang dengan orang kepercayaannya, pandangannya semakin kompleks.
Tidak ada anggota kultus yang memperhatikan pergeseran emosinya. Di dalam laras mortir kuno itu, sebuah peluru alkimia yang memancarkan kilau merah tua terburu-buru dimuat.
Penembak mengkalibrasi sudut, menahan napas, dan setelah menerima perintah, menarik tali picu dengan keras.
Api tiba-tiba menyembur dari moncongnya.
Peluru berat, membawa siulan menusuk saat memecah udara, melacak busur sempurna di langit dan jatuh ke arah formasi utama belakang pasukan mayat hidup.
Pertama, ada raungan gemuruh.
Kemudian diikuti keheningan yang mematikan.
Bahkan angin berhenti.
Hanya sorakan beberapa penembak yang tersisa.
Edmond Alston muda berdiri di belakang benteng, wajahnya pucat seperti kertas, darahnya seakan membeku pada saat itu.
Hanya satu pikiran yang tersisa di benaknya.
Zaman… benar-benar telah berubah…
Situasi di medan perang perlahan menjadi jelas; bahkan pemimpin suku Wolfgar telah ditangkap hidup-hidup oleh resimen mage tempur.
Tidak ada lagi ketegangan dalam perang ini.
Tetua Matthew menarik pandangannya, memindai sekeliling, dan tiba-tiba teringat sesuatu.
“Oh, benar. Di mana Pemimpin Kultus? Kenapa aku belum melihatnya?”
“Dia?” Barnes menjawab. “Dia bilang akan mencari Sang Pertapa. Begitu celah di ranah ilahi terkoyak, dia tidak sabar untuk menuju ke sana. Dia tidak menunda sedetik pun.”
Matthew mengangguk. “Kalau begitu, Sang Pertapa seharusnya aman dan selamat.”
Pandangan Barnes mengandung sedikit sesuatu yang halus.
“Belum tentu.”
Dia berhenti sejenak dan menambahkan, “Ekspresi Celia saat dia pergi… sangat suram dan menakutkan…”
…
Di dalam domain iblis di dalam kehampaan gelap gulita.
Di bawah pandangan suram Zak-Eos, ekspresi Ansu tetap tenang seperti biasa.
Untuk memungkinkan Freya mengambil pecahan percikan ilahi itu, dia bahkan menjalankan simulasi dua kali lagi sampai dia yakin tidak ada kelalaian dalam langkah apa pun.
Dia memang telah menemukan solusi optimal.
Jari Ansu perlahan menekan tombol kristal merah.
Di ruangan lain.
Ujung jari Freya sudah berada di atas tombol kristal biru.
Setelah mewarisi ingatan berkali-kali berturut-turut, dia masih agak bingung, dengan setiap adegan dari mimpi nubuat berulang kali muncul di pikirannya.
Dia ingat semua yang telah Ansu rencanakan untuk memecahkan kebuntuan: dia akan mewarisi 【pecahan percikan ilahi Aiseweida】, menggunakan kekuatan Dewa Alam untuk memperbaiki tubuhnya yang rusak karena melakukan Turunnya Dewa. Hanya dengan cara ini iblis dapat sepenuhnya dikalahkan.
Tapi bagaimanapun, ini melibatkan kekuatan dua dewa; tidak mungkin baginya untuk secara bersamaan menjadi penyampai wahyu suci untuk dua dewa yang berbeda.
Apalagi salah satunya telah dibunuh oleh yang lain…
Sebagai penyampai wahyu suci, semua seni ilahi yang dia lakukan, termasuk Turunnya Dewa, pada dasarnya meminjam kekuatan Dewi Cahaya Suci.
Untungnya, penyampai wahyu suci bukanlah Yang Terpilih.
Bagi para dewa tertinggi, penyampai wahyu suci hanyalah seorang penganut dengan bakat luar biasa, tidak berbeda esensinya dari pengikut biasa mana pun. Yang Terpilih, bagaimanapun, adalah wakil mereka di dunia manusia—benar-benar salah satu “milik mereka sendiri”.
Jadi, Tuan Ansu tidak bisa menyentuh atau mencoba menggunakan kekuatan Dewa Alam, tetapi dia bisa.
Namun, metode memecahkan kebuntuan ini bukan tanpa harga.
Karena baru saja, dalam mimpi nubuat, dewa itu memandangnya dan secara pribadi menyampaikan dekrit ilahi kepadanya.
Dan itu adalah dekrit yang melewati Ansu.